翌日，天大亮，日光洒下，房内暖暖，屋外金亮。
姜山穿衣下床，搅扰了颜如心的美梦，见如心睁眼，拿过衣服放在枕头旁，俯身亲了一口，笑了笑说道：“娘子醒了好。”
颜如心坐起身，穿着衣服，有些不好意思说道：“相公，我刚才帮你梦见酒色财气了。”
姜山穿好鞋子，抱如心到床沿，拿裤子给如心穿上，笑着说：“娘子大早说痴话，相公昨晚喝酒恋色是真，这‘财、气’二字从何而来，不得而知，却叫娘子一连儿梦见，真不应该。”
如心系好衣扣，束好锦绦，说：“这我哪知道。只在梦里听相公说，酒色财气，人我是非，贪嗔痴爱，风霜雨雪，前世早已见分明。说什么，要想寒暑不侵其体，日月不老其颜，须得不贪不迷，硬邀我同修大道。”
姜山弯腰帮如心穿好鞋子，扶下床，笑着说：“看样子，娘子该是答应了。”
如心走到梳妆台前坐好，梳理着头发，小声回道：“相公心知，要不是天地博爱大义，孕育出万般生命，你我眼中的世间，哪有这般鲜活美好。想那生命物种，既分出雌雄，如若不醉心爱欲，阴阳合体，便不能孕育新生，又何谈生命贵在传承。”
姜山呵呵笑出声来，走到如心身后，轻揉着如心双肩，说道：“娘子这是怕相公走错了门，问错了道，不知疼惜娘子的美色乎？若真是如此，那也太不应该了。相公曾听说，酒乃穿肠毒药，色如削骨之刀，财像下山猛虎，气似惹祸根苗。酒色财气这四个字，于好男儿有害，不如一笔勾销，往后忘记它来的好。”
如心拿起玉簪，将头发盘好，照着铜镜摸了摸脸蛋儿，看出了妩媚儿难息，扪心自问道：“相公怎么不记它们的好，只记它们的坏。娘子也听说，无酒不成席面，无色路断人稀，无财生活难料，无气倒受人欺。有害无害，全凭量体裁衣。”
姜山问：“那娘子想怎样？”
如心对着铜镜拂了拂两边鬓发，笑答道：“饮酒不醉，恋色不迷，无义之财我不亲，得饶人处且饶人。你看这样好不好？”
姜山扶起如心，喜喜笑道：“娘子既已下令，相公那有不遵从的。”
如心笑对姜山，帮姜山整了整衣冠，说：“言辞信，动作庄，衣冠正，相公聪慧也。”
姜山用手暖了暖如心的脸蛋，说：“生死大海，娘子作舟楫，无明长夜，娘子为灯炬，相公只要不犯傻，时刻都能聪慧过来。”携手走去打开房门，径往漱洗间。
入得漱洗间，两人漱口洗脸完毕，牵手出门，走向前厅。
如心说：“相公，戡平荆湖叛乱，于国有益，可杀的却是贫苦百姓。望相公出门在外，万事当心存善念，能发善心就发善心，切莫一味要胜好强，迷失了本来面目。”
姜山驻步，笑着说：“要相公听娘子的，不是不可以。”
如心问：“那相公想个怎样？”
姜山笑道：“娘子容颜娇美，女工针指，无一有会，熟悉诗书，晓得些吟诗作对。要不这样，我唱前两句，娘子对后两句，若刚好对付得来，就算郎情妾意，此事就来个妇唱夫随。”
如心说：“相公请亮声。”
姜山牵上如心的手，边走边唱道：“酒色财气不设防，人人都在躯内藏。”
如心接上唱道：“心怀正气善取用，无怨无恨得安康。”
两人相视一笑，步入厅堂，给颜氏夫妇问过早安，围坐一桌用好早饭，于客厅喝上茶水。
颜员外问：“不知贤婿如何看待荆湖乱民？”
姜山笑答道：“不瞒丈人，其实荆湖乱民，小婿看来，本是村民，并是国家赤子。走到今日这一步，不过是天灾人祸之下，他们这些世间最可怜的人，只是苟全性命，聚众逃生。”
颜员外脸露喜色。
姜山接着说道：“只要朝廷天兵所至，他们愿意投诚，不仅过往罪孽一概不究，还谏言朝廷对他们多加存恤，共度难关，迎接来年风调雨顺，五谷丰登，日子幸福安康。”
颜员外欢喜道：“将军，我夫妇就心儿这一个闺女，有你为佳婿，实为欢喜。你今日开始，将征战在外，为国建功。为人父母，能力有限，没什么能帮得到你忙的地方，却又盼你事事遂心如愿。想来想去，有十二个字相送，望贤婿笑纳。”
姜山说：“丈人请讲。”
颜员外说道：“心上刃，处世须存忍；寸边而，修身切记耐。”
姜山起身行礼道：“谢丈人赠予‘忍、耐’二字，孩儿将谨记在心，终生不忘。”
颜员外说：“那预祝贤婿马到功成，一举戡平叛乱，得荆湖永享太平。”
姜山拱手问礼道：“借丈人吉言，孩儿定将竭尽全力。就此别过。”朝如心笑了笑，迈步出得客厅，走向颜府大门，颜府上下相送在后。
出得颜府，姜山拜别颜氏夫妇，话别颜如心，跨上马背，扬长而去。
目送走姜山的背影，颜如心问颜员外：“爹，你看姜山，真能戡平荆湖叛乱吗？”
颜员外转身走入府门，边走边说道：“《周书》上说，危身奉上曰忠，克定祸乱曰武。只要姜山这孩子身为主帅，对国家绝对忠诚，对百姓绝对怜悯，且真的武艺超群，平定荆湖匪患，只是时日多少的问题。”
颜如心跟在其后，说道：“可前边几次剿匪都失败了，没一人不是惨淡收场。”
颜员外说：“那是他们没得到上天的眷顾。”
颜如心问：“爹，什么上天眷顾？”
颜员外笑答道：“天时、地利、人和。”
颜如心问：“阿爹，什么天时、地利、人和？”
不如客厅，颜员外坐了下来，缓缓说道：“天时，今日沅江地区大旱，百姓不得保田亩，秋冬必泛食，人心将涣散。地利，荆湖水枯，水位下降，水网实难畅通无阻。”
如心见父亲停了下来，接着问道：“那人和呢？”
“仁义不施而攻守之势异也。义军滥施兵威，焚烧宅院庙宇，滥杀官吏、书生、僧道，将这等野蛮的恶劣行径称之为‘行法’，与反抗朝廷压迫混为一体，给荆湖地区造成了极大的破坏，可谓天怒人怨。”颜员外换了口气，“我前些天去收账，一路听来，杨一波等义军首领们，已背叛了那‘等贵贱、均贫富’的初衷。衣食住行无不穷奢极欲，连睡觉的床都要用金玉镶嵌，而部下士卒和治下百姓却困苦潦倒，难以度日，可谓大失人心了。”
如心笑问道：“阿爹，你不是一向讨厌行伍之人的吗，今日怎么关心起打仗的事来了？”
颜夫人一旁插话道：“你这孩子，这都是为了你吗！”
如心问：“娘，怎么说是为了我了？”
颜夫人说道：“我们家就你一个闺女，而你又铁了心要嫁他姜山为妻，你爹就算再不喜欢行伍之人，也不能厌恶自家女婿不是！况且还是唯一的一个女婿。”
如心瞬时有所明白，问颜员外：“爹，你刚才问姜山是如何看待荆湖乱民的，难道是...？”
颜员外说：“心儿，我颜家世代居住在这里，你是可以出嫁从夫，可你弟弟怎不能入赘从妻，日后还得生活在这里。若姜山荆湖剿匪，妄杀无辜，那些失去亲人朋友的人，岂不要将这账算在我颜家人的头上，试问我颜家人日后又何来安宁一说。”
如心问：“那爹爹对他的答复，可算满意了？”
颜员外说：“荆湖百姓为何要造反？不过是为了活命。荆湖百姓为何要起义？不过是为了自卫。都是可怜之人，只要他们愿意投诚，赐予他们新生，既是天道，也是人道，自是不能滥杀无辜的。”
如心问：“那这么说来，爹爹募捐的那三千两银子，不是看在姜山的面儿上，纯属自愿。”
颜员外说：“我颜家先人，靠荆湖起家，现在富裕了，及时回赠，略尽绵薄之力，理所当然，何须看在他姜山的面儿上。”
如心问：“爹，既是理所当然，那姜山日后再来找爹爹募捐，爹爹也是义不容辞了？”
颜员外说：“我们家这点家底，是几代人不懈努力得来，实属不易，尽数馈赠，对不住先人，定不能想怎样就怎样。两千两银子，算是给你的嫁妆，他何时想要，何时来取，再多没有。”
如心说：“阿爹，我的嫁妆都给了，那我日后想过宽裕的日子，岂不要白日做梦了。”
颜夫人笑道：“你这傻孩子，人家当官的，个个富得出油。你家夫君就是再清正廉明，若真心对你好，养活一个妻子该是没有问题的。”
如心说：“娘，他可是穷惯了的人，只求吃饱穿暖，想着日后过好日，真有些不想嫁他为妻。”
颜夫人道：“那你还把他带到家里来。”
如心说：“不是我想带他来，是他逼着我带他来的。”
颜夫人道：“既这般听他的话，那往后什么都随他好了，爹娘可帮不了你。”
如心欢欢一笑，起身离座，说：“你们既然不愿帮我，那我自己帮自己去。”
颜夫人问：“干什么去？”
“他今儿说我女工针指，无一有会，晓得些吟诗作对。我还是看书去吧。”如心朝颜氏夫妇温温一礼，脚下生莲，出得厅堂，朝书房走去。想着借书遣怀，打发这美好的青春时光，免得一味胡思乱想，没了男人难生活。