礼毕，魏帝宏说道：
“朕年幼，理应尊父皇为太上皇帝；万机大政，犹宜太上皇帝总之。”
公卿百官接旨，商议相关礼仪。第二日丁未，魏帝弘下诏曰：
“朕倾慕玄古，志存淡泊，太子践升大位，朕得以悠游恭己，栖心浩然。”
群臣奏曰：“昔汉高祖称皇帝，尊其父为太上皇，明不统天下也。今皇帝幼冲，万机大政，犹宜陛下总之。谨上尊号曰太上皇帝。”
魏帝弘从之。
第四天己酉，上皇弘徙居北苑崇光宫，亲自带领内小、阿干、内三郎，采树木不加修整，带着树枝、树叶，搭建木屋；地面、台阶为夯土，未铺砖石。又在崇光宫以西十里西山中，建鹿野佛图。佛图坐北朝南，共十一窟，其中六处大像窟，其余为禅窟，禅僧居住其中。
甩掉尘世邪累，远离皇城喧嚣，上皇弘感受到前所未有的宁静，与四君子修改《阴符经》时，忍不住吟咏道：
草木奇石，坐禅沐浴光阴处。
天音淳素，且为清香住。
三两闲人，寻胜荒原路，
澡雪去，积劳尘雾，薄暮茅庐宿。
上皇弘的宁静并未维持多久，禅位也不改大局。九月壬午，青州高阳民封辩自号齐王，聚党千余人，州军讨灭之。
天气也未曾转好，各地旱蝗的消息，时有上报；即便是平城，粮食也紧张，中止各地敕勒互市，成为朝堂共识。
种地的农民不好过，放羊的牧民更难过。冬十月，沃野（内蒙古五原东北乌加河北）、统万（陕西靖边县北白城子）二镇敕勒叛。
虽说一切都在预料中，上皇弘仍旧心绪不宁，莫名惶恐。上皇弘看着最新版《黄帝阴符经》，问道：
“天发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反复；天人合发，万变定基。此话何解？”
这是明知故问！程骏严肃，回答道：
“太上皇帝此问，非为丹道，必为天下！昔汉灵帝时，蝗旱瘟疫，民不聊生。《后汉书》记载，民因此而死者，十之一二。张角怒而举事，曰：苍天已死，黄天当立！”
上皇弘脸色阴郁，沉默良久，问道：
“谁是民，谁是夷？”
高禧回答道：
“孔子之作春秋也，诸侯用夷礼则夷之，夷而进于中国则中国之。”
高禧并未严格按照魏帝弘的问话做答，程骏接着说道：
“子集所言极是！国家事权，民财兵三者而已。究其财赋，皆来自中国，此为民也。”
高谧：
“臣闻草原部族遭遇饥荒，青壮先吃，其次幼童，其次老弱。陛下，连年蝗旱，生民凋敝，当分别待之。”
上皇弘沉思片刻，问道：
“如何处置叛乱敕勒？”
高谧：
“蛮夷畏威而不服皇化，不可再做妇人之仁。宜遣大军破之，分至诸军镇为军户（军奴）。”
魏帝弘与诸公商议，诸公的看法与高谧相同，随后派太尉源贺带兵讨伐。
源贺带大军，逼降二千余落，长途追袭余党，至枹罕（甘肃临夏）、金城（兰州），大破之，斩首八千余级，俘虏男女万余口，杂畜三万余头。二镇残余敕勒，全部送至冀、定、相三州为营户（军奴）。
一场大战，源贺身体极为不适，上书乞骸骨。诸公商议之后，认为不可，诏源贺都督三道诸军，屯于漠南。
为了防备蠕蠕寇边，每年秋冬，都会派三路大军出关，仲春之季，方才撤兵。源贺累了，以为如此做法，劳师动众，非长久之计，上书道：
“请募诸州镇劲卒三万，免其徭赋，厚加抚恤，分为三部。二镇之间筑城，城置万人，给强弩十二床，武卫三百乘。弩一床，给牛六头。武卫一乘，给牛二头。多造马枪及诸器械，使武略大将二人以镇抚之。冬则讲武，春则种殖，亦戍亦耕，则兵未劳而有盈蓄。又于白道南三处立仓，远近州镇租粟以充之，足食足兵，以备不虞，于宜为便。不可岁常举众，扰动京师，令朝廷恒有北顾之虑也。”
上皇弘与四君子商议，程骏建言道：
“太上皇帝大可不必为此烦恼，让诸公集议即可。臣以为，无论集议结果如何，都可以接受。可以认为，诸公之议，代表军心、民意。”
魏帝弘也本着无可无不可的态度，招诸公到崇光宫商议，没想到的是，平素最为温顺的拓跋丕，率先出言反对：
“太上皇帝，不可。陇西王是大功臣，但征战多年，年老体衰，心累体累，故而才上此言。我大魏兴于草原大漠，才有傲视海内之强军。如此做法，则是自束手脚，拱手草原与蠕蠕。”
拓跋目辰接着说道：
“是啊，太上皇帝。若是学大汉建长城，则是自断手脚，臣恐十年之后，再无强军之称，再无可战之兵。”
高允则很直率地说道：
“记得南平公曾借老子之言，臧否三齐之战：以正治国，以奇用兵，以无事取天下。老朽再添一句：吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”
高允赞同源贺之议，也仅有赵黑附议，其余诸公，包括李訢，都反对源贺之议。诸公皆以为，大魏兴于强军，若是失去草原，后果不堪设想。由是，源贺之议，束之高阁。
大胜敕勒之后，上皇弘的惶惧稍减，但还是日日不安，以至于坐禅都受影响，更别提打坐修炼。
魏帝弘想不出万全之策，只能调整牧守、大臣、军将。庚寅，以征东大将军、南安王桢为假节、都督凉州及西戎诸军事、领护西域校尉、仪同三司，镇凉州。征淮南王他入为中都大官，拜侍中，转征西大将军，迁司徒。赐安车几杖，入朝不趋。拓跋桢二十二岁，拓跋他五十七岁。
有淮南王拓跋他坐镇京城，上皇弘惶惧之心，才稍有平静。而世事，还是不如人意；天下，并不太平。
朔方民曹平原招集贫民，攻破石楼堡，杀军将。石城郡捕获曹平原，送京师问斩。
刘彧将垣崇祖率众二万自郁洲攻打东兗州，屯于南城固。十一月，刺史于洛侯讨破之，垣崇祖退兵还郁洲。
妖贼司马小君聚众反于平陵（山东省济南市章丘区龙山街道），齐州刺史、武昌王平原讨擒之。
上皇弘继续调整，十二月乙酉，以驸马都尉丘穆陵亮为赵郡王，加侍中、征南大将军。辛丑，徙封赵郡王丘穆陵亮为长乐王，除使持节、秦州刺史。丘穆陵亮为丁公丘穆陵崇之后，驸马都尉，起家侍御中散，年二十一，是大战蠕蠕之三千军将之一。