“有夫妻之实，无夫妻之名，万一花开果结怎么办？怎不能未婚生子吧！这可是有辱门风、遭世俗所不齿的事。”徐慧锦身为女子，又是如心的表姐，看重如心一个姑娘家的清誉再正常不过，“要不先定亲，等戡平了叛乱再成婚好了。”
想徐慧锦跟刘文心相恋八年，期间应该不乏瓜田李下之时，却毫无苟且之事。究其原因，说刘文心君子守正，怕是高估了他。徐慧锦可不是陌生女子，是他刘文心朝思暮想的恋人，若能做到八年坐怀不乱，绝非有情之人。最有可能是徐慧锦见刘文心贫困书生一个，不想他用读书的时间去挣钱养家糊口，就此断绝了博取功名、伸展抱负之路，刻意压制了刘文心的情感。
姜山对徐慧锦本就满怀尊重，她又是如心的姐姐，算半个长辈，她说的话自是要听上一听，笑着道：“这样也好。军师，你明天有空么？”
“大帅明儿有何事？”刘文心身为帅帐幕僚，明日有空没空，姜山岂能不知。见姜山明知故问，假意应付慧锦，该是无意去提亲，便也明知故问起来。
姜山笑答道：“你明儿若有空，就陪我去颜府提亲，将婚事定下来，算是媒人。”
“大帅，婚嫁之事，讲究三书六礼，缺一样都不算明媒正娶。你虽官服在身，却还未领过朝廷俸禄，穷的当当响，不如等些时日再说。”刘文心知道姜山为何急着将如心定为妻子，也知道姜山此时去颜府提亲，让那些政敌知晓了，他这个剿匪制置使怕是难以做的安稳，只好帮姜山打起圆场来。
一个人要是不想去做某件事，自会找各种借口加以搪塞或拒绝，姜山自不会例外。见刘文心给他找了台阶来下，立马踩住，握住如心的手儿说道：“娘子，你若觉得急些好，我明儿就去提亲。你若觉得缓些也无妨，我就准备准备，等备齐了三书六礼再去。”
如心真没想到姜山会这么坏，自己不想急着去提亲也就算了，还逼着自己来帮他做选择。想到好妻子都是贤内助，不也装出害羞的样子，低着脸儿说道：“你觉得那样好，就那样好好了。”
有人帮着打圆场，当事人又愿随自己的心意行事，姜山立马理直气壮起来，欢声道：“想我姜山非如心娘子不娶，定是隆重些好，缓些时日又何妨。”
“大帅，要不先将晚饭吃了，好送如心妹子回家。”刘文心见夕阳落山，天色微微暗淡下来，有意岔开话题。
姜山笑道：“军师，慧锦嫂子，如心今晚不回去颜府了，住我那里。”
刘文心见慧锦表情惊讶，好有话说，连忙笑着问道：“你俩真就做成夫妻了？”
姜山笑道：“军师，有你前车之鉴在前，破费了八年光阴，我岂敢继车覆轨在后，浪费一日好时光。既知心意已定，早在一起一日，算是多攒了一天的欢乐与幸福，自是早做成夫妻的好。”
刘文心呵呵一笑，起身拱手道：“大帅这般务实，小可钦佩之至。”
姜山拱手回礼：“有军师钦佩在后，本帅当冲锋在前。”
慧锦、如心两名女子，熟读三纲五常，熟背三从四德，见姜山、刘文心两人不敬世俗礼教也就算了，还这般神神气气大言不惭，真不知他俩那圣贤书都读到那里去了。不过这样也好，有姜山、刘文心这等男子活在世上，她俩日常生活起来也无须那么拘谨，喜可眉开眼笑，怒可言语粗糙，哀可痛哭流泪，乐可找人分享，愁可告知于人。情海一时难已自控，笑出声来。
博得了美人一笑，姜山自觉这场婚姻攻防战，已算取得了初阶段的胜利。心头高兴，一把拉上如心的手朝自家院子走去，刘文心携着徐慧锦跟随在后。
四人去得姜山住的院子，卫士正好将饭菜送来。唤来陈新、白谷、湘琴入席，七人围桌而坐，三五杯小酒下肚，很快就将晚饭吃好了来。徐慧锦见刘文心、姜山、白谷三人凑在一块，三句不离荆湖剿匪之事，听着无趣，拉着湘琴、如心离开，找寻她们女人的欢声笑语去了。
等陈新收拾好桌面，泡来茶水，刘文心说道：“陈新，从明日开始，家里这些杂七杂八的琐事你就别管了，就跟着秦捕头到城里城外四处闲逛去，直到帅帐搬去澧州为止。”
陈新坐下问道：“军师，四处闲逛是要花钱的，我得找谁要去？”
刘文心笑道：“明日由你送颜如心姑娘回家，顺便找颜员外借一千两银子回来。”
陈新道：“我跟颜员外不熟，他哪敢借我这么多银钱，还是军师你去借好了。”
刘文心道：“这你不用担心，明日我给你写张借据带过去就行了。问题是，你每日在外边做了些什么，会了那些人，花了那些银子，都得一五一十的记录下来。那一日记得不够清楚，第二日的花销就不会给你报，从你的月俸里扣。”
陈新笑道：“那要是我的月俸扣完了，不够扣了呢？”
刘文心道：“这还不简单，你继续回来打理家务琐事，端茶递水呗。”
陈新道：“军师，没你这般欺负人的。”
刘文心道：“我何时欺负你了？你倒说说。”
陈新道：“其他兄弟们都去干着实事，就我一个闲差，还这么多讲究。这不是欺负人是什么。”
刘文心问道：“你叫陈新是不是？”陈新道：“是啊！”刘文心道：“你跟姜大帅是不是义结金兰了？”陈新道：“是啊！”刘文心道：“你身为姜大帅的义弟，是不是该保护好你义兄的人身安全啊？”陈新道：“这还用说，义不容辞。”刘文心道：“就这江陵地界，你知道多少人想跟你义兄为敌吗？”陈新道：“不知道。”刘文心笑道：“你连你义兄有那些敌人都不知道，你谈何保护好你义兄的人身安全啊。”
陈新笑了笑，问道：“就算四处闲逛，总得有事可做吧。请军师明言。”
刘文心道：“不觉得你自己领了一个闲差了？”
陈新笑道：“我这里，大帅的安全第一，怎么可能是闲差呢。”
刘文心道：“既有这等认识，我就跟你说说。找出江陵城里隐藏了多少敌军探子，找出那些人是到过荆湖打鱼的渔民，找出哪些乡绅士族是皇家的亲朋戚友，找出哪些乡绅士族、商贾巨甲是愿意做成大善人的，找出哪些乡民是受尽乡绅士族与商贾巨富欺凌、还有着冤案在身的。”
陈新笑道：“军师，我也算是初来乍到的外地人，你把这么艰巨的任务交给我，是不是有些太看得起我了？”
刘文心道：“你初来乍到不假，可秦捕头是地头蛇啊！有他陪着你，你怕什么。”
陈新道：“既是地头蛇，自是利益往来勾连，能左右逢源的。我人生地不熟，就怕轻易被他哄骗了过去，完不成军师交代的事情。”
刘文心道：“你是轻易被哄骗过去的人吗？我看不像。你给我记清楚好了，你虽没有官位在身，却是姜大帅的亲信。他敢蒙骗你，就是蒙骗姜大帅，你直接可以问他，这江陵府总捕头的身份他要是不要了。”
陈新道：“他要是真不想要了呢？”
刘文心笑道：“那你就跟刺史程大人说一声，让程大人换个总捕头陪你就行了。江陵府的捕快多的是，想坐上总捕头这个位子的大有人在，没他秦捕头在江陵府衙门当差，这江陵府的治安可能会更好些。”
陈新道：“那他那一份消费也是你这儿报销吗？”
刘文心道：“这个自然。他能尽忠职守，就是在为朝廷做事，衙门有义务帮他报销这笔费用。”
陈新道：“我在京畿地界混时，人家向我打探消息，就算不给钱，至少也会请我喝杯茶或喝杯酒什么的。这儿也是大夏国的地界，我想向他人打探消息，怕也要依葫芦画瓢不可。要是花销大了些，你可不能太过在意，舍不得鞋子套不着狼。”
刘文心道：“陈新，想你也不是什么纨绔子弟，一两银子有多大用处，想必十分清楚。你请人喝茶、喝酒也好，花银子买消息也罢，我皆不管。在我这里就一个准则，你做成了多少事，我给你报多大开销，绝不让你吃亏，多大好处你也别想。”
陈新笑道：“为军师做事，只要不吃亏就成。”
刘文心道：“陈新，你这想法可是有危险的。”
陈新道：“有什么危险？”
“陈新，你可得搞明白来，你不是在帮我做事，也不是在帮你义兄姜大帅做事，你是在帮大家做事。这个大家，往大处说是朝廷，往小处说是我们这些前来荆湖剿匪的人，也包括荆湖四围受苦受难的百姓，你自己也身在其中。所谓一荣俱荣，一损俱损。若姜大帅带领我们能快速戡平荆湖叛乱，于国于民于己，皆可得益其中不是。”刘文心一本正经地说道。
陈新拱手行礼道：“受教。”
姜山说道：“明日，陈新按军师说的去做，白谷继续陪着湘琴姑娘去外边玩好吃好，我跟军师去军营看看。散了。”起身同着刘文心朝院外走去。