滁州沦陷后，廖云斋做起寓公，商会的事不需要他过问，广源记药材行也无心经营，交给跟随自己多年的徒弟廖青管理。自己在宅院里养养花种种草，颐养天年。他没和龙二爷连系，龙二爷倒主动登门看望他来了。廖云斋很激动，邀进厅堂，叫家人看茶倒水。
“住在一座小城，一直想去看望老兄。迟迟没去成，老兄到倒主动登门惭愧惭愧。”廖云斋不好意思。
“老哥脚步金贵，大门不出二门不迈，小弟不主动些咱弟兄一年见不上几面不生分了。”龙二爷嗔怪。
“不是懒得走动，而是无脸见朋友。儿子当了汉奸县长，市民的吐沫淹死人。”廖云斋如刺梗喉。
“孩子大了有主见，当汉奸县长能为市民办好事，办实事也不错。”龙二爷劝慰。
“自家的孩子知秉性，做事呆板，不会圆滑。地上画个圈不会挪动半步。给日本人做事，就得偷奸取巧。”
“有几件事不是做的很漂亮，成立商会，建造电厂。辅助民族工商业，发展粮食深加工。成绩亮眼，群众看清。”
“大半的工作都是虞敏翊操办。以前我对她有偏见，从小一块长大的同学，不应该怂恿靖文当汉奸县长，应该陈说利弊加以阻拦。”
“刺刀顶着胸膛，不接任能行吗。站着说话不腰疼。”
老哥俩说会闲话，廖云斋再次问道。
“登门真的没事吗？”
“说没事是假，有件事一直窝在心里，只有和老哥交交心，听听你的意见。”
肖剑雄从日本宪兵队放出，酷刑没能使他屈服，坚决不为日本人做事，游荡江湖。深的老哥俩的佩服。也看出肖剑雄是个难得人才，为今后更发展，廖云斋出个主意，广源记和清流堂合伙出资，办家商行聘请肖剑雄经营，也算给他搭建一座平台。龙二爷说清流堂现成的恒昌源，无人管理，肖剑雄适合人选。龙二爷试探说了，肖剑雄竟然同意。
“肖剑雄不善经营？”廖云斋问。
“老哥想哪去了，肖剑雄有恒昌源老板身份，活动范围大了，如鱼得水游刃有余。”
龙二爷把肖剑雄帮助新四军领导蒙混通过铁路的事说了。廖云斋起先不相信。
“他真的与共产党有联系？”
“那天晚上他突然找我，说有急事一定要帮忙，青帮兄弟家办丧事，请求我说服提前出殡。我问为什么，逼迫他说真话。肖剑雄被逼无奈只得说了，共产党一位干部要去路东，特高课的眼线得知告密。城防军撤换，津美课长亲自带领宪兵把守道口。情况万分危急，没有办法的办法，利用出殡人多势众蒙混过关。”
“通过吗？”
“一切顺利，首长安全通过。”龙二爷赞叹。“我早看这小子干大事的人，我与西山有来往，也挺佩服共产党。自从挺进皖东深入敌后，人家那才叫真正的抗日救国，带领民众杀鬼子闹土改分田地。中国的前途寄托共产党。”
龙二爷一激动，嘴巴关不住风，内情老底嘟噜出。
“清流堂那点事，我早知道，和西山千丝万缕联系。哪天也给我牵牵线，认识认识新四军交个朋友。”廖云斋说出心里话。
“我和你不同，清流堂行走江湖，绝不叛国投敌，愿意和所有中国人联手抗日。你是奸属。”龙二爷鄙视。
“正因为奸属，才要和西山交朋友，为他们做点事，将来也好为靖文留条后路。”廖云斋出棋看五步，眼光长远。
“听肖剑雄的口气，靖文的老同学虞敏翊好像是共产党，叫靖文以后多与她接触。近朱者赤近墨者黑。”
“靖文生性懦弱，优柔寡断胆小怕事。不像肖剑雄，敢想敢干，机智灵敏。”
“我想购买一批武器，成立一支帮队。有了武装，做事也方便。”龙二爷说出打算。
“这个主意不错，有了枪杆子，日本人对你另眼相看。”廖云斋赞同。
老哥俩闲聊中，谈到李戡。两人都觉得有点像二十年的朋友顾炎。
“相貌不同，眨眼皱眉走路姿势酷似。”龙二爷疑惑。
“日本整容术高明，顾炎有可能做什么见不得人的事，从此隐姓埋名苟延偷生。”
“习惯动作根深蒂固改变不了，如果仅凭这些很难证明李戡等于顾炎。”龙二爷没有高招，他提议。“那天请他到清流堂，你作陪吃顿饭，好好聊聊往事，触动他的心灵，看他如何反应。”
“相羽也认为像顾炎，三双眼睛不看错。”廖云斋坚信。
老哥俩闲聊不知不觉半天，龙二爷起身回去。前脚刚走，肖剑雄后脚跟来。
“来找龙二爷的，刚走。”
肖剑雄摇摇头。
“不是。路过顺便看看寥伯伯，最近恒昌源事务多，有段时间没来看望您老。”
廖云斋不相信。
“你真那么孝顺，大学毕业你来的少了，三两个月见不到你一次，这次登门一定有事。”
“啥事都瞒不过老爷子，这次来真的有事。”肖剑雄笑了。
“说吧，你的时间金贵，啥事情？”
肖剑雄要他把金蝶花再叙一遍。
“和你说过几回，年轻轻性不好。老豹子拿来一幅画，让我鉴定。那副工笔画十分精美细致，我便临摹下小样，请金匠打造一枚金饰品。”廖云斋指指墙上那副老照片。“上衣口袋的胸针便是。”
“廖老，你就打造一枚？”
“一枚还被我送人好了。”廖云斋惋惜。
日本学业完成，廖云斋和栀子的爱情发展到高峰。何去何从摆在他的面前，必须当机立断做出抉择。栀子主张他留下来。日本发动侵略战争，十五六岁的男丁几乎参军送往战场。国内各行各业，都是女人顶替。留在日本工作好找。栀子说，母亲年事以高，需要女儿照顾养老送终。母亲太苦了，年轻守寡，好不容易把她养大成人，她怎能忍心丢下母亲远渡重洋。每次谈到毕业后的去向，栀子痛哭流涕。廖云斋始终不忘留学的初衷，留学为了救国，学业完成不能回国，这样的留学还有什么意义。回国的头天晚上，栀子附在她的怀里几乎哭了一夜。廖云斋把自己最心爱的金蝶花金质饰品送给栀子。
“还在栀子哪儿吗？”肖剑雄追问。
相羽和栀子结婚，带着刚满周岁的女儿惠子，来到中国，来到江北小城滁州。廖云斋曾经问过栀子，金蝶花饰品还在吗？栀子说被项羽要去，说金蝶花世间独一无二，不论植物学还是地质学都有非常高的研究价值。廖云斋借口想看看，几次梦见它。几日后栀子回答，金蝶花被相羽丢失，她怀疑被要好同学顾炎偷走。
肖剑雄把在摩陀岭遇见老豹的后人山猴子，细说一遍。
“你见到金蝶花画作了？”廖云斋急切问。
肖剑雄点点头。
“日本人也在寻找。”
肖剑雄把军训时，魔鬼式训练，在摩陀岭偶遇山猴子一家遭日军先遣队枪杀一事说了。
“这么说荒井也知道此事，一定听他老师相羽说的。”廖云斋肯定说。“山猴子以后见到吗？”
“山猴子避险，游弋在摩陀岭深山老林。”肖剑雄庆幸那次养伤，居在他家。
“这幅画不能落到日本人手里，按图索骥，他们能找到金蝶花的生长地。”廖云斋神秘兮兮，压低声音说。“据专家说，金蝶花生长的地下，一定蕴藏着一座纯度极高的金矿。”
“相羽一定知道它的价值。”肖剑雄推测。
“相羽多次向我打探金蝶花的来龙去脉，我都含糊其辞遮掩过去。前些日子他还向我打听老豹的后人山猴子的去向。”
“相羽来到滁州落户，不能排除金蝶花对他的吸引力。”肖剑雄推断。
廖云斋点点头，赞同肖剑雄观点。
廖靖文回来，看见肖剑雄吃惊。老同学观点不同，看法不一致，常常发生争执。比如对待爱情，肖剑雄不止一次说他，要爱一个人不要藏着掖着，光明磊落。惠子对你倾情爱慕，你却爱理不答，畏畏缩缩，伤害一颗单纯善良的少女心。廖靖文不同意他的看法，汉奸县长已经使他抬不起头，以前在商会多么高的威信，不说一呼百应，也是掷地有声。现在商家见到他，不是老远回避，就是敷衍应付，没有人愿意和他谈知心话。他就像一泡臭狗屎，谁都不愿接近。再者荒井也在追求惠子，那可是个恶魔，杀人不眨眼的刽子手，杀死个中国人等于碾死一只蚂蚁。肖剑雄抵他象眼，你对虞敏翊又是什么态度，荒井没有追求她吧。王木千说她是共产党，你就撇的清清的，就像瘟疫生怕传染你。身正不怕影子歪，王木千狗嘴里能吐出象牙。廖靖文捂住他的嘴，小祖宗甭大喊大叫，人家是警察局长，权力大得很，随便捏个错吃不了兜着跑。肖剑雄怒吼，你怕他我不怕他，死过一回的人了。他要老子命，老子也能敲碎他的脑袋，大不了同归于尽。肖剑雄天不怕地不怕，王木千见他退避三舍。
廖靖文也觉得有愧虞敏翊，但他生性懦弱，胆小怕事，生怕人在家中坐祸从天上来。肖剑雄对廖靖文的态度，虞敏翊又是看不下去，劝他不要欺负大哥，靖文活的也够可怜。江山好易秉性难改。今天提前下班，廖云斋感到惊奇。
“今天县府事情少，没到点回来。”廖云斋担心出事。
廖靖文喝口茶喘喘气，常常叹口气。
“工作没法干了。”他冒冒失失说出一句话，须臾自言自语。“津美课长坐阵县府，王木千狐假虎威虚张声势，今天找这个谈话，明天抓那个审讯。好像县府成了共产党的老巢，人人自危。”
“柿子捡软的捏，王木千在县府无事生非，你就不能给警察局找茬。”肖剑雄看不惯他软弱无能的窝囊样。
“警察局有权。”
“县长更有权。”
“他有几百警员。”
“你有保安队，手中的枪支不是烧火棍。”肖剑雄针锋相对，一句不让。
“今天他找季亚玲问讯，随后没收商会的电台。”廖靖文自觉委屈，他羡慕肖剑雄胆量，敢作敢为。
“你不会向津美告发，王木千利用电台走私，中饱私囊。”肖剑雄怒怼。
“告发要有事实，证据不充分。”
“他王木千无中生有，你不能夸大其词，指只兔子让津美去撵。”
廖云斋觉得肖剑雄说的在理，但是知子莫过父，廖靖文不是那块料。肖剑雄要有县长这款舞台，他一定会演出精彩纷呈有声有色的节目。
“写份辞职报告，这个县长咱不当了。”廖云斋给儿子出主意。
“汉奸就那么好脱身，一条不归路。踏上了，一直走到黑。”廖靖文后悔当初听信虞敏翊的谗言，后悔莫及。
李戡多次指示他想方设法除掉津美，特高课的嗅觉，触及到季亚玲。像这样不断深挖细究，中统潜伏在滁州的组织，不久会付出水面。
王木千之所以放弃虞敏翊，转向季亚玲，凭心而论王木千多少还是畏惧肖剑雄，两人的关系王木千知根知绊，没有板上钉钉的证据，轻举妄动了虞敏翊，肖剑雄不会饶恕他的。肖剑雄痞性十足，阴招损招烂招，只要能报复，他都会使用。偷鸡不成蚀把米，赔本的买卖，王木千不会做。他伺机待捕，瞅到万无一失的机会再下手。
“先下手为强，该下网了。”肖剑雄冷不丁冒出一句。
廖云斋和廖靖文面面相觑，不解其意。