在己方被围城的情况下、往江水里丢刻了字的木牌，让木头顺流而下给下游的友军报信，这也不算什么难想到的操作。
尤其是在嘉陵江或者长江这样水流稳定、流速也足够湍急的大河里，这招的可靠性就更高了——历史上一千二百年后，明朝开国的时候，傅友德、汤和攻灭蜀地明夏政权时，就用过这种传讯方式，而且是相隔一千多里都能收到。
如今魏延和后方只有一百五十里江面，还没有支流分叉，就更容易实现了。
只不过，漂流瓶这种东西，越远流散率越高。江流每一次拐弯，都有可能把木牌冲到岸边搁浅。
要想千里传讯，至少得放几百块木板才能有一两块传到。哪怕是一百多里，放十块最多也就一两块收到。
魏延为了保险起见，就直接往嘉陵江里丢了一百块木板，这样总有几块能到诸葛亮手上。
木牌丢下去后，魏延就不管了，继续每天按部就班加固防御工事，把钓鱼城修得越来越不可能正面攻破。
……
就在魏延丢下木牌的第二天，诸葛亮倒是还没收到消息，沿着涪江西南岸巡逻的曹军斥候骑兵队，却在一次例行搜索中，捡到了一片冲到江边的木牌。
那骑兵队率不认识字，但也知道这东西可能有价值。他唯恐是计，又沿江搜索了个把时辰，把当日的侦查行程走完，结果又捡到一块，对比一下后，发现两块木板上的字还基本一样。他便不敢托大，决定全部拿回去交给将军定夺。
这也没办法，钓鱼城这处位置，本就是一个鱼钩状的半岛。三江汇流多漩涡，航道曲折七拐八弯，最初几道弯就能折损掉一部分木牌。
被冲上岸的至少有十几块，曹军巡逻队只找到其中两块，已经算少的了，剩下的估计陷在了什么犄角旮旯烂泥里。
入夜时分，斥候队回营，消息层层上报，木牌也很快到了夏侯渊手中。
夏侯渊大致看了一眼，就有些警觉，连忙让人喊来贾诩。
“贾大夫，你看看这木牌所言，不会又是诸葛亮教魏延的诡计吧？”
夏侯渊在请到贾诩之前，甚至都不敢多想木牌上的内容，唯恐先入为主有了自己的判断。
他最近已经被诸葛亮吓怕了，总觉得这一连串的败仗，都是诸葛亮在背后遥控魏延。否则魏延一个二十五岁都不到的年轻将领，怎么会这么多层出不穷的诱敌手段？
贾诩也知道夏侯将军的这种心态，所以刚拿起木牌，就神色凝重，全神贯注。
木牌上写的内容，果然是魏延写给诸葛亮的捷报。
上面历数近期的战果，还说自己虽然经过两月血战，但仗着地势险要，兵力损失并不大。
让主公和军师不必担心钓鱼城的情况、不用急着给前方派援军。
最后，魏延表示：城中余粮也依然充足，可以按照原计划最乐观的情况，至少撑到明年二月底。
所以，请主公和军师继续按计划坚守不战即可，就这么耗夏侯渊耗到明年二月，只要主力军队赶在二月底之前发起反攻、与他内外夹击夏侯渊军，为钓鱼城解围，就不怕城中断粮了。
贾诩看完后，稍稍捋了一下思路：这封信，捷报部分和战损汇报部分，都没文章可做。如果有诈，唯一使诈的空间，也就在于对钓鱼城内余粮的汇报了。
现在的情况，双方基本上都明牌了。
夏侯渊强攻是拿不下钓鱼城的，所有一切手段都穷尽想完了。他只能围城断粮。
所以城内究竟有多少粮、围多久能断，就成了双方争夺的核心，是最关心的问题。
如果存粮能支撑的时间短，曹军就能鼓起士气，坚持围下去。
要是余粮还很多，甚至刘备军有突破包围圈给守军送粮食的渠道，那曹军的一切努力都白费了，围城的士气也会狂跌。
魏延怎么敢在捷报里，把余粮数字这么重要的信息，写出来呢？就是为了告诉诸葛亮、让诸葛亮安心？
夏侯渊看贾诩呆滞半晌，眼神终于似有明悟，连忙抓着贾诩的手求教：“文和以为如何？魏延居然自曝存粮，这是耍诈吧？”
贾诩默默点头：“肯定有诈，但一时竟看不清，他到底想如何使诈——究竟是城中余粮不足以支撑到二月、他却非要说能支撑那么久、想骗得我们没有耐心，从而解围放弃？
还是城中余粮远可以支撑得更久，他故意少报一点，想骗得我们愿意撑下去、从而让我军越发疲惫，等刘备诸葛亮真想全力反击时，我军已无力再战？
魏延说的这個时间不长不短，看起来确实很合理，这才是最让我费解的地方。”
魏延到底是在示弱？还是在虚张声势？
夏侯渊听贾诩絮絮叨叨半天，只是把各种可能性罗列了一遍，一时也颇感懊恼。
这老狐狸怎么就不肯给个准信！也太明哲保身了！
但夏侯渊也没办法，他试图出言逼迫贾诩下结论，贾诩就满脸愁苦：
“若是寻常敌手，自然可以给将军一个定论，但对面是诸葛亮，老夫也不敢定论。请将军恕罪！依老夫之见，不管魏延是示弱还是示强，总之我军这几个月应该让部队保持放松，只留最低限度的警戒巡逻，以防不测。
让将士们尽量保存精力、士气，别因为长期围城而疲惫麻痹，一切以拖到来年二月时、以逸待劳等刘备来攻为要。反正保存实力总是没错的。
另外，既然做好了长期围困的准备，将军也该设法趁着大雪封山秦岭前的最后时机，把巴蜀的情况向司空汇报一下，好让司空心中有数。
一来今年不可能打进巴郡腹地了，更不可能进入蜀郡平原，司空也要及时调整朝廷的态度。二来，也可以让司空准备好来年开春融雪后，再组织援军走陈仓道入川，跟刘备决战。
至于这几个月，千万不能再增兵，否则在巴地过冬吃饭的嘴就会太多，粮草更加不济了。即使是眼前这样，我们也该想方设法另筹粮草，否则万一魏延或者诸葛亮那里有点变故，我们粮食短缺，大军也会很危险。”
贾诩和夏侯渊说着说着，居然也陷入了灯下黑，只在思索魏延究竟是示弱还是示强，竟没想到第三种可能性。但这也不能怪他，谁让他的对手是诸葛亮呢。
而夏侯渊梳理了这些注意事项后，也终于不再纠结。
确实，想不明白的东西可以暂时不去想。但有些应对措施，却是板上钉钉必须要做的。
夏侯渊当天就下定决心，给曹操写了一封信，强调“今年是绝对不可能打进巴郡腹地了，刘备军在巴郡找到了几个非常险要坚固的咽喉之地，扼守不战”。然后请朝廷根据情况，调整全局方略。
曹操可是一直期待着能在巴蜀地区取得重大进展的，那样他之前安排的给马腾升官，以及让马腾劝进他自己等等一系列政治层面的操作，才能推进下去。
现在巴蜀之事未能尽全功，政治上的宣传和造势，也得跟着调整。
……
夏侯渊的快马信使，即使在巴蜀山区，依然能日行两三百里。
花了八天时间、抢在冬季大雪彻底封山前，翻越秦岭进入关中，随后又是四五天，一路赶到雒阳，再转许都。
最终抵达许都的时候，已经是建安十年的腊月十五。
曹操这几个月，也有关心巴蜀前线的战事。但他知道蜀地的后勤补给困难，一直没敢增兵太多，唯恐粮食不够吃反而闹出麻烦。
听近侍禀报说夏侯渊送来了前线的最新战报，曹操当然非常重视，不顾当时已是深夜，立刻就要细看。
“快把妙才的战报呈上来！孤要连夜细读！”
近侍很快把信转呈上来，曹操检查了一下火漆封印尚且完好，也不用刀拆封，只是简单一撕，仔仔细细一个字一个字看起来。
“垫江小县，居然还有如此险要地形，魏延于对岸江南山上新铸一城，大军围攻两三个月不能下？还折了尚儿和路招？还有高祚、杨昂战死？张绣中箭受伤？
刘备麾下，善战之将何以如此之多！云长子龙已是难敌，张飞甘宁太史慈张辽高顺周瑜也各有擅长，如今又冒出一个魏延！
诸葛亮真是诡计多端，他必是算准了魏延名声不显，才让魏延守那钓鱼城，好让妙才轻敌猛攻，杀伤了朝廷那么多精锐。可恨！”
曹操气得不顾天气寒冷，也没穿外袍，就直接从床上霍然而起，在屋里来回踱步，目光中几乎喷出火来，如同择人而噬的野兽。
吓得几个近侍唯恐他着凉，连忙拥上去，一个给他披袍子，另一个拨旺取暖的炭火盆。
曹操一边伸手入袖，一边又焦躁地挥退那个穿衣服的近侍：“该忙的不忙！都什么时候了，且去把文若、公达和奉孝请来议事！”
那近侍被袍袖抽了一下，也不敢喊疼，连忙无声退下。
大约一刻钟之后，荀彧荀攸和郭嘉就先后被喊到司空府，连带着司马朗和毛玠等几个司空府曹掾也来了。
“你们都看看吧，妙才在巴郡进展不利，顿兵钓鱼城下，猛攻数月，竟已折兵数万！为今之计，如之奈何！”