当初辛毗从青州南下的时候，赶路的时间前前后后加起来也就二十来天，不算他在丹阳、吴郡驻留的延误。
回程就要慢得多，因为他不再是轻骑快马独行，得带着太史慈的军援运输队一路行军，光是出了长江口后沿海北上那段路，就得航行半个多月。
辛毗八月下旬向刘备辞行，估计至少九月底甚至十月上旬，才能回到青州。到时候袁谭在渤海郡的抵抗，估计已经打得比较艰苦了。
曹军在整个八月和九月，都会在河北保持攻势，这既会为曹操得到更多冀州的土地，也能把袁谭打得越发向刘备靠拢，所以刘备也不用急。
……
话分两头，辛毗行色匆匆赶路的这一个多月里，好不容易来一趟江夏的诸葛瑾，倒也不急着立刻回返丹阳。
他如今跟二弟阿亮各自分掌一州之地，难得有机会见面，也很少能回中枢述职。
这次回来，当然要抓住机会对刘备向上管理，顺便跟二弟一起参详一下地方政务中的疑难杂症。顺便也是借着这个名义休个假。
送走辛毗前两天，诸葛亮在听取向朗汇报的时候，向朗就提到了鄂县兵工厂的黑火药试验还不顺利，目前只能造出可以在无空气环境下燃烧的火药，而无法爆炸/爆燃。
诸葛瑾既然来了，也会在这事儿上搭把手，看看能不能稍稍加快点进度。
他首先想到的问题，可能是硝硫木炭的比例不对，比如木炭加多了，才会导致燃烧慢，就鼓励诸葛亮治下的试验员们试验更多的比例配合。
另外，作为现代人，诸葛瑾也知道一点常识，比如知道后世的火药要爆燃爆炸效果好，关键是火药颗粒化。
但诸葛瑾前世毕竟是搞教育工作的，只会纸上谈兵。具体怎么颗粒化，是用什么黏合剂把三种材料一份份精确配比黏起来么？这些实践层面的东西他也不懂。
这也算是教书匠的悲哀，只有空对空的纯理论。
至于颗粒化之后的好处，他倒是能理解原理——无非就是希望在每一个局部范围内，硝硫木炭的比例都刚刚好完美。
否则只是总的比例完美，但混合不够充分不够均匀，比如一团火药里左边硝高一点右边炭高一点，反应的烈度和速度也依然会降低。
所以他能做的，也就是跟二弟再讨论讨论这些原理，启发二弟的思路，加深二弟的理解，然后让二弟自己去想办法落地实现。
诸葛亮花了几天时间，学习了大哥的理论猜想后，暂时也拿不出什么实验的头绪。
他只是简单评估了一下，就意识到这事儿今年绝对搞不定，明年也未必搞得定。
这也就注定，对于赖恭、吴巨那边的工作，只好先按照那天诸葛亮说的备选方案推进下去了。
想明白这一点后，九月初的一天，诸葛亮就找了个机会，跟刘备进谏说了这事儿。
诸葛亮的说辞有条有理，想得很充分：“主公，上半年跟你汇报过的那个‘火药"，迟迟没有进展。但如今天气已经转凉，秋收即将完成，正是荆南各郡，尤其是最南部的零陵、桂阳趁冬季农闲征发徭役的良机，所以也等不得了。
我建议立刻给零陵太守赖恭去书，陈述利害，请他今冬征发徭役，修复先秦时留下的灵渠的碶闸，再趁着冬天水位最低时，疏浚关键河段。以改善南部边防，提防士燮。也能改善零陵境内水运，让他将来再给刘表上贡钱粮时，转运损耗减少一些。
如果赖恭觉得自己初到零陵不满一年，还需要休养生息，我们也可以给他提供一笔钱财，让他找零陵当地富户购买余粮，以提供徭役民夫口粮。如此，即使今冬多征调一两个月徭役，当地百姓也会乐于出力的。”
刘备听说后，微微觉得有一些意外——主要是在他印象里，诸葛亮想搞一个东西，似乎从没有超过一年半载搞不出来的。看来这次的“火药”，实在是个老大难的问题，那就先放着吧。
随后刘备也意识到，诸葛亮给的已经是最优解了，既然如此，那就按计划执行好了。
汉朝制度，一般每年征发徭役是不会超过两个月的。如果是在北方，单季农作物种植区，每年只有春秋农忙的话，那就冬夏征发徭役，如果天气太寒冷的地方，那就夏天征的时间长一点，冬天短一点。
但荆南尤其是零陵等地，气候情况特殊，夏天太炎热了，还丘陵林地茂密，每年零陵都是集中在冬天征徭役。
否则天气热的时候人多集中干活，很容易瘟疫流行。错过了冬天就得等下一年。
“既如此，此事就由先生主持，该给赖恭的劝说书信，先生让人写好之后，直接用车骑将军府的大印就是了，孤自会派可靠舌辩之人送去。”
……
刘备答应之后，这事儿就有条不紊推行了下去。
十天之后，书信就到了刘备派给赖恭的副手、零陵郡丞李严的手上。
过去大半年，李严一直在帮着赖恭处理零陵郡的很多具体内政事务。
他和武陵郡丞董和，都是刘备派来架空刘表空降的赖恭、吴巨的。
不过刘备笼络人心的手腕，也是非比寻常，在观察了赖恭、吴巨的表现后，他也渐渐暗示李严和董和逐步放权，让太守们更多参与到具体事务中来。
而理由也很名正言顺：“太守刚来时不熟悉地方情况，当然要让在本地做事多年的郡丞多帮衬着点，以免办错事。等太守熟悉了工作，当然该归还的权力还是要归还”。
具体的节奏、放权收权的尺度，刘备自己当然会掌握。
以刘备的名声、威望、情商，这些控制下属笼络人心的事情，他是最专业的，都不用诸葛亮操心。
所以大半年来，赖恭、吴巨早已不是刚上任时的“刘表心腹死忠”状态了，他们也潜移默化感受到了刘备的善意和重用，渐渐开始软化，逐步向刘备靠拢。
这也是为什么刘备阵营今年不能仓促用兵，必须先消化地盘的主要原因——别看北边仓亭之战结束时，南方的战事也跟着一起结束了，但刘备的根基远不如曹操和袁绍深。
时间仅仅倒退到两年前，当时刘备实打实控制的地盘，都还不到一个完整的州呢。现在有了两个州的规模，可见在过去两年里，刘备的地盘膨胀了一倍以上。
荆南除了长沙，其他三个郡都是名义上的和平接收，还需要非常长的时间消化笼络，不是说张羡死了这事儿就算完了。
否则步子迈大了，内部全是漏洞，一运动就消化不良。
其实这个问题上，刘表就是最典型的例子——刘表并不是在坐上荆州牧/刺史那个位置时，就天然拥有了荆州的，他只是名义上拥有。
为了从名义上拥有变到实质上拥有，历史上刘表花了十年。跟袁绍那种四世三公、单骑入州后立刻掌控局面的大佬根本没法比。
现在刘备只打算花两年弥补内部的消化不良，已经比刘表快了好几倍了。
此时此刻，赖恭收到李严送来的刘备书信后，稍微讨论了一下，便觉得刘备的建议很不错。
赖恭主动跟李严分析道：“零陵土地广大，虽有数十万人口在籍，但更多百姓流散四野，难以统计征税。传统征发徭役之法，往往征不到多少人，反而还导致在籍百姓进一步逃亡躲避。
不如就按车骑将军建议，搞几年由官府发给钱粮的劳役，不再搞无偿的，说不定还能多吸引到一些短视的穷苦百姓出山务工，我们再慢慢厘清户口，肃清豪强隐匿的问题。”
李严原本还准备了大段说服辞，看赖恭这么上道，已经被主公感化得差不多了。
毕竟赖恭历史上也是刘备《汉中王劝进表》上那十一个签字联署人之一，可能是他天生跟刘备相性比较合吧。
（注：李严历史上也在《汉中王劝进表》联署名单上，最前面是那些益州和西凉人，中间是诸葛亮和关张黄，黄忠后面就是赖恭、法正、李严）
既然赖恭配合，李严也就省了口舌，直接跳过第一阶段的劝说，跟赖恭讨论起冬季徭役使用的具体细节来：
“府君既然答应了，这几日我便统计一下需要征发的徭役规模，然后联络本地豪强，问他们买粮供给服役民夫口粮。
不过我以为，这种大规模买粮的消息一旦放出，或许会有本地豪强囤积居奇，趁着买入需求陡增，而抬升粮价。所以还请府君给我授权，可以严查哄抬粮价的刁徒。
另外，我们今年要大征徭役，粮食消耗陡增，刘荆州要求的送粮任务，肯定是完不成了。还请府君上书刘荆州，陈明利害，请求给予减免，或者挪到后年，或是允许以金银或铜钱折价替代粮食。”
赖恭咬了咬牙，他知道这也是刘备把他渐渐绑上战车的办法之一。如果自己放权让李严武力纠察屯粮惜售的豪强，到时候肯定会有一部分仇恨拉到他自己身上，或是拉到刘表身上。
李严和刘备身上固然也有，但至少会分摊走一部分。
而如果自己不明着授权，只是让李严自己搞，那仇恨就全在李严和刘备身上。
但赖恭没有选择，他最终还是决定参与一起分摊仇恨。这样荆南那些豪强也就无处可躲了——这些豪强的生存法则，主要就是“一旦本地有几个实权派在互相争夺，那么他们就得争着讨好拉拢豪强，换取豪强更支持他”。
比如要是刘备和刘表要争夺“民心”，他们就要给豪强们开价，最后价高者得，谁开得高他们支持谁。
可如果刘备和刘表的代理人一起施压，本地已经没有第三方势力可以拉拢了，统治者之间没法卷了，下面也就相对消停些。
赖恭是想明白了这些道理的，但他还是决定配合。于是签署了李严需要他签的那几个文书，还给刘表送了一封信，让刘表减免延缓零陵郡对南郡的输血。