幽暗杂乱，气味刺鼻的印刷作坊，几个跟令如山同样衣服肮脏斑驳的伙计默然忙碌着。
一堆红土，一洼红水，一坨红泥。
一名伙计正在把红泥用简易木模，拓成方方正正的红泥版。
一名工匠正小心翼翼地埋头在红泥版上刻画早已拓好的人物图形跟文字。
一个巨型火盆上架着几层铜架，上面整齐的摆放了刻好的红泥版，正在用温火缓慢的烘干。
跨过一道门，进入了更加肮脏幽暗的印染坊，油墨味道陡然浓烈起来。
刷墨，铺纸，拓印，裁切，装订……
作坊里的伙计们紧张有序地忙碌着，脸上身上涂满了漆黑的烟墨，全身热汗淋漓。
……
“教主！请进二楼！”冷如山一声提醒，沈落日急忙收回左顾右盼的目光，一架木梯出现在作坊角落深处。
二人攀上木梯，直上阁楼。
眼前顿时豁然开朗，明亮干净的大厅内书架林立，上面堆满了整整齐齐的纸张书籍。
在迷宫般的书架间绕来绕去，终于在一个角落停住了脚步。
书丛中，一张笨重的破木桌，一把破椅，一张破旧不堪的矮床。
“请坐！”令如山等沈落日落坐，便也盘腿坐在矮床上。
沈落日坐下之后才发现，这把破椅子正对着窗口，而窗口正对着铜锣巷口，可以看到每一个进出铜锣巷的行人。
“令总管，在下初掌本派，有些事需要咨询，不得不冒然打饶。”沈落日开门见山，直陈来意。
“令如山只管内务后勤，帮内重要事务应该问各堂堂主。”
“我要问的正是内务，内务后勤是本派的根本，事虽琐碎，却关系重大，不得不问。”
“在下知无不言。”
“本派每月收入，支出如何？”
“各项生意上月收入总计白银十七万八千六百二十四两二钱六分，上月支出白银总计二十八万六千零七十三两四钱一分，本月收支尚未统计。”
“也就是入不敷出，而且很严重。”
“自残月刀出世，我们的行动越来越频繁，归教的人数越来越多，支出也就越来越庞大。”
“也就是说，我们已经入不敷出八九个月？但一直维持着，难道我们有积蓄？”
“我们根本没有积蓄。”
“那么钱从哪儿来？”
“土财神。”
“传说中的江湖第一富豪？”
“是他，但不是第一富豪，富豪榜应该排在第三。”
“他赞助的理由是什么？”
“挫败崇阳宫，打击贵公子，帮他重登江湖富豪榜首。”
“那么一夜之间，中州城内大小店铺的那些新面孔，都是土财神的人。”
“十有八九，当然也有一些我们自己的生意，教主很仔细，但太注意细节的人，却很难把握大局，一个人的精力是有限的。”
“所以这些细小的事情，应该交给你处理。”
“是。”
“我可以信任你？完全信任你？”
“做为教主，你不但要信任我，而且要信任每一个本教成员，除非你掌握了不值得信任的确凿证据。”
“说得好，我信任你。所以想让你帮我查一样东西的来历。”说罢将一小截短丝带递给了令如山。
“金蚕盘丝带？此物乃蜀中七巧堂出品，教主从何得来？”令如山面露惊讶之色。
“一个死人的手里，江湖上系这种腰带的人有多少？”
“三十一个。”
“这么准确？”沈落日一脸惊愕。
“因为这种金蚕丝腰带，每年只能织出一条，自从七巧堂将编织出的第一条金蚕盘丝带贡献给明月尊，这种腰带便成了江湖身份的象征，现在算来已经三十一年过去了。”
“所以系这种腰带的人，都是江湖顶级高手？”
“不但是顶级高手，也应该是江湖顶级富豪，除了明月尊的是免费贡献，以后每年出品都要天价购买，连陆崇阳腰间的那一条也要花费黄金百两。”
“一条破腰带，竟要黄金一百两，难道这些江湖富豪们疯了？”
“他们没有疯，因为世上只有二十三只金蚕，一年只吐一次丝，世上只有一双能编制金蚕丝巧手，一年只能编织一条金蚕盘丝带。”
“物以稀为贵，所以就算再贵一些也值得买。”
“此物不仅稀少，而且功用也很奇特。此带不但柔软轻薄，而且透风透气，系在腰间无丝毫束缚之感，还可以避邪气，防毒虫。传说这种稀世金蚕是百毒蛇虫的克星，它吐的丝自然也可以克制百毒蛇虫。”
“所以我只要找到那一双巧手，就可以判断这残缺的丝是哪一年出品，也就可以找出那个购买腰带的人。”
“那也未必，想让巧手说出自己客户信息，并不是一件容易的事。”
“一个可以让陆崇阳掏重金购买腰带的人，一定是一个不容易对付的人。”
“不是一个人，是七个人，七个人有七双巧手，七双巧手掌握了七种绝技，编织只是七巧之中的一巧。”
“所以一个人就算再聪明，也不可能破解天下无双的七双巧手？”
“的确如此。”
“我很笨，但我可以破解。”
“你的确很苯，但我相信你已经有破解方法，一个最苯的办法。”
“笨人做事一向喜欢用笨办法。”
“有时候笨办法却是最有效的办法。”二人心照不宣，相视而笑。
“你帮我筹划一下，我何时出发合适？”沈落日一边往外走，一边问送他出门的令如山。
“八月初八，秋高气爽，宜远行。”
“八月十四就可以赶到七巧堂，中秋之夜不宜流血，应该是一个询问消息的好日子。”
“还可以赶上一场难得的交易，也许能够弄到一条不错的腰带。”
“令总管，难道金蚕盘丝带也在中秋夜交易？”
“往年都是这一天，今年估计也不会例外。”
“那么今年的买家会有哪些人？”
“金蚕盘丝带的买家每年只有一个，今年的买家叫沈落日。”令总管神秘地笑了笑。
“这是一笔大买卖，令总管应该给我推荐几个帮手，一些有用的帮手。”
“我推举两个人，到时他们会接应你。”
“就两个？”
“就两个，有用的人，两个比两百个人更管用。”
“听起来很有道理，他们叫什么名字？”
“弯刀唐通，直刀韩玉。”
“两个无名小子，能行么？”
“十天前，有人问过我类似的问题：一个无名小子，执掌拜月教，能行么？”
“你怎么回答？”
“不用我回答，有一个人已经替我回答。”
“所以唐通，韩玉也会给我一个满意的答案。”
……
沈落日，史胖子相对而坐。
每人面前两个菜，一大碗饭，因为是掌门老大，所以沈落日面前多了一壶老酒。
“来，一起喝一杯。”
“非年非节，拜月弟子不得饮酒。”
“为什么？”
“强敌环伺，必须时刻保持冷静。”
“今天我初登掌门，也算是本派节日，就当恭贺我。”
“一杯，就喝一杯。”说罢敬了沈落日一杯酒，开始埋头吃饭。
“今天我见了令总管，有些事不明白，想问问你。”
“你见了令总管？”史胖子惊叫出声，立刻又收住了惊诧，小心翼翼地应道：“教主有事，尽管吩咐。”
“令总管不过是一个后勤主管，地位似乎在七大堂主之上，他手里似乎掌握着一支神秘力量，比七大分舵更神秘，更厉害的力量。”
“七堂主不过是教主直系的贴身护卫势力，拜月教真正的势力是一个联盟，一个来自江湖底层的大联盟。”
“你的意思是，拜月教是许多帮派的联盟，就像九大派联盟一样？”
“不错，拜月神殿只是这个联盟的盟主，整个联盟由隐匿于全国各地共一百一十三个市井小门派组成。”
“这么多门派？怎么会甘心情愿听我们的调遣？”
“因为我们有一个共同的敌人：九大门派。想当年，明月尊在时，除了拜月教一枝独秀，独霸江湖，天下大小各派俱是一般平等地位，有肉吃肉，有汤喝汤，这些小门派自然愿意追随本教。
九大门派的人却不甘心失去自己昔日的优越地位，暗中一直搞些小动作。无奈明月尊天纵英才，这些跳梁小丑一直没有搞起什么风浪。
当年明月尊突然消失，九大门派便合力联盟支持崇阳宫夺取了江湖盟主的位置，带领他们重新回归了高高在上的肉食生活，这些可怜的小门派却又沦落到缺衣少食的地步。
他们自然会选择继续追随本派，几次血腥拼杀，死伤无数，终究没有撼动九大派雄厚的根基，便在江湖上销声匿迹，蛰伏下来等待重新出头的机会。”
“那么他们最近为何又活跃起来？”
“因为他们的生存境况每况愈下，已经濒临绝望，而此时他们又看到了希望。”
“希望？”
“希望就是你，你就是希望，带领我们走出困境的希望。”