陈亮躬身作揖道：“草民谢殿下好意！”太子道：“陈公子请坐。赐茶。”陈亮谢座。侍女端来茶水，陈亮谢恩受领，为不失礼道，敬太子、襄王，喝上两口。
太子说：“陈公子才华满腹，正是尽展其才为国效力的大好年华，不知可找到了好去处？若无好去处，本王愿拜公子为先生，时时讨教学问韬略，造福于国于民。”
陈亮起身，躬身作揖来：“得殿下高看，草民受宠若惊，本该肝脑涂地听殿下差遣，可惜早已答应了姜山将军，一生充当他的幕僚，鞍前马后任由他差遣，矢志不渝，望殿下见谅。”
太子道：“公子既身有所属，且跟随的是姜将军那般国之忠臣良将，本王打心眼里为先生感到高兴。只愿先生从今往后，一身学问能学以致用，多为姜将军出谋划策，为国守土安民大展情怀。”
陈亮俯首道：“殿下教诲，草民将终生不忘，定为大夏国效好犬马之劳。”
太子笑道：“公子请坐。”陈亮谢恩就坐。襄王举杯礼敬陈亮：“喝茶。”陈亮端起茶杯礼敬太子、礼敬襄王，将杯中茶水喝完，起身告辞来：“太子殿下，襄王殿下，若无他事，草民告退。”
襄王说：“陈先生，你们哪天起程西行？”陈亮俯首回道：“回太子殿下，回襄王殿下，姜将军已定好日程，后天一早起程西行。”襄王道：“这么快？我九弟誉王一起同行吗？”
陈亮回道：“回襄王殿下，誉王殿下晚一天起程。”襄王问：“这是为何？”陈亮回道：“回禀殿下，姜将军觉得携女眷同行，行程会稍微慢些，先行一日，便早一日赶到河州。”
太子道：“姜将军一心为国，让人敬佩之至。不过西行之路千里迢迢，却也用不着急赶这一两日路程。”陈亮道：“殿下说的极是。”太子问道：“姜山想见的人都见过了？想办的事都办好了？”
陈亮笑答道：“姜将军既已定下了日程，想必想见的人都见到了，想办的事也该都办好了的。”太子道：“听我家凤儿说，姜山既是宋良玉的兄弟，也是宋良玉的恩人，他俩见过面了？”陈亮回道：“那倒没有。”
襄王道：“姜山此行西北，不知何年何月能重返中原，他俩不是亲人胜似亲人，按理说，该见上一面好好话别才好。”陈亮道：“该是送君千里终须别，与其送别时相对难受，不如重逢时相拥相亲。”襄王叹道：“人生不如意十之八九，聚散离合皆是缘，相见时难别亦难。人多有无奈之处。”
正在这时，太子妃同虞青荷走进大殿来。虞青荷一见陈亮，好如见到亲人，笑迎上来问道：“陈大哥，我那方茗妹妹来京城了没有？”陈亮有礼回话来：“回虞姑娘话，陈某来时，未曾见到方茗姑娘到来。”虞青荷见襄王微微要了一下头，立马缓过神来，向陈亮介绍太子妃：“陈大哥，这是太子妃。”
陈亮给太子妃行礼道：“草民陈亮，见过王妃。”太子妃道：“陈先生不必多礼，平身。”陈亮谢恩起身，向太子、襄王行礼道：“太子殿下，襄王殿下，草民告退。”
太子妃道：“马上就到晚饭时间，陈先生何不宽坐一下，吃了再走。”陈亮俯身道：“谢王妃盛情，小人卑贱，实不敢受领，望殿下王妃见谅。”太子妃道：“你们西行的日程可定好了？”
陈亮躬身回道：“回禀王妃，定好了，后日一早起程西行。”太子妃微笑道：“后日是个好日子，宜远行。”走去太子身旁。陈亮道：“借王妃吉言。”
太子妃坐下说：“听闻姜山已成婚，娶的还是徐相的外甥女，可去徐府省过亲？”陈亮回话来：“回王妃，姜夫人昨日去的徐府，想必今晚也在徐府住。”王妃道：“姜山没有同去？”
陈亮回道：“姜将军怕有贵客到访，一直守在客栈，没有同往。”太子妃微笑道：“我所知道的姜山，不像是这般不懂礼之人，怎么去趟荆湖就变了？”陈亮回道：“想是姜将军觉得，他在荆湖剿匪做事太不知变通，损害了好些人的利益，不想徐相因他而受累吧。”
太子妃道：“听你这么说，想必他那好兄弟宋良玉也未曾跟他见面了？”陈亮道：“回王妃，的确如此。”太子妃道：“他姜山与宋良玉多年好友，亲如兄弟，且相距咫尺，西去之后，不知何时才能相见，就此闷声离开，是不是太过绝情了些？”
陈亮道：“姜将军此次进京面圣，已感觉到他树敌太多，怕宋县令见了他，给宋县令带来不必要的麻烦，便将情义藏于心底，守着日后好相聚。”太子妃道：“这情谊归情谊，敌人归敌人，总不能为了日后少个敌人，而枉顾昔日情谊吧！”陈亮道：“王妃说的是，就怕姜将军太过有主见，为好了将来而难以顾及眼前。”
太子妃问：“莫非陈先生认为他做的对？”陈亮回道：“回王妃，不管是陈某还是其他人，怎么认为都无关紧要，要的是姜将军自己怎么认为怎么做来。”太子妃问：“陈先生这话怎么说？”
陈亮回道：“天空飘过一片云彩，有人说像龙，有人说像蛇，有人说像狼，有人说像羊，还有人说像象。找一人问来像什么，那人回答像道。”
太子妃奇道：“道？什么道？”
陈亮回道：“云朵在变，每人看到像什么，是看到的那一刻。聚在那一刻，万象成一象，怎么看怎么说都对，抛开那一刻，一象成万象，怎么看怎么说都不对，那人说‘这便是道’。”
虞青荷惊奇道：“云是象，随时呈现的形态为万象，一不在意象就不同，看到了的它存在，没看到的它也存在，可见事物只要在变化，亲眼所见、亲耳所闻也不一定可靠。”
陈亮道：“虞姑娘说的是。道可道，非常道；名可名，非常名。聚在一刻的象好说，聚在一时的象难说，聚在一时之外的象早已跳出了可说的范畴。”
太子妃说：“可探讨事情事物，还是要从它呈现出来的表象着手，总不能抛开一切表象，空谈事情事物的本质吧！”接而摇了摇头，“不对。抛开一切表象，相当于没遇见，既没遇见，相当于不存在，既不存在，又何谈探讨它的本质来。”
太子见太子妃思虑不停，半脸苦色，便想宽解来，道：“凤儿，要想看到事物的本质，既不能沉迷于表象，又不能抛开表象，自是只有透过表象的了。”
太子妃道：“透过表象？”突然恍然大悟来，开怀笑道，“对、对、对，表象是迷人的，好的喜欢，坏的厌恶，一不在意就变了，真真假假难以捉摸，只有透过它，才能探讨它的本质。”
陈亮惊奇道：“透过现象看本质？”立时从思虑醒转过来，朝太子妃行礼道，“王妃聪慧过人，一语惊醒梦中人，草民感激不尽。”
襄王起身问道：“陈先生既这么说，想必知道自己的本质是什么了？”
陈亮道：“回襄王殿下，草民的本质是修行。想起孔夫子，想修成圣人，想起老子，想修成神人，想起抱朴子，想修成仙人。以前不明真谛，左右摇摆不定，一事无成。今日经王妃一语点醒梦中人，这才明白过来，不管是想成圣、成神、成仙，修行就一个目的，人生终了之时，走的心安理得，求得个好死。”
虞青荷问道：“陈大哥，何为求得好死？”
陈亮回道：“于我现在而言，所作所为，上要对得起天，下要对得起地，中间要对得起人，寸心不渝，问心无悔。”
虞青荷道：“这也太难了，却异常珍贵，一般人做得到吗？”
陈亮笑答道：“青荷姑娘，想是一回事，做是一回事，做不做得到是另一回事。想到了努力去做，就算做不到，总比想不到、或是想到了不去做强不是？”
虞青荷笑道：“那倒是。”
陈亮向太子、襄王、太子妃、虞青荷行礼道：“殿下、王妃，草民这就告辞了。”
太子起身离座，微笑道：“陈先生好走。六弟，代大哥送送陈先生。”
襄王道：“是，大哥。陈先生，请！”在前边带路。
陈亮向太子、太子妃、虞青荷温温一礼，随襄王走出大殿，出得东宫，礼别襄王，坐上魏卫衡驾驶的马车，回到士子客栈，已是太阳落山。见大堂里，姜山、乐继承等人坐成一大圈等着开饭，连忙将魏卫衡拉下马车，进得大堂。
姜山起身将两人迎入座位，一声“开饭”叫起，男人举杯，女人动筷，吃喝开来。
为了喝好酒，走起“行酒令”，一个元宝在众人手中传递。姜山不善酒力，做起了念口令者，闭眼念诗一句，念完最后一个字，元宝在谁手里，谁喝酒一杯。
一句“陌上古桑破新芽”，荊雨喝；一句“舍内蚕种多生些”，陈亮喝；一句“平冈细草鸣黄犊”，乐继承喝；一句“河畔清波撩树丫”，齐宽喝；一句“山远山近路横斜”，魏卫衡喝；一句“青旗沽酒唤行家”，戴德喝；一句“城中桃李愁风雨”，齐恕喝；一句“春在溪头济菜花”，陈新喝。
几句诗回环往复下去，姜山好像神人一般，做到了公平、公正、公开，酒量大的多喝，酒量小的少喝，没有人不以为姜山眯眼作弊。
为惩罚姜山这难得一见的好运，众人推举陈亮跟姜山斗诗一句，输者喝，不输不赢者喝，赢者可喝可不喝。陈亮出上句“悲春恨秋别招惹”，姜山对下句“月貌花容赏有时”。为了让姜山喝上酒，众人一致认为两人才情相当，打成平手，不输不赢，一人一杯酒喝上。
酒水喝好，晚饭吃好，送魏卫衡离开，各回各房，盥洗卧床，解除一天的疲累了事。