一辆马车、一辆驴车行驶在乡道上，方临一家、方传辉、方赫看着车窗外熟悉的景物，归乡情切，都是心中激动。
“这里的路比从前平坦多了。”
“我也有感觉，咦，这一段的路好像窄了些？”
“路是夏收后平整的，这边路窄了，是南坪村的人家，各人往各人田里挖，挖的路都窄了不少，我爹去说了，他们才收敛些。”乔升回道。
“我哪有那个面子？”
乔村正摇头：“要是搁在以前，肯定还得吵一架，现在么，咱们小和村啊，叔有你们家这么有本事，那些寄回来的信都传开了……在外面，人家都高看咱们村一眼……这事也是他们不占理，没吵就解决了。”
这是实话，也是见到侯知县对方临都带着讨好之意后，故意在恭维说着好话。
……
说着话间，已远远能看见村里。
老方家方爷、方奶、其他三房都在村口等着，还有一些其他人，看到一辆驴车、一辆马车，知道多半是方临一家回来了，不知是谁喊了一声‘方老三家回来了’。
听到这个声音，村中听到的人，无论大人、小孩儿，都是哗啦啦出来，往村口去。
方临一封封信，早已将他们期待拔到了最高，听到方临一家回来，自然是想第一时间看看，看看方临一家如今什么样了。
还有就是，一些人家有着些小心机，听说方临一家现在阔绰了，去村口迎迎，可能得到一些小东西什么，占一点小便宜，为此有的还专门带了孩子，希望能多拿一份。
到了村口，一辆驴车、一辆马车被村人簇拥围着，方临一家、方传辉、方赫下车，村人见了，七嘴八舌高兴说着。
“我怎么说，今个一大早，就听到老方家门前的喜鹊在叫。”
“叔有啊，你们去年过年可都没回来，今年可算是回来了。”
“这可真好！哟，传辉、赫子，几个月不见，大变样了，都快认不出来了。”
……
老方家，方爷、方奶看到方临一家，眼眶都是微红，嘴里连道：“好！好！回来好啊！”
“爹、娘，有的是功夫说话，先帮老三家把东西盘下来。”
大房、二房、四房说着这话，想帮方临一家拿东西，将这辆以为是租赁的马车腾出来，好让人家回去。
“不用费事，东西装不下嘛，就买了这辆马车，也方便些。”方母随口道。
好家伙，就因为东西装不下，直接买下一辆马车，如此阔绰范儿，让听着的村人都是震撼得不知该如何接话。
方临看到方父、方母在说着话，忘了什么，便自己去从车上拿了东西，又给田萱一大袋，给村人分发：“我和萱姐大婚，在府城办的，不好请大家伙儿去，现在这些东西，就算补上，给大家伙儿沾沾喜气。”
大人是干果，小孩儿是糖饴，一人好大一把，手捧着都放不下，让村人都是眉开眼笑，暗暗感叹：‘方老三家果真阔绰了，出手就是不一样！’
是的，小和村村人就是如此‘没出息’，一点点东西就收买啦！
这么一抓一大把，大手大脚，方爷、方奶都看得都眼皮子直跳，不过这個时候、这么多人，也不好说什么。
方父、方母看了，却是没什么感觉，还跟着过来发，那出手啊，一点都不比方临、田萱小气。
一来，这不算什么贵东西，几两银子就能买好多；二来，也是让大家伙儿沾沾喜气嘛！
可在他们眼中，不是什么顶好的东西，在村人眼中，却是极稀罕的了，甚至都不舍得吃。
大人、小孩纷纷道谢，吃人嘴软，都是说着好话。
“临子、小萱，早点生个大胖小子！”
“发财发财！”
“祝你们白头那个啥，乔村正咋说的？哦，对，是白头到老。”
……
不仅是对方临、田萱的祝贺，还有更多拉着方母好话的，让方母眉开眼笑，乐得合不拢嘴。
不同于在府城，胡同中人，那吹捧、讨好相对含蓄许多，小河村人的说好话，就很粗俗、直白，但却很对方母的胃口。
方父也是高兴，他当了码头小管事，也没少被人讨好、奉承，但总觉差点什么，如今在村人面前有面子，格外高兴，红光满面。
方传辉、方赫更不用说，或是兄长、妹妹围着，或是享受着曾经小伙伴的瞩目，在府城不算什么的书肆伙计，可在这村里，那也是有头有脸的人物了。
方临一行，在村人簇拥中，高高兴兴回去。
彼时，天际无穷无尽的火烧云，金红色的光芒将整个天空染遍，为今日这个高兴日子，平添了许多的喜庆色彩。
……
因为方临一行回来已是傍晚，快到了做饭时候，村人也没说多说多坐，留了一会儿，纷纷说着好话离去。
方临一家在村中自然是有房子的，大房、二房、四房知道他们要回来，也早早将房子拾掇得干干净净，开门将东西放下，又过来大房这边，今晚四房聚餐。
这时，太阳落山，一轮皎洁的月亮升起来，晚风习习吹着，从树林的间隙中吹过来，如同清凉的细流流过，残留的一些虫儿在林中时不时叫上一声。
那棵大杨树的叶子投在禾萍上，经过月色过滤像是铺了块印花布。
老方家四房的聚餐，就在这般环境中开始。
晚饭是方临从县城买了羊腿，炖了羊肉汤，还有方奶做的烙饼，在这有着丝丝凉意的深秋夜晚，倒也舒服。
“不知道你们回来，也没准备，吃得简单了些。”大娘方柳氏说道。
“大嫂子，你说的这是什么话？都是穷苦人，从苦时候过来的，从前这已经过年才能吃的好饭了。”方母说着。
“就是这个味道，娘做的烙饼，我在府城都经常想。”方父说着，显然非常高兴。
今个儿，方爷、方奶最喜欢的，还是方临这个孙子，不住夹菜，问着话，方临一一对答。
随后，二伯方仲贵也说起老方家在村中变化：“自打临子信一封一封回来，咱老方家可是长了大脸，村子家家羡慕，人缘极好……还记得那年付宏偷鱼么？前两月，付老爹也变着法还回来了。”
方临点点头，想起来了。
沿着家门口的道路往下走一些，有一个小池塘，算是老方家的，其中放了些草鱼苗子，方传宗、方传辉、方临这一辈的，有时候从田里捉来的小鲫鱼也丢在里面。记得从前，他最喜欢蹲在水塘边，看到青青的鱼背在水塘中若隐若现，弄得满塘池水无休无止地荡漾，尤其喜欢鱼儿泼刺刺跃水的声音。
可村里有人手脚不干净，有时候会偷鱼，有一年付宏最过分，将塘中养的大鱼全偷走了——那是后来才知道的，听人说，付老娘躲躲闪闪，一大清早，去洗带有鱼腥味的衣服。
那次，本来已经快过年，快到老方家四房分鱼了，可鱼被偷了，没了。记得那日，方母气得双脚发软，慢慢地走回家，坐在椅子上，中午都没有吃饭。
“不仅是这事，临子在府城越发出息，咱老方家小伙子、大姑娘都挑花眼了呐！不说远的，就说我家草儿，多少上门想要说亲的，咱们村、隔壁南坪村、还有更远的……可他们想什么呢，我女儿将来可是要嫁去城……”二娘方王氏说着。
“咳咳！”二伯方仲贵看了媳妇一眼，咳嗽打断，虽然方临有过暗示，但这是能大咧咧说出来的么？
方王氏意识到自己说漏嘴，连忙捂住嘴。
这时，小叔方季平接过话茬：“咱老方家越来越好，都是沾了三哥、临子你们的光。当初，去府城那事，是我们对不住……”
“都过去了，要是没去府城，哪能有现在？”方父摆手，这事他是真没记仇。
一大家子和和气气，说笑间一顿饭过去，气氛温馨。
饭后，为了方临一家回小和村后在谁家吃饭问题，大房、二房、四房还争了一番，最后，方母婉拒了，说有手有脚的，还是自家开火。
在县城采买了一通，菜啊、粮食啊，什么的还真不缺，就算不说采买的，村里还有两亩上等水田，大房、二房、四房合伙种了，交了税后，剩下的都给方临一家留着……总之，在小和村这段时间，生活完全不是问题。
……
聚餐分别，老方家大房、二房、四房回去，也在说着方临一家。
……
大房。
方传辉回来，自然给妹妹方玉玉带了礼物，聚餐回来后，方玉玉就迫不及待去换上新衣服，在方传宗、方传辉两个兄长夸奖中，手背在身后，一下一下点着脚尖，低着头，有些羞赧不好意思。
“别臭美了，快将衣服收起来，别弄脏了。”
“我小心着哩！哎，娘你又打我脑袋。”
方玉玉吐了吐舌头，去将新衣服换下，又很快出来，嘴角弯弯，对方传辉道：“二哥，你对我真好。”
“是临子哥给的好活计，我才有钱给伱买礼物，也是大哥让着我，我才能去府城。”方传辉如此说着。
“我笨，二弟该你去的。”方传宗是真正随大伯的，人老实厚道，并无一点怨言。
今日方临一家回来，兄弟相处和睦，眼前儿女其乐融融，方伯显心中是高兴的，说道：“传辉，你赶路也累了，早些睡吧！”
“爹，不累的，我们回来，是坐的太平车……”方传辉说了路上吃喝见闻种种。
大伯方伯显、大娘方柳氏听了，都是感叹。
“听你说的，这哪里是赶路？简直是游玩嘛！”
“可不是？我看上次传辉回来，怏怏了一两天，这次你瞧他，半点都没有。”
既然不困，那就继续聊天，一家人围着坐下闲话。
方传辉说了在府城经历：店里，没人看不起，反而因为方临，都对他态度好着；这边分店的掌柜是刘洪儒，有跟着对方学字，还看了不少通俗，现在常用的字都能认识了；府城的种种细节，地面如何干净，码头多少船队，酒楼茶馆等等。
方玉玉瞪着大眼睛专注听着，不时问一句。
大伯方伯显听着这些，知道儿子过得好，心中就很高兴了。
大娘方柳氏却想到更多，她看出来，二儿子说话条理分明，愈发成熟了，眼界也超过了他们，真正是不同了，欣慰、高兴之余，对方临一家更是感激。
……
二房。
方赫也带回来不少东西，方草儿、方小小正在高兴看着。
二伯方仲贵点头夸赞：“有点男人的样子了，知道照顾姊姊妹妹了。”
“还有我们的？有这个心就好，可这要花多少钱呐！”二娘方王氏又是高兴，又是心疼钱。
方赫挠挠头，其实他买东西，只是跟着方传辉同吃同住，跟着对方学的，倒不是太过记挂着家人、有心之举。
不过，银钱这方面，他还真不太在乎：“娘，不多的，传辉哥买的比我还多，我们工钱也高，平常一个月都有三两多银子，上个月开始卖人物卡，加上分成的奖励，我更是拿了六两多银子。
“那什么什么卡，怎么这么厉害？”二娘方王氏闻言吓了一跳。
“人物卡，《三国演义》的人物卡，这个不太好说，娘你只要知道很赚钱就行。我跟你们说，临子哥赚钱本事厉害着呐！不但是赚钱，还有其他……总之，就是厉害，满府城的人没人不知道临子哥。”
方赫一一说着，说店里生意好的不行；说方临的结义兄弟中了举人；说大婚之日，有贵人送了一千两银子的贺礼。
方草儿、方小小感觉跟听话本似的，眼睛亮亮的，满是崇拜。
比起儿女，作为大人，更知道这意味着什么，二娘方王氏听了，直惊得合不拢嘴，就是二伯方仲贵，听到最后也保持不了镇定了。
消化了好一会儿，二伯方仲贵才叮嘱道：“赫子，这些东西在村里别说出去，嘴上要有个把门的。”
“我知道的，爹。”方赫瓮声答应，在店里干了这么久，他也不是不懂人情世故的，知道这些说出去，可能会给方临一家带来些小麻烦，自然不会说。
再者，他还有一点点小心思，方临太厉害了，和曾经小伙伴儿这么一说，不就将他遮掩过去了么？不说方临，只说自己在府城见闻，才能享受到吹捧，才能像堂兄一样人前显圣啊！
……
四房。
“三哥家带的礼物，大房、二房有的，咱们那一份也没少了。想来，三哥、三嫂、临子是真没记恨咱们，将来，安安肯定也能进城……”小娘方秦氏乐观道。
“这种东西，就算说开了，心里肯定还是有根刺，尤其是临子，心里有数呐！”
小叔方季平叹息：“咱们就还是老实本分，不折腾，不眼红，三哥一家看在眼里，将来对咱们本家人，总比外人要好些的。”
“是这么个道理。”
……