第二天上午,在赤莽山脉中艰难行进了四天的百兵堂车队,终于来到了交易地点。
这是一处极为隐秘的山谷,地形平坦宽阔,能容纳几百人,只有一个出口,易守难攻。
车队到来时,山匪已经进入了山谷,在谷口留下了几名守卫,见车队来此,主动让开道路。
进入山谷前,李管事让赵山安排几名护卫,查探周边地势。
赵山向张金奎请示,张金奎斜睨了他一眼,道:
“你当这是行军打仗呢?区区一个黑风寨,还敢杀人劫货不成?兄弟们赶了这么天的路,都累了,赶紧把货交给他们,拿银子走人,才是正理!”
李管事脸色一沉,但护卫队归张金奎管辖,他只能作罢。
但张金奎也不是傻子,吩咐郑钧留下几名护卫守在谷口,以防万一。
车队蜿蜒进入山谷,谷中的空地上,聚集了四五十名山匪,大部分身着麻衣,坐在地上大声说笑。
见到车队进来,他们才懒洋洋地站起来,聚在一起。
为首的是一名壮汉,一身劲装,浑身散发着剽悍之气。
在双方距离二十步的时候,张金奎一抬手,车队缓缓停下。
陈渊也停下脚步,站在赵山身旁,仔细打量着对面的山匪。
这一路上,他几次旁敲侧击,终于从赵山和王聪那里,得知了交易始末。
这次交易的对象是一个新进崛起的匪寨——黑风寨。
这名壮汉应该就是黑风寨的寨主谢全,炼髓巅峰武者,使一柄长枪,武艺高强,杀人如麻,短短几个月时间,就在赤莽山脉中闯下了不小的名声,江湖人称断魂枪。
谢全右侧的光头壮汉,手持一柄鬼头刀,应是黑风寨的二寨主吴东,也是炼髓巅峰武者,江湖人称索命阎罗,杀人如麻。
谢全左侧之人,背着一张长弓,身材瘦长,脸上一道长长的刀疤,应是黑风寨的三寨主蒋锋,初入炼髓,一手箭术出神入化,江湖人称火眼金雕。
这三人来历成谜,谢全据说是军中武将,因故杀人,逃亡到赤莽山脉中,一手建立黑风寨。
站稳脚跟后,他来百兵堂买兵器,虽然规模不大,但几次交易下来,付钱很是爽快。
这一次,谢全胃口极大,订下几千两银子的兵器,言明若是满意,以后只找百兵堂买兵器。
孙掌柜极其重视这次交易,动用了护卫队的全部人手,让李管事和张金奎一起压阵,务必保证交易万无一失。
只要能做成这笔交易,百兵堂以后又多了一个长久稳定的交易对象。
陈渊从赵山那里得知交易的底细后,终于放下心来。
两个炼髓巅峰武者而已,有李管事和张金奎坐镇,应该不会出什么问题。
车队停下后,谢全越众而出,对两人抱拳行了一礼,咧嘴一笑:
“李管事,张管事,可算把你们等来了。”
张金奎懒懒行了一礼,李管事抱拳还礼道:
“山路难行,让三位寨主久等了。”
谢全大笑道:
“哈哈,我和兄弟们可是等得望眼欲穿呐!”
张金奎洪声道:
“谢寨主,闲话少说,兵器给你送来了,银子呢?”
谢全大笑道:
“张管事还是这么爽快,那我也不废话了,来人,把银子抬上来!”
他一挥手,十几名山匪,吃力地抬着十个铁皮箱子,来到中间的空地上、
砰!
山匪把箱子往地上一放,谢全一挥手:
“把箱子打开,让二位管事过目!”
山匪把箱子掀开,露出两箱白花花的银子和八箱黄澄澄的铜钱。
李管事皱眉道:
“谢寨主,咱们之前可是说好了,全部用银子交易,怎么还有铜钱?”
谢全笑道:
“对不住了,李管事,我一下子凑不出那么多银子,只能用铜钱凑数,但你放心,三千四百两银子,一分不少。”
伸手不打笑脸人,李管事纵然心中不悦,也只能轻轻揭过,一挥手:
“来人,检查一下……”
“等等!”
李管事话音未落,谢全身侧的吴东突然上前一步,说道:
“银子摆出来了,兵器是不是也该让我们看一眼?”
“老二,怎么跟二位管事说话呢!”
谢全斥了一声,转过头来后,却是笑眯眯地道:
“二位管事,兄弟们这段时间出生入死,才凑出这三千多两银子,你们看……”
张金奎不耐烦地晃了晃脖子:
“行了,别整这些虚的,你派几个人,验验兵器,我们也派几个人,点点银子,快点把买卖做成了!”
谢全哈哈大笑:
“好,够爽快!老二,你领几个人验一下兵器,动作要快,别让二位管事久等!”
“是,大哥!”
吴东大声应下,回头叫上几名山匪,来到车队中,掀开车上的白布,细细检查起来。
与此同时,郑钧也按照张金奎的指示,叫上几名护卫,上前检查银钱。
谢全还招呼道:
“小兄弟,来,先验这几箱银子,那些铜钱太多,等会再点也不迟。”
郑钧不敢自作主张,回头望向张金奎。
张金奎不耐烦地摆摆手,郑钧会意,说道:
“来,先看这两箱银子……”
谢全看到这一幕,脸上的笑容越发浓郁。
半刻钟后,吴东和几名山匪检查完毕,大声道:
“大哥,检查过了,没有问题,全对得上!”
谢全朗笑一声:
“哈哈,好!伏虎帮做生意果然守信!”
与此同时,郑钧几人也检查完了那两箱银子,开始检查那些铜钱。
李管事捋须微笑:
“既然贵寨已经查验完毕,是否可以交割货物……”
“不对!这铜钱是假的!”
忽然,一名护卫捞起一把铜钱,惊恐大喊,打断了他的话。
李管事面色一变,刚要开口,谢全大喝一声:
“动手!一个不留,全都杀光!”
此言一出,谷中原本松松垮垮的山匪,瞬间化身饿狼猛虎,举刀拔剑,冲向车队。
谢全一马当先,身形如电,举枪刺向张金奎。
张金奎勃然变色:
“谢全!你想杀人劫货不成?!”
他抽出环首刀,横刀相迎。
铮!
刀枪相击,张金奎架势散开,连退三步,在地上留下三个深深的脚印,虎口震裂,鲜血汩汩流出。
他面色大变,难以置信道:
“不可能!内劲透体,你是内劲武者!”
谢全狞笑道:
“要不是跨过这道门槛,我怎么敢杀人劫货?”
铛!
他说话的同时,再次逼了上来,枪出如龙,刺向张金奎。
张金奎勉力挡住,面色一白,转头对李管事喊道:
“一起上!他刚突破内劲,我们联手,还有一线生机!”
李管事表情冷峻,抽出随身秋水剑,应了一声:
“好!”
谢全面对两个炼髓巅峰武者,也变得谨慎起来,没有再抢攻,而是摆好架势,等着两人攻上来。
就在他和张金奎交手的时候,黑风寨山匪和护卫队也交上了手。
谢全一个人牵制住两名炼髓武者,吴东手持一柄鬼头刀,两招劈死马耀宗,然后杀入车队,无人能挡,所向披靡。
蒋锋则是站在后方,三道连珠箭射出,弓下多出三条亡魂。
与此同时,谷口更是突然冒出十名山匪,把守在谷口的护卫乱刀砍死,封锁住整个山谷。
车队唯一的生路被堵死,陷入绝地,覆灭就在顷刻之间。
在生死存亡之际,陈渊却是冷静无比,随手劈死一个冲上来的炼皮境山匪,紧紧跟在赵山身旁。
就在黑风寨动手的一瞬间,他就反应了过来,抽出长刀,准备迎敌。
赵山反应稍慢,但也迅速抽刀迎敌,还不忘回头叮嘱一声:
“师弟,跟紧我!”
和山匪做交易,护卫队一直心存戒备,并没有自乱阵脚,在两名统领的率领下,和冲过来的山匪战在一处。
但紧接着,张金奎口中的“内劲武者”,却是让护卫队士气大泄。
内劲武者,炼髓化劲,可敌百人!
谢全突破内劲,一人就可战败两大管事,护卫队剩下的人,不过是待宰羔羊而已。
谢全甚至都不用动手,他只要牵制住两名管事,吴东和蒋锋两名炼髓武者,就能带领黑风寨的山匪,杀光整个护卫队。
一名炼髓武者,至少需要三名炼骨武者,才能抗衡。
但马耀宗猝不及防之下,被吴东两刀劈死,护卫队只剩下四名炼骨武者。
而黑风寨还有五六名炼骨武者,炼皮武者的人数也更多,无论如何,护卫队都不是对手。
护卫队众人全都明白这个道理,陷入绝望之中。
但谷口被堵,无处可逃,他们只能依托车队,奋力抵抗。
张金奎眼看护卫队有崩溃之势,大喝道:
“不要慌!这谢全只是初入内劲,我和李管事两人联手,定能将他击败!你们先撑住,杀了谢全,再把黑风寨的王八蛋全都宰了!”
李管事也是高声道:
“奋勇杀敌者,每人奖十两银子,死者抚恤二十两,我李勇以性命担保!”
在两人的激励下,护卫队士气恢复了一些,稳住了阵势。
王聪、赵山、郑钧联手,勉强挡住吴东,陈渊和一名炼骨武者战在一处。
黑风寨其余几名炼骨武者,则是被护卫队联手挡住。
慑于张金奎的威望,以及在赏银的激励下,护卫队尚有一战之力,但毕竟缺少炼骨、炼髓武者,不断有人死去,败亡之势明显。
张金奎大喊道:
“李勇,不能再拖了!你我左右夹攻,只有杀了谢全,才能反败为胜!”
李管事秋水剑一摆,凛然答道:
“好!”
张金奎心中大喜,胆气一提,使出一招五虎断门刀法中的“猛虎出洞”,纵身攻了上去。
“谢全,你刚入内劲不久,还想以一敌二?看老子活劈了你!”