“大坏羊......”
云一边小声嘀咕，一边将晕倒在地的山羊一路拖进族地，随后擦干净手上沾着的泥土，走向族地之外。
远远望去，斑哥、溪叔叔靠在树上，等自己回来。
被羊撞翻的几名武士则像腌制过的咸鱼一样躺在地上，有个一脸嫌弃表情的陌生老爷爷按住他们胸口，应该是在诊治。
担任队长的短发大哥哥坐在一旁，似乎在询问任务相关的事。
云稍稍加快脚步，走过去听。
“......原来如此，足下就是武末先生，”短发青年朝正在治疗武士的老者点点头，随后，看向武雄，“关于危险的来源，你有什么头绪吗？趁现在可以说一说。”
“来源......”武雄沉思一阵，“当时主公头痛严重，没给什么交代，我们就仓促出发了。不过要论危险，式部卿大人和我主公经常起争端。最不愿意看到主公病好的，可能就是他......”
说到这儿，这名躺在地上的武士皱紧了眉头，“但请武末先生治病的事，只有很少人知道，满打满算只有我们这十人，以及主公的贴身侍卫......或许还有府上的管事。”
“有没有可能泄露情报？”青年耸耸肩，
“不可能，”武雄摆手，一口否决，“绝对不可能！我们这些人都以忠义为先，从来不会做那种苟且之事。”
“呵，别太骄傲，”一旁，宇智波溪双手抱怀，淡淡道，“就算我们宇智波，也不是没发生过情报泄露的事。有些是因为间谍，有些是自己人无意间说漏了嘴。”
短发青年肯定道，“以情报泄露为前提的话，知道你们这么多人，敌人很可能会派忍者拦路......”
大人们考虑得可真复杂啊......
云坐在树下认真听。
但听着听着，他总觉得有人投来让人费解的目光。转头看去，原来是两个比斑哥年纪还大一点的人，似乎是老爷爷的药童。
他便问道，“怎么啦？”
其中一名药童犹豫了好一会儿，试着道，“小忍者大人，你...你力气怎么那么大啊，石头也扔得好准？”
“学堂里教的。”
“忍者也有学堂吗？”药童意外道。
闻言，云反而有点奇怪了，“这不是理所当然的吗？”
溪靠在旁边的树上，插了句嘴，“当然有学堂，不然光靠父母花时间教孩子识字、掌握生活常识乃至于修行，成本未免太高了些。你是觉得办理私塾很昂贵吧？这点钱对忍者算不了什么。”
“不是贵......我还以为忍者只要一出生，就要和爸爸妈妈去战场上厮杀呢，原来你们都能上学啊，我从来......”药童声音越来越小，最后紧咬着下唇。
“你们没上过学吗？”云惊讶。
“没有。”这名药童低着头。
“我们那时都待家里的......”另外一名药童补充道。
“正是上学的年纪。你们却无学可上，”云捧着脸蛋，叹了口气，“你们可真幸福啊，月月姐肯定会超级羡慕的。”
药童们：“......？”
一名药童纳闷道，“上学......很难受吗？”
“我感觉还好啦，”云摇头晃脑地盘算，“但是月月姐的话，卯初一刻......大概就是天蒙蒙亮的时候起床，上课到中午，吃完饭，午休过后再上一节课，然后做作业，做完吃晚饭，再去上两节课。”
“她......然后呢？”
“然后就子正时分了啊，都到半夜了，肯定是回家睡觉。”云坦然道。
听完，两名药童对视一眼，打了个冷颤。
药童甲：这是虐待吧？
药童乙：嗯......
药童甲：好像还是待在家好点？
药童乙：嗯嗯......
他们眼神交流一下，心里平衡了许多。
云则从怀里掏出小本本，好奇地看向靠在树上的男人，“溪叔叔，你刚刚说的成本是什么意思啊？”
“嚯，一直到现在，做笔记的习惯还在坚持吗？很不错。”溪扫了眼那个巴掌大的小本，笑了笑，“简单来说，成本，就是你做一件事情付出的代价。”
“代价？”
“嗯，比如我们一族代代相传的那把焰团扇，在前线时，是宇智波力量的象征，所以被挂在主帐之中，由族长出战时携带，看护得很严。但在族地时，只是单纯地放在南贺神社，由宫司抽空看管。”
“诶？为什么会这样？这样不是很容易被人偷吗？”
“因为没有意义，”溪摊摊手，“间谍偷这个又能干什么？虽说是把好用的兵器，可一名能顺利偷走焰团扇的间谍做什么不好，只为了获得一样兵器就暴露，实在太亏太亏了。”
“听懂了吗？不派专人在旁看护，是因为让两名强者昼夜看管的代价太高，没必要。间谍不会去偷，也是因为付出一名精锐间谍的代价太高，没必要......额，你在记什么？”
云不作声，认真在小本本上写写画画：平时焰团扇放在南贺神社，而且没有专人看管。
溪凑近看了眼，沉默两秒，“这个不用记。”
云：“这个可以记。”
“......”溪默默否认掉自己之前的判断，记录笔记绝对不是个好习惯。
他在身旁大树上使劲扣了几下，一边思索一边道，“东西不在很容易就能发现，哪怕你偷走也能夺回来，除非你只是想摸一摸，然后马上放回去，可这又有什么意义呢？”
云：（￣︶￣）
溪看着云，眼皮跳了跳，“没有意义的，对吧？”
云和斑对视一眼。
云：（￣︶￣）
斑：（￣︶￣）
溪：“......”
总之，在溪的忧心忡忡下，武士们被治好，一行人向湖之国的方向出发。
车轮吱呀吱呀滚过地面上的坑坑洼洼，时间也缓缓推移。
刚上路时，身边还是一片浓绿的树林，望不到边际。而走着走着，附近的景色逐渐变成了旷野，时不时就能碰上一条溪流。
所幸溪水不深，马车走慢一点，基本可以顺利通行。
这个想法直到碰上一条河，才戛然而止。
“桥断了......”云喃喃道。
眼前，一条数米宽的河流在夕阳下闪着粼粼的波光，将草野分割成两岸。
土路的尽头则有一座木桥搭在河流上方，此时只剩下桥墩和河流中微微倾斜的几根立柱，桥身不见踪影。
云走近些，瞧了瞧河流的深度，估计自己跳进去都冒不出头。
“溪叔叔，我们好像过不去了？”
“嗯。”
溪走上前，看着桥墩的断面位置，摸了摸那些新鲜的、还带着木头茬子的粗糙断口。随后，目光停在河流中那些残留的桥身立柱上，扫了眼它们微微焦黑的顶端。
“我们得换条路了，马车过不去。”短发青年瞄了眼水深，摇摇头，沿着河流的方向看去，问道，“上下游哪边还有桥？”
“下游那边，”武雄接话，“我们来时就是从那里走的，有座石桥，比这木头的结实多了，不至于垮。”
“那就去下游，这土路两边是草野，马车是难走了些，可走一小段应该问题不大......”青年说到一半，注意到云在积极举手，疑惑道，“怎么了？”
“我有办法！”
云开心地嚷嚷一声，上去解开马车的缰绳，然后将马轻松举起来顶在头上，一路从水面上跑过去。
马就这样骑着云过了河。
放下惊惶未定的马，云再跑回来，仰着小脸有点得意，“我聪明吧？”
武雄咽了口唾沫。
聪不聪明不知道，力气是真的大啊......
眼见旁边的刺头孩子扛着马车去往河对面了，武雄看向从马车上走下来的武末时江，低头道，“武末先生，这样过去确实方便很多，还请您担待一下。毕竟绕路的话会走很久，万一马车坏了就更费时间了。”
武末时江一愣，前走几步，在其他人抬手阻拦前稳稳站在河面上，同时投来奇怪的目光，“有没有一种可能，医忍也是忍者？”
“......”武雄张张嘴，没蹦出屁。
原来护送对象特么的比我们这些武士还要厉害的吗？
他分外尴尬地笑了两声，然后看到武末时江慢悠悠走到对岸，两名药童也被忍者中的两个大人背过去，他终于变得有点着急。
随后，他看到云张开双臂，朝自己示意了一下。
要把我们抱过去吗？
有点羞耻啊......
但只要不是公主抱，也不是不行......
他走向这个男孩。
“叔叔，你们个子太高了，这样不会介意吧？”
“不......不会......”
武雄终于还是过了河。
他感受着身上的颠簸，眼神呆滞得像是死鱼一样。头一次体会到被一个七岁孩子夹在咯吱窝里运过河的感觉，说实话，蛮新鲜的。
就是活着的念头不知道为什么有所减少......
待到大家都过了河，安抚好似乎还想再来一次的马儿，他们重新出发，顺着桥这面的小路继续前行。
当然，在这之前，武士们先到河边补充了一下水源。
两名药童有模有样，趴在河边洗了把脸，又捧起一些水，张嘴欲喝。
“放下！”一道老迈而又严肃的声音传来。
药童被吓了一跳，手一哆嗦，指缝间的水漏得一干二净。
还没上车的武末时江阴沉着脸，“跟你们说过多少次，生水里有邪毒，有邪毒，你们怎么就记不住？”
“有人下毒？！”武士们惊呼。
“是邪毒，天然产生的。”武末时江不耐烦地解释一句，“吃进肚子里不好。”
“......”一旁，武雄含着一口水，同时摸着刚刚灌进去的半肚子水，不知道该说什么。犹豫了几秒，他还是先把嘴里的吐掉，“武末先生啊，以后能不能......早点说？”
老者扫了武雄一眼，“不干不净，吃了没病。”
“......？”
正当武雄想要开口，好好谴责一下老者的恶劣行径时，忽地，一只手拦在他们面前，“安静点，好像有人靠近！”
两人马上息声，目光担忧地看向四周。
风将小路两旁的草野吹得低伏了身子，除了草叶之间互相摩擦的沙沙作响，和河流的湍湍流动声，再没有什么声音。
残存的夕阳余晖下，也看不到附近有什么异常。
等了数秒，他们疑惑越来越甚时，蓦然，右侧草野中出现一道淡淡的流痕。
仔细看去，那分明是沿途草叶不断被压低，仿佛有一条粗长的巨蟒在其中游走，向众人急速靠近。
几息之内，那流痕靠近到距离马车只有二十多米处，从中窜出四道人影。
其中一人速度最快，一头黄发，似乎是队长，刚一出现，便手指交错，结出数个印来。
水遁.水乱波！
一道细长的半透明水流从黄发队长口中喷出，遇风便长，像是在扑来的过程中吸收了空气中的水分。等它来到众人面前时，已经化为一片小水潭，迎面压来。
正当武士等人被这副景象骇得后退数步，不敢上前时。
宇智波一方。
短发青年踏前一步，数个复杂手印迅速完成。
雷遁.雷破击流！
只见他周身闪烁紫色雷光，劈啪作响，迅速化为几道长蛇般的电流飞射而去，与袭来的大片水流轰然相撞。
一声巨响过后，半空中炸裂出漫天的水花，仿佛一场暴雨泼在地上，淋得附近所有人衣服湿透。水珠溅射在皮肤上，甚至还带着点麻痒，像是有少许电流残存其中。
众人的目光也被四溅的水花遮挡了一下。
等视线恢复清朗，他们却发现先前那四道人影莫名少了一个。
短发青年向四周扫视一圈，没看到人后，神情微变，回头大喊一声，“小心地下！”
话音刚落，马车旁的地面嘭地裂开一条地缝，一只白皙手掌伸出，抓住还没反应过来的武末时江的脚腕，就要往下拉。
眼看武末时江一脸惊惶，膝盖以下已经陷进泥土，短发青年及时赶到，一把抓住了他的肩膀，使劲一拽，硬生生将他拔了出来。
连带着的还有藏于地下的一名少女。
嘭一声闷响，短发青年提膝一脚，将少女踹飞到几米之外。
队友偷袭未成，剩下三道人影也不再干呆着，一边目光警惕地看着忍者打扮的宇智波溪，一边一拥而上，围向老者。
但刚刚动身，两道白亮的刀光从旁边斩来。