日本迎宾队伍中，广田弘毅步伐稳健，他的目光在美国使团中扫过，最终停留在了西蒙斯身上，眼神中充满了政治家独有的的锐利与深邃。
然后他发现自己一拳打在了棉花上。
美国这边西蒙斯上校的视线直接略过广田弘毅的身影，将目光放在了近藤信竹身上。
不为别的，因为弗莱彻盯着这个人看了好久。
近藤信竹身着整洁的海军制服，肩章上的金线在阳光下闪耀，他的面容严肃，他紧随广田弘毅的身后，一同走向西蒙斯和弗莱彻。
尽管因为西蒙斯大庭广众之下不给自己面子而感到恼火，但广田弘毅还是以一种庄重而谦逊的态度，向西蒙斯和弗莱彻等人介绍自己。
他的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“鄙人广田弘毅，现任日本帝国外相。”他微微低头，表示敬意，但他的眼神依旧直视西蒙斯，“此次贵重的机会，能与贵方接洽，我深感荣幸。鄙人将代表陛下和贵方进行详细商谈。我们的目标是寻求和平，结束长久的战争，开启合作的新篇章。”
他随后转身，向身后的海军军官近藤信竹示意。近藤信竹迈步上前，他的姿态更为军人般的刚硬，但同样保持着礼貌。
“近藤信竹，联合舰队海军军官。”他的介绍简洁有力，“在此次的谈判中，我将代表日本海军，确保我们的讨论能够顺利，且符合双方的最高利益。”
但他的目光直接跳过了美国使团，投到了已经停靠的美军战舰上。
相较于广田弘毅这个门外汉，近藤信竹则是一眼就认出了16特混舰队中的三个大家伙——科罗拉多，马里兰，西弗吉尼亚。
不会错的，那比金刚和扶桑粗了两个档次的主炮，以及一眼看上去就知道比长门号更为厚实的装甲何其伟岸的身影啊。
厚重的装甲和迷人的炮塔，正是帝国海军所追寻的究极武力。巨舰大炮的威力早在数个世纪前已经得到了验证，尤其是南云那个卑鄙的航空小人能理解的。
近藤信竹站在港口，他的眼睛紧紧盯着远处的海面。那些巨大的战列舰如同钢铁巨兽，波澜壮阔的身姿在阳光下显得尤为威严。科罗拉多号、马里兰号和西弗吉尼亚号，这些名字在帝国海军情报中频繁被提及，每一次都伴随着小心谨慎以及敬畏的语气。
近藤的目光落在那些标志性的406毫米主炮上，即使是在上公里距离上，那些巨炮的轮廓也清晰可见。他知道，这些炮台的威力足以在短短几分钟内，将港内的金刚级或扶桑级战列舰化为海底的废铁。
但当他看到舰上的美军星条旗时，他的心中不禁涌起一股深深的忧虑，这些战舰的存在，对于日本海军来说是一个巨大的威胁。
他想到了此刻被转移到吴港的长门号，那艘由全国民众捐款建造的战列舰。它的存在代表了日本的荣耀，也是日本海军的骄傲，更是日本联合舰队现在的最强战舰。
但近藤清楚地知道，即使是长门号，面对美军的战列舰，也只能勉强一战。日本的两艘长门级战列舰，是国家财力和国民募捐而来的的结晶，但在如此强大的对手面前，它们的力量似乎显得微不足道。
不为别的，长门级他们只有两艘，就已经劳民伤财。而对于美军，一下子就能造出三艘，而且就像喝水一样轻松。双方的实力根本不是一个量级。
打不过的。近藤内心升起一股绝望。
他似乎也明白了山本长官当年访问美国时候的心情，以及为什么让自己来讨好美军了。正常交战，他看了看那些金刚级和扶桑级，自己的那些老舰，分分钟就会被送入海底。
广田弘毅的愤怒与近藤的凝重形成了鲜明的对比。广田作为外交官，他的愤怒源于美方的傲慢态度，这种态度在他看来是对日本政府的不尊重，以及对陛下的不敬。
他内心的愤怒如同被压抑的火山，随时都可能爆发。但作为外交高手，他知道如何控制自己的情绪，如何在外交舞台上保持冷静和尊严。
相较于近藤信竹和广田内心的复杂想法，美方这边则要简单得多，无论是对于自身实力的自信，亦或是根本没有将这帮岛国人放在眼里，好吧，其实都一样。
“我是西蒙斯，美国陆军上校。罗斯福总统亲自任命我为这次谈判的全权代表。”与此同时，他的眼神却不经意地瞟了一眼旁边的弗莱彻，“这位是...”
“弗莱彻，美国海军太平洋舰队少将，久仰大名。”他上前和近藤信竹握手，表情似笑非笑。
弗莱彻这三个字在近藤和广田耳边炸响。
近藤信竹的眉头紧锁，弗莱彻这个名字对他来说并不陌生。甚至可以说是如雷贯耳。
同样作为海军少将，弗莱彻在美国海军中的声望正如日中天，算得上是新一代海军指挥官中的明星人物，尤其是指挥着如此强大的一支海军舰队，想不被人关注都难。
山本五十六，联合舰队的指挥官，曾经在华盛顿海军条约后和自己等人私下说，美国海军出了两个不得了的人物，将来也许会是日本海军的心腹大患。
那时候的弗莱彻上校是其中之一，而另一位则是已经位居少将的哈尔西。
这样的评价来自于山本的口中，本来近藤还感到不服，想要表示自己等人凭什么就比他俩更差。但如今看来，近藤算是明白了，弗莱彻确实算得上是海中龙凤，优雅，智慧而有自信。
但同样，近藤知道，弗莱彻的存在对于日本海军来说，意味着一个强大的对手，一个可能在未来的海战中带来巨大威胁的对手。
广田弘毅则是另一番心思。作为一名经验丰富的政治家，他对于罗斯福总统派遣自己的女婿参与谈判感到意外。
这是一种政治信号的传递。
这意味着美国对这次谈判的重视程度，也预示着谈判的复杂和敏感。
在这个充满紧张气氛的码头，两位日本代表和两位美国代表之间的空气仿佛凝固。
西蒙斯看了看弗莱彻，没想到少将的名字这么好使，一下子就震住了这两只猴子。
弗莱彻的身姿显得格外挺拔，他并未穿戴美国海军的制服，而是选择了麦克阿瑟同款夹克。
他的心中充满了对和平的渴望，但同时也有对战争的准备，尤其是在对待这样一个被军国主义洗脑的国家。
而广田和近藤交换了一个眼神。
广田觉得情绪的流露只会成为对方攻击的把柄。
而近藤则更加关注实际的军事力量对比，这场谈判背后的真正含义远不止表面的礼节和言辞。
相较于广田这个只知道玩政治把戏的陆军马鹿，近藤的直觉告诉自己，对方可不是什么总统的女婿这样的废物。
在近藤的眼中，弗莱彻就如同一把尖刀，已然成为了美国庞大战争机器的一部分。尽管同为少将，但对方给自己的压力似乎比山本更甚。
尽管如此，他还是硬着头皮回应道：“久仰了弗莱彻少将，您的名字可真是如雷贯耳啊。”