洪家人是坚强的！尽管在他们的内心仍然无法接受洪江牺牲的现实，但还是在乡亲们的帮助下安排好了洪江的后事，只留下一张洪江的遗像作为最后的纪念。此时的洪海一副万念俱灰的模样，只是抱着哥哥的遗像呆呆的出神。乡亲们知道洪海跟哥哥感情很好，此次受到的打击太大，都不忍心去打扰他。
此次前来的两名军人。他们既是洪江的战友，更是他的生死兄弟。尽管他们刚从抗洪抢险的前线返回，今天也义无反顾地陪在洪江的遗像边，送兄弟最后一程。而县长和老校长他们则是陪在洪海的父母身边，一来是为了安慰照料两位，同时也要商量一下洪家以后的路要怎么走下去。
夜已经很深了，乡亲们在帮着处理完洪江的后事后，也陆陆续续地离开了。空气变得异常地安静，更平添了一种哀伤的气氛。洪海仍然抱着哥哥的遗像出神。脑海里浮现的，是从小到大，洪江对自己是如何的爱护。想着想着，洪海就又控制不住自己的情绪，如雨的泪珠不断从他的脸颊滚落，落在面前地火盆里。
“洪海，你要学会坚强起来。给，把眼泪擦一擦。”一个温暖地声音在洪海的耳边响起，接着一张纸巾被递了过来。
洪海抬起头，看看来人。是那个先前伸出胳膊将自己拦住的军人。此刻他的脸上同样因为洪江的牺牲带着明显的悲伤，而看着洪海的眼睛里却充满了关爱地真诚。
“谢谢!”洪海的脸上勉强挤出了一丝笑容，伸手接过纸巾，然后低下头来，缓缓擦拭着脸上的泪水。
“认识一下吧，我叫庄严。是你哥哥的战友。”说完，再一次向洪海伸出了那只充满着力量的大手。
洪海迟疑了一下，但是他明显地感觉到了对方眼睛里面透露出来的真诚。终于缓缓地伸出了自己的手，立刻就被庄严那双有力的大手握住。
“洪海，谢谢你给予我的信任，就像你的哥哥洪江一样。”说这话的时候，庄严的眼睛里也滚落出一滴温润。
原来，庄严和洪江不仅仅是战友，更是最好的朋友。当时他们同时参军入伍，被分在同一个新兵连。只不过，洪江来自农村，而庄严则来自省城武汉，而且据说有很大的背景。也正因为这样，新兵连的战友们对于这个传说中的高干子弟都敬而远之，只认为他是又一个凭借关系想给自己的人生镀金地纨绔而已。
只有洪江，愿意以真诚地心去接纳这位战友，跟他形影不离，逐渐成为了最好的朋友。很快地，其他的战友也被他们的真诚所打动，重新审视庄严这个所谓的“关系户”。庄严也放下心中芥蒂，跟战友们打成一片。两年过去后，两个人都因为优异的表现获得了晋升。洪江成为了副班长，而班长正好就是庄严。
就在一个多月前，他们所在的部队奉命前往全国最危险的荆江大堤执行抗洪抢险任务。临行前，部队首长要求每个战士写好自己的遗言，同时给家里写下很可能是最后一封信。
作为军人，国家需要的时候挺身而出，即使牺牲生命也在所不惜。这是他们的职责。洪江并没有留下遗言，只是给洪海写了一封信。在信中，他也只是轻描淡写地告诉洪海自己即将前往荆江大堤执行任务，并保证会在任务结束以后回家探亲，一并祝贺洪海考上大学，成为小山村里第一个大学生。
但私下里，洪江和庄严都知道，这次的任务非常危险，因此，他们私下里说好：如果谁在此次任务中牺牲，活着的人一定要代为照顾自己的家人。
把家人托付给庄严后，洪江一身轻松地踏上了征程。而他不知道的是，庄严唯一的家人，他的父亲也在这支执行抗洪抢险任务的队伍之中。他是这支部队的总指挥。
洪江牺牲以后，庄严带着全班的战友们发疯似的寻找他的遗体，最终在几公里外的泥滩上找到了他。本来战友们都要来洪江的老家送他最后一程，一并看看洪江的家人。但现实情况不允许，军人有他们的纪律和职责，新的任务还在等待着他们。人生第一次，庄严向身为首长的父亲求情，允许他跟一名战友护送洪江的骨灰回家。饱经风霜的老首长也老泪纵横，破天荒地同意儿子的请求。
在跟洪海的讲述中，庄严刻意隐瞒了自己的家世，并真诚的告诉他：“你的哥哥并没有离开，从今以后，我就是你的亲哥。无论以后遇到任何困难，只要我力所能及，我都会义无反顾。如果你需要任何帮助，随时来找我，但是必须有一个前提，你所做的事必须是正当的，不违背道德和法律。否则我也爱莫能助，甚至会亲自······”庄严没有把后面的话说完，他知道，洪海完全明白他的意思，这就够了。更何况他的内心也无法接受将来有一天洪海会因为不道德的原因向他求助。他不允许，天堂里的洪江也不会。
洪海静静地听着庄严讲述他跟哥哥的往事，心里面暗暗发誓：哥，你放心，我立志要成为你这样的人。不怕困难，勇往直前。我会照顾好爸妈，照顾好这个家。
看着洪海逐渐坚定的眼神，庄严的嘴角也流露出一丝淡淡的宽慰。