次日，姜山用过午饭，睡了中觉，闲着无事，便用书本打发时光。正看的投入，陈新带一人敲门进来，姜山抬头看去，那人正是誉王府管家苏秉忠，即便起身相迎。先前住在誉王府的那些时日，苏管家曾对他们兄弟礼遇有加，莫敢忘情。
苏管家上前问礼：“苏某见过将军。”姜山回礼，迎苏管家入座，倒上茶水，礼敬道：“苏叔前来，是殿下有什么事吗？”苏管家礼貌性地喝了两口茶水，放下茶杯笑答道：“殿下得闻将军明日起程西行，今儿想见将军一面，不知将军有空否？”
姜山笑回道：“有空，睡觉前都闲着无事。”苏管家喜声道：“那真是再好不过了。我家殿下遣在下前来，接将军与夫人过府吃个便饭，恭贺将军荆湖戡乱得胜回朝，预祝将军陇西之行事事遂心如意。”姜山道：“谢殿下盛情，晚饭前必到。”
苏管家起身告辞，姜山礼送他出房门，陈新礼送他出客栈。
姜山随后去得陈亮房间将事情说了。陈亮问姜山：“莫不是担心筵席上有不想见的人？”姜山回道：“誉王殿下性情向来清淡，请人到府中吃饭少之又少，今儿有这雅兴，想必是临时起意。”陈亮说：“事情来的突然，既答应了去，去了就好。”
姜山说：“若今儿碰巧太子、端王等皇子都在，军师觉得我如何应对是好？”陈亮回道：“若真是如此，席下闲聊生活琐事应付，席上礼敬太子一杯酒了事。”姜山说：“天上云彩八九朵，就是不知那一朵会下雨？”
陈亮笑道：“现下，将军根基不牢，背景不厚，要想获得帮衬，非提前出卖前程不可。若不想提前出卖前程给他人，又何须过早考虑那朵云会下雨，就当晴天好了。至于礼敬太子殿下一杯酒，太子殿下是储君，不敬他的酒，有如欺君。”
姜山道：“就听军师的，有交情不在酒上，无交情喝酒不来。”起身话别陈亮，回房换了衣裳，出门要了辆马车坐上赶去徐府，给徐相夫妇问了好，道明来意。
徐夫人让丫鬟请颜如心来厅相见。一起走来的徐嫣儿说道：“姜山，我跟表姐说好了，明日随你们一起去西北走走看看。”徐夫人斥责道：“胡闹！”徐嫣儿道：“妈，出去走走看看又不是什么坏事儿，我哪里胡闹了！爹，你说是不？”
徐相微笑道：“西北那地儿，远离京城千里之遥，你爹的手就算伸的再长，也是鞭长莫及。是与不是，还是问你姐夫问你姐吧，他们说是就是，说不是就不是。”
徐嫣儿看了姜山一眼，低下脸儿说道：“姐夫，你说是不？”声音儿模糊的厉害，好像叫姜山一声姐夫，有如受了极大的委屈一般。
姜山笑答道：“俗话说的好，读万卷书，不如行万里路。嫣儿妹妹想出去走走看看，自不会是什么坏事儿，姐夫哪有不支持的。怕就怕...”徐嫣儿抬头笑问来：“怕什么？”姜山笑答道：“西北之地贫瘠，生活上若有招待不周之处，妹妹可要体谅一二。”
徐嫣儿微笑道：“这你尽管放心好了。要问好吃好喝好住，哪里比得上京城，何必往他处舟车劳顿去！”姜山微笑道：“妹妹既这么说，做姐夫的也就没什么好忧心的了，欢迎妹妹西行河州做客。”徐嫣儿开怀笑道：“那就这么说定了。”
姜山笑道：“明早西城门会合，不见不散。”携颜如心拜别徐氏夫妇，被送出府门，坐上马车赶到誉王府邸，已是日落西山。牵如心下车，付了车夫路费，苏管家迎出门来，领两人进府。
誉王坐于大殿上，相陪太子、端王、襄王、靖王喝茶聊天，见管家引着姜山夫妇走来，起身相迎道：“姜山，怎么这时候才来啊！不是太子殿下相信你回来，不让开宴，恐怕酒菜都在肠胃里消化的所剩无几了。”
姜山赔礼道：“殿下莫怪，不是我硬要来这么晚，实在是殿下匆忙通知，我又匆忙去接我家娘子来，路上这才多有耽搁。”
誉王笑道：“来了就好。随我前去拜见我那四位皇兄。”领着姜山夫妇走向殿上端坐的四位皇子。姜山携如心正欲行大礼，太子道：“姜山，今日是我九弟请你做客，不是我等请你行大礼，能免则免。”襄王附和道：“姜将军，就听太子殿下的。”
姜山道：“谢太子殿下！”携如心向四位皇子每人鞠一躬了事。
誉王笑问道：“大哥，现在可以开饭了吗？做弟弟的饿的快不行了。”太子殿下笑着起身，引领众人去得饭桌旁坐好，其他人依次入座。
等侍女斟满酒杯，誉王举杯笑道：“诸位请举杯，礼敬太子殿下。”众人举杯礼敬太子。太子欢喜着举杯，说：“多谢诸位盛情。”同众人喝下杯中酒。誉王道：“姜山，你算迟到了，自罚三杯如何？”
姜山笑而答道：“襄王殿下，誉王殿下，微臣酒量如何，你俩该是清楚的。”
襄王说道：“大哥、四哥、七弟，姜山气量大，酒量小，一两脸红，二两犯晕，三两四两就可酣酣大睡，这点九弟想必是知晓一二的。”
太子问誉王：“九弟，你六哥说的可有不实之处？”
誉王见襄王那么说，应该有他说的道理，不想也不愿加以否定，附和来：“禀大哥，姜山酒量小这事，六哥说的虽有些夸张，却也实在的很，与姜山吃过饭的人，大都这么认为。”
太子笑道：“六弟、九弟都这么说，我自是相信的。老四、老七，你俩呢？”端王、靖王笑而答道：“太子殿下都相信了来，做弟弟的岂有不信之理。”太子笑道：“既是如此，那就让姜山少喝酒，多喝茶吧。”其他皇子异口同声道：“谨遵太子指令。”
姜山起身感谢来：“谢太子，谢端王、襄王、靖王、誉王殿下体谅微臣，微臣感激不尽。”太子道：“姜将军不必客气，请坐。”姜山携如心举杯敬太子道：“太子殿下，微臣夫妇借花献佛，请笑纳！”
太子喝下杯中酒。姜山等酒杯斟满，携如心礼敬端王、襄王、靖王、誉王，先干为敬，四位皇子喝下杯中酒。侍女过来斟酒，姜山笑问道：“太子殿下，端王、襄王、靖王、誉王殿下，微臣酒量甚小，酒就喝到这里，后边以茶代酒能行吗？”
襄王笑答道：“只要太子殿下同意，誉王殿下不反对，本王没有不同意的。”誉王笑道：“只要太子殿下觉得行，本王没有不赞同的。”太子笑道：“襄王、誉王对姜山的酒量知根知底，他俩都觉得可行，本王自是不反对的了。端王、靖王，你俩认为呢？”
端王、靖王又不傻，怎会为了喝杯酒而自讨没趣呢！靖王笑道：“只要四哥不反对，我是自无异议的。”端王笑道：“七弟说道哪里去了，大哥都赞同了来，做弟弟的我自无异议。”
太子笑道：“姜山，既然大家都不反对，你就以茶代酒吧。”
姜山起身拜谢道：“多谢太子，多谢端王、襄王、靖王、誉王殿下。”
太子道：“将军无需多礼，坐。”
誉王举杯敬太子，其他三位殿下依次敬太子，太子受了尊重，自是乐乐开怀受之，回敬四位弟弟一杯酒，姜山夫妇以茶作陪，喝了个高兴。
随着酒水、茶水下肚，饭菜吃好，晚饭结束。
用过饭后茶，姜山携如心告辞，太子祝贺姜山西行一路顺风，其他四位皇子跟随，姜山夫妇被誉王、襄王两人礼送出府，步行回客栈。
路上，如心问姜山，今儿怎么这么乖，三杯酒了事？姜山回道：“端王是皇后的亲儿子，皇后派人追杀我师父一家，间接害死了我父母，岂能跟仇人之子一起尽兴喝酒来。”如心说：“既是这样，那干脆一杯都不喝好了。”
姜山说：“端王并不知道他是我仇人的儿子，不知者不罪，能带过自然是要带过去的。”如心说：“那今天不来好了。”姜山笑道：“陛下千秋之后，他们中是有人要成为皇帝的，如若不来赴会，闹不成要自绝于天下，那也太不划算了些。”
如心问：“你真不舍得解甲归田啊？”
姜山回道：“我很想为了你解甲归田的，但想起我师父传我一身本事，不过是想后世有用得着的时候，今儿天下用得上我，我自不能为了一己之私而枉顾了前人的殷勤期盼。”
如心感喟道：“世间风景万千，人海过客无数，唯有驰骋疆场，才能让你自然而然抒发内心的英雄气概与万丈豪情。算了，欲理还乱，无尽无休，我以后不再劝你了。”
姜山笑道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。你不再劝我了也好。驰道杨花满御沟，红妆缦绾上青楼。金章紫绶千馀骑，夫婿朝回初拜侯。”
如心说：“那你要记得，要知山下路，须问去来人。”
姜山笑道：“娘子放心，早问好了，处屯而必行其道，居陋而不改其度。”