姜山笑答道：“不是我，是我兄弟宋良玉。”
贺先生看向宋良玉，轻声问道：“宋公子觉得，今年春闱该与往年不一样吗？”
宋良玉书读圣贤，一向秉持在其位谋其政的思想，且安分守己惯了，从不私下里妄论朝政。今日也不想有那个例外，默默笑了一笑，已算对贺先生答复。
姜山十几年以练武为乐，什么拳脚棍棒，什么排兵布阵，统统见之爱之，统统不在话下。
因而体魄好，性子直，为人做事从不含糊，生活起来，就像行军打仗一样。遇见不平之事，总是忍不住管上一管，遇上不合时宜之事，总是忍不住说上一说。他认为对就对，他认为错就错，有时明知是错的，也当对的用着。
他曾护送宋良玉进京赶考两次，宋良玉两次名落深山，他认为不是宋良玉的学问有问题，是科举考试存在弊端。因而没事就想啊想，想了快六年，好似想出了点什么。贺先生既然问了出来，自是忍不住要说一说的，接话道：“不瞒先生，在下觉得，今年春闱当与往年有所变化才是。”
贺先生看向姜山，说道：“那你说说，今年春闱怎么个变化法。”
姜山说道：“先生刚才也看到了，我兄弟宋良玉的棋艺也算可以的吧？”
贺先生笑道：“很好。不过可惜，犹疑不决，未能一冲到底，妇人之仁，给了你喘气之机。”
姜山笑道：“先生错了。他一个书生，大部分学问从孔圣人及弟子那里来，早已以‘仁’做心。且心在治国安民，处处能彰显一个‘仁’字，是好，不是坏。虽说机不可失，时不我待，当当机立断，方能把握时机。但下棋只是下棋，棋盘也不是真正的战场，赢的只是快乐，输的只是时光。有心安邦治国者，心中若连最基本的妇人之仁都不存在，又何谈仁者治国、德者安邦？”
林小姐见贺先生突然脸色微变，一旁说道：“姜山，你怎么跟我贺叔班门弄斧来了？他可是正儿八经的饱学之士，经纶满腹的大才子，你那点学问在他面前，可算不得什么。”
姜山朝贺先生行礼道：“小可大言不惭，先生莫怪。”
贺先生道：“不、不、不，小友说的不无道理，是老夫没分清场合，太过计较输赢了。”
林小姐见贺先生脸色微变不是因为姜山说错了话，而是生自己的气，不也欢喜过来，说道：“姜山，往后可不能再这样了。长者面前，就是有话，也要温温和和的说，激动什么？”
姜山笑道：“小姐说的极是。改，往后一定改。”
能让姜山于正事面前说出这等话，已很给林小姐面子了。不是因为林小姐有嫁给太子殿下的机会，是因为林小姐他爹是吏部尚书，六部之长。宋良玉今年春闱如若高中，须得经过她爹之手来任命官职，所谓县官不如现管，多少要存点敬畏之心才是。
贺先生见姜山生机勃勃，谈吐不凡，且脑筋转的极快，是个极为难得的年轻人。若去掉这副健硕的身躯，像极了年轻时候的自己，不也由衷的喜欢上了几分，不也将先前那句话重新问了出来：“姜小友，你刚才说今年春闱该有所变化，不知于你心中，是怎样个变化法？”
姜山说道：“先生可听说过‘上品无寒门、下品无士族’？可听说过‘寒门庶族子弟不论出身，随才录用’？可听说过‘士子可自己报名，不必非得由公卿大臣或州郡长官特别推荐’？”
贺先生笑道：“老夫曾三试不中，自是听说过的。”
姜山接着说道：“那可听说过‘取士问家世’？”
贺先生道：“这倒没听说。何意？”
姜山道：“考试的试卷不糊名，考官上下其手，徇私舞弊，举贤不避亲，士子的名声大过士子考场发挥。不言而喻，取士问家世。”
贺先生笑道：“那依姜小友看，如何变，可根除‘取士问家世’？”
姜山答道：“做到‘取士不问家世’，其实不难，只要糊名誊录并行，废除荐举制度就可。”
贺先生听过，微微点了点头，处于静思当中。过得片刻，将茶杯里的茶水一口喝干了来，缓缓放下茶杯，缓缓说道：“敢问小友，今年春闱考试，你觉得是考‘策论’好，还是考‘诗赋’好？”
姜山静默片刻，慢慢说道：“连年天灾，百姓时刻为活下去发愁，歌功颂德，不过是粉饰盛世太平，与自欺欺人无异。听闻荆湖百姓为求生存下去，被迫反抗朝廷，荆湖四围现在正乱成一团糟，谁又能保证其他州府日后不会再起叛乱。依在下看，朝廷现在急需要的是能安邦抚民的实干人才。比起诗词歌赋，能救民于水火的策论，于当下而言，自是实用多了的。”
贺先生哈哈大笑几声，起身说道：“年轻人不知天高地，朝廷颁布决策，岂是尔等山野村夫可评论着来的。往后休要说出此等言语，一旦惹上祸端，无人保得住你。”
林小姐与丫头馨月傻坐一旁，怎能想到贺先生顷刻之间判若两人了来！
姜山起身说道：“先生无须发笑，往后不说就不说。”等宋良玉起得身来，一起朝林小姐行礼话别，未等林小姐还礼，转身跨步而去。
等听不见了姜山、宋良玉两人的脚步声，林小姐小声说道：“贺叔，姜山刚才算是就事说事，又没说错，你怎么哈哈大笑起来了。是不是太不尊重人了？”
贺先生说道：“小姐误会了，贺某没有不尊他们的意思，只是不想再听到他们如此妄论朝政。”见林小姐两眼狐疑，有必要解释一番，说道：“此二人年纪轻轻，才德兼备，于国家而言，可遇而不可求。若是因为言论不当，被恶人抓住把柄，肆意攻击，失去报效国家的机会，岂不是一大损失。”
林小姐欢喜过来，问道：“贺叔也觉得此二人是可造之才？”
贺先生笑答道：“小姐一向高傲矜持，从不随意多看男子一眼，多说一句话。今日却一反常态，愿意跟他们一块儿切磋棋艺打发时光，且不惧输赢。他俩若不是可造之材，怎么可能？”
林小姐道：“贺叔，姜山刚才说的那些，依你看，能有望实现吗？”
贺先生道：“道出于天，事在于人。就算当下难以实现，试一试总是可以的吧。”
林小姐道：“贺叔，你还是一点未变，只要有机会，就想试一试。”
丫头馨月一旁笑道：“变了就老了不是？先生可不能老，老了谁给我们烤鸡翅吃。”
林小姐道：“就知道吃，怎么就不见长胖呢？”
丫头馨月挽住林小姐的手臂，笑着问道：“男人四十不惑，女人四十发胖，是不是有的一比？”
贺先生道：“比什么比！走都走不动了，还拿什么跟人家比。”
林小姐道：“山川秀美，全靠一双脚。随心而动，生命美好。听到了没？”
丫头馨月道：“听到了，小姐。”
贺先生见林小姐心情甚好，抓住时机问道：“小姐，那如意郎君之事，是不是就这么定了？”
林小姐笑容立减，低着头问道：“贺叔，我非得这么选吗？”
贺先生道：“陛下那些皇子中，就太子殿下守正以德，待人以仁，不好高骛远，愿意脚踏实地做事。若因为你，能帮他转危为安，贺叔觉得，选了比不选好。”
林小姐道：“万一不能帮他转危为安呢？我岂不是一生尽毁？”
贺先生道：“这...”再也不知道该往下说什么。
林小姐见贺先生须臾间两眼茫然，先前的自信与往日的智慧全都荡然无存，不免有些儿心疼，心有不愿地说道：“贺叔，你明儿回去告诉我爹，就说：‘他是我父亲，我愿意尊重他。但也不希望他毁了我，我毕竟是他的亲生女儿，缘分不易。’”
贺先生朝林小姐恭恭敬敬拱手一拜，处在高心于不高兴之间，心情沉重地说道：“小姐放心，小姐交代的话，贺某定一字不差地转达给大人。”
林小姐走过去扶起贺先生双臂，转身走到门口，看着外边一片漆黑，缓缓说道：“那日我问姜山：‘我进京之后，是听我父母的好，还是听我自己的好？’姜山说：‘我不是你，我无权帮你作答。不过...’我便问道：‘不过什么？’姜山说道：‘就拿我这人来说，有时，我事事都听我自己的，只求为自己获得快乐而快乐。有时，看见他人获得了快乐，反而比我自己获得了快乐更快乐，不也觉得，听了别人的也没什么不好。’”
转过身来，朝贺先生问道：“贺叔，我当时要是问你，你会如何作答啊？”
贺先生拱手行礼道：“贺某惭愧，有轻易帮小姐做主之心，实不如姜山那孩子守正，痴长这么大岁数。”
林小姐道：“你既不如他，那我就他的，在这里多住两天，等这熙熙囔囔的雨儿停了再回家吧。”
贺先生道：“小姐晚安，贺叔告辞。”
林小姐行礼道：“贺叔慢走，晚安。”
贺先生出得房门，驻步片刻，缓步而去。
林小姐走到床沿边，一头栽到被褥上，七零八落地哭出声来。回想起那一张张不讨自己欢心的面孔，真后悔当初为什么不听母亲的规劝，让自己早早嫁出去，至少可凭自己才貌双全，求个一生快乐幸福。
过的好久，等来丫头馨月一番宽慰，抱着那句“万般皆是命，半点不由人”，心无所恋地睡了过去。就盼着这雨儿一直下着，一直下到京城里的人全都将自己给忘了。
可雨儿真就一直这么下着，天下的百姓还要不要活啊？
能行吗？自是不行的。