天色阴沉，细雨如丝。
山水相间，雨雾缭绕。若不考虑时局艰难，桂林山水甲天下，天地间颇有几分朦胧之美。
焦琏带岑丹初回桂林，向瞿式耜陈说扩军、移营之事，途中遇到天使瞿纱微，与之同行。
瞿纱微，热而玛尼人（今译为奥地利），耶稣会教士，崇祯年间入中土。此人会说中文，服中华衣冠，束发如明人，在永历朝中掌钦天监。
瞿纱微与永历帝过从甚密，常至宫中讲经。为了争取罗马教廷的支持，皇太后、皇后妃嫔、太子等都受洗为天主教徒。一时之间，宫中信教之风盛行。
岑丹初自穿越以来，第一次见到夷人，才知史书所说不假。明朝处于大航海时代，夷人来华已不是新鲜事。像瞿纱微这样在朝中作官的，自天启年间起，更是屡见不鲜。
传教士也积极参与到历法、铸炮、练兵等活动中来，期望以此增加影响力。
焦琏与瞿纱微并辔而行，岑丹初紧随其后。
焦琏很好奇，问道：“敢问天使，此番去桂林有何要事？”
瞿纱微微微一笑，说道：“两件好事，一件坏事。大帅先听哪个？”
“自然是先听好事了。”
“第一，有三百佛朗机士兵，即将赶赴桂林。队长名叫费雷拉，擅长使炮，随军司铎是毕方济。去年，我奉帝令出使澳门……”
去年，瞿纱微奉令趋澳门，向佛朗机总督求助。总督不敢得罪清虏，只以八十支火绳枪相敷衍。
瞿式微在澳门另有收获，得到了传教士毕方济的积极响应。
毕方济字今梁，意大里亚人，万历年间来中土，颇为活跃。天启年间，毕方济主持修历法。崇祯年间，回澳门造火炮。
他与隆武帝关系颇睦。隆武帝居潜邸时，召毕方济入府，探讨西学。崇祯九年，隆武帝囚于凤阳皇陵，为守陵太监欺凌，孤苦无依。毕方济四处奔走，游说路振飞救之。
隆武帝崩，毕方济避地澳门。瞿式微至澳门，与之一拍即合。后来，瞿式耜回去复合。毕方济在澳门募得夷兵三百，不日即将抵达桂林。
岑丹初忍不住问道：“敢问天使，这三百佛朗机士兵，是否携带红衣大炮？”
瞿纱微回头看了下岑丹初，向他礼貌地笑笑。这是一个典型的德意志人，身材高大，鼻梁高挺，金发碧眼。因浸淫儒学，瞿纱微彬彬有礼，颇有几番儒士的风采。
焦琏趁机介绍岑丹初。
瞿纱微很意外，说道：“行在皆传，小将军勇不可当，于万军之中夺旗斩将。不想竟是阁下！”
明军屡屡战败，不断丢城失地，朝廷太需要一场胜利了。桂林之战的规模并不大，传到全州行在，却令朝臣振奋不已。
岑丹初遥向全州方向抱拳，说道：“上赖皇上保佑，下倚大帅提携，某才略有微功。”
瞿纱微虽是夷人，却已熟谙华夏文化，又在朝内浸淫已久，对岑丹初的谦逊态度十分满意，说道：“小将军真儒将也。”
回到红衣大炮的问题上，瞿纱微说道：“佛朗机士兵千里跋涉，并未携带大炮。不过，大炮却是有的，这正是我要说的第二件事。
“去年，我与司礼太监庞天寿一起出使澳门，携十名工匠返回。正月，上幸全州，天寿受命在全州督造红衣大炮，目前已铸成十门。
“上令安国公刘承胤出兵三千援桂，庞天寿随行，大军已经拔营。庞天寿押运十门大炮同行，抵桂后将担任总监军……”
宦官祸国，是明朝灭亡的重要原因。永历小朝廷同样多阉竖，品行最卑劣者为王坤，已被刘承胤驱逐。
庞天寿已经六十岁，崇祯时为御马太监，在弘光、隆武两朝皆有任职。他是最早受洗为天主教徒的太监之一，拜瞿纱微为老师。
论品行，庞天寿稍好于王坤，但吃苦耐劳，勇于任事，则远故之，故深得永历帝信任。
事实上，正是在庞天寿的劝导下，永历朝的太后、皇后、太子等人才信奉起天主教。永历帝一时头脑发热，竟然也想受洗，以获得教会的庇护。
群臣激烈反对：天子负有传播儒教的重任，若信奉天主教，令天下儒士情何以堪？永历帝这才作罢。
听说庞天寿到桂林作监军，焦琏与岑丹初相视苦笑。明朝常以太监督军，屡屡误事。永历帝不长教训，还派庞天寿到桂林，真不知是怎么想的。
桂林弹丸之地，已有一个“桂林留守”，有一个“提督广西军”，现在又来一个“总监诸军”。皇上啊皇上，你到底要哪样？
焦琏在广西多年，对朝中内幕也颇有听闻，问道：“我朝素重中官。听说，庞公公去澳门，是受到了王坤的排挤。现在王坤已去，庞公公有前车之鉴，不知是否有所收敛？”
瞿纱微耸耸肩膀，说道：“庞公公不像王坤那样骄横。大帅试想一下，他年纪比我大，却拜我为老师。此等隐忍、韬晦，岂是王坤所能比的？”
雨下大了，众人都披上了蓑衣。
岑丹初对太监素无好感，冷冷说道：“恕某直言，太监本就心智残缺，蒙皇上宠信，得以在外臣外面作威作福。
“庞天寿肯任事，小有才，能隐忍，恐非社稷之福。中官监军，往往误事。大帅，清虏很快就会卷土重来。将来，只有您才可以主持桂林战事，一定要坚持定见。”
焦琏内心赞同岑丹初的话，当着瞿纱微的面，却批评他道：“琢如，天使官面前，不可胡言乱语！”
瞿纱微不以为忤，说道：“无妨，我虽是庞公公的老师，却同样不看好他。别的不说，庞公公信奉天主教，很不虔诚。其所作所为，与教义屡屡相悖，我真不知该如何劝他。”
焦琏并没把他当自己人，瞿纱微却久闻焦琏的威名，有心结交他，透露了一则重磅消息：
“大帅，我说有一件坏事，现在不妨告诉你。刘承胤派弟弟刘承永，统兵三千来桂。彼心怀不轨，意欲挟持留守。大帅应该未雨绸缪，派精兵宿卫留守。
“皇上不顾大局，又令留守到全州替他分忧。刘承胤亦想挟持留守，控御内外。我此番出使桂林，奉敕书召留守回行在。
“留守是我教友，我不想坑害他。他若奉令到全州，无异于自投罗网。因此，我将密告留守，请他坚守桂林。刘承永挟兵而来，只有大帅可以护他周全！”
他娘的，这都什么破事呀！大敌当前，又是庞天寿，又是刘承胤，都跑过来拆台！
难道，就没人关心桂林的安危吗？就没人实心报国吗？
岑丹初心中悲愤难平。
远处，桂林城越来越近，轮廓渐渐清晰起来。