议事楼外，周庄一脸放松地走了出来。
就在刚才，他通过测验，得到了掌门的准许，可以参加一个月后采元试炼。
那三个人偶确实难缠，特别是其释放出迷雾后，更是让他几度处于出局的边缘。
但也正是因为迷雾，让他迅速意识到，这三个人偶并非是掌门直接控制的。
因为吕姓掌门在迷雾外，压根无法用神识探知内部的状况。
周庄随即得出，这些是自动人偶。
是他身上有什么东西，在不断吸引着人偶行动。
回想起第一次交锋，他马上意识到是声音。
人偶每一次都是等他先动，再锁定他的位置攻击。
是他发出的声音，吸引到了人偶！
周庄在躲过一次攻击后，冒着风险停下动作，静静地站在了原地。
事实是他猜对了。
在他停下动作后，人偶果然再没攻过来。就这样僵持到时间结束，他成功地通过了测验。
……
议事楼内，吕姓掌门表情严肃。
徐老则神色焦急，在大厅内来回走动，他终于忍不住问道：“师弟，为何放过他？这次计划可不允许出现一丁点差错，要是化一宗有所察觉，极阵谷可要陷入万劫不复之地了啊。”
“我何时说过要放过他，师弟你还是太鲁莽了，况且就算让他进入上古遗迹也没事，我已经想到办法了。”吕姓掌门摇摇头，平静地说道。
“什么办法？”徐老一愣。
“先这样…………”吕姓掌门嘴角微翘，当即张口传言起来。
“啊！这样的话……确实也行。”徐老闻言，瞬间豁然。
“化一宗对附庸宗派的控制手段，师弟又不是不知道，他们会在每个附庸宗派安插眼线。关键时期，不能有任何闪失。要直接动手，也应该先请示老祖才行。唉，寄人篱下，就是这点不好。”
吕姓掌门叹息一声，闭上眼，展开衣袖，运起功来，“当然也有我们能做的事情，比如让他死得自然一点。哼，还是去常州调查一下吧，看看这个周庄是怎么样的一个人。”
徐老想到什么，脸上满是疑惑，“我观他长期闭门修行，能在如此短时间内达到凝气后期，代表是有大毅力之辈啊。要说此人也是运气好，在鬼哭窟工作这么多年，都没遭受过阴气侵袭，否则我稍稍给他使点绊子，就能让他过不了考核，被贬出去了！”
“无所谓了，当他想要参加采元试炼时，他就是一个死人了。调查一下也是以防万一，看看此人背后是否与化一宗有关系。”吕姓掌门面无表情，只是动了动嘴唇说道。
“常州距此这般遥远，算上调查的时间，估计要好几个月了。”徐老一思量，有些迟疑。
“这点无妨，时间还充裕。”
“行吧…………”
……
周庄对于议事楼里两人的谈话毫不知情。
此刻，他正与谢和见面，让对方接替自己的工作一段时间。他要闭关一个月，将自己的状态调准到最佳。
谢和在听闻周庄确定要参加采元试炼后，想着“大有可能”以后就见不到这位同龄人，内心一阵复杂，不过也未说什么劝诫之类的话，毕竟每个人都有每个人的选择。
两人相互问候几句，便分开了。
……
时间流逝，一个月后。
这天，极阵谷门口。
吕姓掌门立于台阶上，看着前方，而其身下则站着十位神情默然的弟子。
这些弟子统一穿着极阵谷的制服，虽没有按照队列整齐地站着，但这一眼望过去，竟能从这十人之间看出某种协调感来。
从谷口出现另外一人，此人一出门，见都已到齐，略微一怔，快步走下阶梯，来到队伍最后面。
来人正是周庄，经过一个月的调整，他此刻精神饱满、神采飞扬。
他观察了一圈周围，暗自嘀咕起来。
人偶测验有多难，他可是亲身体会过的，如果不是最后关头开窍，就和这次采元试炼无缘了。
这十人，也不知道是发现了人偶的秘密，还是依靠实力强行通过的。
根据从瘦猴那里得知到，十人很有可能也是上次一试炼的参与者，多半是对人偶测试早有准备。
谷口，除了偶尔的风声，一片寂静。没有一人做出动作，也没有交头接耳的人。
吕姓掌门始终遥望远方，不知道在思考些什么。
气氛颇为沉闷！
又过了一会。
“既然人都到齐，就出发吧。”吕姓掌门忽然转过身，宣布道。
他袖子一挥，众弟子身后蓦然出现了一片云团。云团巨大无比，可轻松承载几十人。
周庄跟着一干人走到云团上。
云团表面不知覆盖了什么材料，踩上去软绵绵的，舒适异常。
他在上面跳了跳，蹲下观察，还想继续有什么动作，却发现那十人没一点反应，皆一脸漠然，找了一个地方静静站着。
一对比，倒显得他有点幼稚了。
为此，周庄颇为无奈。
难不成是接下来的试炼非常凶险，让这些人紧张得没心情说话？
他在之前对自己是蛮有信心的，身怀如此多的极品法器，进了上古遗迹就算不能有什么收获，自保应该没问题吧。
这些参加过一次的“前辈”会露出这样的表情，分明代表遗迹内比他想得还要危险。
周庄胡思乱想之际。
“启程！”
吕姓掌门单手一抬，在上方释放出一个通明的挡风护罩。
云团缓缓上升，朝着飞射而去。
周庄站在云团边缘，悠闲地眺望远方。
云团飞行的方向是溪州内部，从边塞关口进入。
极阵谷以外的地方，他只去过南山集市。
一路上，周庄领略景色不断变化，看了有一个时辰才算尽兴。
收回目光，身后还是一片宁静。
吕姓掌门看着前方，每隔一段时间朝云团内输出一道法力，始终一副直立不动的状态。
而那十人则全部都盘坐于云团上，正在闭眼打坐。
唉！
意识到自己的格格不入，周庄轻叹一口气，只得跟着打起了坐。