沈落日随大军出塞巡回突击了三次，遇到的都是小规模的抵御。因马匹所限，只能小规模的近塞突击，每次往返只有十天的时间，活动范围也仅限于塞外三百里之内。
经历了几番浴血杀戮浸润，躁动的残月刀越来越平静，定期的悲鸣也渐渐消失。残月刀出手时，体内的血气不再翻涌，每一次出刀，可以清楚看到刀光划过的每一个滴血瞬间，倒在刀光之下的每一张扭曲的脸。
沈落日握着漆黑的刀，自信地一划而过，幻化出一层犀利的刀影，面前的木桩留下几条均匀排列的细微刀痕。
“小子，一刀划过，木桩纹丝未动，进步不小啊！”老兵拎着空酒壶摇晃着过来，飞起一脚。
那一段立着的木桩，顿时散落为四片薄薄的木板。
“瞬间三刀，木桩已劈为四片，而每片薄厚几乎相同。”沈落日如此神速的进步，竟让老兵赞叹不已。
“老哥，最近一次出击，已寻不到胡人穹庐，他们应该已经迁徙到三百里以外了，传说中边城的战争也不过如此。”沈落日有些失落起来。
“小子，别急，真正的残酷搏杀很快就要到了。”
“残酷搏杀？”
“胡人善骑射，马匹众多，游弋不定，却分为九部，散落各处，才能保证足够的草地放牧，我军骑兵少，步兵多，不利大规模远攻。”
“所以必须步步为营，先利用骑兵近距离轮番突击，迫使边城外三百里游牧的胡人北撤，然后步兵向前推近扎营。”沈落日恍然大悟。
“说的好，然后我军再迁移百姓在这三百里内开荒种田，修建房屋，构筑城堡，破坏胡人赖以生存的天然草场，然后以此为据点继续向北三百里突击，胡人必然会出现恐慌，九部再次联合，选出全部精壮的士卒，拼死南下与我主力决战。”
“那一定会是一场波澜壮阔，血漫天地的决杀。”沈落日一脸神往地憧憬。
“哎，杀人这玩意，有时也会上瘾。”老兵叹着气，直奔厨房去了。
“我就要调走了，一起出去喝几碗。”孟小山有些伤感地与沈落日告别，却掩饰不住内心的兴奋。
“调走？”
“是啊，我要升任赵校尉的护卫队长。”
“你不是要擢升为我们第三小队的队长吗？”
“第三小队要归朱尔丹接管。”
“朱尔丹？”
“就是朱二旦，升官了，嫌名字土，找军中的杨先生改了一个儒雅的名字。”
“原来是他。”沈落日陷入了沉默，孟小山也沉默不语，二人一起进入军营外的小酒馆。
“来，干一碗，感谢你在战场上的保护。如果不是你，我早被胡人砍死了。
我们这一队最初的十个军头，几次搏杀，现在至剩下两个。”一碗酒下肚，孟小山有些感伤起来。
“你也为我挡过几次刀，就算扯平了，以后的日子会更加凶险。两军作战时，地位越高，更容易招来攻击，你自己要格外小心。”沈落日将老邢分享的作战经验，分享给少年伙伴。
“你也要小心些，朱尔丹宁愿舍弃护卫队长这个肥缺，主动要求接管第三小队，恐怕是有所图谋。”
“他的目的不是我，是老邢，跟你一样，他看到我的刀法进步太快了，也想找机会跟老邢学几招。”
“他是为了跟老兵学习刀法？”
“他跟你一样，从军是为了建功立业，不会放过任何进步的机会。一个野心勃勃，一心进取的人，是不会为一些个人恩怨牺牲自己的前途，起码现在还不会轻易冒险残杀自己人。”
“那你呢？难道你准备一辈子都做一个小兵，跟老邢一样。”
“我也不知道，至少我现在喜欢做一个边城小兵，喜欢跨马在风沙里驰骋的感觉，喜欢刀光剑影里弥漫着的杀气，喜欢鲜血飘洒在西风黄沙里的血腥味道……”沈落日很陶醉地描述自己的壮丽梦想。
“仗迟早会打完的，无论胜负如何。等战争结束了，你还会留在军营里？
戍边将士没有战争时的生活，是一种平淡，枯燥，寒冷，艰苦的生活。”
“如果有一天，真得没有仗打，我就退役回到中原，加入黑社会，可以继续过砍砍杀杀的日子。”
“你没病吧？难道你活着就为了杀人？”孟小山疑惑地看着眼前的儿时伙伴。
“从我拿起这把刀那一刻，注定要为这把刀而活。”沈落日轻轻摸了一下手中的残月刀，端起一碗酒，一饮而尽，起身大步消失在夕阳下的军营深处。
边城的军营开始陆续向北迁移，驻守的士兵和边民开始开荒筑城。
沈落日随着大军继续向更深入的地方突击，驰骋在白云青草间的沈落日开始感觉空气里有一种奇异的味道。
一种压抑，紧张的感觉在积聚升腾，越来越强烈。
“老邢，我感觉有些压抑，全身都不自在。”他主动跟伙伴交流了心中的恐慌。
“是感应，因为敌人就在附近。”
“敌人就在附近？”沈落日一下子兴奋起来。
“不错，而且我们已经被包围。”老邢苦笑着。
噢——噢——噢——
一阵犀利的呼号，夹带了漫天尘沙。成千上万的胡骑突然，挥动着明晃晃的弯刀冲杀过来，一千士卒已陷入了包围，赵大壮一边指挥部队突围撤退，一边向空中发出响箭求援。
沈落日却并不后退，一马当先，独自冲向胡人马队。
离胡骑百步之内一刻，突然翻身落马，拖着那柄漆黑的刀快步冲向突击在前的胡骑。
黑光闪过，突击在最前面的那一骑与沈落日交错而过。
沈落日傲然立在漫天沙尘之间，手中的黑刀低垂，刀尖的血一滴一滴地落在草丛中。
那一骑呼啸的胡骑自沈落日左右两侧分开，失去平衡的半匹马驮着半个人冲出几步便栽倒在地上。
一个独立天地的人，一把滴血的漆黑的刀。一条血痕从伫立之处分为两条血痕，血痕尽处是半匹马和半个人的尸体。
奔驰如飞的胡骑突然凝固，唐兵也停止了退却。
那一刻，天地一片死寂，时间仿佛停滞。
“快撤！”沈落日飞身跨马，拨马回头，箭一般逃逸而去。
奋起突击快，抽身逃跑更快。等赵大壮反应过来，带领全军退却一刻，沈落日早已遥遥领先，将合围的胡骑撕开了一道缺口。
反应过来后的胡琦，噢噢狂号，发疯般挥刀追杀而上。
败退的突击骑兵陆续撤回西风营，十部军马几乎同时受到攻击，根本无法相互救援。除赵大壮部只折了数十人，其余各部均损失过半，各部校尉级将领也折损了六七名。
孟小山因祸得福，被调去接任了一名战死沙场的校尉，一下子进入了中层将领之列。
朱尔丹也荣升为本部副校尉，人也变得更加谦卑起来，隔三差五就到沈落日的军帐向老兵请教刀法，偶尔也微笑着跟沈落日开开玩笑。在老邢面前，二人俨然一对同乡兄弟。
中军大帐里，几位高级将领和几名随军幕僚正同云大将军计划下一步的决战，最近晋升飞快的金羽也加入了高级别会议。
根据狼九的谍报，九部胡人除了忽图酋长外，其余八部的精壮骑兵已集合完毕。
估计有五万余名，统一归萨布可汗指挥，正气势汹汹地向边城方向逼近。
“杨先生，参与决战的边城军队集结了多少？”云遮月询问。
“精壮士兵共一十五万，战马二万五千匹。”
“各位，回去按杨先生的部署速去准备，三日后决战。”云遮月信心十足地下达了作战指令。
“小子，今天在战场表现不错，出击快，逃跑更快。”
“嘿嘿，老兵的经验居然很管用。”
“管用是你出刀的凶狠霸气和凌厉杀气，你这一招的震慑威力远远大于杀伤威力。震慑有余，杀伤不足。”
“如何提升杀伤，请老哥赐教。”沈落日虚心请教。
“瞬间之内，以一击十，一击致命。”老兵转变了话题，“三天后就是大决战，几十万人的对决，这样的大战已经十几年没有发生了。”
“老哥哥，这样的大战你以前参加过吗？”
“只有一次”
“谁胜了？”
“没有胜负，胡人死了三万人，我们死了五万人，胡人自那一战后遁入大漠深处，二十多年没敢南下。
那一战，我身边的兄弟大多数都没了。”老兵感慨往昔，眼神多了一丝湿润。
“老哥，你还没教我以一击十的刀法。”
“还有三天，急个鸟？先睡觉。”老兵不耐烦地撂下一句，已呼呼入睡。