心醉造佳境，阴阳合如影，帐内春风度，斜月三星香一炷，灵台方寸自空明。一夜鱼水情，消解三分痴情，日出把身起，由来是清醒。
用过早饭，男女同坐于院中，喝着茶水，有说有笑。
甚是奇怪，姜山左看白谷，男大可当婚；如心右看湘琴，女大可当嫁。心想男才女貌、佳偶天成，出声提议两人喜结连理，做成今世夫妻。
湘琴腼腼腆腆，未出言反对。白谷笑容可揪，甚是乐意。不想半路杀出个襄王，不知出于何意，横加阻拦了来，说道：“姜将军，湘琴姑娘如此佳人，可得配上一位才子才行。”
姜山笑问道：“不知殿下心里，要怎样可算得上才子？”
襄王说：“琴棋书画，吟诗作对，刀枪剑戟，张弓射箭，最少也得会一两样才行。”
刘文心插话道：“白谷兄弟书生一个，刀枪剑戟，张弓射箭，我看就免了。琴棋书画，皆为私人兴趣爱好，不能依仗它进士及第，算不得治国才情。而吟诗，讲究有感而发，无的放矢，情感不真，算是无病呻吟。要不来个对对子如何？”
“就依军师。”襄王转脸看向白谷，“白县令，有才无才，可的见分晓了。”
白谷得姜山保举，做了县令，正愁没机会展露才学，以证姜山良才善用。襄王急于考他，可谓求之不得，笑答道：“请殿下出题。”
襄王闪了闪眼，想了想，说道：“有客敲门惊午梦。”
白谷接道：“无人伴枕苦春思。”
姜山问襄王：“殿下，可算过关了？”
襄王笑道：“哪有的事。白县令听题：千年槐树，鬼木成精。”
白谷思虑片刻，对答道：“万古岳家，丘山缅怀。”
刘文心笑道：“木鬼合成槐，丘山化成岳，好。”
襄王笑问道：“白县令，还能对下去吗？”
白谷答道：“殿下有兴致，请出题。”
襄王一时想不出难些的上联，朝程之焕说道：“程大人，你帮本王出个上联如何？”
程之焕不好拒绝，淡淡一笑，说：“十口为古，白水为泉，下古泉，连饮十口白水。”
这下可难倒白谷了。不过白谷输不起，再难也得对下来。认真静思了半盏茶的功夫，微笑着说道：“千里成重，丘山成岳，上重岳，遍览千里丘山。”
程之焕赞叹道：“白县令文思敏捷，跟湘琴姑娘真是才子配佳人，可喜可贺。”
姜山问襄王：“殿下可认同程大人的说法？”
襄王笑道：“本王身为外人，该考的已考过了，就是不知湘琴姑娘对白县令这位才子可有信心？若无信心，不妨也出题考上一考，以求证程大人是否所言非虚。”
姜山看向湘琴说道：“妹妹，本帅为国甄选人才，用了白谷兄弟为公安县令。你不妨应了殿下所请，出个题来，帮忙求证一下你哥到底是不是慧眼识才，日后也好向朝廷有个交代。”
湘琴看了姜山一眼，低下脸儿，羞怯怯说道：“梳妆台前，痴眼依依，痴情依依，有心取媚君子君不知。”
白谷从第一眼见到湘琴，就喜欢上了湘琴，哪能有这“有心取媚君子君不知”的境况，自是一时答不上来。不过，若湘琴真有心取媚君子，真答不上来，岂不真成了“君不知”了？心中顿时忐忑不安起来，但也尽力静心往下想，就算不能对仗工整，也要道出自己的诚意。
过得一两盏茶的功夫，姜山、刘文心等人正焦急难耐时，只听白谷说道：“唤春山后，落木萧萧，落花萧萧，无缘省识春风春难驻。”
“好，很好。”姜山呵呵笑道，看向刘文心，问道，“刘军师，你可有什么想说的？”
刘文心说道：“大帅，你若不介意，我也有一联，想让白谷兄弟对上一对，以证大帅用白谷兄弟为公安县令，是良才善用，有能者居之。”
话说到如此份上，白谷哪敢拒绝，满口说道：“请军师出题。”
刘文心出上联：一带水串连西东，争当上游，放开肚皮，直吞将八百里洞庭，九百里云梦。白谷静思片刻对下联：千年事浸泡沧桑，是真才人，自有眼界，哪管他去早了风月，来迟了安居。
颜如心说道：“你这些男人，就知道卖弄文采，好不知羞。今日我做东，找个地方喝上一杯喜结连理酒，婚事就此定下，话个美好，岂不省心。”
虞美人、徐慧锦立马出声附和：“就该这般。”
身为女人的男人，姜山、襄王、刘文心还能说什么，见程之焕也跟随叫好，只好乐乐支持颜如心的想法。等五个女人回房装扮好，走了来，一起出得县衙大门。
县城刚经历过战事不久，人心惶惶，想填饱肚子的路边摊好找，想庆贺用的酒楼可不好找。就算白谷子接任县令以来，关心民生疾苦，整个县城没有他没到过的死角，带着姜山等人造访好几家酒楼串门，全是停业不受客。
姜山有些气馁，说：“要不回去庆贺好了。”
如心却不认同，说：“有心做事，哪有半途而废的。”
身为男子汉，意志力哪能不如女子来着？众人跟在白谷身后，跑遍了半个县城，去得第十家酒楼门前，总算被店小二高高兴兴迎入店内，点好酒菜，喝上茶水。
只听一人说道：“王兄，《南山》其所言工巧，连用或字五十余，既恐为赋若文者，亦无此法。极其铺张山形峻险，叠叠数百言，岂不能一两语道尽？试问《北征》有此曼冗否？翘断不能以阿私所好。”
姓王的说道：“孙兄，《南山诗》险语叠出，合看其布置处。以画家之笔，写得南山灵异缥缈，光怪陆离，中间连用五十一‘或’字，复用十四叠字，正如骏马下冈，手中脱辔。忽用‘大哉立天地’数语作收，又如柝声忽惊，万籁皆寂。”
姓孙的说道：“王兄，非也非也。凡诗必须切定题位，方为合作。此诗不过铺排山势及景物之繁富，而以险韵出之，层叠不穷，觉其气力雄厚耳！”
丫头秀儿不懂诗文，更不懂那二人说的“北征”“南山”是什么，只听两人吵闹不休，影响了她家小姐喝茶，不也一旁生厌道：“我说两位大爷，你们嘀咕什么！有什么好嘀咕的！若真想嘀咕不停下去，可回家找间不影响他人的屋子，好好嘀咕几天几夜都可以。”
那姓孙的男子转过脸来，朝秀儿说道：“小姑娘，你知道我们在嘀咕什么吗？”
丫头秀儿道：“你们不就是在嘀咕什么狗屁北征、狗屁南山吗？”
那姓孙子的男子哼哼笑道：“小姑娘，你连我们在辩论什么都不知道，那我们在你们面前说话小声了些，定是嘀咕来的。所谓不知者不罪，我们这就安心喝酒，不在你们面前嘀咕了。”
这话说的是不是有些太过损人了？程之焕、刘文心、白谷，可都算饱学之士，不仅私下读过《北征》与《南山诗》，还知道子美与退之是谁，哪受得了这等羞辱之言。
只听刘文心朗朗吟诵道：“北征。皇帝二载秋，闰八月初吉。杜子将北征，苍茫问家室。.......都人望翠华，佳气向金阙。园陵固有神，扫洒数不缺。煌煌太宗业，树立甚宏达！”
那两人一听，不禁惊讶了来。
又听白谷朗朗吟诵道：“南山诗。吾闻京城南，兹维群山囿。东西两际海，巨细难悉究。......大哉立天地，经纪肖营腠。......斐然作歌诗，惟用赞报酭。”
那两人听后，不禁惊奇，更有自残形愧之感。
那姓孙的立马赔礼道：“孙某刚才言语有失，还望诸位见谅。”
白谷说道：“两位想必一人以为杜子的《北征》胜过退之的《南山诗》，一人以为退之的《南山》胜过杜子的《北征》，各有各的认知，各有各的见解，终因个人的切入点不同，不能相服。”
那姓王的男子笑答道：“小兄弟一语中的。我俩身为好友，啥事都可以相互认同了来，却唯独对《北征》与《南山诗》的评价，谁也不愿意做出让步，叫人难过也。”
白谷笑道：“以晚辈看，若论工巧，《北征》不及《南山》，若书一代之事，以与《国风》、《雅》、《颂》相为表里，则《北征》不可无，而《南山》虽不作未害也。”
那孙、王两位男子听后相互对视一眼，立时呵呵大笑道：“小兄弟说的极是。”
刘文心说道：“非也，非也。《北征》主于言情，大笔、细笔、闲笔、警笔、放笔、收笔，笔笔变换如意，出没有神，有如夜深经战场，正气出咽喉，感人肺腑。《南山》重在体物，以画家之笔，写景灵异缥缈，光怪陆离，好如晌午跨马穿山林，手中脱辔，繁富尽入闲眼，让人大饱眼福。两者各为巨制，取材不同，用意自异，论其工力，并为极诣，无庸辨其优劣也。”
姜山说道：“刘公子所言极是。有心为国建功者，《北征》不可无，有心寄情山水者，《南山》亦不可无。读之，可得满象，并可悟元气。”
只见姓王的男子叹息两声，起身借诗感怀道：“芦叶满汀洲，寒沙带浅流。二十年重过南楼。柳下系船犹未稳，能几日，又中秋。黄鹤断矶头，故人曾到否？旧江山浑是新愁。欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”
姜山笑对道：“堂上谋臣尊俎，边头将士干戈。天时地利与人和，燕可伐欤曰可。今日楼台鼎鼐，明年带砺山河。大家齐唱大风歌，不日四方来贺。”
“几位，我俩可算是白吃了几年米饭，痴长了几岁。就此别过。”那姓孙的男子起身朝姜山等人拱手话别，同姓王的男子离座，出得酒楼，“我敬春风一杯酒，春风吹我十年灯。明月满船从此去，江湖再渡寂寞人。”
姜山起身相送道：“浮云不知遮望眼，睡等月落待日升。三山五岳莫辞远，五湖四海兄弟亲。慢走，恕不远送。”