走下养心殿大门前的玉石阶，太子殿下似乎想起点什么，跟严相、徐相、林元治等大臣微微招呼过，等走在最后的益王上的前来，走在一起，随口问道：“九弟，你六哥那个从荆湖送信来的护卫，叫什么来着？”
誉王说：“魏卫衡。”
太子接着问道：“返回江陵府没有？”
誉王说：“今儿在我府里住一宿，明日动身返回。”
“哦！”太子淡淡笑了笑，“你可问了他些荆湖的事情？”
誉王回道：“进宫前，粗略问了些。大哥若有兴趣，九弟可一一说来，句句实在。”
太子四顾环望一眼，见东边有个安静所在，便同誉王坐了过去，闲谈了来。太子想起什么便问些什么，誉王知道些什么就答些什么，不知道就跳过。
渐渐，太子从誉王口中得知，姜山不仅爱匹夫之勇，也爱妇人之仁；不仅善谋略，还杀伐果敢；不仅为人风趣，还喜欢礼贤下士；不仅重情重义，还喜欢上了一个叫颜如心的女子，未成婚，越礼同了房......
关于姜山的那些事儿，誉王已是和盘托出，回答太子提问，渐渐力不从心。想着进宫一趟不容易，礼别太子，走向贵妃娘娘寝宫，问安去了。
太子去得中书省，处理好一些政务，偶遇林元治、杨怀宁，步行一起。
林元治说：“殿下，严相谨遵陛下旨意，已向荆湖发下诏书。于荆湖招安一事，让制置使姜山将军以国家利益为重，因时制宜，酌情为之。就怕......”欲言却止。
太子说：“林爱卿，事关国家，我们三人都不是外人，有什么忧虑，直言无妨。”
林元治随太子驻步，说：“姜将军年纪轻，经历少，对陛下这道旨意，就怕一时难以理会过来，把握不好一个度，不能按陛下的心意，将招安之事真真切切办好来。要是看重‘酌情为之’，免不了谨小慎微，而缩手缩脚。要是看重‘因时制宜’，免不了用力过大，而胆大妄为。”
太子看向杨怀宁问道：“扬爱卿，你怎么看？”
杨怀宁说：“殿下，林大人所虑，也是臣之所虑。”
太子问：“那依你看，姜山能把握好这个度吗？”往前走去。
杨怀宁跟在后边，边走边说：“殿下，天灾连年，人祸不断，国困民苦，对义军实行招安之策，于国于民，皆有益无害。不过，姜将军要想招降义军首领，免不了给他们许以官职，并承诺过往罪过既往不咎。......”
太子插话道：“许以官位，承诺对过往既往不咎，虽说是被迫无奈之举，却也是应该的。要是反抗是死，不反抗也是死，谁不愿意反抗下去，为自己谋取一线生机。”
杨怀陵接着说：“匪首们若是真心投诚，还为求将功补过，跟着姜将军勇战于疆场，建立功勋......”
太子笑道：“既是真心投诚，就当如此。”
杨怀宁叹息道：“可王法面前，功是功，过是过。若是事后有人，硬揪住这些人的过往不放，要朝廷免去他们的官职，或是对他们进行依法惩处，岂不是逼着陛下做那出尔反尔、言而无信之事？”
太子道：“这......”实不愿意往下讲，也不愿意往下想。
林元治说：“杨一波、黄成等匪首，聚众对抗朝廷，几年交战下来，杀害王师将士数万，有错无错，有罪无罪，姑且不论。最可被人唾弃的是，荆湖义军为征缴军粮，四处烧杀抢掠，荆湖四围百姓深受其害。这等十恶不赦之徒，被凌迟处死都不为过。给他们赐予官职，不仅会引来非议，还有教唆他人造反求官之嫌。”
太子说：“听爱卿这话，是不赞同招安的了？”
林元治说：“殿下误会了。臣只是担心，那些匪首投诚之后，若真跟着姜将军戡乱有功，再去剥夺他们的官职，或是定他们的罪，不仅会让朝廷失信于天下，还会让陛下的威仪遭到亵渎。不得不让臣为之心生忧虑，慎之又慎啊！”
太子问：“杨爱卿，你也这般忧虑吗？”
杨怀宁说：“身为人臣，食君之禄，为君分忧，岂能不心怀忧虑。”
太子说：“听你们这意思，朝廷旨意不明，招安是好是坏，全系于他姜山一身，功劳是朝廷的，过错必须得由他姜山一人来背负了？”
“殿下，我等岂敢这么想，只是苦于寻不到两全之法罢了。”杨怀宁轻轻摇了摇头，继而叹息道，“戡平叛乱，利国利民。实行招安，减少杀戮，利国利民。惩治首恶，以儆效尤，不见叛乱，利国利民。”
太子打住脚步，问：“那依两位看，他姜山是用力过大些好，还是用力恰如其分的好？”接着往前走去。
杨怀宁跟在身后说道：“殿下，我等身为大夏国的重臣，自当以大夏国的利益为重，一时哪管得了他姜山日后的前程如何。自是认为，他姜山于招安之事，用力越过越好。”
太子说：“可他姜山是代表朝廷去戡乱的，减少杀戮是莫大的功德，有功无过。事后，若让他成为他人发泄私愤的受害者，天理公道又将何在啊？”
林元治说道：“殿下，有句话说的好，人心似铁，貌似铁；官法如炉，确如炉。只要陛下打心里认为，姜山荆湖戡乱有功，就算他姜山招安之时用力过猛，事后背负起不该有的罪过，依臣看，也不是什么坏事。”
太子问：“爱卿何出此言？”
林元治道：“朝廷吏治腐败，数年来，心怀正气之人哑然无声，究其原因，不过是怕一时失足，再无翻身之日。要是此次，姜山卫国有功，担负了不该有的过错，却是花有重开日，岂不有助于弘扬正气，净化官场腐败之风。”
太子驻步问道：“当真花有重开之日？”
林元治说：“殿下放心，只要圣天子觉得他有，定会有的。”
杨怀宁道：“殿下，您身为储君，所思所想，无须有妇人之仁。只要殿下为人处世，是以国家利益为重，只要是以天下万民的福祉为基，即便他姜山受了冤，花无重开日，也将问心无愧。”
太子深呼一口气，说道：“好吧，就听爱卿的，书信一封，差人送去荆湖，让襄王使尽能耐，说服姜山以国家利益为上，看重荆湖乱民的福祉，将招安之事实打实做好来。”
林元治、杨怀宁躬身行礼道：“殿下英明，臣等告退。”
太子拱手回礼：“爱卿慢走。”回到东宫，书信一封，差人送往誉王府，让魏卫衡送往荆湖。
翌日，魏卫衡话别誉王，跨马南下，一路风雨无阻，不过几日便回到澧州。
澧州府衙后院里，姜山、襄王、刘文心、徐云峰几人喝着茶，商讨招安一事。见魏卫衡跟陈新走来，不免有些欢喜，笑脸相迎。
魏卫衡给姜山几人问过好，走到襄王身旁，递上书信。
襄王拆开、看过，喜怒形于色。
刘文心问道：“殿下，您这是...？”
襄王也不知道说什么好，将书信递与姜山，让他自己看。
姜山接过书信看过，朝襄王笑问道：“殿下，有话直说无妨。”
襄王笑道：“将军身为戡乱主帅，我等一旁协助，一切听大帅的。”
“陛下旨意，招安之事，让我以国家利益为重，因时制宜，酌情为之。其意自明，不管日后事态如何变化，做好当下之事。我谨遵陛下旨意，是为臣的本分。”
姜山深呼一口气，接着说：“太子殿下要我以国家利益为重，不要计较个人得失，将招安之事实打实做好来，我遵从他的劝谏，也是为臣的本分。都是本分，身为人臣，自当不分彼此，全听进心里去好了。”
襄王道：“大帅如此说，本王再无忧虑。”
“戡平叛乱，是为利国利民。招安义军，减少杀戮，也是利国利民。两者于国于民无害，自当同时进行，竭尽全力为之。”将书信递给刘文心之手。
刘文心看过，说道：“大帅，殿下，既然心意已定，那这封书信也就没有存在的必要了。”
“它的使命已完成，消失好过存在。”襄王看魏卫衡一眼，“拿去烧了。”
“是，殿下。”魏卫衡走去接过书信，跟在陈新身后，走向火房。
姜山说：“军师，朝廷旨意已明，那就按太子殿下说的办，对义军全面招降。只要有心悔过，真心投诚，不管他们过往罪业如何，一律赦免，得到善待。”
刘文心问：“大帅，抚谕告示怎么写，请示下。”
姜山说：“荆湖闹匪，一半归于天灾，一半归于人祸。朝廷已察见始末，圣天子好生恶杀，故给榜抚谕。贼首投诚，给予官职，为朝廷效力。馀人投诚，愿意参军入伍，让其参军，登记造册；愿归农人，即于鼎、澧州拨赐田土，支破口食，借贷种子养赡，免三、五年税役。”
“属下这就着手去办。”刘文心起身，看了徐云峰一眼，“走。”
徐云峰起身，跟在刘文心身后，朝后堂走去。
襄王目送走刘文心、徐云峰两人的背影，朝姜山说道：“大帅，招安成功，戡平了匪患，就是你进京之时。可得想好对策才是。”
“谢殿下关心。”姜山笑了笑，端起茶杯敬向襄王，喝光杯中茶水，起身，“俗话说的好，车到山前必有路，船到桥头自然直。有心为朝廷效命，前程命运，任凭陛下圣裁，多思无益。”
襄王起身，微微拱手，说：“将军如此忠于朝廷，本王钦佩之至。”
姜山回礼：“受朝廷之托，忠国家之事，义之所在。”
陈新走来，笑着说：“大帅，殿下，可以开饭了。”
三人向饭厅走去。