话说皇帝的旨意出，跟刑部回复的公文一起，以六百里加急送往江陵府。杜一、吴二两人，先被抄家，再被砍头于菜市场，迎来江陵府百姓叫好声一片。
姜山趁热打铁，让江陵知府在赏月楼摆了几桌，宴请江陵府的乡绅商贾，无一人缺席。有钱省三与颜冰云带头慷慨解囊，其他人不也踊跃参与进来，出钱的出钱，出粮的出粮，募捐之事大功告成。
万事俱备，姜山便将荆湖剿匪之事提上日程，同襄王、刘文心去得军营，召集所有将领商讨攻打公安县之事。很让人意外，不少将领前事不忘，拿来做后事之师，对攻下公安县信心不足，甚至不抱希望。
身为主帅，将领们胆怯，姜山岂能不对他们开导开导，打消其顾虑。
姜山说：“诸位，孙子说，在实际作战中运用的原则是：我十倍于敌，实施围歼；五倍于敌，实施进攻；两倍于敌，努力战胜敌军；势均力敌，则设法分散敌人，各个击破。鉴于此，本帅觉得，只要我军上下一心，敢于开战，便能取得胜利。”
一名姓王的将领说道：“姜将军，孙子说：‘兵力弱于敌人，就避免作战。’现今，乱匪一二十万众，我军区区两万人马，正是敌众我寡，怎就只要一开战，便能取得胜利了？”
姜山笑道：“王岩将军，你怎就忘了，孙子前边说了那么多，就为了印证后边那一句，弱小的一方若死拼固守，就会成为强大敌人的俘虏。”
王岩默认不语。
姜山起身，走离帅案，说道：“在座的各位都知道，就兵力数量而言，敌众我寡，我方既不能死拼固守成为俘虏，那便只有设法分散敌人，各个击破了。”
王岩问道：“姜将军，我们只是对公安用兵，怎么变成各个击破了？”
姜山笑答道：“王岩将军，我问你，荆湖乱匪一二十万兵马，是不是分布在他们所占领的十几个县的地界上？每个县所分布的兵马是不是只有十九分之一？我们攻打公安这一万来乱匪，相对于敌军一二十万兵马这个整体而言，是不是分而击之？”
王岩静默不语。
姜山说道：“诸位，孙子有云：‘能准确判断这仗能打，或不能打，开战必胜；知道根据敌我双方兵力的多少，采取对策，开战必胜；全国上下，全军上下，意愿一致，同心协力，开战必胜；我方充分准备来，敌方毫无准备，开战必胜；主将精通军事，善于权变，君主又不加干预，开战必胜。’就我军目前的情况来说，孙子说的这‘知胜有五’，刚好适用我军，我军必胜。”
众将领认同，鼓掌称好。
姜山让刘文心留下，与郑威、黄宗等人商谈具体用兵，自己则陪同襄王离开军营，回到刺史府。找来程之焕落实好军需物资供给之事，离开刺史府，回到颜府。用过晚饭，漱洗一番，让颜如心陪着看了个把来时辰的书，回房搂抱着睡了过去。
翌日，想着荆湖剿匪之事一旦起动，就少有时间陪伴如心，为提前消除歉意，借着好天气出游郊外，左手如心小手，右手宝马缰绳，以青山为伴，照绿水前行。
两人一马行至一花开莺鸣处，巧遇一樵夫与一渔翁坐于一大树荫下歇脚，相聊甚欢。如心听两人谈吐不凡，像似两位贤人，拉住姜山，不让上前打扰，于隐秘处歇了下来。
姜山、如心两人竖耳听去，大约听知樵夫于城里卖了肩上柴，那渔翁于城里售了篓中鱼，同入酒馆吃了半酣，各携一葫芦酒顺道回家，走得热了，见此处风凉，歇下去去汗。
听渔翁说道：“李兄，想那争名的舍本求末，夺利的巧思黑心，受爵的抱虎而眠，承恩的袖蛇而走。算起来，还不如你我水秀逍遥，山青自在，甘淡薄，随缘而过。”
樵夫笑道：“张兄说得在理。只是水秀逍遥仰天，山青自在靠地，现已天地失和，水秀鱼难捕捞，山青柴难贱卖，唯有一壶浊酒，欢乐趣常在。”揭开葫芦盖，酒水一口。
渔翁笑道：“是啊，是啊！就为这难得的欢乐趣，唱和唱和如何？”葫芦靠嘴，酒水入口。
樵夫说道：“既是如此，渔樵耕读，张兄先来。”
渔翁握着酒葫芦拱手笑道：“承蒙，承让。”接而酒水一口，放声唱道：“烟波浩渺扁舟小，静坐孤篷，飞鱼周遭绕。洗心涤虑名利少，闲捧蒹葭惹花蓼。数点沙鸥借问道，柳岸溪畔，妻子同欢笑。一觉睡醒风浪俏，荣辱全在河底瘦。”
樵夫欢笑道：“张兄声好词好，小弟怕是难以附和得上了。”
渔翁说道：“李兄何必过谦，高声唱来便是。”
樵夫酒水一口落胃，音出喉腔，声震山野：“云林一眼松花满，喜听莺啼，巧舌如弦管。绿肥红瘦春过了，倏然风起出夏口。远望秋来容易换，黄花香，一碗装。只等严冬腊梅狂，四季一年任逍遥。”
渔翁酒喝一口，说道：“李兄，年月虽新，日子照旧，难得会面，再来一嗓子何如？”
樵夫道：“好。张兄先请。”
渔翁不逞多让，唱道：“一叶小舟随心移，万迭烟身恐惧。垂钩鱼头网追尾，没酱腻，偏有味，父母妻子团圆会。鱼多游往城里去，换得香醪吃个醉。蓑衣当被江面卧，鼾鼾睡，了忧虑，不恋人间富与贵。”
樵夫说：“好个不恋人间富与贵。”
渔翁起身说道：“李兄，请！”迈步往前走去。
樵夫起身，跟在渔翁身后，边走边唱道：“茅舍几间山下盖，梅兰菊竹说可爱。穿林越岭觅干柴，上肩来，从我卖，路远路近任脚踩。换钱沽酒心畅快，半醉半醒悠自在。枕花垫草卧松阴，除挂碍，去利害，不管人间兴与败。”
只听渔翁说道：“李兄，还是依山傍水好啊！鸬鹚捕鱼不为名，鸡在啄虫不为利，只羡树梢黄鹂歌声清脆，不是就帮家主消去烦恼意，一朝又一夕。”
只听樵夫说道：“张兄，离别在即，可还有一歌？”
只听渔翁唱道：“红蓼花语映月，黄苇叶动披风。碧天遥望楚江空，牵搅一湖星动。入网大鱼列队，吞钩小鳜成丛。锅里烹煮味偏浓，笑傲江湖起哄。”
姜山举足眺望，道路空空无人影，声音远远依旧有。
渔翁有声：“李兄，途中保重！上山切莫遇狼遇虎，不是日后街头少故人！”
樵夫好似怒道：“你这厮，怎的好朋友也咒生死？我若遇虎遭害，你必遇浪翻船！”
渔翁有声：“李兄放心，我今生不会翻船。”
樵夫有声：“天有不测风云，人有旦夕祸福。你怎就保得无事？”
渔翁有声：“小心驶得万年船，每日一卦做营生。随波逐流我不会，何须顶风求杀生。再会，李兄。”
继而两个声音渐渐隔离开来，却也微微听得清晰：“舟停绿水烟波内，”“家住深山旷野中。”“偏爱溪桥春水涨，”“最怜山野两头空。”“口舌场中无我分，”“是非海内少吾踪。”......“愚妇煎茶情散诞，”“山妻造饭意从容。”“晓来举竿淘轻浪，”“日落收刀回家中。”“雨后披蓑擒活鲤，”“风前弄斧伐枯松。”“潜踪匿迹扮痴蠢，”“隐姓埋名装哑聋。”......
如心挽上姜山手臂，往前走着，微笑着问：“他们这种人好吗？”
姜山笑答道：“于我来说，不好。”
如心问：“为何？”
姜山说：“江湖路远，人各有志，问世当有道，岂能一味强行求同。”
如心问：“那你的道是什么？”
姜山说：“提枪一身胆，跨马两脚泥。叱咤如雷吼，来去似劲风。天下有安宁，闲情在家中。”
如心松开姜山手臂，走去树荫下歇脚来，小声说：“你这人不好，只知风里雨里，不懂阳光明媚，好时光都要被你给浪费了去。”
姜山系好马缰，走去跟如心坐到一起，笑着问：“娘子既知相公这不好那不好，那怎就千挑万选，选了我做相公了？”
如心说：“都是你不好，引诱人家做妻子的。”
姜山笑着说：“相公是不好，但也有三宝。”
如心问：“哪三宝？不会是天地人三才吧！”
姜山说：“差不多。一宝谈天，二宝说地，三宝娱情。”
如心取笑道：“这也算三宝！那世人的宝贝多得去了。”
姜山笑道：“娘子这话就说的不中听了，相公这三宝可与他人的三宝不一样。”
如心说：“有何不一样！闲着无聊，谈天说地谁人不会。”
姜山微笑道：“当然不一样了。我这第一宝谈天，辅助君王安定天下；我这第二宝说地，相助百姓找寻安康；我这第三宝娱情，相伴娘子找寻幸福生活。就是不知娘子最在意那一宝？”
如心见姜山说的认真，却也听的在意，哪敢随便选来，小声回道：“全凭相公心意。”
姜山揽如心入怀，说：“娘子既然这么在意夫君的感受，那夫君我也就全心全意为娘子着想了来，出门化作相思鸟，进门化成连理枝，身有分离时，心永连一线。”