几人不再说话，专心赶着羊群。
到达安达已过午，天色开始转暗，安达果然是更加荒凉贫瘠的戈壁，没有羊群，没有牧民和毡房，除了稀疏的杂草，遍地都是颗粒粗大的砂石和板结的残雪，风声渐起，四周连避风的地方都找不到。
四人休整片刻，坐在马上随便吃了些东西，卿柠就急着要往回走，她心里总不踏实。
随着天色渐晚，空气愈加阴冷，风也一阵阵变得疾速起来，卷起地上的碎砂石，瞬间黄尘漫天，大地笼罩在一片雾霾之中，突然变化的天气使能见度降低，羊群也变得躁动不安。
为了防止羊群走散，几人分头去赶羊群，彼此说话都要靠大声呼喊才能听清。
“敖斯木！你别骑太远！”
自从那次弓卢水之行，只要敖斯木离开自己的视线，卿柠就极不放心。
“知道！”
敖斯木高声答道，又去招呼走散的几只羊。
伴着呼啸的风声，开始有雪粒子噼噼啪啪打在身上、头上和脸上，让卿柠的眼睛都睁不开，羊群一下惊慌起来，开始横冲直撞，有些羊带头跑出羊群，接着更多的羊跟着四处逃散，他们已经顾不上说话，一边大声吆喝，一边挥舞皮鞭将跑散的羊往回赶。
雪粒越来越密集，气温骤降，卿柠还从未在如此恶劣的天气放过羊，完全没有经验，刚将这边几只羊赶回来，那边又有羊窜出去，让她手忙脚乱。
“达达！你去后边！乌涂亚去左边！敖斯木在那边不动！我去前面赶头羊！”麻察扯着嗓子大声指挥。
几人策马散开，各自奔忙着，终于，羊群慢慢被安抚下来，挤挤挨挨在一起，却不肯往前挪半步。
大家只得暂时停下来，将马牵到石头背后躲避，又从马背上拿出毡毯披在身上御寒，她和乌涂亚紧紧靠在一起，用围巾裹住脸，围巾是她们空闲时拿旧毛毡拼接缝制而成，虽然不好看，但是挡风。
卿柠握着皮鞭的手也冻僵了，她想着回去以后要赶紧多做几双手套，只希望今晚四个人和羊群都能相安无事。
就在卿柠以为要这么顶着风雪冻一整夜时，雪渐渐小下来，直至彻底止住，连风也停了，大漠又恢复了往日的宁静，好像刚才那场风雪从未来过似的，羊群又肯慢慢往前移动，四人这才松了口气。
麻察抖掉毡毯的落雪，从马背的皮囊里抽出一根火把，又从怀中掏出燧石和干绒草，和敖斯木蹲在地上捣鼓半天，终于点燃了火把。
麻察举着火把到前方引路，卿柠见敖斯木脸冻得通红，解开围巾递给他。
敖斯木摇摇头，“我是男人，不用这个。”
“过来！”
卿柠半命令道，敖斯木迟疑片刻，还是乖乖的一夹马肚靠过来。
卿柠将围巾围在敖斯木的脖子上，又替他整理好，
“等你长到麻察那么大再说自己是男人。”
乌涂亚发出清脆的笑声，就连麻察也忍不住笑了起来，方才紧张的气氛彻底被打破，大家都轻松了许多。
天空升起一轮半月，毛玻璃般清冷灰白的月色洒向荒芜寂静的大漠，反射的雪光照见羊群和前方的路，竟显得清晰无比。
“这大漠的天气真像孩子的脸，说变就变。”卿柠自言自语。
“达达，等到月圆之时，就是龙城集会，到时候可热闹呢。”乌涂亚仰头看着月亮，一脸神往。
“龙城集会？”
“嗯，每年正月，大单于和各部首领都会到龙城，到时还会有走马比赛。”
“正月？”
不觉竟要到农历新年了，卿柠有些恍惚，又有些茫然，本以为度日如年，却是光阴似箭，原来时间才是最让人猝不及防的东西，卿柠暗叹一声，问道，“这是胡族的节日？”
“嗯。”乌涂亚解释道，
“到时女子会穿上最美的衣服，男子骑上跑得最快的骏马，龙城到处扎满毡帐，各部落会派出最勇猛的人参加比赛，不过走马比赛只能男孩子参加，而且必须是成年男子，获得第一能得到大单于的奖赏，还会成为胡族女子最想嫁的男人。”
“麻察能参加吗？”
卿柠笑着朝前方举着火把的少年看一眼。
乌涂亚知道她意有所指，喊了声达达，羞得不敢接话。
“麻察去年就参加了，输给了巴拉干，只得了第二，他说今年一定要得第一。”无知无觉的敖斯木接口道。
“麻察这么厉害！”
敖斯木点头，又撇了撇嘴，“可我不能参加。”
“敖斯木你还小，等过几年你就能像麻察一样参加比赛了。”乌涂亚学着卿柠的语气说道。
“我满十三岁了，我不小！”
“十三岁还是小。”
......
卿柠浅笑着听俩人斗嘴，觉得回程的路也不那么漫长难行了。
终于，远远看到龙城的轮廓，他们振作精神，驱赶着羊群，加快行进的速度。此时月亮渐渐浅淡，东方开始现出一点微明。
还没到部落，远远便望见两个人骑马朝这边飞奔过来。
待到近前，卿柠认出是巴鲁的两个副手。
麻察喊了声：“奥孤！卢卡！你们怎么来了？”
两人勒住马，一人顺手将马背上的包裹扔给了麻察，
“巴鲁让你们不要回去，先去外面躲几日。”
“发生何事了？”麻察问道。
奥孤并不回答，只催促道，“快走，天要亮了。”又扭头吩咐敖斯木：“你把羊群赶回去。”
“巴鲁和太塔他们怎样了，部族没事吧？”卿柠问。
“别问那么多，快走吧。”奥孤又催促道。
卿柠和麻察、乌涂亚彼此对望几眼，心里有些惴惴不安。
“我们听巴鲁什长的，走吧。”麻察说道。
三人不约而同望了望部落方向，一起朝大漠深处奔去。
一路疾驰，天光渐渐亮起来，卿柠脑海里不断浮现奥孤略显沉重的表情，还有卢卡欲言又止的样子，突然一拉缰绳停下来，然后调转马头。
“达达！”乌涂亚在身后喊。
“出事了！我们回去！”
卿柠大喊一声，使劲抖着缰绳，朝部落方向飞奔而去。