收拾好老太太的屋子，颜夫人又带着所有佣人将府里府外扫除一遍，等到鼻闻空气清新，眼观景物干净，心眼双养后，吃了晚饭，休息了来。
次日用过午饭，同着丈夫，带着女儿颜如心及几个乖巧的丫头，去得西城门外迎接老太太归来。等候了大半个时辰，迎来老太太乘坐的马车，及后边跟着另一辆马车、四匹好马。颜员外带着夫人、女儿、丫头们给老太太请安后，向那走下马车的公子道了谢，得知他姓萧。
老太太银丝白发，骨相清奇，面容慈祥，端坐于车厢内，整个马车大有蓬荜生辉之感。见颜如心出落得越发美丽动人，那护送她回来的潇公子又两眼欢喜雀跃全是爱慕之情，心中含笑地问道：“心儿，这一年半载的不见奶奶，可有心想事成，找到如意郎君了？”
此话何意，颜氏夫妇心知肚明。颜员外笑答道：“回禀母亲大人，上个月有位姜公子上门求亲，孩儿见他才貌双全，出身名门，心儿对他又颇有好感，孩儿便未得你老的同意，自作主张答应了下来。望母亲莫怪。”
老太太深知自己的孙女一向不喜欢名门望族之后，今儿找了个“出身名门”的后生为夫，其中不免有诈，发自内心的笑出声来：“出身名门？可知门口向东还是向西？”
颜员外见母亲带来的潇公子年纪轻轻、穿着华丽、细皮嫩肉的不知风霜是何物，该是出于非富即贵之家，跟心儿看中的那姜山比起来，总觉得少了些雨打风吹，多了些弱不禁风，不自觉地觉得女儿选了姜山这等人为夫算是弃暗投明，笑答道：“那孩子目前孑然一身，身无长物，更无宅地。硬要问他家大门朝向何方，该是‘八字衙门朝南开’来的恰当。”
孑然一身、身无长物、连个家都没有、还八字衙门朝南开，潇公子听来难免不觉得可笑，哼哼两声笑道：“不知颜老爷说的哪位出身名门的公子，是在衙门里帮人端茶递水跑腿，还是在帮人植草种花打杂，还是只有资格帮人清扫地上的落叶？”
如心听了心头来气，将言语挤兑了出来：“我奶奶当年给长辈们端茶递水，是她对长辈们怀有敬重。我爹爹在自家后院植草种花，是他对自然有所亲近。我妈妈常带我打扫院子里的落叶，是她对勤劳二字念念不忘。若是尊重长辈、亲近自然、不忘勤劳都有错，敢问潇公子，这世间可算还有好人儿存在？”
潇公子受了这些言语，此番前来求亲，算是没有希望了。可他是老太太带来的求亲着，好事不成也当情义在，受了冷遇，自当有人为他叫声屈，很是欢喜地听来老太太一声轻轻怒喝：“放肆！”
“不得无礼。”颜员外说了颜如心一声，朝老太太微微躬身道：“娘，那孩子名叫姜山，比心儿大两岁，是圣天子任命的荆湖剿匪主帅。剿匪期间，荆湖境内及四围，就他说话可一言九鼎，算不得打杂的。”
老太太听到姜山二十四岁就做到荆湖剿匪主帅，心头隐隐感到不安的同时，也已知晓自己今儿从夷陵带来的后生是求亲无望了，看了颜氏夫妇及颜如心一眼，声音低沉地说道：“云儿，俗话说：‘少年得志，必有余殃；大器晚成，终必远至。’这等人，你怎敢轻易答应其婚事来，就不怕误了心儿的一生幸福吗！”
颜员外道：“娘，孩儿其实也往这方面想过。不过那孩子真就才貌双全，两眼注满浩然正气，还在庐州救过我父女一命，又念及他与心儿是两情相悦极为难得，便安于现状答应了下来。日后是好是坏，就看他俩的造化了。”
老太太一脑银丝白发，全是少年时的青丝转化而来，哪有不懂得颜如心这孩子青春貌美就数当下几年，迷恋不了过往，向往不了未来。可她没见过姜山其人，依照过往对世事洞明，深知少年人就疼爱顺境、中年人就珍惜闲境、老年人就难熬逆境，难免不为姜山的年轻有为发出疑问。为了自家孙女的终生幸福，为了颜家日后不惹上祸端，直抒己见道：“云儿，你夫妇俩若觉得那孩子年轻有为是好事，那就答应这门婚事好了，我老太婆好活歹活也就是这几年的事，不答应也无妨。”叫贴身慧丫头拉上车帘。
如心道：“奶奶，盖屋可遮天，担山可填海。只要坚其志，苦其心，劳其力，持之以恒向善，用至诚战至伪，用至拙战至巧，输赢天定，事在人为，又何惧他年轻有为而难得善终呢！”
老太太车内笑道：“好好好，你好好去‘事在人为’便是，将来必定妻以夫荣，大富大贵。”听语气，不知是嘲讽还是鼓励，实难让人听进耳去。接着慧丫头出声：“起程回府。”马车跑起。
潇公子对颜如心可说一见钟情，实在放不下颜如心的美貌，急道：“奶奶，我这...？”听来老太太回话道：“潇公子，事已至此，算老孙白让你跑了一遭脚步，对不住了。”自觉进城住着算是自讨没趣，满怀怨气跟颜员外夫妇有礼话别，上得马车，回夷陵去了。
颜如心瞧着老太太的马车入得城门，难过道：“爹，奶奶真不答应这门亲事了！”
颜员外宽慰道：“老太太不知姜山那孩子是何模样，为了你的终身幸福及颜家的安危，就事论事不答应来实属正常。不过你放心好了，是你跟姜山那孩子结为夫妻过一生，我与你妈、你奶奶都是局外人，就算保得你一时也保不了你一世，自该随你心意来。”
颜如心笑道：“阿爹，你放心好了，我相信只要他戡平了荆湖叛乱，日后有陈亮大哥那样的饱学之士相帮于他，定能逢凶化吉、遇难成祥，愈战愈勇的。”
颜员外笑道：“爹相信你。回家。”坐上马车，入城回家自不在话下。
老太太回到颜府，受到管家根叔等家仆的热烈欢迎，心头半半开心了来。坐入厅堂，慧丫头给她奉上茶水，喝上几口，颜氏夫妇等人便进的厅来，欢欢喜喜陪坐一旁。
颜夫人给女儿使了个颜色，颜如心会意，上的前去，握住老太太的手微笑道：“奶奶，那姜山昨日走时说，一等肃清了荆湖水患，便来迎娶我。孙女年轻识浅，是否如他所愿，还望奶奶帮孙女做主来。”
俗话说的好，亲不亲，一家人，打断骨头还连着筋。老太太之前之所以多次被颜如心气的去闺女家长住，不过是她就颜冰云一个儿子，颜冰云就颜如心一个女儿，老的、小的相互对立，儿子处在中间难做人。见颜如心今儿这般乖巧，往日的不愉快自是不翼而飞，温言道：“那孩子是那里人，家庭情况怎么样，都打听清楚了？”
颜员外笑答道：“都打听好了。那孩子祖籍彭城，十四年前，为救下刘云飞一家，他父母不幸被御林军杀害。刘云飞为报答他父母的救命之恩，收这孩子做义子，将一身本领倾囊相授。”
老太太叹息道：“既是好人之后，又是刘云飞的义子与传人，人物品格自坏不到哪里去。他若是真心喜欢我家心儿，就随了他的意吧，谁能一眼看穿未来不是。”
颜员外道：“母亲说的极是。可喜的是，那孩子虽身为武夫，却做的一手好饭，弹的一首好琴，可谓性情中人。心儿嫁与他为妻，生活起来不会觉得枯燥无趣，也算是了却了为人父母的一块心病。”
老太太道：“既是这样，还有什么好挑剔的，就随了孩子心意，好好准备心儿出嫁之事。我颜家可就心儿这一个待嫁的闺女，不说大操大办，可也得风风光光出嫁不是。”
颜夫人笑道：“谨遵母亲大人之意。”
慧丫头见老太太好像累了，说道：“老太太，你要不先去休息会儿？”听来老太太一声“好”，搀扶起老太太离座，向厅外走去。颜员外见老太太走路有些儿吃力，连忙问道：“娘，你是哪里不舒服吗？”慧丫头回道：“回禀老爷，老太太的身体不好了个把来月，夷陵的大夫都请遍了，就是没瞧出个所以然来。”老太太道：“多嘴。”
颜如心连忙走上前去，搀扶住老太太另一条手臂，微笑道：“奶奶，我们家老宅住着一位名医，我现在就去请他来给你把把脉如何？”老太太问道：“名医？叫何名儿？”如心道：“乐继承。”
老太太道：“是他啊！”如心问：“奶奶认识他？”老太太道：“不认识，只知他医术高明。二十多年前，你爷爷去长寿收账，路上突发急病，幸好遇见了乐继承，将人从阎王手里给救了回来。”
如心欢喜道：“那感情好，孙女这就去将人请来，帮奶奶瞧瞧是那里出了问题。”
颜夫人赶上去换下如心，说道：“那还不赶紧。”
如心道：“遵命。”迈开大步而去。
老太太入得卧房，坐到床沿上，问颜夫人：“听闻那乐大夫一向神龙见首不见尾的，今儿怎么住到我们家老宅子去了？”颜夫人道：“有个岳阳才子叫陈亮的，被岳阳知州关进大牢，折磨的人不像人鬼不像鬼，半身残疾。姜山念那孩子才华满腹，不可浪费了来，便让乐大夫给他疗伤，委托心儿照顾他们。心儿见人多，便将他们安排到老宅居住，既省下了房租，也方便照看些。”
老太太道：“是这样啊！那你们先去忙吧，我睡一下先。”颜员外道：“慧儿，老太太若有不适，随时叫唤。”慧丫头道：“是，老爷。”颜员外道：“娘，那我们先行告退了。”老太太道：“去吧。”颜氏夫妇出得卧房。