姜山离开颜府，来到刺史府，得闻朝廷派来的十名进士到了，心头欢喜。走去后堂一见，十人他都认识，皆是怀瑾握瑜之士，其中几人还相当熟悉。一时喜不自胜，上前一一握手问好，全忘了自己身为剿匪主帅，是他们的上司。
其中叫景园的，拉姜山到一旁，小声说道：“程大人刚才说，我等十人须得先接受考核，合格者方能随你去荆湖就职。”
姜山随口回道：“没有的事。”景园笑问道：“真的？”姜山笑道：“你见我说过假话吗？”景园喜声道：“姜山说话，向来有一是一，句句如搬山。”
“就是吗。”姜山转身走向其他九人，见他们风尘仆仆一身，灿烂的笑容没能掩盖住疲累，实不忍心让他们就此起程，内心几经斗争，说出话来：“诸位，好好在此休息一天，明日一早随我去荆湖境内就职。”
十人一听，心花怒放，暖洋洋一片，只差没拍掌叫好。姜山见之，心头也随着一起高兴起来，好声说：“大家先休息，午饭前，我们聊会儿天。”
程之焕不知姜山为何会临时改变主意，苦于荆湖境内目前就属姜山说话作数，不也将姜山说的话听进心里去，吩咐府兵带景园等十人下去休息。
景园等人行礼话别，随府兵离开。姜山见程之焕脸有不悦之色，该是有话想说，便先开口，“老程，你心里若有话，但说无妨。”
程之焕走近前来，微笑道：“不知将军，怎么突然改变想法了？”
姜山笑答道：“不瞒程大人，这十人我熟悉，品学兼优，还出身寒门，知百姓疾苦，正好可以拿去荆湖练练手，打磨打磨。日后若他们追求君子美德，成为程大人这般贤臣，岂不是朝廷之幸、荆湖百姓之福。”
程之焕淡淡的笑容舒展片刻，想说不想说地说道：“将军，程某还是觉得，读书归读书，为人归为人，做事归做事。要想将书本里的知识，运用自如到做事当中来，没些时日年月，恐怕不行。”
姜山说：“程大人，《诗经》里有句话说的好，有斐君子，如切如磋，如琢如磨。如切如磋者，道学也。如琢如磨者，自修也。”
程之焕笑道：“话是这么说。问题是，荆湖为官，安抚百姓，宜讲究‘快、好’二字，就怕为官者忙于政务，焦头烂耳，没时间、且没心情来如切如磋、如琢如磨。”
姜山温温一笑道：“程大人说的极是。不过...”欲言却止。
程之焕问道：“不过什么？将军尽可直言。”
姜山说：“荆湖乱民作乱数年，恶业不浅，对朝廷免不了心存怕畏、或不信任。但凡为官者不能端正心意，不是心诚意真的为百姓办事，一旦求快，必定出错，‘快’与‘好’二字，又何谈走到一起。”
程之焕说：“将军的意思，到其他州县抽调官员，就不能端正心意了？”
姜山说：“程大人，要是他们能端正心意，心里装着百姓的死活，朝廷吏治不至于腐败不堪，荆湖就算出现暴乱，也不至于一发不可收拾，我等更无机会来荆湖戡乱。”
程之焕为官多年，深知民间疾苦，更知百姓脆弱不堪，不将他们往绝路上逼，他们就算忍饥挨饿也要安守本分，哪会轻易造反，走上不归路。想到姜山才是荆湖剿匪的主帅，这十名进士，朝廷本就是让他来安排职务，不再说理来。
姜山见程之焕没有了再讨论下去的意思，笑道：“程大人，这十人跟我去荆湖为官，要想将荆湖投诚的百姓安顿好来，免不了与民同甘共苦。今日这两顿饭，有劳程大人办好些，一来就当为他们践行，二来就当为他们鼓劲。”
程之焕笑了笑，却不出声答应。
姜山说道：“程大人，《大学》里有句话说的好，仁者以财发身，不仁者以身发财。朝廷已下令，免去荆湖地区三年赋税杂役，在荆湖为官，就是帮朝廷舍财修身，必能成为有德之人。太子殿下日后若能荣登大宝，想来绝不会嫌弃德才兼备的良吏。”
程之焕笑道：“将军放心，程某这就去知会一声，绝不慢待他们。”
姜山拱手道：“有劳程大人。”跨步朝前堂走去。
程之焕问道：“将军这是要去那里？”
姜山笑答道：“我去请个人跟他们聊聊天。”
“将军慢走。”程之焕拱手相送。
姜山出得刺史府，乘坐马车赶往陈亮住处，说起景园等人。陈亮听了十分欢喜，随姜山乘车来到刺史府。景园等人见到陈亮，一来惊讶，二来欢喜，一一上前拥抱，欢坐一起，言语间驱寒取暖，情意融融。
姜山说：“诸位才子，今日让陈亮大哥来见你们，一来是叙叙朋友之谊，二来是跟你们讲讲为官之道。”见众人持怀疑的目光，接而说道，“陈亮大哥虽未涉足官场，却土生土长在荆湖边上，对荆湖这里的乡土人情，熟知又熟，对你们执政荆湖想必大有裨益。”
景园等人鼓掌欢迎。
陈亮朝在座的拱了拱手，缓缓说道：“我跟大伙儿读的书一样，大多儒家经典，见过的世面，应该还不及大伙儿，更未涉足官场，讲什么为官之道，怕是不用讲，就贻笑大方了。苦于姜将军盛情邀请，若不说上一两句，实在是绕不过去。言语间，若有不当之处，诸位就当没听过便是。”
姜山说：“请！”
景园等人跟随道：“请！”
陈亮静了静，渴了两口茶，润了润嗓子，缓缓说来：“诸位，十年寒窗苦读，是为了什么？学而优则仕，做官。而这个官，并不好做，做好了，父母官，没做好，狗官。诸位寒窗苦读十数载，好不容易得来今日为官的机会，定是想被父老乡亲称为父母官。
姜山问道：“请问陈大哥，何为父母官？”
陈亮答道：“《大学》有云：‘民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母。’做官同理，百姓喜爱的他就喜爱，百姓厌恶的他就厌恶，百姓称呼为父母官。”
姜山发问：“那怎么知道百姓喜爱什么、厌恶什么呢？”
陈亮答道：“亲近百姓，用嘴问，用耳听，用眼看。”
姜山发问：“可同一件事，个人涉及的利益不同，恐怕想的跟说的也不一样吧？”
陈亮说：“为了自己的个人利益，只说他需要的，掩盖他厌恶的，乱讲瞎说，似是而非，持有成见，固执己见，甚至公开反对，那都是有的。就看你怎么辨别哪是真话，哪是假话，进而去伪存真，相应地调整政策，照顾好绝大多数人的利益。”
姜山说：“这么看来，身为执政者，要想被百姓称为父母官，还得有过人的办事能力才行。”
陈亮笑道：“不怕将军笑话，鄙人以为，‘能力’不一定有‘本事’好用。”
姜山问：“这话怎么说？”
陈亮答道：“若是不合群，你有能力，人家不欣赏你；你有能力，人家怕你；你有能力，人家根本就不让你去做，你有能力又有何用。”
姜山说：“这倒也是。大多有能力的人，不仅对自己信心十足，有时还刚愎自用，听不进别人的宝贵意见。若初来乍到，获得不到自己所需要获得的信息，而对手们身临其境，自是斗不过他们的了。”
陈亮说：“所以说，要想完美地将一件事情做好，不仅要有能力，还必须让相关者接受你，欢迎你，认同你，转而配合你。只要得到了相关人等的支持，做起事来不说游刃有余，也不至于处处碰壁而进退维谷。”
姜山自言自语道：“这么看来，要想安抚好投诚的百姓，做到‘庖丁解牛，游刃有余’，还真得有相应的本事才行。”
陈亮说：“约之以礼，驱之以法，灵活运用章法规则，大处一视同仁，小处区别对待，事事心诚意真地为百姓着想，除非那人的心不是肉长，不是很难不被感动。相信朝廷，相信官府，自是指日可待。”
姜山自言自语道：“如此说来，我们这些为官的，当用好所学来的知识，立处于行事规则的框架之内，知道那些是该管的，管好来，知道那些是可以放宽的，能放宽就放宽来，有所为而有所不为，不失为为官之道。”
陈亮笑道：“将军这么想，也没什么不对。”
正在这时，程之焕走了来，说道：“姜将军，饭菜已备好。要不吃饭先？”
姜山起身说道：“诸位，吃完饭，大家想出去逛逛就出去逛逛，不想出去逛，就在刺史府里好好休息，明日一早起程去荆湖上任。”走去搀扶起陈亮。
众人起身，跟在姜山、陈亮、程之焕身后，去得饭厅，围坐一桌。
姜山举杯说：“诸位，荆湖境内物资匮乏，不管是当官的，还是兵士，还是百姓，都省吃俭用，日子过得极为清苦。今日这两顿饭，特意做好些来，一来是程大人代表荆湖百姓欢迎诸位来荆湖为国效忠，二来是程大人代表江陵府的官员为我等践行。大家只管尽情吃喝，不用有任何顾虑，事后领了程大人这份情谊就行。”
程之焕喝下杯中酒，再斟满，举杯说道：“诸位才子，让我们共饮此杯，为彻底戡平荆湖叛乱尽我们一份绵薄之力，上不愧对朝廷，下不愧对百姓，中不愧对自己，做好一个良吏。”
众人共饮，欢快就坐，吃好喝好，不在话下。
午饭毕，于院中喝了杯茶水，姜山、陈亮话别景园等人，离开刺史府。