“你是娘娘，名声比命重要。”
蓁蓁不屑一顾：“本娘娘不稀罕！”
未出意外，李雨被拦在了宫外，蓁蓁只带了两名戚巽留下来的侍卫进了宫门。沿着御路一直走，等穿过几道门后，两位侍卫也被留下。蓁蓁留意着周围，发现这里的建筑普遍要比永乐国的要高大，连宫墙都要高上小半丈，以黑与红色为主，瞧着威严，但更让人觉得压抑。
再跨过一道门，眼前出现的是沿路过来最为气派和恢弘的一座宫殿，四周墙面上镶嵌着祁国传说中护国神兽的青铜兽首，兽首口中衔着各式各样的神器，似是祭奠所用，又似是某种武器。殿门外的垂花柱上除了不知名的花样也雕刻着神兽，形态各异，但大多凶狠威严。蓁蓁抬头，果然，就连正脊上的脊兽亦是凶狠无比的神兽。她歪头一想，很容易将这些与圣女联系了起来，心下有了主意。
“渊逸最不甘心的不是你爱别的男子，而是由始至终你就没将他放眼里过，对吗？”候传之时，二皇子小声道，“不过，我挺惊讶，一般女子若有你的经历必会将渊逸视为主人，忠心耿耿等着他去将你榨干，纵使抛弃都不会有半句怨言，如你这般不受控制的确实少见。”
蓁蓁目不斜视：“清月阁后院的四方天中，我甘心被控制是因羽翼未丰知之甚少，纵使离开也逃不开他的手掌。他不该让我学那么多东西，更不该把我送给皇上，这才是他最该不甘心的地方！”她转向二皇子，“反观二皇子，你豢养的死士、细作也不在少数，为何还是如今这般气候？”
二皇子飞速地看一眼蓁蓁：“你不怕世人唾弃你忘恩负义？”
蓁蓁斜睨着二皇子：“你不也不怕世人唾弃你荒淫无度胸无大志吗？”
二皇子哑然失笑：“如此一听你我倒是半斤八两。”
蓁蓁的嘴角又弯了起来，盯着从殿中匆匆行出的内侍，语速极快：“好好巴结巴结圣女吧，不然神兽们便不会再守护你们了。”
二皇子一愣，待要继续再问，传令公公已近在眼前将他的话堵了回去。瞬间，他觉得蓁蓁就是故意为之，好让他自己先去想个透彻。只是，圣女他已得罪了个干净，虽说她的势力如今不容小觑，但因圣父那一战也大有损伤，似乎也不足为惧。想到此处，他那原本揪起来的心又宽慰了些许，迈开大步跟了过去。一抬头，却发现蓁蓁正扭头盯着他瞧，嘴角那丝意味深长的笑很是让人心里打鼓。
二皇子沉不住气了，紧走几步，压低了声音问：“你到底是何意。”
“你能在逃出国境之后还有如此多的信徒吗？你能在三月不到的时间弄到足可以炸平皇都的炸药吗？你能在侍卫损伤大半之后还敢大摇大摆地回来吗？”
二皇子脚步突然一滞，走不动了。墙上的神兽瞪着一双凸起的眼睛盯着他瞧，毛骨悚然的，将他心中仅存的侥幸给散了个干净。
自打仆役们散去之后，诺达的将军府仿佛变成了一座空城，荒废的院落里也顾不上收拾，到处都是枯枝落叶和四散的杂物，再加上出出进进的都是伤员，看上去更是萧瑟。
贺之在后院前，盯着一棵粗壮的梧桐树出神了许久。鸾儿抱着一床厚厚的虎皮毯久久不敢靠前，曲副将知道爷俩见一面不容易，不停地用眼神鼓励着，她才慢慢移动了脚步。
贺之腿虽伤了，但多年养成的习惯仍然令他十分警觉，只是细微的脚步声，隔着很远，他便感觉到了，蓦然回头，便看到小小的女儿用一双怯生生的眼睛盯着他瞧，一副想靠近又不能靠近的样子。他向她伸出了手。
鸾儿抬步走近，将虎皮毯盖在贺之的腿上，蹲在他眼前，抬起一双水汪汪的眼睛瞧着贺之：“爹爹，蓁蓁姐姐为何未与你一同回来？娘说，您肯定会带她回来的。”
贺之捂着鸾儿冰凉的小手，眼中似乎有东西在闪：“她有事要做。”
“她还好吗？”
“为何这样问？”
鸾儿左右瞧瞧，仿佛想起了什么道：“鸾儿忘了成骅哥哥回京了，他说过，蓁蓁姐姐在，我们家就会平安，娘亲也会很快好起来。我还想同她学医术，学武功，学知识，娘说好羡慕她，这才是女子应当活出来的样子，纵使身不由己也要去挣扎，而不是一味地去认命。长大了鸾儿也想做这样的女子，爹爹，好不好？”
贺之温和地笑着：“鸾儿只管去做喜欢的事情，不必去问任何人。”
“娘说，其实蓁蓁姐姐也可以如此，只是，她亲手绊住了自己。自私会被人诟病，但无私伤己，这也是两难吧？爹爹，你如今亦是陷入了两难境地吗？”