小如玉一声“姜叔叔”喊出，便化身离弦之箭，朝姜山欢跑过去。姜山弓下身，一把抱起，嘻嘻笑道：“我们家小如玉，声音儿又好听了不少，听了好讨人喜。”小如玉摸上姜山脸颊，嘻嘻笑道：“我们家姜叔叔，说话儿又好听了不少，听了好讨人喜。”
姜山笑道：“那是。好听的话儿用好听的声音说出来，听了那有不讨人喜的，你说是不？”小如玉笑道：“那是。好听声音随好听的话儿说出来，听了那有不讨人喜的，你说是不？”姜山笑道：“那是。”
其他人听着两人对话，无不暂忘旅途劳顿，轻松愉悦笑在一团。
姜山放下小如玉，朝其他人拱手问礼道：“诸位路上辛苦了，快快入店，好让在下为诸位接风洗尘。”陈新打趣道：“不知大哥想拿什么接风，想拿什么洗尘？”姜山回道：“吃七分饱，佳肴接风，喝五分好，美酒洗尘，满意乎？”
齐恕笑问道：“不知何为佳肴何为美酒？”姜山笑答道：“不是鸡鸭鱼肉不入盘，不是陈年佳酿不装杯，可算满意？”齐恕道：“满意是满意，就怕姜家大嫂心里过不去，说我们强借口福之名敲诈你。”
姜山走到颜如心身前，接过她手中包裹，笑道：“乐大夫，就凭你说，我姜山是怕被自家兄弟敲诈的人吗？”乐继承笑道：“这个问题好难回答，不过住进客栈就知道了。”姜山笑道：“诸位，就听乐大夫的，先住进客栈，再求个知道。”
众人拿好包裹入店，登记过后，随店小二走向厢房，两人一间房，一人一间房，宿头很快就落实到位。随着姜山一声吆喝，同坐于饭厅，等来饭菜上桌，快速吃好，各回各屋，盥洗一番，早早歇息在床。
姜山从荊雨那房间搬出，搬入颜如心房间，放好随身物品，颜如心给他倒了一杯茶水，拉着他坐下说：“怎么一进京城，就满身是伤了？”
姜山喝了两口茶水，笑答道：“想我一个无名小卒，皇帝给了点颜色，便在荆湖开了染坊，染出的布料甚得百姓青睐，同行们为了自己生意不受损，便联合起来赶我出圈子。谁知诬告我无效，心中怨气难消，便暗地里使阴招害我。我为了教训他们，便以退为进，使用苦肉计反击，受些皮肉之苦给皇帝看而已。”
如心问道：“伤的重吗？”姜山笑道：“想我内外双修，铜筋铁骨，就那些个软脚蟹，还真伤不了我。放心，擦破些皮而已，三五天就好了。”如心见姜山活力犹在，光彩如旧，心头不也好过了几分，侧进姜山怀里，小声说：“不再是以前了，你现在已是有娘子的人，可得好好爱惜自己。”
姜山搂紧如心，笑答说：“自见到你后，我便开始在意起自己这条小命来，就想它能平平安安、长长久久，就算跟你相隔万里，也能再有相见之时。”如心小声道：“你说话就是这般好听。”姜山笑道：“跟好人说好话，跟歹人说歹话，不好不歹说胡话。”
如心问道：“你的心跳怎么这么平稳啊？”姜山笑道：“实不相瞒，相公想去跟陈大哥说会儿话后再来陪娘子，所以心跳正常。”如心坐正来说：“那你去吧。”
姜山说：“好。”拂了拂如心的脸蛋，起身离开，去得陈亮的住处，敲响房门，报上姓名。陈亮下床前开门，迎入房内，请坐。姜山笑问道：“陈大哥，跋山涉水一路，累了吧？”
陈亮说：“兄弟们照顾有加，不是乘马乘船就是乘车，想走断路还得我特意说来，乐大夫又一路细心看顾，说是长途跋涉，体质却比以前好了不少。”见姜山听后欢喜，“将军进京也有几天了，想必有些事是陈某乐意听到的，不妨说来一听。”
姜山笑了笑，也懒得含糊，便将入京后的遭遇说了，听得陈亮心花怒放。接着又将向皇帝请命去西北戍边的事说了，陈亮听后笑道：“恭喜将军，贺喜将军。”姜山笑问道：“喜从何来？”
陈亮道：“将军三次受辱，皇子们因胡作非为而自保不暇，再无全力攻击将军，将军面临的困境可说化去了一半。朝中文武大肆弹劾将军，陛下正为怎么安置将军犯难，将军主动请缨前往西北戍边，陛下不仅有安置将军之法，还可以借流放将军戍边为由，将满朝文武的弹劾应付过去，可谓两全其美。”
姜山笑道：“听陈大哥这么一说，小弟就此可高枕无忧了？”陈亮道：“西行之事未尘埃落定之前，说高枕无忧为之尚早。”姜山道：“那岂不要陈大哥劳神费思了？”
陈亮道：“千里之行，将军已备好了马车，陈某再有事可做，也不过加一鞭子，何来劳神费思之说。将军客气了。”姜山说：“要陈大哥如此人才跟着我姜山四处奔波，颠沛流离，小弟心里真有些过意不去。”陈亮笑道：“能跟着将军四海为家，领略异地风情，实乃人生一大乐事。”
姜山道：“陈大哥，依你看，我这次要不要带兄弟们去与宋良玉见一面？”陈亮问：“他在那里出仕？”姜山说：“就在这洛城当县令。”
一出仕就是洛城县令，这是莫大的机遇了，非常理可度之。陈亮静思片刻后，说道：“将军，俗话说：‘有才未必有命，有命未必有才。’他宋良玉既然遇得贵人，有才又有命，以你现在的身份，还是不相见的好，免得他因有你这个朋友而招来不该有的敌意。”
姜山说：“其实小弟也是这般想的。只是此去西北，不知何年何月能返回中原，临行前不见上一面，不免愧对了多年的兄弟之情，甚是可惜。”
陈亮道：“将军重情重义，陈某敬佩万分。不过‘世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有’，这是一个人的呐喊，也是千百年来千千万万怀才不遇之人的心声。他宋良玉好不容易有人赏识，日后必定士为知己者死。将军将情义藏在心里，不去招惹他，他就可以跟将军划清界限，不会因为有过将军这个兄弟而受人要挟，将军日后也犯不着因有他这个朋友而受制于人。不见，于他于将军都有益无害。”
姜山道：“就听陈大哥的，兄弟情义就此埋藏心底，不显山不露水，直到天下吏治清明，官员之间没有了一荣俱荣、一损俱损的报应，容得下为官者之间拥有纯真的友谊。”言语间极度感伤。
陈亮感喟道：“读《出师表》，不感动流泪，这人绝无忠君爱国之心。读《陈情表》，不感动流泪，这人何来孝道可言。读《祭十二郎文》，不感动流泪，这人不可为友。可身为文人，又有几人没读过《出师表》，又有几人没读过《陈情表》，又有几人没读过《祭十二郎文》，又有几人不为其感动流泪，到头来却是忠君爱国者少，坚守孝道者少，友谊天长地久者少，何人之过？该是错读了‘人不为己，天诛地灭’这句话吧！”
为了各自的利益，兄弟同处一城却不愿相见，姜山心头本就难受至极。又听来陈亮这一段自言自语，胸腔那里还受得了，丰沛的情感夺腔而出：“利剑光耿耿，佩之使我无邪心。故人念我寡徒侣，持用赠我比知音。我心如冰剑如雪，不能断腐朽，使我心腐剑锋折。决云中断开青天，噫！人剑合一归黄泉。”
听过姜山这一番牢骚，陈亮想起自己皓首穷经十数载，无事生产，父母穷困至死不说，还让自己困于牢房数年，人不像人鬼不像鬼，以至仰愧于天、俯愧于地、外愧于人、内愧于心，是何原由？皆因“腐朽”二字作怪。顿时泪从心来，直通眼眶，凝结成珠，落地无声。
姜山内心强大，少有眼泪，却看不得别人流眼泪，每每能感同身受。怕受其感染，回去被妻子颜如心笑话，话别陈亮，回到颜如心身边。
颜如心见姜山笑容满脸，放下书本在桌，笑问来：“这般欢喜，聊到高兴的事了？”姜山搬好凳子靠紧坐了抱上，亲了如心脸儿一下，笑答道：“聊到千里马常有，而伯乐不常有。”颜如心道：“那用得着你这般欢喜，他人都说过了。”
姜山让脸儿贴上如心的脸儿，笑着说：“他人是谁？他人是你吗？我这千里马就在你身旁，就盼着你今晚愿意发现他来，那有不先欢喜来的。”如心笑问道：“那你想我发现你什么？”姜山在如心耳根亲了一下，贴着耳朵小声说道：“识我，用我，甘愿与我为利啊！”
如心羞羞问道：“什么与你为利？”姜山说：“我做健壮的牛儿，你做湿嫩的草儿，牛儿吃嫩草，床上乐逍遥呗。”如心说：“你怎么三句话不到就往歪处想了。”
姜山笑道：“我家伯乐一笑值千金，人人愿意为其所用，我好不容易近水楼台先得月，那能安分的下来不是，尽是往歪处想的了。”如心笑道：“要是这么说，那你往歪处想好了。”姜山说：“真的？”
如心轻轻“嗯”一声，便被姜山抱往欢乐之地，将趣乐以小养大，滋养芳心。