次日一早，天蒙蒙亮。太塔、巴鲁带着麻察、乌涂亚、卿柠，加上老族人劫葛和巴鲁的几个副手，一行人出发了。
迎着凛冽刺骨的寒风，卿柠将围巾紧了紧。黑公主第一次出远门，一路风驰电掣，数度冲到了队伍前面，对这匹被驯服不久的野马来说，驰骋在广阔大漠，仿佛重获自由一般，显得兴奋异常。
直到眼前现出远山连绵不绝的轮廓，卿柠追上巴鲁问道，“这是上次我们走过的那条路？”
巴鲁点点头。
途径山谷，卿柠不自觉靠近队伍，朝两边山脊眺望。山上一片素白，只有些稀疏的松柏，枝头托着皑皑白雪，覆裹住松针，显出静谧安宁的美。
“不必怕，此地已无狼群。”似乎看出卿柠的心思，巴鲁道。
“这里是我们与坤兰诺达达打狼的地方。”麻察对乌涂亚小声解释。
“达达，是真的吗？”乌涂亚瞪大眼睛，望向卿柠。
“嗯。”卿柠点了点头。重返旧地，竟是完全不同的心境。
抵达冰湖，晶莹剔透的冰面倒映着天空与雪山的影子，景色依然如梦似幻。众人却无暇欣赏美景，只稍作休息，巴鲁和劫葛在前面带路，奥孤、卢卡垫后，一行人又继续沿峡谷前行。
身后雪地上留下一串纷乱的马蹄印，随着不断深入，空气愈加寒冷，周围一片寂静，偶尔只听见一两声不知名的鸟叫在山谷间回响，一只雪狐从树后探出头来，机警地盯着他们看一会儿，又迅速缩回去不见踪影，大家并未像平常一样取下弓箭追捕，而是踏过积雪径直往前走。
终于，巴鲁在一个不起眼的岩洞口停下，鱼嘴状的洞口被积雪掩埋大半，不到近前极难发现，他翻身下马，扒开积雪，
奥孤从马背抽出一支浸有动物油脂的火把，拿出木遂火引，过了一会儿，火把被引燃。
巴鲁接过奥孤递来的火把，吩咐道：“你与卢卡在此把守，看好马。”
说完便举着火把弓腰钻进洞口，众人也都跟随其后鱼贯进入。
这是个天然岩洞，洞壁怪石嶙峋，通道曲直蜿蜒，没走多远，回头就已不见洞口，只能靠火把光亮前行，两侧岩壁逐渐收紧，经过一段狭窄通道后，洞内开始变得宏阔深邃，眼前也跟着豁然开朗，俨然如一个巨大密室。
卿柠仰头望向洞顶，黑漆漆的什么也看不见，火光在空旷岩洞里微弱的跳动着，远处全被吞噬在了未知的黑暗里，她恍惚间有种莫名的熟悉感，正呆愣着，巴鲁和太塔几人已朝洞内一平台走去，卿柠回过神，忙紧追几步跟上去。
平台正中摆放一口神秘棺椁，棺椁前正对着石头垒搭的祭坛，上面隐约供奉着一样什么东西，待巴鲁将火把插到祭坛边的石缝中，在火光的映衬下，供奉之物清晰显现，竟是一颗骷髅头。
卿柠惊得头皮一阵发麻，但很快稳定心神，这应该就是孤尸王的头骨。
果然，太塔走上前，取下筒珠，双手合十，对着头骨诵念着古老的孤尸咒语。
随着语速逐渐绵密，太塔低沉有力的声音搅动着周围的空气，洞中不断发出嗡嗡的回响，插在祭坛上的火把似乎一下明亮了许多，头骨在火光的照耀下，两只眼睛的孔洞更加幽深，不知为何，当卿柠看向那颗头骨时，竟有种被注视的错觉。
她将视线转向那口棺椁，惊奇的发现棺椁大敞，上面竟没有盖板，并且椁壁残缺不全，有些地方甚至已经焦黑碳化，似乎被烈火焚烧过，火光只能照见外部轮廓，却将内棺映衬得更加深不可测。
太塔跪拜在地，麻察也随之双膝跪下，巴鲁与其余人退至一旁垂手而立。
太塔闭上眼睛，将手中筒珠高高擎起，继续念着咒语，骷髅头骨开始发出莹莹白光，直至光芒四射，灼人眼目。
跪在祭坛前的麻察挺直腰身，双手合十，直视前方，整个人瞬间被那道光吞噬包裹，他依然一动不动，嘴里不停默念。
紧接着，太塔自腰间抽出一把古老的青铜短刀，走到麻察面前，在他额上划下一道口子，鲜血顺着麻察的额头流淌下来，立于一旁的劫葛将一只早已备好的酒碗端过来，血一滴滴落进碗里。
太塔用手指在麻察的额上划着，接过酒碗，捧至头骨前高声吟诵，并将血酒洒入棺内，巴鲁领着众人额头点地，跪下伏拜。
头骨的白光渐渐黯淡下去，直至恢复成最初的样子。
麻察慢慢站起来，当他转过身时，卿柠看见，在他满是血痕的脸上，已经没有了先前的稚气和青涩，眼神里透出从未有过的冷峻与坚定。
一夜之间，麻察从一个普通的部族青年，蜕变成肩负沉重使命的部族王子，孤尸族未来的王。
正待众人准备沿原路返回，太塔突然开口道，“坤兰诺，你留下。”
“我们在外面等。”巴鲁道。
太塔点点头，等巴鲁一行走远，太塔才将目光转向卿柠，
“坤兰诺，你不是一直想知道为何我会留你吗？今日，我将缘由告知于你。”
卿柠看着太塔。
“我原是孤尸族巫师，那场灭族之战后，巴鲁和劫葛带回王的尸身，我们将他秘密送至此。后来，须卜延令人欲将王的头骨制作酒器，巴鲁冒死盗回。我们想还王以完整肉身，这样他的灵魂才能安息升天，可是，就在我将他请入棺内时......”太塔停住了。
“棺木着火了。”卿柠接口道。
“嗯。不知为何，棺内燃起大火，如何都扑不灭，念咒做法也无用，眼见王的棺就要烧毁，忽从棺木上方洞顶落下一人，我们以为是王显灵，倒地跪拜，等再抬头，大火已灭，那人站在面前，短发阔耳，白衣白裤，年纪与王相仿......”
太塔说到此便又停下来，眼睛看向祭祀台，沉声道，“至今我都无法断定他是否就是王的化身。”
“后来呢？”卿柠忍不住问道。
“他提出只与我单独说话。”
“你答应他了？”
太塔点头，“此人如非王转化的神灵，也是王的灵魂附身。王的旨意不可违抗。”
顿了顿，太塔又继续道，“他对我说，他来自未来之国，无意误入此地，即将返回，并将山洞的秘密告知于我。”
“山洞的秘密？”卿柠紧张的问。
“嗯。此处是两界连接之地，他嘱我定要尽力守护，说只有如此，部族方能消灾降福，永佑孤尸王亡灵，护我族人安宁。”
“可这一切与我又有何关系？你要执意将我留下？”
“他还嘱我一事。”
卿柠凝住呼吸，“是什么？”
“让我将所有误入者平安送回原地。”
“所有误入者？”太塔的话彻底震惊了卿柠，她艰涩的问道，“也就是说，除了我和刘贵，还有其他人？”
“确有一人。”