片时，两人站在殿门外，远处倒着两具尸体。
“把刀上的血洗净再进去。”
“是。”孟斧伸出斜阳刀，两人就这么站着，直到浑身湿透，再无半分血腥气，方进到殿内。
换过衣服，乔盈画望着外面的雨幕久久未语，半晌忽道：“你有没有听过江湖歌？”
“江湖歌？没有。”孟斧道。
乔盈画点了点头，便即轻唱了起来。
“江湖一入深似海，冷雨秋风意徘徊。刀光起，剑气寒，人头落地谁胜败？笑什么恩仇快意，说什么情深义气，叹什么红颜知己。只落个，一身血衣，两眶泪尽，生死别离各东西……”
他歌声低沉，神色黯然，悲壮之中又夹着几分铿锵，不屈之中又饱含深深无奈，犹如一幅波澜壮阔的江湖画卷，缓缓打开。刀光剑影，血雨腥风，厮杀声、喊叫声、悲鸣声、痛哭声，隐隐约约交织在一起，使人一阵心血澎湃，一阵伤感落寞。
待一曲终了，长卷似被轻轻掩起，一切又复归平静，只余下满腔的悲恨，无尽的失落，充斥在心头，无法排解。
良久孟斧长长出了一口气，不知怎的，他竟从方才的歌声里看到了自己的影子，甚至看到了自己的未来。
如血残阳下，一道长长的身影，孤独前行，身后尸山血海，一片死寂。
“这、这是谁写的？”他声音微颤。
“没人知道，多年前在长风崖上有人发现这首血词，没有署名，只有意冷二字，后来有人为它谱了曲，方成为这首血歌江湖。至于意冷是谁，众说纷纭，难有定论，但能有如此气魄，想来必非无名之辈，多半也是个了不起的高手，不知经历了什么才这般心灰意冷。”随着一声轻叹，殿内再次陷入沉寂。
半个时辰后风停雨住，孟斧收拾一番，重新上路。伊阙位于洛阳西南，距城不过数里之遥，这里两山对峙，一水中分，形似一座天然门阙，故名伊阙。
两山者，一为香山，一为龙门山。香山上有香山寺，唐代大诗人白居易便曾在此度过了生命中最后十八年，自号香山居士，而龙门山上更有龙门石窟，举世闻名。
三日后两人到达这里，乘舟行驶在碧波荡漾的伊水上，两岸龙门石窟与青山绿水交相辉映，古朴沧桑，令人赞叹。
上了岸，洛阳城隐约可见，路上行人也骤然增多。经过这些时日相处，孟斧与乔盈画的关系融洽许多，不似往日那般疏生了。
随着人流，二人徐徐入城。果然气象非常，道路宽阔，高楼林立，路上更是车马喧阗，行人如织。吆喝声、叫卖声、嘻笑声，嘈嘈杂杂，纷纷扰扰，真是好一派繁华景象，无愧西京之名。
二人并未流连，乔盈画尽往人少车稀的地方而行，东走西拐绕了好半天，终于找到一处略显偏僻的客栈，伙计出来帮着接运物品，又把驴子牵到后面喂草。
乔盈画与孟斧要了一间房，搬着两个木箱子上楼去了。中午用过饭，两人换了一身衣服，问明国子监所在之地，便出去了。
穿过几条街，离闹市渐远，片时，一座高大的石牌坊矗立在前方，上面刻着‘德立天下’四个大字，古朴苍劲。
乔盈画凝目望去，神情肃然：“立德坊，这里便是西京文庙的所在了。”
西京文庙即为洛阳国子监，庙附于学，二者实为一体。牌坊外红尘万丈，牌坊内却别有天地。绿树浓荫，亭亭如盖，路上行人寥寥，除了几声蝉鸣，少有喧哗。
“国子监里虽都是国子生，但也辖有武学，其中不乏高手，说话行事要小心一些，以免被人看破。”乔盈画低声道。
“是。”孟斧轻声应道。
穿过牌坊，二人缓缓而行，未要多时便见一座宏伟建筑，雕梁画栋，飞檐斗拱，气象庄严，门匾上写着‘大成殿’三个字，前面是棂星门和大成门，后面则是大片殿宇。
乔盈画并未上前，只远远观望，围着国子监绕了一圈，便回去了。
到了晚上，乔盈画在床上盘膝打坐，孟斧则在灯下看书，直到夜深人静，乔盈画方睁开眼，换了一身夜行衣，将长刀用黑布包着负在背上，又嘱咐了几句，便从窗户中跃了出去。
对于此次行动，他既不说孟斧也不会问，只默默做好自己该做的事，他将斜阳刀横在桌下，又看起书来。
两个时辰后乔盈画返回，也未说什么，二人分别就寝。一连三日皆是如此，乔盈画白天睡觉，晚上出去，孟斧待在房内看书，也不多问。
到了第四天早上，乔盈画带着孟斧出门，这次二人去的乃是集贤街。
集贤街距立德坊不远，街上多是经营文房四宝，以及古玩字画的店铺，也有一些不得志或家境窘迫的书生学子，在街边摆摊，为人写书作画，或为赚取酬劳，或期翼能得到赏识，因为常有些国子监的名流或官员来此消遣，观看字画。
乔盈画边走边看，遇到合适的也会攀谈两句。逛了一阵，他到店里买了些笔墨纸砚，装了一包背在孟斧身上。
回到客栈乔盈画关闭门窗，这才面色沉凝对孟斧传音道：“下面我要讲的是这次行动内容，你可要听仔细了。”
微微一顿，他缓缓道：“我们此次目标是国子监的祭酒，刘云蔚刘大人，他乃朝中老臣，家中世代为官，长子现在东京，他祖上有一枚御赐的金牌，这枚金牌与江湖有着莫大的关联，我们的任务便是拿到这枚金牌，此事极为隐密且牵扯又深，所以只可智取，不能强夺，更不能要挟，伤及刘家性命。”
听到这里孟斧当然明白，所谓智取即为偷盗之意，但他不知道的是，之前龙门已派出两位极善偷盗的高手，耗时一个月也未寻找那枚金牌，只能无功而返，这让几位龙门首脑大是怀疑此消息真伪，只有三眼神鹰笃定此事为真，后来由他建议，将任务直接下给乔盈画，列为头等，即不惜一切代价。
此刻乔盈画又接着道：“而且到手之后，还要将金牌神不知鬼不觉的送回去，不能被人察觉有失，否则必会掀起轩然大波，前功尽弃。”
孟斧凝神倾听，知道接下来要说的才是具体方案，以及他所要扮演的角色。
果然乔盈画又道：“这三天来我仔细查了一番，可以确定金牌多半在他府上，可到底藏在了哪儿却毫无着落，我的计划是与其漫无目的的搜寻，不如从内部着手。据悉刘大人极喜丹青，家中收藏了不少名画，我会利用这一点混进府去，你作为我的僮儿自然也要跟随，这样我们就有了机会。”
说到这里，他见孟斧双眉微皱似有所思，便问道：“你觉得如何，可有不妥？”
孟斧低声道：“没有，一切听凭夫子安排。”
乔盈画瞟了他一眼，抚了抚须：“智者千虑，亦有一失，你若想到什么只管说，我不会怪你。”