就在洪海因为落户的问题焦头烂额的时候，他一直挂念，但又不知如何关心的亲人有了新的动向。是的，是亲人，在洪海的眼里，在亲哥哥洪江牺牲以后，庄严就是自己的兄长。而庄严，一个出身于高干家庭的军人，对于农家出身的洪海也是青睐有加。他一直觉得，洪海的身上有洪江的影子，对洪海有一种很自然的亲近感，而且，他相信，以洪海的天资和个性，一定会在将来闯出一片天。不过，也正因为个性问题，在洪海的人生中，会有不少的挫折在等着他，而痴长几岁的他有责任在关键时刻为洪海解忧纾难，尤其在好兄弟洪江牺牲以后，更是责无旁贷。
自打上次跟洪海分别后，虽然因为工作原因常常东奔西走，很少有时间去关注洪海，但他从来没有忘记这个弟弟，更没有忘记洪明夫妻俩。在洪海三年没有回家的日子里，除了韩悦会固定地在寒暑假期间来探望照顾他们，庄严也会利用自己的探亲时间来到小山村，替洪江，也替洪海在洪明夫妻面前尽尽孝道，帮他们干干活，陪他们说说话，这才使洪明两口子这三年来不至于太孤单，才会暂时忘记洪海不在身边的痛苦。
就在洪海处理好户口迁移证的问题，踏上返回昆山的列车后没几天，庄严也乘车再次来到了小山村。刚好，洪明因为洪海的事情刚处理结束，还没来得及回到县城继续挣钱，两口子得以在家里热情接待了庄严的到来。
简单的寒暄之后，庄严很平静地告诉洪明夫妻俩：“叔叔，阿姨，从今天起我已经不再是军人，我转业了。不过我已经找到一份很好的工作，很快我就要到您们县公安局的刑警大队报道。这样，我就有更多的时间和机会陪陪您们。”原来，军人世家出身的他在高中毕业时就被特招入伍，成为跟洪江同时入伍的新兵。这不仅仅因为某集团首长的父亲希望他来继承家族的军人传统，也因为庄严自小受耳濡目染就有一颗精忠报国的赤子之心。本来以他当年的学习成绩，可以跟后来的洪海一样，考上一所重点本科大学，但他还是听从了父亲的意见，放弃大学直接去了部队。
这些年来，庄严在部队的表现一直非常优秀。从最初的普通列兵到现在的三级军士长，如果继续留在部队，无疑会有非常光明的前途。
而且，就算庄严想要暂时离开部队，他仍然有两种完全不同的选择。第一种，他可以选择上军校，一方面可以实现自己的大学梦，结束早该完成的大学学业，另一方面，众所周知，上军校后重返部队，将会完成从士兵到军官的升级，这是一个职业军人最渴望的重要蜕变历程，也是他的父亲最想看到的结果。第二种，庄严即使坚持要转业，以他在部队的表现以及父亲的影响力，他完全可以留在省城武汉并找到一个很好的工作。这样，既可以留在省城，留在父亲身边，也可以为自己的将来发展打下良好的基础。
然而，庄严却选择了一种最让人意想不到的，也是最难的方式。他的父亲在经过很长时间的深思熟虑后，最终同意了庄严的决定。因为他知道，自己的儿子跟年轻的时的自己一样倔强，不愿去走别人为他预先设计好的人生之路。同时，他也非常清楚，在庄严的内心，在远在几百公里之外的小山村里，有庄严曾经生死与共的战友，有他视为长辈的亲人，还有一个不是一奶同胞却胜似亲生的兄弟。
而洪明夫妻俩在听到庄严所做的决定后，知道已经无法改变，只能相互对视了一眼，然后同时低下头来，任凭泪水从眼角滑落。对于庄严的付出，两口子根本没有任何言语能表达他们对这个不是儿子却胜似儿子的年轻人的感激之情。他们唯有用最好的饭菜，辅以最质朴的情感来款待庄严······
庄严在县城的工作很快展开。公安局刑警队的同事并不知道庄严显赫的家世，只是从他工作中认真负责的态度和专业的工作能力，对他很是服气。而庄严除了认真处理工作外，也很注重跟领导同事以及人民群众搞好关系，很快就在刑警队里站稳了脚跟。
在他从洪明的口中得知洪海的户口迁移出现问题时，他也对此事进行了关注，即使这本不是他职责之内的事情。