“别说，今天我们主任也不知道怎么了，一直盯着我们厨房。我好不容易装了两个盒子，结果你猜怎么了？老西儿跳脚——醋坏了，全倒掉了。最后，我还被批评了一通。对了，三大爷，你们今晚吃什么？”
“行了，别在这儿胡说八道了，该干嘛干嘛去。”阎埠贵一见无机可乘，也没有心情再和这个傻子说话，直接转身进屋。
何雨柱现在是轧钢厂的八级厨师，会在乎他那点吃的吗？他撇了撇嘴，嘟囔了一句：“吝啬的老家伙。”说完，他跨过垂花门，走进了中院。
在工厂的洗涤区，秦淮茹正忙碌地洗着衣服，她的目光忽然停在了入门的何雨柱身上，嘴角不禁微微上扬。她双手忙碌地搓洗，耳朵却敏锐地捕捉着何雨柱走近的脚步声。
“秦姐，”何雨柱轻碰了碰秦淮茹的肩膀，“小槐花的情况如何了？好些了吗？”秦淮茹抬头，手背轻抚过额前，笑容满面地回答：“她在六院打了针，今天上午休息了一下，烧已经退了。”她双手向前伸展，仿佛想要抓住什么。何雨柱见状，有些尴尬地摸了摸头。
“傻柱，饭盒呢？小槐花一直念叨着，等着你带的饭盒来补充体力呢。别逗了，快拿出来吧。”何雨柱解释说，这次主任不允许带饭菜。秦淮茹闻言，神色一变，立刻放下手中的活计，身姿虽不壮实却灵活，转身朝屋内走去。屋内，老人和三个孩子满怀期待地看着秦淮茹。
“饭呢？你怎么没带进来，快去和傻柱要，别让后院的那个拿走了。”贾张氏急切地问。
“就是，妈，我们都饿了，你快去准备饭吧。”秦淮茹的儿子说，他的脸庞与秦淮茹有六分相似，而眉眼间却与他奶奶贾张氏极为相像。秦淮茹简短地解释了何雨柱未能带来饭菜的原因，屋内顿时一片哗然。贾张氏毫不掩饰地开骂，花样百出，毫不重复。
不知道何雨柱如果听到贾张氏这些几乎被玩出花的怒骂，是否会在贾家门前愧疚地跪上一千年。秦淮茹并未理会这对祖孙的表演，她忽然想起了今天下午来院里的那个英俊青年，又走出屋去寻找何雨柱。
何雨柱正忙碌于自家的厨房，手起刀落间，新鲜的白菜被切割得整整齐齐。这时，秦淮茹步履匆匆地走来，神色间藏着几分急切。
“傻柱，有一件重要的事差点从我记忆里溜走。”她语气紧迫地说，“今天下午，孙大妈带着沈成毅来看过房子了。”何雨柱停下了手中的活计，目光中透露出一丝疑惑。“原本我还想着，你对面那间屋子一空，我们可以一起过来，那样不就变成了三间宽敞的大厅了吗？东耳房的那间我还打算留给一大爷，棒梗也渐渐大了，将来成家立业总得有个地方不是吗？但现在，都太迟了，已经被别人占了。”
秦淮茹的话像一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。何雨柱立刻放下手中的菜，转身看向秦淮茹，目光坚定。“秦姐，我们现在就去找一大爷。”两人穿过庭院，来到了东厢房的门前，何雨柱轻声喊道：“一大爷。”一位大媽应声而出，见到是他俩，脸上露出和蔼的笑容。“柱子，淮茹，是你们啊，老易还没回来呢。对了，柱子，你回来的时候有没有看到一大爷？”
何雨柱机智地回应道：“可能是我步子迈得快，他应该一会儿就到。”话音未落，从垂花门走进一位身着蓝色工装的方脸中年男子，大约五十岁上下，平头，眉眼间透露出一股不怒自威的气质，正是他们口中的一大爷易忠海。
“柱子，你跑得真快啊。淮茹，小槐花怎么样了？”
“她已经好了，刚才还和棒梗在院子里玩呢。”秦淮茹笑着回答，目光转向何雨柱。
何雨柱立刻接着说：“大爷，我们有点重要的事情要跟您说。”易忠海一愣，心想这柱子是怎么回事，回来的时候也没和自己说一声，就急匆匆地跑了回来，一定是秦淮茹告诉他了什么。
“我们进屋说吧。”四个人回到屋内，何雨柱结结巴巴地开头，最后还是秦淮茹详细地叙述了事情的经过，没有提到自己要房子的事情，只是为何雨柱打抱不平，最后，她提到了棒梗也长大了，住在一起不方便。她有意无意地说了居委会和街道一句：这个四合院一直都是三个大爷管事，怎么到了有好事的时候，连个招呼都不打，这也太不尊重人了。
说起这个四合院和大杂院的管事大爷，他们最初的任务并不是处理邻里间的琐事，而是在建国初期，为了防止敌特的潜伏和破坏，主要是防止敌对势力留下的特务。当时，各路人马混杂，一个四合院或大杂院里真是各行各业的人都有。在这种情况下，选出年龄或级别较高的管事大爷，一旦发现有异常人员，立即向街道或公安报告。
随着公安战线和特殊战线的同志们不断追查和打击，现在，除了极其隐蔽的未被发现的敌人，特务基本上已经绝迹，而这些大院的管事大爷也逐渐变得可有可无。但是，这些大爷还能处理一些院内的小事，街道和居委会也乐得清闲，也没有发文要取消他们，这些大爷也乐得装糊涂。易忠海听完后，沉思了片刻。
“淮茹，柱子，关于房子的事情，孙大姐稍微提起过一点。我今天下午听车间主任说，咱们厂新上任了一个主任，他之前是在军队里的，现在负责抓厂里的政治工作，应该是你们讨论的那位。这件事是杨厂长亲自负责的，你们不必过度猜测。”
秦淮茹问道：“我们厂并不是军工企业，怎么会有军队的人来我们这里呢？再说，他今天并没有穿军装啊？”
易忠海回答道：“你们还年轻，现在是什么年代？政治工作是放在首位的。而且，现在全国都以钢铁业为主导，政治工作自然也就变得更加重要了，这是很正常的现象。”
何雨柱嘟囔道：“干部不应该住楼房吗？怎么跑到这里来跟我们抢房子呢。”