腊月二十四日夜，祀灶，庭燎，家家宴饮。
大冢宰府里却无甚节日气氛。
宇文护不好酒色，家中亦无豢养家伎，每日晚膳后便要处理军政，直至深夜，连节气也如此，经年不改。
宇文护虽然努力，可在治国军事上确实差点火候。不过，他有一个优点，就是有识大局，敢用人。
赵贵、独孤信以及拓跋余孽谋逆，宇文护没有通过夷三族来斩尽杀绝，而是最大程度地保存了关陇集团的整体实力，降低内耗对北周的综合国力的影响。
他虽然连杀宇文泰两个儿子，却也大幅度提拔了包括宇文宪、宇文直、宇文招、宇文盛、宇文纯等几个宇文泰的儿子。其中宇文宪、宇文直还可以独自领兵，宇文宪更是身兼军政要职。
此乃识大局，敢用人。
不过，这也让宇文护看起来很矛盾，既要翦除异己，又不扩大打击范围，既要削弱皇权当权臣，又没对宇文泰的儿子赶尽杀绝，自己篡位。
这一切皆因宇文护所追求的，只是宇文氏一家一姓的权利，是宇文氏对北周的绝对掌控。
而作为宇文氏家族的“族长”，宇文护的这一系列矛盾做法无疑保证了宇文氏对北周的绝对统治。
“诸子幼小，寇贼未宁，天下之事，属之于汝，以勉力以成吾志。”
这是宇文泰临终时对宇文护的嘱咐，宇文护也正在遵照宇文泰说的努力的去做。
在立威、废帝、杀人后，宇文氏的统治地位已经稳固，现在宇文护已经将目光看向了北齐。
前庭堂中，匆匆而来的叱罗协已将水龙始末禀报宇文护。
“大冢宰，事情已查明，皇帝令王统协助右宫伯于翼筹办水龙局。”
“于翼？”宇文护摇头轻笑，“弥罗突选的好人物，他知燕公当年于我有恩啊！”
见宇文护神色轻松，叱罗协提醒道：“那水龙局遍布长安城三十隅，虽每隅只二十员，可这六百人置于城内，或会成为皇帝手中的尖刀厚盾。”
“水龙局乃惠民之策，这是阳谋，此次我们已失先机，再没有阻挠的理由。”说罢，宇文护又轻叹一口气，“弥罗突此番有长进了。”
“大冢宰。”叱罗协又道：“此事来得突然，我以为，未央宫或是对王统行了拉拢之事，王统定是叛了，否则水龙当献您而非献皇帝。”
就在此时，书房门外传来府中管事禀报，“大冢宰，王统王将军到了。”
“进。”
叱罗协听到推门声，转头正好看到王统迈进书房，便阴阳怪气道：“王将军近来可是甚得皇上重用啊，恭喜了。”
王统并不理会，心知肚明宇文护为何召他而来，他向宇文护行了揖礼，“大冢宰，水龙虽是我献于皇上，可我并无异心。”
叱罗协冷笑道：“王将军说话与所做之事如此矛盾，岂不是笑话？”
“你可有解释？”宇文护看向王统，面色冷峻。
“皇上对我防备之心太盛。”王统道：“若我不献水龙，博取皇上信任，大冢宰安排我入未央宫便是形同虚设，毫无用处。”
叱罗协斥道：“可水龙局对大冢宰却是不利！”
宇文护不说话，算是默认了叱罗协所说。
王统却侧头看向叱咤罗协道：“不知道长史可会钓鱼？”
叱罗协一愣，随即反应过来，细细思量其中关节。
王统补充道：“这水龙局乃我抛出的一个诱饵，大冢宰可让大司空于水龙军中安插人手，以便监视。届时便知里面何人来自何处，又是谁人亲近皇上，唆使皇上。”
“竖子！”
宇文护陡然拍案叱道：“是谁让你自作主张、妄自行事，你好大的胆子！”
王统拱手道：“大冢宰，统一心为大冢宰建功而已。”
叱罗协得意地看着王统道：“你须知道，大冢宰并不想皇上犯错，你擅作主张，该当何罪！”
此时，侧厅突然传来窸窸窣窣声音，随即听到一串脚步声，却是宇文苌楚闯了进来。
宇文苌楚拉着宇文护的大袖，求道：“阿父，你饶了王郎罢，他定是立功心切了。”
“阿楚，此乃国事，你不必多言。”
宇文护说了一句，随即看向向王统。
“王统，你须知，你既是我婿，只需安守本分，做好自己份内之事，很多东西便可唾手可得，切勿要自作聪明，蛇鼠两端，成为他人手中之刃，尤不自知。”
“是。”王统抬起头，看了一眼宇文苌楚。两个月没见，似乎长个了，长肉了，看来恢复得不错。
宇文苌楚感受到了王统的目光，羞得低下了头。
宇文护长叹了一声。
“退下吧，记住，大丈夫万勿短视，休再让我失望了。”
“统当谨记！”
王统退出前庭，转身向随着他一起退出来的宇文苌楚行了个揖礼。
“多谢富平公主。”
宇文苌楚两次为王统所救，对这个仪容俊美，威武雄壮的男人早已芳心萌动。
她打听到王统今日要来，特意穿了件窄袖紧衫，总算把胸脯显得丰满了些。
不料这竖子果然盯着她的胸脯看，顿时让她不知是该喜还是该怒，便有些慌张的向王统行了个万福，匆匆便走了。
王统看着宇文苌楚的背影，轻轻摇了摇头。
宇文苌楚虽有祸国之颜，可他王统不能娶。
至大汉以来，细数权臣，权势滔天如宇文护者并不多，可宇文护却是最重亲情的那个。最后反被宇文邕抓住了他这点，设局将宇文护当场击杀，并将他子孙近臣悉数屠尽。
如果宇文护有宇文邕这般冷酷，或许王统会舍弃陈叔宝，开心地投入宇文护的怀抱。
可是宇文护没有。
那想必历史便不会改变。
娶了宇文苌楚，成为宇文护的左膀右臂，那等待王统的只有抄家、流放，甚至杀头。
当然，现阶段，宇文护在北周依然强势，王统必须在宇文护和宇文邕之间找到一个微妙的平衡，积攒政治资本，拓展人脉，再从中斡旋，伺机带柳敬言母子回南陈。
～～
两日后，王统沐休。
此时已近元正，明光宫旁的章台街依然人流如织。
王统驻马往东市方向看了很久。
“王兄，你在看什么？”宇文孝伯也驻马在他身旁问道。
王统抬手一指，“你看到了吗？这座宅院后方的阁楼，还有那个，是否在这东市北面、东面的望火楼之间。”
宇文孝伯不明就里，木然点头道：“能看到。”
王统道：“我刚才绕了一圈，察觉这两个阁楼会导致东市北角望火楼产生视觉盲区。”
“何谓视觉盲区？”
“就是挡住了，看不到，这望火楼建的位置没选好。”
宇文孝伯听了，不管他，策马继续往章台街里走，边走还边道：“反正此事又无须你担责，想这么多作甚，今日是来饮酒的，勿谈公事。”
水龙局名义上是王统协助于翼筹备，可实际上于翼有太多法子让王统插不进手了。
不过好处就是，宇文邕对他没这么排斥了，连带着宇文孝伯、乌丸轨等人也对他亲热了起来，隔三差五便邀约他一起饮酒。
不过奇怪的是，平日里独来独往的面瘫男宇文神举今天居然也来了。
乌丸轨策马跟上，拍了拍还在看望火楼的王统，道：“别看了，孝伯今日要带我们去明月楼见识见识。”
王统疑惑，问道：“明月楼不是在江陵吗？”
乌丸轨骑马在前，回头笑道：“据说是在长安新开的分号，上个月才刚开业，一道鲈鱼烩已让半个长安城的贵人沦陷，孝伯还是托了人才要到的位置。”
王统看着乌丸轨的侧脸，有那么一瞬间恍惚，仿佛在什么时候见过，或是像极了谁，可却是怎么想也想不出了。
“到了，就是这儿。”
只见一座气派建筑在章台街最繁华之地拔地而起，豪奢程度远胜其他酒肆。楼外并无妖艳胡姬当街揽客，却有蒙着脸纱的妙龄女子在楼内弹弦奏乐，格调高了不是一丁半点。
几人将马栓好，兴致勃勃地走进店。
一个美婢迎了出来。
“几位郎君，快里边请。”
美婢见几人中王统宽肩窄腰，身姿雄伟，容貌最是不俗，便以他为首，笑意吟吟地挽起了他的胳膊，将他往里引去。
落座后，王统赏了美婢一串五株钱，美婢离去时尤依依不舍，频频回头。
“王兄真美男子，怪不得大冢宰要招你为婿。”
宇文孝伯话中妒意王统如何听不出，只不过宇文护欲招他为婿的事怎地这么快就传了出来？
正思量间，宇文孝伯、宇文神举和王轨齐齐站起身远远地朝人行了个揖礼。
王统顺着几人作揖的方向看去，却是看到庾信、王褒和几个年轻人上了二楼的雅间。
王统问道：“刚才跟庾大人、王大人一起的那几人是谁？”
宇文孝伯回答道：“走在最前面那个是赵王宇文招，与庾大人笑谈的是滕王宇文逌。”
“庾大人倒是交游广阔，现在看起来，倒也不像在石渠阁看到的那般思乡。”
宇文孝伯没忍住笑出来，“没想到王兄如此擅长讥人，不过说到交游广阔，北周诸多公卿都竞相邀庾大人，大多碑文都托他所写，赵王与滕王更是仰慕其才，诚挚交往，如同布衣之交。”
这时，乌丸轨打断道：“诶，崔怜儿要出来了。”