管家林富等在马车上，甚是无聊，正想打会儿盹，不料林大人的脚步声远远传来，连忙下车迎接。等林大人走近前来，上得马车，收起雨伞，收起马凳，驾起马车朝杨府驶去。
车轮滚滚，不见雨声。
半个来时辰过去，马车停下。
林元治张开轻闭的双眼问道：“林富，是不是到了？”
林管家回道：“老爷，到是到了。”
林元治问道：“怎么哪？”
林管家回道：“门口有辆马车，杨大人家该是有客人。”
林元治掀开车帘，朝那马车瞧了一眼，看似像靖王的乘车，心头顿时微微有些不适。
林管家说道：“老爷，要不找间茶楼喝杯茶先。”
林元治思虑片刻，回道：“不用了，呈上拜帖就是。”掀起车帘，走出车厢。
林管家下车，放好马凳，打好雨伞，扶林元治下车，走到杨府大门前，敲响铜环，向来人呈上拜帖。
半盏茶的功夫过去，林元治见一人大跨步走来，正是礼部尚书杨怀宁杨大人。连忙打开笑容，拱手问礼道：“杨大人，林某不请自来，若有打扰之处，还请见谅。”
杨怀宁迎上前来，拱手回礼道：“林大人贵人多忙，今日能光临敝舍，实乃蓬荜生辉。快请进。”
“请！”
林元治走在杨怀宁身侧，朝府内走去。
一遭步子迈过，林元治被杨怀宁迎进客厅。
见一位二十六七岁的男子威风八面地端坐厅堂之上，正是七皇子靖王殿下，林元治忙上前行礼道：“臣林元治，叩见靖王千岁，千千岁。”
靖王不想失了礼数，离开座椅，一边扶起林元治，一边说道：“林大人不必如此多礼。请坐。”
杨怀宁迎着林元治坐了下来，唤来仆人给林元治摆上茶，相陪靖王隔着茶几而坐。端起茶杯敬向靖王、林元治，笑着说道：“殿下，林大人，请喝茶。”
三人茶杯礼貌性地凌空碰撞，每人小喝一两口，静默相对。
靖王窥见林元治半身喜气，笑着问道：“林大人春风满载，莫不是有什么喜事来着？”
林元治笑答道：“不瞒殿下，臣今日前来，确有一两件好事要与杨大人相商。”
靖王笑道：“说来听听，本王跟着高兴高兴。”
林元治说道：“殿下，臣想明日朝会之上，举荐杨大人主持今年春闱。”
靖王两眼一喜，忍不住问道：“林大人，这事能成吗？”
林元治笑答道：“殿下，春闱开考，意在为朝廷甄选人才，岂有不能成的。”
见靖王虽笑容灿烂，却似有不信，不免解说起来：“殿下定然知晓，身为主考官，当秉公守正，不怀私心，全心全意为朝廷。而杨大人向来清正廉洁，一心奉公，由他出任主考官，既是朝廷之福，更是学子之福，无人愿说半个不字。”
靖王看向杨怀宁，见杨怀宁仅有半脸笑容，激越的心情不由得刹那间安静了不少。朝林元治说道：“林大人，最近几届科考，都是我二哥、三哥、四哥、五哥他们举荐的人担任主考官，就怕杨大人贸然参与进来，于朝堂上争执不休，给我父王增添烦忧，我这做儿子的势必心地难安。”
林元治笑着道：“殿下，为国举贤任能，陛下嘉奖还来不及，何来增添烦忧一说。臣敢打赌，以杨大人的威望名声，由他出任本届春闱的主考官，不仅陛下欢欣不已，满朝文武也不愿多说半句闲话。”
往届春闱，靖王做梦都想杨怀宁出任主考官，苦于寻不到外援，且杨怀宁回回劝慰他莫要相争，这才一而再再而三的隐藏觊觎之心。今日林元治主动前来示好，那有拒绝之理。好声问道：“林大人，今年春闱的主考官，你真认为杨大人是最佳人选？”
林元治激愤地说道：“殿下，杨大人若不是最佳人选，臣何必当着您的面说起此事。”
这等话，林元治说的越激愤，靖王听来越舒畅。
确定了林元治的心意，靖王看向杨怀宁问道：“杨大人，你觉得呢？”
杨怀宁轻声答道：“殿下，当下朝廷急需选拔能臣干吏，让他们奔赴各州府护国安民。臣笃信陛下圣心独断，心中定早有人选，我等还是别为此事旁生枝节，以免给陛下心里添堵。”
靖王口里说道：“杨大人说的极是。”心里却极不乐意这么说。
杨怀宁虽言之有理，林元治却不能这么认为，说道：“殿下，杨大人说的虽在理，臣也极力认同。但殿下若真有心为陛下分忧，依臣愚见，该做的准备还是要做好来。”
靖王笑着道：“林大人有话不妨明言。”
林元治说道：“担任此次春闱的主考官，陛下心中就算已有人选，也不外乎几人而已。”
靖王问道：“以林大人之见，会是那几人？”
林元治说道：“殿下，依臣看，在陛下心里，真愿意尽心尽力为陛下分忧解愁、且让陛下最信得过的，无外乎太子殿下、靖王殿下您，还有就是徐相、严相、杨大人三人。想近来天灾人祸不断，国事繁忙，太子殿下、徐相、严相他们，相帮陛下处理国政早已忙的不可开交，春闱之事绝无暇兼顾。主理今年春闱一事，杨大人与殿下您最合适不过，陛下也该是最为放心。”
靖王看向杨怀宁说道：“想想也是。该做的准备真该做好来才是。”
杨怀宁见靖王已被林元治说动了心，就算自己说再多，怕也难以打消靖王对今年春闱的觊觎之心。心想林元治如此好心为靖王着想，定有所求，不也问了出来：“林大人，你今日前来，想必不单只是为了告知我，你有心举荐我为今年春闱的主考官吧？”
林元治笑答道：“不愧是杨大人，一眼就看穿了我林某的心思。”
杨怀宁道：“林大人无需客气。刚才听靖王殿下说，令千金因贤妃娘娘做媒，过不多久便移居东宫，成为太子妃。想必林大人今日前来，当是为了给令千金备份好嫁妆，从而做好一个老丈人。”
靖王道：“林大人，太子殿下即将大婚，我身为兄弟，正在为送什么礼物好发愁。你今日若真是为我皇兄而来，有事就明言，本王若是能帮到一二，就当是为我皇兄大婚提前道喜了。”
杨怀宁道：“林大人，靖王殿下将话说到这等份上，有事尽管明言便是。”
林元治微笑道：“不瞒殿下，还真有一事想请殿下、杨大人加以援手，对付过去”
靖王痴心皇位，那有心思相帮太子殿下？见林元治送好处在前，不能忘恩负义在后，便也以退为进地说道：“林大人，于本王而言，只要于国有益，别说一事，就是百事、千事、万事，全都责无旁贷。”
林元治起身行礼道：“多谢殿下！”转而说道：“殿下，杨大人，我家先生今日见到一人，甚觉奇怪。”
靖王问道：“何人？”
林元治答道：“原张守城将军的部将，郑威将军。”
杨怀宁道：“他不在荆湖剿匪，跑回京城做什么？”
林元治答道：“听闻荆湖匪盗越剿越猖獗，好几位言官一起上书弹劾郑将军，说他在荆州贪污受贿、出入青楼妓院、克扣军饷、私通匪盗，陛下恼怒，已下旨召他回京彻查此事。”
杨怀宁哼哼苦笑两声，微微摇头，冷冷说道：“这些嘴上生疮的东西，这等恶毒的言语亏他们说的出口，就不怕来世屁眼当嘴用，永远只能放屁。”
靖王问道：“杨大人是说此事有假？”
杨怀宁叹息道：“有没有假我不知道，要是说他郑经克扣军饷，绝不是正常人该说的话。”
靖王问道：“这是为何？”
杨怀宁道：“想他郑威带去荆湖平乱的两万兵马，那都是张守城省吃俭用带出来的，他郑威曾身为张守城的部将，就是借他一百个胆，他也不敢克扣一个子的军饷。”
靖王道：“那岂不是有人故意栽赃陷害？”
林元治说道：“张老将军身为陛下的孤臣，举荐郑将军去荆湖剿匪，想必郑将军应该未与众皇子有往来才对。而荆襄州府官吏，差不多都是齐王、宁王、端王、颖王四位殿下的门生故吏，这等国难当头之际，几位殿下为壮大自己的势力，正忙着拉帮结派，郑将军若不愿意加入他们的阵营，自是得不到荆襄官吏的支持。俗话说，巧妇难为无米之炊，荆湖剿匪大军要钱没钱、要粮没粮，总不能饿着肚子剿匪吧。”
靖王说道：“林大人，既如此，派人下去查一查不就行了。”
林元治道：“查是要查的，就怕一时难以查清楚，荆湖受苦受难的百姓等不起。”
杨怀宁叹息道：“周亚仁太行山剿匪不力，郑威又来了这一档子事，恐怕张守城就算不受二人牵连，也会引咎辞职。朝中可就又少了一位忠臣良将，国之不幸啊！”
林元治感喟道：“谁说不是。就当下之势，可谓危机四伏。为求大夏国长盛不衰，千秋万代，观满朝文武，少了谁都过得去，若少了张老将军，那是万万不能的。他可是国之良将，一生堂堂正正，矜矜业业，对大夏国忠诚不二。非力保不可。”