姜山与颜如心仅仅见了七回面，未定婚，便相拥相抱在了一起，抛却彼此间的诸般欲念，硬说一见钟情实不为过。
对姜山来说，颜如心不仅优秀，还独一无二，无可替代。只要得到了她的身子，只要自己不在外头拈花惹草，不在言语上欺骗她，不在行为上伤害她，她就会像家一样温暖、可靠，甚至坚不可摧。姜山因而不存在情感上的顾虑。
可颜如心不一样，她对姜山知之甚少，就算听说姜山是个好男子，也是来源于她姐夫刘文心口头对姜山的称赞，未经时光证实，实做不得准。姜山在她心里是那般优秀，患得患失，担心他被其他好女子相中抢走，实不足为怪。谁叫世道不公，女人须嫁夫从夫，男人可三妻四妾，谁叫她还真心喜欢姜山，且未婚先失身。
上次与义妹湘琴相见，如心无缘无故生了闷气，此次带胡颜卿、方茗来江陵府，如心又不闻不问生了闷气，哪还有下次吗？事不过三。为了给如心去除心病，相欢之后，姜山一改往日话风，说起心里话来。
姜山说，我曾遇见一人横行地方，不管大事小事，他都能左右逢源，逢凶化吉，八面威风。心中甚觉出奇，便诚心向那人讨教。
如心问，那人怎么说？
姜山说，那人见我痴傻不堪，孺子可教，便将八面玲珑的秘诀告知。说，是人就有欲望，有欲望就有需求。了解他的欲望，满足他的需求，他若无法拒接，做不成永世的朋友，也可做一时的盟友。
如心笑着说，你人这么坏，一定甚觉有理了。
姜山笑道，我当时迷糊，回家问师父师娘，如何做，可避免受坏人操控。
如心问，那你师傅师娘怎么说的？
姜山说，我师父问我，为什么想要摆脱坏人的操控？
如心问，你怎么说？
姜山说，我说师父师母都是好人，且过得极为幸福，徒儿也想做个好人，日后过幸福来。
如心打趣说，你师父师母一定感动坏了。
姜山轻轻一笑说，哪有的事。我师父问我，孩子到了一定年纪，父母为什么说他已经长大成人了？
如心说，你说孩子都想着成家立室了，哪有不长大成人的。
姜山哼哼一笑说，就你女娃娃家一心想着这些，我才不这么说呢。
如心问，那你怎么说的？
姜山说，我说因为孩子遇事有了自己的认知。
如心说，认知？你师父一定追问下去，认知是从那里来的？
姜山夸如心说，你真聪明，这都被你说中了。
如心问，那你怎么说的。
姜山笑着说，我说师母当年要我读书之时，说新的认知从不断地学习中来，在不断地实践中得到证实，变成自己的学问与见解。
如心说，你师父接下来绝对说，既知学习能化除愚痴，实践能证实认知，那何不痴于学习，勇于实践呢！明白自己最想要的是什么，撇开一切多余的欲望，做到心净意清，万邪不侵。
姜山说，你真有学问，这都知道。
如心说，近些年，我爹爹就是这般叮嘱我教导我的。
姜山说，天下父母一般心。我师父之后问我最想要的是什么？”
如心说，你绝对说，大家为国，驰骋疆场；小家为己，娶妻生子。什么荣华富贵，皆不在徒儿渴求之列，一生能吃饱穿暖足矣！
姜山搂紧如心，亲了亲，心情平复说，我师母柳云清女士问我这一生，打算娶几个妻子？
如心笑着说，左拥右抱，享受齐人之福，自是多多益善的好。
姜山抱好如心，一头扑进她怀里，亲了亲说，这回你错了。
如心抚摸着姜山的脖子说，我才没说错，你就是这般坏人儿。
姜山说，你就是错了。在我姜山看来，坏女子百个不多，好女子一个足矣！
如心问，那要是好女子偏偏看不上你，而坏女子偏偏看上了你，你当如何？
姜山亲上如心的脖子说，于我姜山而言，对坏女子不将就，对好女子勇于追求，只认命不认输。弱水虽有三千，我只需取一瓢饮。
如心对姜山这个回答好生满意，不自觉地问道：“真的吗？”
姜山亲上如心的嘴角说，佛祖在菩提树下问一人，在世俗的眼中，你有钱、有势、有一个疼爱你的妻子，怎么见你还不快乐呢？那人说，正因为如此，我才不知道当如何取舍。佛祖笑笑说，让我给你讲一个故事吧。
如心笑着说，一天，一行人因口渴将就死去。佛祖遇见，怜悯，置一湖于那人面前。那人却滴水未进。佛祖心生奇怪，问其原因。那人说，湖水甚多，我一口气不能将它喝完，那还不如一口不喝好了。
姜山紧紧抱住如心，胸脯贴住胸脯，脸儿擦着脸儿，欢然说：“佛祖心想，世间怎就有这等贪婪而又愚蠢之人。为点化那人，说：‘人一生中，定会与很多美好的东西不期而遇，实难做到全部在意或拥有，能用心拥有其中一样当是一样。弱水有三千，只需取一瓢饮。’”
如心抱紧姜山脖子说，那人定受了佛祖点化，取一瓢水喝过，肠胃得到滋润，活了过来。
姜山亲了亲如心的小嘴说，娘子这回说错了。
如心亲了亲姜山的小嘴说，你才错了。
姜山将额头贴上如心的额头说，娘子能像一般人这样想，本没有错。不过那人本性难移，为了霸占那整湖水，一等佛祖离开，便将自己淹死在湖里。
如心甚觉可惜，问那佛祖为什么不将那一湖水带走。
姜山说，我家娘子又天真了不是。那人喝的那一瓢水来自那个湖，佛祖若将湖收走，岂不将那人喝进肚子里的水也收走了，那人不就渴死了。
如心说，那人岂不注定要么渴死，要么涨死？
姜山说，本性非一朝一夕养成，也绝非一朝一夕所能彻底改变，习惯成自然。
如心看着姜山的眼睛问：“那你呢？你已习惯了什么？”
姜山亲了亲如心，笑着说，我已习惯成这样。
如心说，好不正经，坏男人。
姜山笑着说，我才不是坏男人。我爹娘从小盼着我光宗耀祖，出人头地，我自是想抱负伸展，学以致用。我娘过日子节俭，我师母过日子简朴，我过惯了节俭简朴的日子，不奢求大富大贵，大有安贫乐道之嫌。我爹娘一夫一妻，我师父师母一夫一妻，都过得极为幸福，我自是要有样学样，照顾好如心娘子到老。
如心很是乐意让姜山亲着她，小声问，这真是你的本性吗？
姜山说，如假包换，本性不移。决不食言。
如心抚摸上姜山的脸蛋，声儿暖暖地说，那我用一生好好滋养着你。
姜山笑着说，那我用这颗心好好想着你，用这身子好好爱着你，想你一生一世，爱你一生一世，教你欲罢不能，欲说还羞。
如心羞羞说，那我给你生一堆孩子，不让你白忙活。
姜山说，那我们今日起誓，姜山相公一生只娶如心娘子为妻，如心娘子一生只娶姜山相公为夫，两人一生相扶相助，恩恩爱爱，白头偕老。
如心没想到姜山真能说出这般话来，好生感动，含泪问道，你今儿怎么说这话了？
姜山笑着说，我不想我家娘子活在不自信里，患得患失给自己找不痛快。
如心亲了亲姜山，小声说，你亲我吧！我渴望你自然使然地待我。
姜山自然使然地亲上了她，将她带入了两人构筑的美好世间，再无烦恼与痛苦，只有欢愉与喜悦，乐不胜收。
就在两人心意归于平静，门儿被敲响了，丫头秀儿门外喊话：“小姐，姜相公，该吃晚饭了。”
如心回话说：“知道了，就来。”转而缩进姜山怀里，娇羞羞说：“你今晚不走了好吗？”
姜山打趣说，那你晚上不能将我当外人，踢我下床。
如心说，那有请姜山相公下床用晚饭好吗？
姜山坐起身下床，快速穿好衣服，抱着穿好衣服的如心到梳妆台前整理好仪容，牵着手走向前厅，向坐于厅内的颜氏夫妇问好，围坐一桌，吃起晚饭来。
颜员外善饮不善贪，姜山不善饮也不善贪，两人三五杯小酒下肚了事，将晚饭吃好。
姜山没打算回刺史府，便同颜氏夫妇闲聊起往事。
两三杯茶水入肚，如心见夜色已深，牵着姜山去漱洗了一番，回房就寝。
姜山热血满腔，对如心的身子极度痴迷，一晚上求爱不断，如心深爱着姜山，自是乐意受之。
翌日，姜山习惯成自然，早早起床于院中耍了一套拳脚，满头大汗后回房叫如心起床。两人整理好仪容，去得前厅同颜氏夫妇用过早饭，被如心送出府门，跨马回到刺史府。
姜山出去了好些天，军师刘文心于议事堂汇报情况后，邀来襄王、刺史程之焕商讨募捐之事。
程之焕说：“大帅，殿下，下官以逐一相问过了，大部分乡绅商贾都以那几位皇亲国戚看齐，若不能杀鸡儆猴，此事怕是难以如愿。”
姜山想起已答应颜如心于此事不杀人，便向襄王殿下征求意见。