老树人伸出干枯的手臂,朝着身下抬着他的三个小树精头顶伸展出3根细长的灰绿色枝条,与他们头顶伸出的细小枝条缠在一起。随后他们仿佛理解了老树人的意思,而且不再需要领队树精打头,便迈开急促的步伐,抬着老树人走到雕像后面的基座旁,柯里和埃克斯紧跟在他们身后。
“艾尔多,带着其他人守在大厅。”他朝树精领队艾尔多说。
艾尔多没有回答,只是伸出细长的枝条用力抽打地面,发出两声清脆的响声,随后剩下的三个小树精快速跟在他身后朝门口走去。
“她还活着吗?”埃克斯问,红褐色的双眼中透出的锐利目光紧盯着老树人。
老树人歪过头,看着高大的埃克斯,发出苍老、虚弱的声音,“我们没杀死她,不过,我没法确定。”
“什么意思,你们到底把她带到哪儿了?!”埃克斯几乎喊叫起来,声音甚至有些颤抖,青灰色的脸颊由于血流涌动而涨得通红,用锐利的目光盯着老树人,向前迈了一步。若不是柯里拦下他,很可能又要爆发一阵冲突。
“是我指使的一切,与这些小家伙无关,”老树人说,语气没有丝毫变化,“若你想要发泄心中的怒火,这次可以直接冲我来。”
埃克斯发出一声轻蔑的叹息,将硕大的头颅用力扭向右侧。
“埃克斯,我们得先找到她在哪儿?”柯里试图劝解。
“如果这位高大的战士还不想现在就杀死我,那么,请你们站稳了。”老树人说着用干枯的手臂轻轻推了一下雕像后侧基座上的浮雕,他们所在的地面瞬间变得松动,仿佛要崩塌一样颤动了一下。柯里和埃克斯都仿佛受到惊吓般压低重心,张开手臂保持平衡。
“你做了什么?”埃克斯问,皱起眉头,瞪着老树人。
“我们得下去,找你们的同伴。”老树人用苍老的嗓音说,看着埃克斯,“别担心,你们很快就会习惯。”
他们所在的雕像附近的圆形地面开始下降,作为一个圆形平台,雕像底座的四个同样的金色大树形浮雕发出清澈的金色光辉,他们脚下的圆形平台也出现密密麻麻的不知名的图案和符号,这些图案和符号也发出淡淡的金色光辉。
柯里和埃克斯确实很快便习惯了下降的速度和感觉,但他们并不能推断出下降的速度和深度。很快,他们所在的平台开始减速,直到完全停下。
完全停稳后,三个小树精抬着老树人率先离开平台。
“下来吧,就快到了。”老树人对着柯里和埃克斯说。
柯里和埃克斯走下平台。周围很暗,几乎看不清脚下的路,但他们身前十步远有一个散发着淡淡的金色光辉的巨大雕塑,有两米特左右高,差不多到埃克斯宽大的肩膀处。这次不是树人的雕像,更像是一个符号或标志,形状看起来既像一棵树,又像一把法杖。
老树人去到那个雕塑前,用干枯的手掌轻轻抚摸雕塑下端,他的手掌散发出一阵强烈的金色光芒,那光芒仿佛流入雕塑,整个雕塑慢慢变得明亮,发出有金色光辉的强烈光芒,缓缓照亮四周。
他们正处在另一个更大的方形平台上,如果从正上方俯视的话,能看到这个平台大小约二十步长,十五步宽。左右两侧和后侧均被高大整齐的深灰色岩壁围住,上方约十步也是平整的岩壁,他们所在的平台仿佛是在平整的岩壁中掏出了一整个长方体的巨大岩石。
柯里和埃克斯向前走,随着他们一步步前进,眼前的空间也迅速变得宽广,直到他们走到老树人旁边,靠近平台边缘的位置,他们身前现出一个巨大的深渊。
“你们的同伴就在下面,”老树人指了指前方的黑暗深渊,“从这儿下去。”他又指了指平台边缘最中间的位置。
“你在胡说什么?!”埃克斯喊出声,瞪着老树人。
“我在说实话,”老树人语气仍旧平静,转头看向埃克斯,直视着他瞪大的红褐色双眼,“即便你说要杀了我,我也只能这么说。”
“下面关着什么?为什么把菲奥里扔下去?”柯里问。
“我不知道,”老树人说,转向柯里,“只是卡利特子民最后的仪式,我只能说这么多。”
“关着你们的王?那个牛头人身的怪物?”柯里做出猜测,并没有十足把握,但他觉得有这种可能,而且是他能想到的唯一一种可能。
“谁告诉你的?”老树人盯着柯里,表情似乎发生了微妙的变化,但很快恢复平静,“我也曾做出同你一样的猜测,但没法证实。我只知道底下一定有什么东西,而且当它巨大的吼声震彻大地时,我们就要为它献上一个活着的祭品。”
“至于你们的同伴,菲奥里是吗?”老树人说,看向脚下的深渊,“我们将她从这里扔下去,顺着这里。”他说着指了指一个连接平台边缘的半圆形石制滑梯。
“什么时候?”柯里问,顺着老树人指的方向看去。
“你们来之前不久。”
“当时她醒了吗?”
“没有,”老树人回答,看向柯里,“通常药剂的效力要持续很久,我很想知道你们是怎么醒来的。”
“把她扔下去后,你们听到什么声音了吗?”
“什么?”老树人有些疑惑的问。
“她落地的声音。”柯里看了一眼老树人的眼睛说,“如果你们的祭品不是献给深渊,而是献给某个活着的生物,那它起码得有个地方落脚,不是吗?”
“我们将祭品投放下去,就会立刻离开,没有听到过其他声音。”
“你们之间有人下去过吗?如果你想证实自己的猜想,为什么不自己下去呢?”柯里问,并没有一丝轻蔑或嘲讽,语气听起来非常严肃认真。
老树人起先有些诧异的看着柯里,随后说道,“曾经有一位勇敢的树人战士,名叫伊刻洛斯,手持锋利的大剑和厚重的盾牌进入深渊,之后再也没出来,那还是千年前的传说。”
“至于我,”老树人叹了一口气,说,“我没有勇气,而且我是最后一个能完成仪式的卡利特遗民了。”
“如你所见,”他继续说,看着柯里,“剩下的只有几个矮小的树精了,他们甚至没有眼睛,如果没有我给的指引,他们甚至会在一次外出后永远走失。”
“那你们为什么还要献上祭品,”埃克斯说,皱着眉头,看向老树人,仿佛在质问他,“你们的王朝都已经覆灭了,剩下最后几个遗民,还要伤害其他无辜的生命?”
“这是我的使命。”老树人说,不再补充。
埃克斯轻蔑地一笑,转向柯里,“怎么,要下去吗?”
柯里用纯黑的眸子看向埃克斯,仿佛在问,“你会下去吗?”
埃克斯沉默片刻后转向老树人,“你最好说的是真的。”说完后,他走向平台边缘,准备进入石制滑梯。
柯里一把拉住埃克斯结实的右手臂,“等下。”
“等什么,”埃克斯没好气地说,“我们已经等了足够久,如果他没说谎,菲奥里就在下面。要么下去,要么转身离开,就这么简单。”
“埃克斯,冷静一点儿,我们得先确认下面不是无底的深渊。”
“怎么确认,只能下去看看。”
柯里走到埃克斯身旁,脱下厚重的黑色金属胸甲,扔进半圆形石制滑梯。沉重的胸甲顺着滑梯向下滑落,发出连续的琅琅响,在这个巨大的地底空间回响。这声音一直持续了很长时间,越往下声音越轻微,在他们快要听不到响声时,声音突然消失,但紧接着发出一声沉重的轻微响声,之后不再发出任何声音。
“下去吧,”柯里看了一眼埃克斯,“跟在我身后。”说完,柯里便伸出脚要进入滑梯。
“等一下!”老树人突然发出苍老的声音,“请等一下。”
柯里退回平台,和埃克斯一同转向老树人。
“拿着这个,”老树人伸长干枯的右手臂,将一片干枯的金色树叶递给柯里,“但愿能帮到你。”
“谢谢。”柯里接过金色树叶后说,同埃克斯转过身,面向深渊。
“至少让我先下去,”埃克斯说,“若下面真有另一个空间,你在前面,可能会被我压死。”埃克斯笑了笑,他走到平台边缘,扶着滑梯两侧,踏进石制滑梯,松开双手,迅速消失在黑暗的空间中。
柯里跟在他身后下去。
“祝你好运,预言中的人,黑眸子的战士。”说着他驱使身下的小树精离开,“我的使命终于结束了。”他发出苍老的声音,长叹一口气,仿佛终于如释重负。