药效过去，魏帝弘虚弱，远超试药内小的虚弱程度。徐蹇随军，配置汤药温补；直到打扫完战场，军回武川，魏帝弘才勉强起身，与群臣见面。诸将军、大臣也未多心，任谁参加如此大战，都需数日休养，天子也是人。
虽虚弱，魏帝弘依旧兴奋；包括高允在内，群臣也很激动。一位强大的天子，意味着朝局稳定，天下安定，谁人不想？于是乎，群臣齐赞皇上（陛下）威武，欲刊石纪功。
魏帝弘看着高允说道：
“令公，请造北伐碑！”
高允：
“陛下，亲征大胜，臣不胜欢喜，正苦思冥想，作《北伐颂》。然年老力衰，才思枯竭；苦思数日，才写下数句。陛下、诸君请听：
“皇矣上天，降鉴惟德，眷命有魏，照临万国。……”
确实只写了不到一半，魏帝弘猜测，高允打岔，定有话要说。果然，吟咏完毕，魏帝弘与群臣喝彩，高允这才慢悠悠地说道：
“陛下，是否让高闾代臣造碑？”
魏帝弘明白高允的意思之后，说道：
“令公举荐之人，必然有文学。阎士，替朕造《北伐碑》！”
高闾爵位为安乐候，太低，故而魏帝弘宁肯用其字，也不愿用爵位称呼。
群臣高兴，将士更高兴，魏帝弘带三千精骑与诸军誓军于女水之滨。这三千将士，将会是大魏此后数十年的中坚；三军将士人多、粗鲁，只有简单话语，才能让他们记忆深刻。是故，依旧是一呼“大漠醉”，万应“蠕蠕溃”。
魏帝弘觉得女水很不好听，问众将士：
“朕欲改女水为武川水，请告诉朕，好、不好！”
将卒哪里知道好不好，反正，皇帝说好，就一定是好。三千精锐呐喊道：
“武川水！武川水！”
远处的将士根本听不清楚天子说什么，也跟着嘶吼：武川水！这就是军威！喊完武川水，魏帝弘高声问道：
“众勇士，有何心愿，说给朕听！”
天子的话口口相传，所有将士都知道，天子问心愿。心愿多了，怎么说？能说发财吗？有人高喊道：
“请皇上治脏贿！”
有人跟着嘶吼：
“治脏贿！”
这个简单，也是所有士卒所恨；于是，三军齐声呐喊：
“治脏贿！治脏贿！”
魏帝弘举双手下压，嘶吼渐渐停止。魏帝弘朗声说道：
“诏：吏受所监临羊一口、酒一斛者，死！与者以从坐论。有能纠告尚书以下罪状者，随所纠官轻重授之。”
这段话简单易懂，将卒口口相传，窃窃私语。等传遍所有人，琢磨清楚其中的意味之后，有人大喊：
“皇上英明！”
于是，三军齐声嘶吼：
“皇上英明！”
魏帝弘在嘶吼声中，结束誓军，启程回军。与将士的慷慨激昂不同，随军群臣愁眉苦脸，而高允念念有词，也是愁眉苦脸。魏帝弘知道，那是在想词写颂。
高允写好《北征颂》，群臣心里哆嗦，唯恐魏帝弘召集公卿议事。魏帝弘不知群臣所想，白天行军，夜晚只想睡觉，根本无心议事，让群臣松了口气。
史官记载，壬申，车驾至自北伐，饮至策勋，告于宗庙。计出征旬有九日，往返六千余里。
回到平城，魏帝弘伤痕累累，生有疮痈；周身无力，疲惫不堪。徐蹇、李修帮魏帝弘处理伤口，皆劝道：
“陛下出征两旬，身体亏虚，需长时间静养，方能恢复。”
徐蹇又私下告诫魏帝弘：
“陛下，程骏曾言，修道第一节应为洗心炼形。我本不认同，如今，才真正理解其意。陛下，心中阴霾、妄念，最是影响修行。陛下身体虚亏，不该沙场征战。”
魏帝弘心里叹气，嘴里却不好说什么。睡了一晚，第二天强忍不适，去看儿子。皇子宏看到父皇的样子，放声大哭，扑过去，抱着魏帝弘的腿，说道：
“父皇，为何全身是伤？不要再打仗了，好不好？”
魏帝弘忍住老泪，避免纵横，一把抱起儿子，说道：
“父皇答应你，再不征战！”
坐下来之后，皇子宏站在坐榻上，数魏帝弘的伤口，问道：
“父皇，会不会化脓？”
魏帝弘：
“现在天冷，很快结痂。小宏记住，冬天打仗，夏天休息，就是怕伤口化脓。”
皇子宏看到疮痈，说道：
“父皇，你长痈了，我帮你吸。”
说完，不等魏帝弘反对，爬上去就用嘴吸。魏帝弘手足无措，只能听之任之。吸完痈，漱完口，魏帝弘说道：
“小宏，父皇教你唱诗！”
皇子宏拍着小手说道：
“好啊！好啊！”
魏帝弘：
“岂曰无衣，与子同袍。王予兴师，修我矛戈，与子同仇……”
安抚好皇子宏，让小林氏、张祐将其带走，魏帝弘才拜见冯太后：
“母亲可好？照料小宏辛苦了！”
冯太后笑着说道：
“小宏可怜，老身就想他如普通孩童一样长大，不要去想什么千秋功名，不要去想什么沙场留名。”
魏帝弘：
“母亲所言极是，不能再这样下去了。”
冯太后：
“皇帝，这次出战蠕蠕，本是无奈；你身子弱，不能再亲征了！”
魏帝弘：
“母亲，蠕蠕大败，总能消停几年吧！”
冯太后：
“徐蹇神神秘秘，还不如李修，皇帝小心。”
魏帝弘没接这个话题，转而说道：
“各地开医馆之后，换来不少方子，也试了不少新药，母亲可以大胆使用！”
冯太后：
“好！好！”
魏帝弘收起温和，脸色凝重，问道：
“母亲，二选一，留谁？”
冯太后也严肃起来，想了一会，才回答道：
“按规矩，老身不能乱说话。不过，还是给皇帝一个忠告，有用者留！益人门户，诚不我欺也。”
益人门户，是世祖太武皇帝拓跋焘给李訢的评语。回到西堂，魏帝弘召太史王睿询问，王睿说道：
正月辛巳，月犯左角。八月壬辰，荧惑犯南斗。
占卜结果，与去年同（大臣死，上将诛，天子失其宫）。又占曰：大人当之，大臣有诛者。
魏帝弘思索天象，思索王睿话里面的深意。王睿又说道：
“河图现，天下安；洛书变，江水寒。几年来，臣时时推算，卜算无数，以为，当是南北对峙之象。是故，南讨僭宋，有违天道，民怨四起。”
魏帝弘问道：
“既如此，洛书变，江水寒，何解？”
王睿：
“臣以为，祸起萧墙，才是重点。天下安，则大吉；天下乱，则河图变洛书，天下归一。臣察觉到，天气异常，变向干冷。”
王睿之言，里里外外透着玄，从来不明确，说得是宋还是魏。魏帝弘思考几日之后，召任城王云私议：
“任城，李訢与李敷，谁可信？”