能从日本宪兵队活着走出来的人，寥寥无几。肖剑雄死而复生，不幸中的万幸。经了解不少亲朋好友不遗余力的帮忙，关键人物除了相羽，还有廖靖文的父亲廖云斋，清流堂主龙二爷。廖老爷子不计前嫌，舍命相救，肖剑雄着实感激。
龙二爷他费解了，清流堂是青帮的总会，堂主更是威严至尊，徒子徒孙遍布城乡各地，黑白两道。龙二爷打个喷嚏，小县城肯定感冒。
肖剑雄决定先去寥宅，感激老爷子。老爷子见肖剑雄登门，热情接待。
“身体没有痊愈，小心出门受凉。”老爷子不放心看看伤痕已经结痂。“这群日本人太狠毒，杀人如麻当儿戏。”廖云斋忍不住痛骂几句。
廖靖文摆摆手。
“祸从口出，小心隔墙有耳。”
“进入宪兵队，我就没打算活着出来。”肖剑雄早有思想准备。当着老爷子面，他再次解释“刺杀靖文不是我干的，是王木千瞒着我私自行动。”
“过去的事不提了，靖文是汉奸县长，你们行刺没有错，何况侥幸一生。即使死在你们枪口下，也不会怨恨，他是罪有应得。”
肖剑雄敬佩老爷子宽宏大度。
“暴露身份的谍工，没有存在的价值。人是要吃饭的，你打算什么营生？”老爷子关心他的生活出路。
“还在养伤，今后的出路没有考虑。”肖剑雄如实说。
“寥伯伯一天天老了，靖文又在政府做事。我看着你长大，知根知绊，广源记的生意不能歇业，愿意给我做助手吗。”廖云斋直接了当开门见山。
“谢谢寥伯伯的厚爱，剑雄不是那块材料，粗人粗惯了，做不得精细事，生意更是一窍不通。”肖剑雄婉言谢绝。
肖剑雄看着墙上老照片，突然想到金蝶花，岔开话题不禁问道：
“寥伯伯见过金蝶花吗？”
廖云斋惊奇反问。
“你认识金蝶花？”
肖剑雄把遇见山猴子，家中藏有古画的经过细说一遍。
“这么说古画还完好无损保存在民间。”廖云斋惊喜。
廖云斋回忆起十数年前那件事。一天深夜，一位中年汉子敲开广源记药行的大门，那天晚上他在药行里接待客商，伙计禀报摩陀岭药工老豹子要见他。廖老板对老豹子熟悉，深山老林里的名贵药材，都是他提供，药工是一门技术活，攀崖越壁身如娇燕，灵活轻盈。贵重的药材都生长悬崖峭壁，廖老板不会亏待药工，生命换来的东西自然高价。
“卖药材不会白天来，这么晚还不打烊收工。”廖老板吩咐。
“老豹子说有急事，晚间来清闲好与你谈谈。”伙计说。
“让他进来，到我的柜房。”
廖云斋把老豹子邀进柜房。
“有啥紧要事，神神秘秘的。”
老豹子喘息片刻，定定精神，从怀里掏出一画轴。廖云斋打开是幅画。画面简洁清爽，一支金蝶花杵立中央，既没题跋也没落款。廖云斋盯视那株金蝴蝶状的花朵，看了许久。这种花他没见过，更不明白画中的含义。没有提拔小序和落款，更闹不清作者的意图。
“这画从哪里得来的？”廖老板问。
老豹把一位路客进入摩陀岭偶尔见着这株金蝶花，花朵金光灿灿十分漂亮，路客准备采摘，一群蜂蝶围攻。危急之时，老豹赶到。他燃着艾草驱赶，救下路客一命。路客现场画下小样，回来加工制作画作送给他，算作救命回报。临走留下一句话，金蝶花名贵，世间可能仅此一株。需请高人指点。老豹觉得廖老板的学问最高，深夜请教。
廖老板接触各种花卉草药，金蝶花从没见过。可能正如路客所说，世间仅此一株，绝无仅有。见过它的只有路客和老豹。廖云斋要求画作留下几天，慢慢研究细读。出于对金蝶花的喜爱，廖云斋临摹并打造金箔饰品。廖云斋透露一个秘密，为了进一步研究金蝶花，他选作植物与草药分类学，留学日本深造。在日本上学和同班同学井田相羽结交好朋友，相羽是本地人，熟人熟事，给廖云斋很大帮助。两人合租房屋的房东，母女俩生活。栀子是个活泼健谈的女孩，她见廖云斋从遥远的中国漂洋过海而来，非常亲和。她说父亲很多年前去中国东北做工，每年都给家中寄钱，前二年突然中断，打听一道前去中国的同事，个个支支吾吾说不清楚。母亲准备攒足路费，带她去中国一趟探清究竟。这个愿望一直没能实现，母亲说，父亲可能不在人间了。栀子对廖云斋有一份特殊的感情，她为廖云斋洗衣洗被，家中做什么好吃的，她也有意留一份。栀子要廖云斋教她汉语，母亲没实现的愿望，她准备去完成。两人渐渐产生感情，毕业时在去留问题上缠产生分歧。栀子要廖云斋留在日本发展事业，廖云斋坚决要回中国，要栀子随他一道，在中国安家落户。栀子说，中国兵荒马乱，处于战争之中动荡不安。廖云斋说，有志青年留学是需要报效祖国，如果学业完成留在外国外，留学没有意义。两人意见不和各执一词，只得分道扬镳。临走，廖云斋将珍藏的金蝶花饰品送给栀子作为纪念。数年后，栀子嫁给相羽，两人通过廖云斋的关系，来到中国，来到江北小城滁州。
廖云斋问起金蝶花饰品，栀子说相羽很喜欢，被他拿走。一次喝茶聊天，无意中聊到金蝶花。相羽说不小心丢失，他怀疑被顾炎偷走，这家伙神秘诡谲神龙见首不见尾。飘忽不定，诡异多端。
“这么些年，对金蝶花研究有新成果？”肖剑雄对金蝶花产生浓厚兴趣。
“有一点肯定，此花生长的地方，一定暗藏着贵重金属，不然蜂蝶采集的花粉和花朵色彩，不会那么黄橙艳丽，耀眼闪亮。”廖云斋欲言又止，他盯视肖剑雄一眼，提醒。“相羽对金蝶花也如痴如醉，不止一次追问金蝶花的出处。”
“他来中国，举家迁移，可能与金蝶花有关系。”肖剑雄大胆猜测。“荒井是相羽的学生，带领先遣队进入摩陀岭在山猴子家，看到金蝶花画作，惊喜若狂，如获至宝。种种迹象，不难看出日本人盯上金蝶花。”
廖云斋点头肯定肖剑雄的分析。
清流堂主龙二爷，肖剑雄与他不太熟悉，可以说从没打交道。念书的时候肖剑雄经常路过清流堂，不经意瞥视一眼，门楼恢弘高大，拱形翘角威武雄壮，廊檐下“清流堂”三个大字遒劲有力。门口一对石狮子虎虎生气，咄咄逼人，一些调皮的小孩都不敢堂前玩耍。肖剑雄对清流堂既畏敬又神秘，龙二爷出门行动十几个彪形大汉前呼后拥，煞气腾腾好不威武。这样一位小城名人从没交情，怎么会从中帮忙？肖剑雄感到纳闷。知恩图报，做人的准则。龙二爷搭救自己性命，出于礼节应该登门致谢。肖剑雄走出寥宅，直奔清流堂。
堂前站立两个彪形大汉。
“壮士，请你禀报龙二爷一声，西后街的肖剑雄前来拜访。”肖剑雄走上前，彬彬有礼。
一个壮汉进去，不多时辰龙二爷出门迎接。
“肖先生大驾光临，万幸万幸。”龙二爷拳抱当胸使上大礼，随邀请步入厅堂。
肖剑雄打量厅堂，豪宅气派，前后三进，头进大厅会客迎友礼仪之处。二进帮会聚集议事商谈堂务。三进教演习武的场所。两旁的厢房，想必生活起居。中堂悬挂翁钱潘三位祖师爷的画像，
两旁挂联：舍身兴邦汗青自是载功德，致力兄弟民生传口碑。横联：以武会友以德结交。香火台上焚香燃烛，贡品齐全。
肖剑雄寒暄一番，聊起家常。
“龙二爷豪侠仗义，广交天下，名不虚传。晚生和龙二爷非亲非故，舍命相救，这样的恩德终生难忘。”肖剑雄感激。
龙二爷的女儿龙青妹从后堂走出。
“俺爹两套方案，先礼后兵，相羽说服不成，他准备带领弟兄们劫大狱。”
“使不得，万万使不得，和日本鬼子万不可硬拼。再说为救我一人，死伤弟兄也不值得。”肖剑雄听了浑身打颤，龙二爷如此大义，究竟为哪般，他一直在琢磨。
“那是万不得已下策。”龙二爷笑说。“相羽还真是有面子，你平安出来，万事大吉。”
龙二爷安排家宴，龙青妹陪客。席间，龙二爷问
“肖先生保释出来，身份暴露军统肯定当不成了，今后营生你作何打算？”。
“特工身份泄露，注定结束军统生涯，其实我也不想这样打打杀杀，整天在刀尖上过日子。当个平民百姓生活过的安逸。”肖剑雄说出心里话。
“既然咱们做起朋友，说说心里话，二爷一天天老了，肖先生我早已观察，你胆大心细，又有军事才华，不如加入清流堂，我这堂主早晚让给你如何。”
龙二爷话没说完，龙青妹连连咳嗽，表示不满。肖剑雄明白人，猜出龙青妹的心思，萍水相逢的陌生人，既不是帮内人，也没做出啥的贡献，一步登天做起堂主，帮内弟兄会顺从吗。
“龙二爷这种想法实属荒唐，即使二爷有此心，剑雄也不会答应。”肖剑雄婉言谢绝。
肖剑雄细细思想，龙二爷如此大度帮忙，绝非仅仅看重他这块材料，将来做清流堂的接班人，一定另有奇缘。
闲谈一会，肖剑雄告辞。
肖剑雄刚离开清流堂，父女两大吵起来。
“我看你越老越糊涂了，这么重要位置，一没讨论，二没允许，你凭什么一人做主，要一个门外汉坐大位，大撒把二诸葛那帮兄弟会同意吗。”龙青妹气得脸色煞白。“即使接位也该是我。”
龙二爷噗嗤一笑，那意思你要是男孩就好了。
龙青妹觉得近来老爸有点怪怪，肖家从来没有来往，非亲非故，被日本人抓捕，与龙家有什么关系，龙二爷像疯了一样，不遗余力找朋友托关系，不惜重金搭救肖剑雄，最后找到井田相羽，对方开出的砝码，他照单全收，一一答应。做女儿的长了这么大，还是第一次看到父亲的慷概。
肖家什么人？值得父亲倾力而助。心中有疑团，龙青妹不得不留心在意。经过一番秘密调查，肖家只不过滁城一家外来户，娘三人生活，肖剑雄南京军校毕业，从事军统，叛徒出卖，被日军关押三个月保释。女儿肖兰从小爱唱戏，哥哥考取军校南京上学，便跟随母亲回老家泗县。听说跟随李家戏班子跑码头。肖母更是平凡，一个老实巴结家庭妇女。一家三人没有什么特别之处。
肖兰她见过几次，龙青妹似乎明白什么。肖兰和她长相有些相似，莫不是父亲和肖母有一腿，肖兰是他们爱情的结晶。这种念头刚出，立刻被她否定，父亲年轻风流潇洒，一表人才，他怎么会看上一个乡下妇女？再打听，肖兰是肖家拾来的弃婴，她觉得更奇怪。脑海里像一团浆糊，越搅越糊涂，怎么也釐不清。
武三赖听从荒井的指示，暗中监视肖剑雄。
人一旦失去信仰和意志，变得消沉颓废。肖剑雄借酒消愁，开始迷恋酒色之中，白天喝酒，晚上去歌舞厅小戏园书场消遣打发时光。他爱去的还是美人蕉舞厅，南京人开办的，舞女们都是江南姑娘，姿色出众妖艳妩媚，吸引着小城的商富阔佬。老板娘美人蕉八面玲珑，上下通吃。他见肖剑雄固定时间固定座位，一天不落，独自一人闷闷不乐品酒，好奇过来。
“先生闷坐，找位小姐跳舞？”美人蕉搭讪。
“谢谢，跳舞不会。”肖剑雄回答。
“小姐可以教你呀。”
“我对跳舞不感兴趣。”
美人蕉白他一眼，意思不好跳舞来舞厅干啥？瞅条子。
“小姐陪你谈心？”
肖剑雄摆手拒绝。
美人蕉吃了闭门羹，悻悻而去。既然荤素不吃，不食人间烟火，便不去理他。接连数天，这位陌生客都是如此，每晚石墩似的坐那里纹丝不动，直到深夜。小姐有时去撩逗，都被他打发。美人蕉安耐不住，四处打探，到底是哪路人物？功夫不负有心人，终于知道肖剑雄一些信息。不速之客来路不小，家住西后街，军校毕业军统出身，蹲过日本人的大狱。死过一次的人，当然不是凡角子。美人蕉看到他的价值，有心结交。她端来两杯酒。
“兄弟不介意的话，请你喝一杯。”
“无事云云，借你一方之地消磨时间。”肖剑雄说。
“姐衷心欢迎，喜欢这里只管来。”美人蕉诚恳说。“老弟来这里不唱歌不跳舞，好像心思重重。”
一句话拨动他的心眩，一肚子苦水无处倾诉，话到喉咙又咽回去，和老鸨有什么说道。他只能长长叹息一声。
“白念四年大学，高不成低不就，空有一肚学问，无用武之地。只能无所事事，流浪街头。”
“不嫌弃给姐打打下手。”美人蕉跟风上。她见肖剑雄嘴角上扬不屑一顾，马上调转话头。“姐知道你是高贵的人，龌龊之地玷污你的身份。”
廖靖文虞敏翊不止一次看望他
“噩梦醒来见曙光，人是出来了，将来生活有何打算？”廖靖文对这个同学关怀备至。
“一个人还不好混，一人吃饱全家不饿。”肖剑雄还是一副玩世不恭的样子。
“堂堂的大学生，请靖文哥在县政府找份差事。”虞敏翊建议。
“打住，在新政府里混饭吃，不如当时应了荒井少佐的好意，当一名特工吃香喝辣。”肖剑雄直言不讳。“汉奸饭不是好吃的。”
一句话刺痛廖靖文的内心。
一场刺杀使他魂飞魄散，至今还心有余悸诚惶诚恐。大白天不敢离开县政府办公室，下乡崔粮催款，都是虞敏翊代劳。组建保安队，上下班保镖护送。虞敏翊打掉牙齿往肚里咽，他这个县长是你凑死猫上树，怂恿鼓动。廖靖文本来不是当官的料，一次惊吓半痴半呆木讷愚昧。县长承担的责任，大多工作落到虞敏翊的肩上。县府大院的人都说虞敏翊二当家实权派，就连荒井也这么看，有时县府的工作他直接安排给虞敏翊。
有责有权往往遭人嫉妒，武三赖本来看不起廖靖文，新政府成立的时候，他自以为维持会长直接转任县长。没想到廖靖文当上了，捋捋根系，他的背后原来有虞敏翊掌撑。再往深处观察，这个女人不简单，不仅与一班地方豪绅名流走动频繁，还利用惠子的关系巴结上小城最高掌权者荒井少佐。这个女人究竟什么来头？不怕贼偷，就怕贼惦记。武三赖命令侦缉队和手下青帮兄弟对虞敏翊全天候监视和调查。
虞敏翊原籍是山东，十数年前逃荒来滁，父母住在东菜园街，一个姐姐出嫁外地。她单身一人住在县府公寓。在小城念书那段时间，无可厚非，她还是个孩子。小城沦陷之前，她在南京金陵女子大学上学。士别三日当刮目相看，几年时间求学，虞敏翊好像突然长大，说话办事老成稳重，表面上看为日本人做事，内骨子好像怀有不可告人的目的。特别是她冒死救走肖剑雄，仅仅是同学关系吗，武三赖认为不会那么简单。抗日分子格杀勿论，何况又是刺客。虞敏翊敢冒天下之大不韪，一定另有目的。他不得不怀疑她是共产党。好在王木千叛变，肖剑雄落网。武三赖也曾向荒井举报过，怀疑虞敏翊是共产党，荒井要他拿出证据，武三赖张口结舌。武三赖不死心，相信自己怀疑有道理，他会找到证据的。
一天虞敏翊上班路上，报童跑到她面前，硬塞进一份报纸，报纸里暗藏一张纸条。
第二天虞敏翊按时来到南湖公园，长椅上坐着一位男士看报纸。她轻轻咳嗽一声，男士放下报纸。虞敏翊眼睛一亮，她认出南京学联他的单线领导老余。
“你怎么才来，半年失去组织联系，等于断线的风筝。”虞敏翊嗔怪。
“我来传达新的指示，革命需要，你以后接受西山根据地党组织领导，配合敌后抗日斗争。”老余表彰。“前段工作不错，积极主动，不仅动员协助进步青年廖靖文接任伪县长，打进敌人内部。策反军统特工肖剑雄工作也进展顺利，今后再接再厉。”
老余发现周围有可疑人，起身要走。
“西山老家怎么联系？”虞敏翊问。
“老家主动联系你。”
老余说完，离开小公园，可疑人掏出枪堵住他。
“跟我们走一趟。”
老余自知逃不脱，咬破前襟的纽扣，瞬间倒在血泊中……
虞敏翊察觉到武三来派人跟踪调查，行动更加谨慎小心。她把这事告诉廖靖文，廖靖文淡淡一笑：
“身正不怕影子歪，你没做出格的事，怕他做啥。”
“和你说，老同学受到外人的欺负，你是县长。对武三赖这种流氓，你要拿出权威，让他知道你这个县长有个性。”虞敏翊委屈。
廖靖文除了劝解，就是安慰，对武三赖束手无策。虞敏翊恨铁不成钢，瞪视他一眼。
“真是烂泥糊不上墙，窝囊废一个。”
“武三来有日本人做后台，把我这县长不放眼里，奈何不了他。”廖靖文振振有词，无奈叹口气。
虞敏翊找到肖剑雄，先是把肖剑雄痛骂一顿。
“看你现在还像个男人嘛，整天沉浸灯红酒绿莺歌燕舞中，无所事事。一场挫折使你意志消沉，难道就这样浑浑噩噩一生吗！”
“混成这样，家破人亡，你还能让我怎样。当年的肖剑雄已经死了，残酷的现实让我看破红尘。什么主义，什么报效党国，统统都是政府糊弄老百姓的政治说辞。哪些党国的精英只停留在口头上，到了危机关头，原形毕露，改旗易帜充当敌人的帮凶。”
肖剑雄一通火气发完，虞敏翊淡定站在一旁，一言不发。
“你怎么不说话呀？”他问。
“该说的说完了，洗耳静听。”虞敏翊嬉笑说。
“你不会平白无故跑来，听我发牢骚吧。”肖剑雄醒悟。
“牢骚满腹，滔滔不绝，让我说话了。”
“对不起，希望越大，失望越大。”肖剑雄歉意。“找我什么事？”
“老同学，聊聊苦衷。”虞敏翊把自己烦恼一股脑儿倾诉。
“你没和廖县长说嘛？”
“他要是顶笼的人，还会找你吗。”
肖剑雄看到老同学这样委屈，又是亲自找上门倾诉。江山好易秉性难改，男子汉的自尊心死灰复燃。
“这个无恶不作的汉奸，死到临头了。不给他点颜色，不知东南西北闹不清方向了。”肖剑雄咬牙切齿说。