话说林小姐吃过早饭，便迫不及待地找宋良玉下棋，以打发无聊时光。
宋良玉自觉棋艺不凡，既不想赢了林小姐，让林小姐觉得无趣，也不想输给林小姐，让自己弄虚作假。既不愿做弱者，又要做好人，世间那有这么美的事。进退两难之际，想到手下败将姜山，便硬拉着他来为自己顶包。
姜山深知林小姐心烦意燥，若不给她找点事做，很难让她在客店里住的安心，实有心给林小姐寻个乐子。从丫头馨月口中听来林小姐棋艺生疏，想着想赢就赢、想输就输，能不能让林小姐心情一片大好，全凭自己的心情。便也欣然接受了这门苦差事，找了个热闹场地，摆开阵势，跟林小姐对弈起来。
林小姐要下棋，意在打发时光，姜山愿下棋，意在帮林小姐打发好时光。两人心意想通，都以打发时光为目的，往来厮杀自是不需要什么章法，不需要什么谋略，只需一味地强攻猛冲。两人出手落子，都是有位就占，遇子就吃，时不时给棋盘上空出一片旷野。这样一来，不仅两个棋手杀的风生水起，旁观者也跟着乐趣开怀。
两人兴致浓浓地拼杀于时光之中，等到午饭摆上桌，一人赢一局，鸣金收兵，等待下午再决胜负。
吃过午饭，姜山突然失去下棋的兴致，见林小姐兴致盎然，为填补空位，将张照明拉来救场。
张照明虽认识棋子，却不认识棋盘，跟林小姐一番厮杀，很快就输了。
林小姐见张照明棋艺实在太差，要求换人。
张照明向来好胜好强，输给女人，哪能服气，硬要再来一局。
林小姐念他护送有功，答应他的请求，第二盘开局。
张照明虽不懂棋局，捕快生涯却也二十来年，什么突然袭击，什么诱敌深入，什么围而不攻...等等计谋可谓熟的不能再熟。几番大胆试用，杀的恃勇轻敌的林小姐毫无还手之力，丢盔弃甲一片又一片，等来林小姐于棋盘之上身无立锥之地，气悄悄认输了来。
林小姐虽然输了此局，对弈的兴致却丝毫未减，为照顾好林小姐的情绪，张照明愿意再战一局。
喝过茶水，各安其位，棋局摆开。
林小姐汲取教训，每一步考虑再三然后落子，可谓谨小慎微。
张照明轻易无机可乘，且性子又急，看着林小姐慢吞吞的样子，又累又气。渐渐心烦意乱起来，霎时间想出来的高招，霎时间又将它淡忘了去。不过多时，“三十六计”折损过半，几番交战下来，能用的计谋大多被林小姐识破了去，很快变成了无计可施。为了赢下棋局，不得不沉下心来，学着林小姐的样，进入冥思苦想之中。极为庆幸的是，于攻防之间，他终于感悟到了什么是“无招胜有招”。
一步三思，一盘棋下了前两盘的时光还不够，等到晚饭上桌，胜负难分。
为求分出高下，为求不让他人饿着肚子看他俩下棋，只好暂时鸣金收兵，饭后再战。
晚饭吃好，为快速结束战斗，也为赢下此局，两人不约而同地请来军师为自己出谋划策，行军布阵。两人安坐其位，林小姐以宋良玉为军师，张照明以姜山为军师，重新于棋盘上厮杀开来。谁能知，棋盘虽大，只能移动于方寸之间；思虑虽小，却能遨游于九天之上。
火光在侧，林小姐、张照明两个棋手，充当宋良玉、姜山两人的先锋大将，将所有情感倾注于棋子之中，撒落于棋盘之上。子越落越慢，人越想越久，就怕一子之失，满盘皆输，久久鏖战，就分输赢。
时光溜溜的流走，才思溜溜的展现。
齐宽八兄弟一旁观看，怎也想不通，宋良玉明明胜利在即，姜山却能处处坚守，由死局陷入僵局。
宋良玉一番攻伐无果，不仅让姜山稳住了局面，不时还出现反守为攻的势头。
对弈者投入，观看者投入，身边多了一个陌生人都不知道。
姜山做足准备，以宋良玉一子之失，全面反攻。
宋良玉因防守不当，一处失守，全线溃败，片刻间兵败如山倒，不想苦苦支撑，弃子认输。
齐宽等人正要为姜山喝彩，却被那陌生人抢了先。
陌生人大声说道：“临危不惧，以退为进，蓄势以待，坐等良机，一战定胜负。妙！。”
一个“妙”字将林小姐的目光吸引住，欣喜起身，欢声道：“贺叔，你怎么来了？”
贺先生笑道：“听闻你已到家门而不入，怕你心头藏着事，特来倾听倾听。现见你们这帮乐趣盎然，想必是我多心了，可怜了这遭脚步。”
来者是客。姜山、张照明等人上前问礼道：“见过贺先生。”
贺先生回之以礼，喜气盈盈地说道：“见过各位小友。”
丫头馨月见外头雨儿不小，而贺先生身上却干爽的很，很是起疑，问道：“先生，你是乘车来的吗？”
贺先生笑答道：“骑马来的。”见众人不信，解说道：“我进得客店，见你们这儿热闹一团，便走了来。谁知你们干劲十足，就想分出胜负，不忍心打扰，便向店家要好房间，漱洗一番，换了身衣服再来到这里。不巧你们真就分出了胜负，让人见之高兴。”
丫头馨月挽住贺先生的手臂，欢喜道：“先生既然来了，那就跟我们一起回京吧。”
贺先生在丫头馨月的手臂上拍了拍，笑着道：“你这丫头，先生何时闲下来过，能在这儿住上一晚，已是很难得了。再说了，我一个快六十的老头了，跟你们这些年轻人玩不到一块，待在一起久了，会生闷气的。”
丫头馨月问道：“那你打算什么走啊？”
贺先生道：“明早跟你们一起吃了早饭就走。”
林小姐道：“丫头，贺叔明早就走，你还不请他喝杯茶先。”
贺先生正有此意，笑着道：“好，喝茶就喝茶。”
林小姐走过去挽住贺先生的另一条手臂，朝厢房走去。
姜山、宋良玉等人恭送在后。
贺先生听过“先生慢走”四字，回过头来，朝姜山、宋良玉说道：“两位小友，相见就是有缘，没时间跟两位以棋会友，甚是可惜。何不以茶代棋，一品高下，以解我馋念。”
姜山乐乐一笑，同着宋良玉跟了上去，进得林小姐的卧房。
林小姐的卧房堪称上房，空间大，陈设一应俱全。
丫头馨月泡来五杯茶，一人一杯，热乎乎端在手中，围着房中圆桌坐了下来。
林小姐等贺先生喝了两口热茶，问道：“贺叔，你来是有什么事吗？”
贺先生抿了抿嘴，答话道：“大人为小姐找了个如意郎君，不知你中不中意，特派我来相问一声。”
林小姐故作不知，问道：“是谁？”
贺先生回道：“当今太子殿下华隆。”
林小姐瞧着茶杯说道：“他很好吗？”
贺先生很是艰难地回道：“太子殿下，已过三十而立之年，处境堪忧，如若继承不了大统，余生将再无天日。与小姐青春貌美相应，要说好，自是说不过去的。”
林小姐怒气醺醺地说道：“既是这般不好，那怎么说是我爹为我找了个如意郎君了？”
人情若不似纸张张薄，贺先生看着林小姐长大，若真能看重林小姐一生的幸福，不管怎么作答，实难自圆其说。毕竟太子殿下危险看得见，不足之处也显而易见。不免涩涩一笑，朝姜山、宋良玉看去，问道：“两位小友，依你俩看，太子殿下于我家小姐而言，算不算得上一个如意郎君？”
“年岁似鸟翩翩过，世事如棋局局新。
莲叶挽舟把竿钓，月生高阁夜精神。”
宋良玉随意念出四句不像诗的诗句，微微停了停，说道：“人这一生，有如晦涩难懂的诗句，明明言在其中，却又解读不出个所以然来。至于如不如意，不是用眼看就能看出，不是用脑袋想就能想出，只有将日子过到了最后，以亲身经历来解读这一生，感受到如意就是如意，感受到不如意就是不如意。”
贺先生笑道：“小友此话，正合我心。时光虽无情，却是最好的见证。”端起茶杯向宋良玉与姜山启动一下，朝姜山问道：“这位小友，你呢？你怎么看？”
姜山端起茶杯朝贺先生礼敬了一下，喝了一口，放下茶杯，说道：“这联姻若看成交易，成婚的两人若看成两件物品，自始至终不能相融，自是有了赢家就有了输家。若两人结合，能将往后的日子过扎实来，恩爱有加，融为一心，输的输给了自己，赢的赢给了自己，到头来又何谈输赢。”
贺先生笑道：“小友之言，甚合我心。高手论输赢，皆是无情人。”
姜山端起茶杯，敬向贺先生，轻声问道：“先生可是林大人府上的宾友？”
贺先生端起茶杯喝了一口，答道：“正是。不知小友有何请教？”
姜山笑答道：“晚辈就是想问一问，今年春闱，可跟往年一样？”
贺先生问道：“小友也参加今年春闱？”