入饭厅，见徐慧锦、虞美人、魏卫衡三人早已将饭菜从厨房端出，摆好在桌，却不见刘文心、徐云峰、荊风、荊雨四人，姜山让陈新将人叫来，不问尊卑，围坐一起，酒水斟好，就等端碗动筷。
自攻打公安县以来，因钱粮物资供不应求，除了偶尔犒劳将士，跟着吃顿好的，其他时候，姜山、刘文心等人平时吃的比军营里的将士好不了多少，要不是襄王、虞美人不愿另开炉灶，还可以吃差点。
今日难得鸡鸭鱼肉齐全，除了徐慧锦、虞美人两名女子，其他八人都两眼泛光地看着桌面，就等姜山提起快来，带头吃上，免得凉了，差了个味道。
姜山端起酒杯，敬向满桌，说道：“诸位，今儿晚饭这般丰盛，真要感谢从京城赶来宣旨的五位贵使。要不是他们赶着回京城复命，打算吃了晚饭再走却没来得及吃，我们怕是要等到朝廷拨发钱粮下来，才有的吃顿好的了。请大家举杯，敬远在京城的天子，敬行在路上的贵使。”
九人一同举杯，遥空相碰，尽饮杯中酒。
荊风、荊雨起身给满桌的酒盏斟满，姜山再次举杯，说：“诸位，欲成大事，从小处入手，从我做起，从身边做起。喝了这杯酒，我就当大伙儿答应了。”
襄王、刘文心等人一口尽饮盏中酒，唯独两个女子未喝。
姜山笑问道：“两位佳人，怎么不喝啊？”
徐慧锦答道：“俗话说，酒是英雄胆。我跟虞妹妹身为女子，大帅都没说是什么事，岂能轻易乱喝了来。”
姜山放下酒盏，说：“嫂子，先喝酒，再说事，能行吗？”
徐慧锦笑答道：“这可使不得。若帮不上什么忙，懵懵懂懂喝了这杯酒，岂不糟蹋了好东西。”
“就是。”虞美人附和来，“万一只能嘴上说好，不能付诸于行动，岂不叫徐姐姐与我，言行不能一致来着。这可是伤人的事儿，要不得的。还是大帅先说事，我俩后喝酒。”
姜山看向刘文心，说：“军师，此事由你总揽，由你说来好。”
刘文心领命，说：“两位佳人，朝廷钦使今儿来过了，传达了圣天子好生恶杀的旨意，对荆湖乱民进行全面招安。大帅代表朝廷，代表圣天子，身为荆湖的话事人，职责所在，决意尽心尽力将招安之事做好来。”
虞美人笑着说：“大帅，军师，我与徐姐姐待在阁楼中，足不出户的。而乱民蹦跳于湖面，往来于山野，不说坐下来与他们喝杯茶儿，怕连碰个面的机会都没有，真不知如何能帮到你们。”
徐慧锦附和道：“虞妹妹这话说的好，朴素实在，一丁点都不稀奇。”
姜山说：“这回，佳人说错了。想二位佳人，一位襄王殿下的心肝，一位刘军师的宝贝，不说别的，就那轻柔温婉的耳旁风吹在枕边，第二天要是被襄王殿下、刘军师带到我们跟前，我们免不了要为之颤一颤。”
徐慧锦说：“听大帅这话的意思，是想虞妹妹与我，将这耳旁风吹劲些来不是？”
姜山笑答道：“将耳旁风吹劲些来，自然好。要是遇见其他汉子们遇事头脑发热，两位能一旁泼泼凉水，让他们凉快凉快，及时醒转，知道什么是急事缓办，什么是欲速则不达，什么又是快刀斩乱麻，那就更好了。”
虞美人说：“大帅，吹枕边风就不在行，泼凉水怕也做不来。”
姜山说：“佳人何出此言？”
徐慧锦接话说：“你们男人，动不动就‘男子汉大丈夫’挂在嘴边，哪里瞧得上我们妇道人家之言。再说了，良药苦口，只是苦了舌头，漱漱口就没事。要是忠言逆耳，那可是听进心里去了的，想清理来也够不着不是。”
“两位可不能这么想。你们貌儿美，声儿柔，侧旁微微点拨一句，胜我对他们三令五申。本帅坚信，你们说出口的话，就算良药苦口，绝不存在忠言逆耳。”姜山端起酒杯，敬向两人，“喝了这杯酒，招安之事，齐心协力，全力为之，就当两位答应了。”
世人不爱奉承话，只要今儿说的好。
“那好吧。”虞美人端起酒杯，同徐慧锦一起喝了一小口。
“来，吃菜，别凉了。”
襄王动筷开吃，其他人跟随，吃起饭菜来。
姜山喝了三五盏小酒，吃了两大碗米饭，饱了。喝了口茶，漱了漱口，吞下肚子，说：“于荆湖剿匪一事来说，今儿围桌而坐的都是自己人，我就将话说明了。”
襄王喝了口汤，说：“将军尽管说，我等边吃边听，绝无遗漏。”
姜山说：“三尺高的陡壁，空车不能上去，几丈高的墙，大人不能越过，而上百丈的高山，不仅小孩能登上去游玩，有负荷的车也能拉上去。请问大家，是何缘故？”
刘文心跟襄王、徐云峰等人喝了一个，说：“是因为一个陡然直立，无商量的余地，一个斜坡平缓，可以得寸进尺。”
姜山说：“招安之事，我们要是陡然直立，不给商量的余地，就是那些义军士兵都不敢相信朝廷，就别说那些作恶多端的匪首了。但要是坡度太过平缓，连小孩都能得寸进尺，爬到我们头上来拉屎拉尿，就别说那些心怀叵测之徒了。”
刘文心怕大伙儿没听明白，接上姜山的话说道：“招安之事，大帅的意思，是我们可以拿出该有的诚意，足够的善意。但若他们不愿意投诚，相劝行不通，就借势紧逼。若借势紧逼也行不通，那就是他们死不悔改，尽全力消灭掉。”
“大家记住了，急事缓办，是处事的心态；威逼急办，是处事的方式；不得不办，是处事的态度。劝导他们投诚，妥善安置好他们，我们乐意这么做。而杜绝他们得寸进尺，不留隐患，我们必须这么做。”姜山喝了口茶水，“我的话讲完了，大家接着吃。”