儒略历|1937年9月19日|上午八点
埃律西昂帝国|神圣埃律西亚大区|罗加迪亚行省|新波尔迪加拉市
作为罗马沿岸的地区，新波尔迪加拉早早就被建立了殖民地，并以罗马时代位于高卢的波尔迪加拉命名了这片同样地势低洼的地区。在漫长的历史中，无数的高官勋爵在这里建造了不少城堡和庄园，它们当中包括在拉塞尔·休伊菲努斯、布兰登·图里努斯与索菲亚·邦尼特面前的马尔凯鲁斯庄园。
这最初是一位军事贵族修建的庄园，后来经历了各种变动，又是被没收又是被再分配又是因负债而被充公，如今这位于城市边陲的庄园在档案中属于“皇室财产”，同时处于闲置状态用以在需要时分配给没有地产的皇室成员。
只是从庄园门口的新式防盗大门、远方地面上弃置的包装垃圾也和停在庄园内的汽车来看，庄园并非真的处于闲置状态，而且显然是得到了钥匙并长期居住，而并非那种撬开大门后偷溜进去的流浪汉。将皇室领地外封给其他人这并不是很奇怪的事情，前任提比略乌斯四世就曾经将一些帝国的产业公开授予了一些“可怜的孤寡女性”——其实就是他的情妇。
这种行为自然会受到百姓和官员们的唾弃，但...这也确实是法律给予皇帝的权力，直至今天，许多房产仍旧未被收回。而问题也就在于，竟然都授予了他人居住，为何皇帝没有直接授予，而不惜买通周围官员不让其巡查的让人秘密居住呢。百姓对于“皇帝滥用其拥有的权力”抱有一定的容忍，对于皇帝将自己的财产授予党羽，谋士或情妇虽会有不满，但总的来说还不会有特别大的意见。
那答案显然是这个人的身份过于特殊，以至于皇室或帝国政府不想与之产生任何明显的关系。而根据已知的情报来看，对方的身份绝对比什么情妇贪官污吏破坏力强得多。也正因如此，在拉塞尔按下门铃前，布兰登用身上的通讯仪器向其他人要求准备就绪。跟在身后的索菲亚则期待着开门者究竟会是什么人，虽然在执行任务之前，索菲亚就从拉塞尔那听说过对方的大致状况，但如非亲眼所见，她还是很难将听说的事迹和照片上的外貌联系在一起。
在按下门铃后，庄园内城堡的门就被打开，一个蓝发的少女走了出来，不过她并未急着前来开门，而是站在门口对着望了两人一会。
“看不到枪支，甚至穿的都是近似睡袍一样的衣服，大概没法携带武器。”一边望着前方保持戒备，索菲亚一边对着一旁的队长小声说到。
“嗯，我看也是如此，但对方是灵能者，即便没有携带武器也是很危险的。”布兰登回复到。“保持好警惕，但不要表现出敌对态度，我们是来谈判的，不是来抓人的。”
索菲亚点了点头，就是希望对方这位已经在阻挠过他们行动的人能不对他们抱有敌意了...不过事实上，从目前来看，很难怀疑到对方是个会怀疑敌意的人，且不说外貌上她就是个普通少女，她望向特遣队的眼神似乎是...不安？
不过也许是距离产生的错觉，在远处凝视了一会后，那位少女向铁栅栏门走来，同时嘴里用冷淡的语气询问着到访者的来意：“拉塞尔先生，旧日未见，不过我想按常理来说如果有任务的话您并不需要亲自来到这里。”
“因为这次情况特殊，这段时间您不太好出现在埃律西亚。所以皇帝委派我亲自来传递新任务。”拉塞尔提起手中的一份公文包。“...顺带也咨询一些东西，所以方便让我们进去长谈吗？”
“...可以是可以，不过我不会给你们准备什么茶水的，商量完之后就离开吧。”对方按下了门口的开关，伴随着略显卡顿的齿轮声，庄园的大门被打开了。“毕竟我想拉塞尔先生也清楚，为了你们考虑最好不要被目击到有政府官员到过这里。”
拉塞尔一边点头，一边跟随对方向庄园内前进，布兰登自然是带领着索菲亚紧随其后。没有询问自己的身份这让人感到意外，无论是外表还是对外人的警惕性都很难让人相信，这位斯露德尔小姐是一位为帝国行暗杀，策划政变之事的佣兵。
不过也有另一种可能，她的警惕性缺少来自于对自身实力的自信，毕竟硬要说的话她面前的三人都非灵能者，而能对她有威胁的人都在百米之外，如果真打起来的话，她作为灵能者无疑是占有相当大的优势的，至于为何不惧怕暗杀偷袭...或许是因为这反而是她擅长的，对她搞这些完全是班门弄斧吧。
之前发生在基克拉迪亚诸国的数次暗杀事件，背后或多或少都有她的影子，虽然作为区区特遣队队长的布兰登显然没资格知道那些事情的幕后真相，也不会去盲目听信那些阴谋论，但考虑到据帕特洛克罗斯所说对方亲口承认了在圣文森特的行动，而拉塞尔也在来的路上确认自己代帝国向其授予指示，那这些故事或许确实有可信的地方。
庄园中央的城堡规模不小，乍一看可谓富丽堂皇。但若细看还是会看出一些端倪：不少窗户都处于破碎的状态，甚至墙面都有一些开裂的痕迹，这大概率是年久失修导致的，同样还有杂草重生的庭院和长出芦苇的池塘，都可以看出这位持有者几乎没有对城堡进行任何打理，这倒不是很难理解，毕竟从资料来看对方既无亲人亦无伙伴，是孤身一人居住在这座庄园中，那似乎也确实没有什么什么必要和能力打扫修整如此大的一片地区...但即便如此也多少可以修缮一下吧。
城堡的正门是一座巨大的木门，而从门的灰尘和固定着的大型挂锁可以推测，这个门应该是很久都为打开过了，弗雷迪丝走向一旁她刚刚走出来的小门，打开后可以窥见内部是个铺满大理石地板，挂着华丽宝石挂灯的巨大客厅，但与之搭配的确实相当不对称的家具布置：一张能坐五六个人的桌子和数张椅子；几个巨大但破旧的衣柜和同样显得破旧，且由于放满书籍而摇摇欲坠的书柜；一张不小的床和放在上方的床上用品。从外表来看，这里很难被与雇佣兵的住处挂上钩，当然如果注意到那把被放置在床头的长剑就不一定了。
如果放一般场合，那眼下的当务之急应该是立刻控制住嫌犯并立刻呼叫增援，但布兰登没有这么做，他只是默默的跟在拉塞尔身后，直到他们走到那张桌子前，弗雷迪丝做了个手势示意他们坐下。
“很抱歉我没有整理房间，毕竟除了我之外这座城堡也几乎无人光顾，而且你们也不是来作客的，所以我们早点商量完事情就行了。”弗雷迪丝做到了一张椅子上后，用严肃的眼神望了眼布兰登。“那么，在我们开始商讨正事之前，特遣队的两位可以先把你们随身携带的武器放在桌子上吗。为了以防万一。”
“你怎么知道他们是...”在布兰登做出回应前，拉塞尔就惊讶的抢先说道。
“我就是知道，这种事情没什么好奇怪的。”对方只是冷淡的回复到。“我还知道这位布兰登先生在威尼西亚那天就在空中增援，也因此我不得不小心行事，如果各位还想合作的话，就在我的地盘遵守我的规矩行吗。”
气氛变得略微紧张了一些，不过既然对方都开出条件了，有求于人的布兰登只得接受，他藏于自己外套内的手枪取出，放在了桌子上，一旁的索菲亚也将自己的手枪交了出来。
虽然失去了防身武器，但布兰登还是保持着军人的镇定。“很抱歉斯露德尔小姐，我们有必要保持警惕性，毕竟过去您曾参与过与我们敌对的事件中，我们不得不以防万一。”
“那些只是商业行为而已，你们不出价我就被其他人雇佣走了。我不认为这样就算敌对政府。而且真要是自卫，就凭这两把手枪或许不太能保护你们。为什么要把你们当中唯一懂灵能的士兵，部署在几百米开外呢？”弗雷迪丝冷冷的反问道。
至于这个答案其实很好解释，没有带上懂得灵能的帕特洛克罗斯的原因自然是怕刺激到对方，因此只能将他和剩下两位队员部署到约两百米外的山林中，一旦出现变故，帕特洛克罗斯会尽快赶到现场解救，另外两人则会立刻发射灵能干扰弹来尽可能争取生计，不过从这周围如此多的武器来看，到时候打起来未必会用到灵能也说不定。
但这个问题并没有必要回答，眼下最重要的是把公室给处理完毕。“难道受了钱来阻碍政府行动，就不算反对帝国政府了？”
“谁让来找我的是颇有威名的马尔库斯·科穆宁呢。我一开始还以为他就是代表帝国政府行事的呢，等到到了威尼西亚，见到了穿着特遣队制服的帕特洛克罗斯，我才知道原来他在做阻挠你们的事，但那时我钱已经收了，事总不可能不办吧。”