铛！铛！
两下金铁相击声之后。
云手持草薙剑，将一名少年拦在身前。
旁边，斑握着武士刀，与四人中最后一名独臂中年兵器相抵，僵持不下。
“好大的力气......天才忍者？”独臂中年眼神微变，忍不住开口。
但他没有听到任何回应，只看到刺头孩子像是在看死人一样，扫了他一眼，随即似乎是喊了一个人名，“云！”
“嗯！”云收到兄长的信号，身形一动。
鲤跃！他草薙剑向上一划，仿若游鱼奋力跃出水面，一记甩尾撒出大片水花，扑向少年的脖颈。
少年瞳孔一缩，后仰躲闪。
趁敌人仓皇倒退之时，云汇聚查克拉于双腿之中，脚下猛地发力，身形瞬间消失，再出现时，已到独臂中年身前。
后者正在斑的凶猛攻势下，连连后退。
见状，云眼睛一眨，晶黑的瞳体迅速变淡，化为血液般的猩红。
视线之中，所有人的动作都变得清晰了许多，更有一个个虚影动作从他们身上蔓延出来，仿佛下一瞬要发生的事。
眼看兄长挥出一刀，独臂中年则手握苦无，即将挡下这一击。
他毫不犹豫地迎头一劈。
飞瀑！
独臂中年刚挡开武士刀，便见一道白光袭来，连忙转身，手中苦无以毫厘之差拦住这道攻击。
但下一秒，草薙剑如同银河倒灌，刷出白茫茫一片，咔嚓一声斩开他手中兵刃。
独臂中年的神情由沉稳，迅速转为惊愕，压根来不及躲闪，只能眼睁睁看着那道刀光顺滑无比地斩向自己的身体。
一阵冰凉之感透彻入骨。
独臂中年满脸难以置信，踉跄退了几步，倒在地上。他身体半边爆出一条血线，鲜血从中四溅而出。
云目光一转，望向另一名敌人。
少年正要支援，结果眨眼间，队友看上去已然是活不成了。他身体一颤，眼底泛起少许恐惧，转身便逃。
斑、云二人马上追了上去。
只是刚跑两步，敌人的身影扭曲变形，像是烟雾一样飘散无踪。
“幻身术？”斑脚步一顿，甩手扔出几枚手里剑，可惜少年似乎在隐蔽身形的下一秒就变换了方向，手里剑什么都没打到。
斑立马改变策略，通过观察地面痕迹，判断敌人......诶？
他一怔，想到什么，拍拍云的胳膊。
“噢。”云拔出小打刀，通力合一，使劲一掷。
小打刀如同风车般在空气中旋转，划出呼啸之声，朝着武末时江那边飞去。
嚓！一道入肉声。
小打刀前端没入虚无中，仿佛扎透了空间。
下一秒，少年的身影在刀下显现，被小打刀贯穿了心脏。他竟然没逃，而是装作逃跑的样子，想要悄悄解决护送目标。
不过，这些都不重要了。
云猩红双瞳的注视下，灰白的背景中，这个亮色的查克拉轮廓缓缓倒地。
上前，云拔出小打刀后，向队长那边望去。
只见马车附近，土块隆起一人多高，地面起伏不平，低洼处残留着大量的积水。而队长正在和黄发、少女激烈战斗，身上已经挂了好几处彩。
那边，黄头发和少女似乎是注意到了两名队友的死去，想要抽身逃离，却被队长拼命拦住，迟迟无法脱身。
“去帮忙。”
“嗯。”
见此情形，斑瞬身一动，挡下黄发。
云则拦在少女身前，左手握紧打刀刀鞘，右手悍然拔刀。
瞬闪！
刀与鞘之间艰难摩擦，巨大的阻力带来的是无与伦比的挥斩速度，唰！一道白练出鞘，与少女匆忙挡在身前的苦无相撞。
原地传出一声刺耳的金属震响。
少女的手臂直接在这股大力下，被压回去撞到胸口，整个人在这股力道下倒飞出去七八米远，撞在一块隆起的大土块上，重重落下。
费力爬起身，少女痛苦地咳嗽两下。
嗖嗖——
耳朵一动，她强忍着胸口的闷疼，往旁边一扑。嚓嚓几下，几枚手里剑扎中她原来的位置。
得尽快反击......在这样的念头下，她抬手攀住土块顶部，往上一翻，站到了土块之上，唰唰唰结出几印，
土遁.岩节棍！
少女往下一按，从土块中拔出一根一米多长、形似竹子一般的石柱，刚准备扔出去，便又看到有四枚手里剑从两侧向自己飞来。
她后仰一跳，落于土块之后。
依靠土块作为掩体，无论那小鬼投掷技术如何高超，都不可能打中自己......
抱着这个想法的她，看到手里剑从土块两侧飞过，以自己为圆心，划过一道超过一百八十度的圆弧，简直像是被什么东西拉扯着一样。
怎么可能！
少女被这违背直觉的一幕吓了一跳。
随即，她突然发现身体好像被什么东西所束缚，一股力量将自己推向土块。
！！！这是什么？
少女背抵土块，用力想要抽出手，如此剧烈的动作下，手掌顿时一阵刺痛，一整块肉被硬生生削掉。
借助沾染的鲜血，她终于看清了限制自己移动的东西。
——几根半透明细丝。
糟了，得赶紧......
她心中一慌，试图掏出苦无将丝线割断，时间上却已来不及。
手臂刚有所动作，本就速度极高的四枚手里剑带着连接其上的特种丝，飞速绕着土块旋转数圈，最后插入土中。
少女的胳膊、腰腹、头部全部被细丝捆死，绑在了土块上，只有双腿能够动弹，但双腿动弹根本毫无意义。
大幅的动作反而让她的肌肤被锋锐的细线划破，留下一道道血痕。
刺痛感让她心头恐惧更深，但真正将恐惧推向高峰的，是那个有着黑色长发、猩红双眼的孩子出现在面前。
少女慌乱之下，挣扎得越发用力，一条条伤口渗出殷红的鲜血，上半身如同被切成数块后又拼接到了一起，极为可怖。
最终，在愈演愈烈的刺痛中，她放弃了无谓的挣扎。
下巴被丝线锁住，她只能用模糊不清的声音乞求道，“航......晃......放过我。”
云仿佛没有听到。
他看向地面，看着那个因为挣扎，从少女腰间掉落的挂饰。
那是一个对称的吊坠，形状像是从一根尖刺上，向两端分别引出了四条枝丫。
千手家纹......
云轻松做出判断。
然后抬手，一刀贯穿了少女的喉咙。
在血液灌入气管的咕嘟声中，他拔出草薙剑，侧身避开喷涌出的鲜血，看向兄长那边。
那儿同样结束了战斗。
只是黄头发似乎眼看自己逃生无望，想拖一个人死，拼了性命也要针对斑，并成功在斑的手臂和肩膀上留下几道口子。
伤口小归小，云还是不高兴。
直到看到斑哥去武末老爷爷那儿治疗，他的眉头才舒缓下来。
收刀入鞘，又将刚才扔出去的忍具整理好。
做完这些，他回到马车旁。
除开他们这些忍者，别的人都有些惊魂未定，包括马匹也在这种环境下显得焦躁不安。
药童表情畏惧，看到他过来，不由得后退了两步，“你...你杀人了。”
“对啊。”云并不在意。
他刚才杀掉的人，乃至于所有的千手忍者，肯定都是啖血食肉长大的。不然的话，怎么会忍心杀死符那么大的孩子。
“你做得很好，”忽地，有个宽厚的大手放在了他的头上，云回头，发现是溪叔叔在用劝勉的目光看着自己，“你记住，心软的忍者活不长久，不敢保证，却十有八九。”
“嗯。”云安静地点点头。
等到溪过去处理尸体，云倚着马车轱辘，安静地望着金灿灿的天空。
没过几秒钟，就有一个人挤到了旁边同样坐下。
都不用回头，他就知道是谁。
“斑哥，你治疗完了？”
云一边说，一边扭头看去，却发现兄长手臂和肩膀上的伤口一点都没恢复，只是止了血，“诶？怎么回事？”
斑耸耸肩，“武末老爷爷查克拉不太够用，只能先给队长治一下，他说我的伤不碍事，过两天就好了。”
“哪怕稍微治一下也......”云气鼓鼓回头，看到队长脑袋、胳膊、胸膛上都缠了一圈厚厚的绷带，当中渗出殷红的血迹，大腿上还有两道十几厘米的大伤口流血不已，正在接受治疗。
他便住嘴，默默点头，“先给队长治一下，也有道理。”
“嗯。”
“话说，斑哥......”
“嗯？”
“你是不是不方便包扎啊？我帮你吧！”
“额......好？”
云便跑去药童那里，要了一些绷带，学着武末老爷爷的方式，在斑哥的伤口处缠绕几圈，再打个结。
包扎完，他看了两眼，满意地点点头，“好了。”
“嗯......”
“斑哥你不高兴吗？”
“没，就是这两个蝴蝶结能不能......”
“诶？月月姐说打个蝴蝶结会好看一点？斑哥你不喜欢吗？”
“喜欢......吧。”斑无奈地叹了口气，揉揉云的头，把头发全给弄乱。在弟弟的抱怨声中，他伸手入怀，掏出一张......
这时，一道脚步声靠近。
斑将东西塞回去，转头望去，是溪前辈收好了那四具尸体，快步走来。
走到一半，溪看到什么，嘴角一动，不过他飞快抬手，捂住嘴唇，干咳两下，等到手放下，他仿佛什么都没发生，表情平静。
“溪前辈，你在笑吗？”斑狐疑道。
“没有。”
“你是不是在笑我？”
“笑你干什么？”
“你肯定是觉得蝴蝶结好笑！”
“我当忍者有三四十年了，什么事没见过，别多想。”溪认真回答完，坐在俩孩子身边，结了几个印，往地上一按。
如同蝌蚪般的黑色印痕从他手下蔓延出来，向四周扩散。
伴随着嘭的一声轻响，一只乌鸦出现。
“给半张纸。”
“哦。”听到溪叔叔的奇怪要求，云从自己的小本本上撕下小半张，递了过去。然后，他就看到这位大叔开始在纸上写字。
“溪叔叔，你在干什么？”他凑近过去。
“是啊，”斑疑惑道，“为什么突然用通灵之术？”
“你们毕竟是族长的孩子，我们遇袭的事，要给族内说一声。”溪不停，回应道。
“给族内说一声？”云伸出手指，戳戳乌鸦，“要让它送信？”
“嗯。”
“它能认识回去的路吗？”
“不用认识。”溪飞快地写了几行字，将那小半张纸卷成小纸卷，塞到乌鸦嘴里。
接着，嘭的一声轻响，乌鸦消失，显然是解除了通灵。
“这样就可以了。”溪笑了笑。
“这样就......可以？”云不解地挠挠头。
“是用通灵术的原理吗？”斑若有所思。
“没错，施展通灵术，能够将通灵兽从极遥远处召唤到自己身边。解除通灵术，则能够让它回到原地。与此同时，解除术时，它嘴里......嗯，确切说是包裹在它体内的物体会被随之带走。呵呵，好好想一想，我的乌鸦是从哪里通灵过来的？”
“通灵坊啊。”云先是回答一句，随即明白了什么，“哦——我懂了，那个纸条现在也跑去通灵坊了。”
“嗯，通灵坊中设立有专门的通信班，负责与外界的快速信息传递。族长他们在前线战斗时，就是用这种办法和族地联络的。”
“好聪明啊！”云捧着脸蛋，感叹道。
“呵呵，不要小看前人的智慧。”溪笑着说道，“通灵联络、忍注改新......我们如今的方便都是建立在他们的改变上。”
“知道啦。”
“不过，”斑在一旁不解道，“为什么不等到写完，再召唤乌鸦？非得提前通灵吗？”
“这只是为了转移话题。”溪坦诚道。
“转移话题？”
“目前看来很成功。”注意到斑脸上困惑之色愈加浓郁，溪干咳两下，“好了，我们该出发了，这里毕竟刚刚经历过一场战斗，不要久留。”
“哦......”
“斑哥，走啦走啦。”云看向武末老爷爷那边，队长确实已经包扎住了伤口，便拉着兄长起身。
然后，他看到溪叔叔走去了队长身边，低声道，“实力勉勉强强，但观察力差了点。”
在说什么悄悄话？
云抛下兄长，凑近过去偷听。
短发......现在应该称之为绷带青年，语气尊敬而又困惑地回应，“观察力？”
“嗯，观察力，你应该能更早几分钟发现这场袭击。”溪抬手，指向河边断裂的木桥，“想到什么了吗？”