凉秋深夜。
院落之中，竹柏映影在地面轻轻摇晃，静心怡人，只有角落堆积如山的糙米袋子格外杀风景。
不怒自威的中年人在门口站定，打消了原本要见一见赵勾大头目的心思，安静地看着院中少年七步走桩。
大概是练至深夜的缘故，汗水早已打湿粗布衣衫，天气渐凉，习武之人肉身阳盛，便有一阵阵白雾升腾。
练拳少年始终眉目冷峻，左肩上缓缓亮起一团赤红色的火团，并不耀眼，却清晰地浮现出了太阳般的炙热，于是白雾更浓。
不出片刻，又有一团清辉圆月升起，质地像是昔日春秋南唐，每隔十年才进贡给皇帝一方的南海月落玉，这种名贵到不讲道理的美玉，后来流入离阳朝堂，如今只有一人能让离阳皇帝割爱，那便是首辅张巨鹿。
卫敬塘像是陷入回忆，想起了远在京都的恩师。
两位全铠武将十分默契地屏息凝神，怪不得将军大晚上的还要跑出来，原来这世上真的有让人一眼就能看出他是天才的家伙。
“开辟一条正经入六品，拓通一条奇经入五品，正奇相合完成循环入四品，凝聚拳意入三品，气意贯通周身，影响体魄，炼血如汞，粘稠似水银晋升二品小宗师。”
两名武将当中，身材极其高大的那一位出身蓟州本地，此前威名赫赫，被一州江湖敬称为“草莽金刚”，年仅四十，已然是一尊金刚伪境，虽然无法窥探境界中的玄妙，但勇武不差分毫，若非卫将军挺身镇守故土边塞，加之又是首辅弟子，一位如此人物，难以甘愿成为杂号将军的亲兵首领，就算去北凉，他其实也能轻松捞个执掌三千轻骑的野战校尉。
见少年已经凝炼出前无古人的日月拳意，张草莽这才恢复了正常声量。
“将军，拳意在身，他只要愿意，随时都可以从七品巅峰迈入三品，目前在等，估计是打算炼化……全身三百六十五座穴窍，我闻所未闻，目前已经完成了一半。”
“正常是几何？”卫敬塘收回思绪问道。
张草莽拱手，“属下仅有九座，天下任何人都不会在下三品如此逗留，倘若用力十分，收获甚至不足一分，但我敢断言，就算是王仙芝，在下三品的时候也不是他的对手，毕竟没谁会这么无聊，一座本命穴窍，正常来讲要花掉数月乃至半年功夫，远不如那些天纵之才去打磨金刚境，况且这东西并非越多越好，穴窍数量越多，气机流转越复杂错乱，就越容易……暴毙，他现在是名副其实的火药桶，只要掌控力跟不上，分分钟尸骨无存。”
“不是已经完成一半了么。”卫敬塘说。
张草莽无言以对。
江源收拳于腹，体内篝火已经形成了十五座，这三天光是吃糙米就花掉了的三十两银子，气力强化显著。
卫敬塘随手将包裹放在旁边的石桌上。
“按离阳旧时军功制度，斩精锐甲士一人可升伍长，率领五人，田一顷，宅一处，仆人一个，升不入流武吏·府左右执戟士，岁俸五十石，这些是田契、宅契、卖身契，粮食在马车旁边，但不要忘了，你还欠我一颗甲士人头。”
卫敬塘说完转身就走，张草莽随行护卫他的安全。
原地只留下跟着一起过来的武将，瞧见两人走远，他摘掉面甲，露出了一张粗犷脸庞，直接大马金刀地坐在了石桌旁边的石墩上，从腰间铁襟下摘掉一个兽皮酒囊猛灌几口。
“可他娘的算是走了，江源是吧，你以后就暂时跟我混，反正你只要不死早晚是要高升的，咱俩也别相互嫌弃，老子其实最讨厌你这种细皮嫩肉，不过身为天才往战场上跑，倒是不孬，听说京城那边的贵人都知道你了，说实话，脑子有点轴吧，换我早他娘享富贵去了。”
武将显然是正统的边塞糙汉，实力不济，中三品都没有，而且还是多年厮杀才磨出来的外家体魄，不过对于战场来说，修为不是绝对因素，北凉王麾下三十万铁骑，灭六国，马踏江湖，自身也不过是个二品小宗师，这一点有点门路的武官都知道，兵部毫不遮掩，因为有助于增强士气，倒是江湖上，经常说那徐骁一脚干翻过王仙芝，一拳打昏了老剑神，江湖无敌寂寞才上了战场，谁料想春秋几个皇帝都如此不济事。大多都说的有鼻子有眼。
“会喝酒不，娘们不喝酒。”武将掏着裤裆说。
“喝酒如漱口。”江源淡淡道。
“真能吹，比划比划，酒钱我付。”武将起身招呼，横水城尽管地处边塞，却是毋庸置疑的重镇和郡城，上城区那边夜夜笙歌，另有一条茶马道沿着奔流江从城外穿过。
……
清晨，大江之南。
盛夏已过，寒冬未来，天凉好个秋。
近些年来，上阴学宫作为硕果仅存的“私塾”，聚集了来自天南海北的鸿儒雅士。
但自从北凉王次女徐渭熊过来后，所谓鸿儒的标准就被迫一升再升。
整个学宫，学问能让徐家女看上眼的据说不过一两人。
当然，徐渭熊也有与盛气凌人相符合的才学，每隔一段时间出炉的天下评分为两种，一种是武评，点评天下高手，另一种是胭脂评，网罗世间貌美女子，而胭脂副榜，则是容纳天下才女，徐渭熊高居榜首已经两次，不出意外，下一次依旧毫无疑问。
其人十九道手谈天下无双，有“徐十且十三”的说法，徐十是说这位女子实力远超九段高手，是当之无愧的十段大国手，徐十三则是说她往往能下出十三段一般神鬼莫测的卓绝妙手，在围棋一事上，江湖公认绝顶，或许只有春秋十三甲中的棋甲有能力探出她的极限。
但在今天，徐渭熊坐在棋盘遍，面色憔悴如厉鬼。
对面一位儒衫青年坐姿慵懒，双手入拢袖口，像是根本没有拿出来的必要。
两名过去是赵勾，现在沦为书童亦心甘情愿，或者说感恩戴德的高手随侍身边。
一名衣朱紫，绣金蟒的中年男子气度威严，但他不太懂围棋手谈，索性闭幕眼神。
此外还有一个穿绿绸缎的女童。