洪海接到调令，出任屈原镇镇长，在县府大院也引起了不小的轰动。以32岁的年纪，成为自建国以来全县最年轻的正科级干部，虽然在县府大院工作的人都了解洪海的工作能力，但这么早得到提拔，大家在为他感到高兴的同时，也感到有一些吃惊。
洪海能这么快成为独掌一方的镇长，除了他个人的能力和努力以外，主要还有两个方面的原因。
一是国家的领导干部年轻化政策。随着时代的发展，国家确实需要一批有能力，有干劲，有想法的年轻人充实到领导干部中来。这批年轻干部能够紧跟时代步伐，锐意改革，大胆自信，为当地的经济发展注入勃勃生机。县府领导正是在国家政策的号召下，大胆启用了洪海这位具有很大潜力的新生力量。
另一方面，县长及其他县府领导对他的大力培养，也促成了此次洪海的升迁。早在参加公务员考试时，县长就开始关注洪海，安排他成为自己的专职秘书后，更是事无巨细地教导洪海，如何做到时刻以百姓的利益为重，面对不同的事情应该如何正确处理，如何在复杂的政治环境中做到以身作则，洁身自好等等。而其他县府领导也在不同程度上给予洪海知道和支持。正是他们的悉心培养，并且顶住压力，破格提拔洪海，才使得洪海有机会得到飞速地晋升。
在离开县府大院前往屈原镇报到之前，洪海怀着真诚的感恩之心跟县府主要领导一一拜别，感谢他们这些年来对于自己的扶持和培养。之后，洪海去看望了老校长，并把自己晋升的喜讯告诉他。老校长并没有太过吃惊，只是笑眯眯地点点头，好像一切都在他的意料之中。当然，祝贺洪海的同时，老校长仍然不忘叮嘱洪海不要忘了初心。
然后，洪海才叫上韩悦和庄严，一起回到老家，跟父母汇报这一喜讯。洪明两口子高兴得老泪纵横，回忆起这些年洪家的遭遇，他们无法想象自己家也会有逆天改命，出人头地的一天。激动之余，老两口也没有忘记嘱咐洪海要懂得感恩，千万不可被现在的好势头冲昏了头脑，要把握好自己的方向，不走歪路。虽然他们的嘴里说不出多么惊天的道理来，但洪海又怎么不理解他们的心情和期待？
庄严和韩悦当然也为洪海此次的晋升感到无比的高兴。也许他们知道洪海被领导和长辈们嘱咐得够多了，没有说任何叮嘱他的话，只是用行动来表达他们的快乐，因为他们知道洪海内心的压力已经够大了，现在他最需要的是放松心情，然后再抖擞精神投入到新的工作中去。
在县府做了多年秘书工作的洪海，对于即将前往赴任的屈原镇是比较了解的。这里有两个特点在全县甚至全省都是闻名的。
一是，这里是中国历史上第一位伟大的爱国诗人屈原的故乡。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”这句千古流传的名句，即使是没有读过书的老人和孩童都会背诵。《离骚》，《天问》，《橘颂》等名作至今仍然是历代文学研究人员无法忽视的无上佳作。而他的爱国故事千百年来在中华大地流传，为国赴死的英雄气概更是世代学习的榜样，以致直至现在，出生在这片土地上的求学者都以“屈乡学子”自称。
二是，这里有着超过千年的柑橘种植历史。没有柑橘种植，也就没有，《橘颂》这样的千古名篇。而当地的百姓一直沿袭了这一传统，即使是战乱和建国后十年浩劫期间都未曾中断。
然而当下，这片历史悠久的土地上的百姓只能勉强够得上温饱。因为地处山区，土地贫瘠，人均耕地面积不足一亩地，百姓每年种植的粮食能够填饱肚子就算是丰年。而柑橘的种植可以说是当地人唯一的经济来源。但因为基础建设不到位，很多种植柑橘的果园没有公路，柑橘的采摘只能靠人力。同又因为柑橘品种多年没有改良，产量也不尽如人意。老百姓面对日益增加的生活压力，只能纷纷出门打工，导致大量的青壮劳动力流失，本就不足的土地大量荒芜。
洪海正式赴任后，又花了一个月的时间，走入田间地头，对百姓进行走访，了解实际情况。现在留在家中的除了孩子就是已经基本失去劳动能力的老年人，当他们看到新到任的镇长如此年轻，对于当地今后的发展不免又画上了问号。
全镇的现状堪忧，要改变这一切洪海面临的压力可想而知。不过，凭借着一个月的走访以及原来对屈原镇的了解，洪海已经有了进行变革的大致思路。现在他还需要一些时间对这个思路进行雕琢，同时也需要整理变革需要的条件是否充足，如果不充足，需要如何解决。
两个月以后，洪海将一份详细的改革计划在新成立的镇领导班子上宣布。经过镇政府主要领导的讨论和补充，一致认为计划可行。最后做出决议，将此计划上报县政府，希望获得县委县政府的支持，同时各位镇领导进行分工合作，为改革计划的推行做好各项准备工作。
县领导在收到洪海的改革计划后，非常重视，给予了前所未有的支持力度，由县长亲自牵头，组织改革计划涉及到的财政，土地规划等部门领导，对改革计划的可行性多次进行研究。县领导有意以屈原镇为改革试点，进而推动全县各个乡镇的改革热潮。洪海也多次到场进行细致说明，同时请求县府领导以及相关部门能够给予最大的支持，并根据实际情况对改革计划书进行了反复修订。
一个月后，县委县政府正式批准了洪海反复修订的《改革计划书》，而相关的准备工作也已经基本就绪，一场变革风暴就要开始了。