虽然是盛夏，洪海却感觉到那雨点打在身体上有一种冰冷的意味。此时他的心情凉透了，所有对于未来的憧憬，所有坚定的信念，在这一刻被无情地击碎。不知是因为内心的绝望，还是滂沱的雨点浇冷了他的身体，洪海在冲出大门后没多久，浑身像突然失去了力量似的瘫倒在泥泞的地面上。等到父亲和母亲反应过来，跟着冲出来的时候，只看见洪海倒在门口的泥地里，一副失魂落魄的模样。
夫妻俩好不容易把洪海扶回家，换上干净的衣服，让他躺在自己的小床上。看着仍然失魂落魄的洪海，父亲只能不停的叹气，而母亲的脸上则写满了担忧和心疼，他们守在洪海的床前，一刻也没敢松懈。
对于洪家来说，这是多么难熬的一夜！
第二天一早，洪明就出去将左邻右舍都请到家里来，一方面是想让大家安慰安慰洪海，另一方面也想把洪海遇到的情况跟大家说说，请大家一起商量着帮忙拿个主意，毕竟小山村里还没出现过这样的事情。
原来洪明昨天去了县城以后，直接去了洪海读书的学校，找到了一直对洪海青睐有加的老校长。校长既是这个县城里最德高望重的长者，也是各方面消息最为灵通的人。从老校长的口中得知：洪海的高考成绩确实没有问题，却赶上1998年是国家教育制度改革，大学的录取方式跟往年有了很大的变化。各大学会同时提取达到本校分数线并同时填报了本校志愿的学生档案。然而由于各大学各个专业的录取分数线是不一样的，有些学生档案被大学提走后才发现该学生的成绩达不到填报的专业的分数线，并且因为学生意愿或者其它问题无法进行专业调剂，学校只能把考生档案退回。而这时其它大学甚至档次更低的大学的录取工作已经结束，从而造成了这类学生虽然超过了录取分数线却没有学校录取，变成了事实情况下的落榜。当时，这种情况被称之为“漏档”。因为对洪海素来抱有很高的期望，老校长此前也打听过。官方给出的说法，洪海刚好就是漏档的考生之一。不过，他也从侧面了解到，洪海的落榜可能另有隐情，但没有明说，毕竟人言可畏，也没有确凿的证据。跟洪海同时参加考试的很多同学早已经接到了大学的录取通知书，都在为踏入大学的校园做着准备。
乡亲们了解了事情的原委后，也是议论纷纷。有的人认为，只能是洪海运气不好，刚好赶上了这个国家教育制度改革，只能接受这个结果。也有人认为，洪海明显是被人黑了，肯定有人通过关系冒用了洪海的高考成绩，并且用国家制度的变革来掩盖事实，这种事从古到今从不间断。洪家如果有本事，就应该找到这个使坏的人，把本该属于洪海的荣誉夺回来。一时间大家七嘴八舌，议论纷纷。可谁也没有一个确实的主意。
洪明和妻子听到乡亲们的议论，心里更不是滋味。孩子十几年寒窗苦读，眼看就要有个盼头了，却落得这么个结果。就算真的有人使坏冒名顶替，世代为农的洪家又能怎样，要人没人，要钱没钱，如何替孩子去伸冤？
在父母和乡亲们一筹莫展的同时，本来一直躺在床上的洪海今天已经冷静了许多。他从父亲的讲述中知道了自己落榜的原因，也听到了乡亲们的议论。在他的内心里，也知，道这件事已经没有改变的可能。洪家既找不到有这么大能量的人来查清，也没有足够的经济实力来做支撑。就算真的被黑，也只能干瞪眼没办法。
“父母甚至哥哥为了供我读书，已经吃够了苦，想尽了一切办法。既然自己没有上大学的命，就不能再苛求什么。换个角度来想，上了大学又能怎么样？就一定会过上好日子吗？也不一定。父母年纪大了，哥哥去当兵了，我也18岁了，是时候要担起一份责任了。”想到这里，洪海的心里释怀了很多。尽管他知道，自己在拼命压制心里仍然在燃烧的希望。
洪海站起身，把床前脸盆里的水使劲地拍打在自己脸上，然后深吸几口气，慢慢地走了出去。
当乡亲们听到洪海亲口说自己接受落榜的现实，从此开始在家务农，孝顺父母的时候，很多人心里也是五味杂陈。他们知道洪海是个懂事又有主见的孩子，从小就是。所以，他做这样的决定并不奇怪。但是，这孩子如此聪明懂事，知书达理，却摊上这么档子事，实在是可惜。哎······