且说董卓，字仲颖，本是陇西临洮人士，官拜河东太守，其人自古以来，性情骄傲，目中无人。一日，他竟对刘备，字玄德，态度傲慢，怠慢非常。张飞性如烈火，一见此状，怒发冲冠，即刻拔剑欲斩董卓。玄德与关羽见状，急忙上前拉住张飞，力劝道：“董卓乃朝廷命官，我等岂能擅自加害？”
张飞怒火中烧，大声说道：“若不除此厮，我宁愿远走他乡，也不愿在其麾下听命！”玄德安抚道：“你我三人结义桃园，情同手足，生死与共，岂能就此分离？不如一同投奔他处，另谋出路。”张飞听罢，怒气稍减，点头应允。
于是，三人决定连夜引军投奔朱隽。朱隽见刘备等三人来投，心中大喜，对三人礼遇有加。随后，他们合兵一处，共同进军讨伐张宝。
与此同时，曹操与皇甫嵩在曲阳正与张梁激战正酣。而朱隽亦全力攻打张宝，张宝所率贼众多达八九万，他们屯兵山后，严阵以待，准备迎击朱隽的军队。
朱隽任命刘备为先锋，让他率领先锋部队与贼人对敌。张宝派遣副将高升出马挑战，意图一探刘备军队的虚实。刘备见状，立刻派遣张飞出马应战。张飞策马挺矛，与高升交手，短短几个回合，便将高升刺落马下。刘备见状，立刻挥军直冲，乘胜追击。
然而，张宝却不慌不忙，他在马上披发仗剑，开始施展妖法。只见风雷大作，一股黑气从天而降，仿佛有无尽的兵马在其中杀来。刘备见状，连忙指挥军队撤退，但军中早已大乱，无奈只能败阵而归。
回到营地，刘备与朱隽商议对策。朱隽沉思片刻，提议道：“他使用妖术，我们可以在明日战斗时，准备猪羊狗血和一些秽物。让士兵们埋伏在山头，等敌人追来时，从高坡上泼下去，或许可以破解他的妖法。”
刘备听从了朱隽的建议，立刻命令关羽和张飞各自率领一千士兵，潜伏在山的最高处，准备好猪羊狗血和其他秽物。他们将等待张宝的军队追击，然后用这种特殊的方法，试图破解张宝的妖法，为接下来的战斗做好准备。
次日，张宝在阵前摇旗擂鼓，大声呼喊，引军挑战。刘备亲自出马，带领军队迎敌。两军交锋之际，张宝开始施展妖法，风雷瞬间大作，飞砂走石，黑气弥漫天空，仿佛有无尽的兵马从天而降。
刘备见状，知道不宜硬碰硬，于是拨马便走，假装败退。张宝见状，驱动兵马追赶。就在他们即将过山头时，潜伏在高山之上的关羽和张飞同时放起号炮，与此同时，他们将准备好的猪羊狗血和其他秽物一起泼向张宝的军队。
只见空中那些由妖法召唤出的纸人草马纷纷坠地，风雷瞬间息灭，砂石不再飞舞。张宝见到这一幕，知道自己的妖法被破解，急忙下令退军。然而，此时已经晚了，左边是关羽的伏军，右边是张飞的部队，两路军队同时杀出，背后的刘备和朱隽也紧随其后，贼兵顿时大败。
刘备眼见张宝的“地公将军”旗号，立刻策马追赶。张宝落荒而逃，途中左臂中箭。带着箭伤，张宝逃脱回到了阳城，紧闭城门，不再出战。
朱隽闻听探子的回报，心中大喜，立即引兵加强对阳城的围攻。同时，他一面差人继续打探皇甫嵩的战况，希望能够在合适的时机给予支援或采取相应的战略。
探子回来后，详细汇报了皇甫嵩的战功。据探子所说，皇甫嵩在曲阳与张梁的决战中连胜七阵，最终在激战中斩杀了张梁。张梁的首级被割下，与张角一起被送往京师示众。其余的贼众见状，纷纷恐惧投降。朝廷为了表彰皇甫嵩的功绩，任命他为车骑将军，兼领冀州牧。此外，皇甫嵩还上表为卢植辩解，朝廷恢复了卢植的原官。曹操也因功被封为济南相，即将班师回朝就任。
朱隽听到这些消息后，深知朝廷对皇甫嵩的信任和重用，心中更加坚定了击败张宝的决心。他催促军马加紧攻势，全力攻打阳城。在朱隽的强攻下，贼势日益危急。最终，贼将严政在绝望中刺杀了张宝，并将其首级献出投降。
朱隽接受了严政的投降，顺利平定了数个郡县，随即上表朝廷，汇报自己的战功。朝廷接报，对朱隽的功绩给予了高度肯定，还给予了相应的奖赏。朱隽的军队在这场战斗中展现了强大的战斗力，也为他自己在朝廷中的地位赢得了更多的声望和资本。
在朱隽成功平定张宝的势力后，朝廷对于黄巾余党的威胁也不容忽视。此时，赵弘、韩忠、孙仲等黄巾余党聚集数万兵力，他们乘着朱隽胜利的时机，四处烧杀劫掠，声称要为张角报仇。为了维护朝廷的稳定，朝廷下令朱隽利用刚刚得胜的军队，迅速讨伐这些余党。
朱隽接到了朝廷的诏令，不敢怠慢，立即率军前进，直指宛城，因为赵弘等人据守在那里。朱隽指挥军队攻打宛城，赵弘派遣韩忠出城迎战。朱隽于是命令刘备、关羽、张飞攻击城池的西南角，而他自己则率领两千铁骑直取东北角。
韩忠见状，认为西南角至关重要，于是尽遣精锐部队前往西南角防守。然而，朱隽的行动出乎意料，他并没有在西南角恋战，而是迅速回师东北角。韩忠担心东北角失守，急忙从西南角撤回部队支援。
就在韩忠撤退之际，刘备从背后发动突袭，黄巾贼众措手不及，大败而逃，纷纷奔入宛城。朱隽趁机指挥军队紧随其后，将宛城团团围住，准备进一步清剿贼众。
朱隽分兵四面围定阳城，打算一举攻克。然而，城中的韩忠等人因为断粮，被迫派人出城投降。朱隽却拒绝了他们的归降。刘备疑惑道：“高祖刘邦之所以能够夺取天下，关键在于他擅长吸引和接纳那些愿意归顺的人。那么，你为何对韩忠的投降提议置之不理呢？”朱儁回答说：“那时候与现在大不相同。在秦末楚汉争霸的混乱时期，天下动荡，民众无所适从，所以通过招降和奖赏来吸引人们加入。但如今天下已经基本统一，只有黄巾军在作乱。如果接受他们的投降，就无法激励他人行善。如果让敌人觉得可以得利就嚣张抢夺，一旦失败就投降，这只会助长他们的野心，不是明智之策。”
刘备接着说：“拒绝敌人的投降是可以的。但现在我们四面围困，如果敌人无法投降，他们肯定会拼死一战。即使是一万人一条心，也难以抵挡，何况城中有数万人都是决心死战的人呢？我们应该撤掉东南两面，集中力量攻打西北。敌人肯定会弃城逃跑，到时候他们无心恋战，我们就可以轻易地抓住他们。”
朱隽认为刘备的建议很有道理，于是便调整了战术，撤掉了东南两面的军队，转而全力攻击西北。正如刘备所言，韩忠果然带领贼军弃城而逃。朱隽趁机指挥三路军队追击，韩忠在逃跑中被射死，其余的贼众四散而逃。
就在朱隽准备继续追击的时候，赵弘和孙仲率领的黄巾余党赶到，与朱隽的军队展开了激烈的战斗。朱隽见到赵弘的势力强大，不得不暂时撤退。赵弘趁机重新夺回了宛城。
朱隽在距离宛城十里外安营扎寨，正准备发动攻击，突然看到正东方向有一支人马快速接近。这支队伍的首领是一位英勇的将领，他有着宽阔的额头和壮实的身材，宛如一只虎熊。这位将领是吴郡富春人，姓孙，名坚，字文台，是著名军事家孙武的后代。
孙坚年仅十七岁时，曾在钱塘遇到海盗抢劫商人的财物，他们在岸上分赃。孙坚对他的父亲说：“这些盗贼是可以被抓捕的。”于是，他勇敢地拿起刀上岸，大声呼喊，假装在召唤援兵。海盗们以为真正的官兵到了，立刻丢下财物逃走。孙坚紧追不舍，杀死了一名海盗，因此他在郡县中声名鹊起，后被推荐成为校尉。
随后，会稽地区出现了妖贼许昌的反叛事件，他自称为“阳明皇帝”，并聚集了数万追随者。孙坚与当地的郡司马共同招募了千余名勇士，联合州郡的军队一同镇压了这次叛乱。在战斗中，孙坚表现出色，成功斩杀了许昌及其子许韶。
由于孙坚的功绩，刺史上报朝廷，他被任命为盐渎县的县丞，随后又先后被任命为盱眙县丞和下邳县丞。现在，面对黄巾军的兴起，孙坚再次行动起来。他聚集了乡中的年轻人、商旅以及淮、泗地区的精兵，共计一千五百余人，前来支援朱隽对黄巾军的作战。
朱隽对孙坚的支援感到非常高兴，他立即调整了作战计划。他命令孙坚负责攻打南门，刘备负责攻打北门，自己则攻打西门，而东门则故意留给黄巾军逃走的路径。
孙坚一马当先，勇猛地登上了城墙，一口气斩杀了二十余名贼人，黄巾军顿时溃不成军。赵弘见状，立刻骑马持槊冲向孙坚，意图一举击败他。然而，孙坚不慌不忙，他从城墙上跳下来，空手夺过了赵弘的槊，并趁机刺伤了赵弘，使其落马。孙坚随即骑上赵弘的马，往来冲杀黄巾贼众，如入无人之境。
与此同时，孙仲引领黄巾军从北门突出，正好撞上了刘备。孙仲无心恋战，只想逃走，但刘备岂能让他轻易逃脱。刘备拉开弓弦，一箭射中了孙仲，使其翻身落马。
朱隽的大军随后跟进，对黄巾军进行了彻底的掩杀。战斗中，朱隽军队斩杀了数万黄巾贼众，投降的人数更是无法计算。
南阳一路的黄巾军已经被彻底平定，朱隽率领军队班师回朝，朝廷下诏封朱隽为车骑将军，同时任命他为河南尹，以表彰他在平定叛乱中的卓越贡献。
朱隽上表奏请朝廷封赏孙坚和刘备等人，孙坚因为有人情，被任命为别郡的司马，赴任去了。然而，刘备等待封赏的日子已经很长，却依然没有得到任何官职。刘备、孙坚以及其他一些功臣一起郁郁不乐地在街上散步，正好遇到了郎中张钧。
刘备看到张钧，便主动向他陈述了自己的功绩。张钧听后大惊，立刻随刘备一起进宫，向皇帝奏报了刘备的功绩。张钧对皇帝说：“昔日黄巾军造反，其根源都在于十常侍卖官鬻爵，他们只任用自己的亲信，对非亲非仇则大开杀戒，导致了天下大乱。”
皇帝在张钧的奏报后，虽然起初被十常侍所误导，下令逐出张钧，但他的内心深处对张钧的话有所触动。十常侍意识到皇帝对他们的专权有所怀疑，于是决定采取措施来巩固自己的地位。
他们共同商议，认为刘备等人之所以有怨言，是因为他们在平定黄巾军时有功却未能得到适当的封赏。为了平息怨言，十常侍建议皇帝先暂时将刘备等人安排在一些小职位上，等待日后有机会再进行重用。
因此，刘备被任命为定州中山府安喜县尉，并规定了具体的赴任日期。刘备将手中的兵力解散，只带着二十余亲随，与关羽、张飞一同前往安喜县赴任。
在安喜县任职的一个月里，刘备严格约束自己的士兵，秋毫无犯，深受当地百姓的感激和敬仰。刘备到任后，与关羽、张飞的生活十分简朴，吃饭睡觉都在一起，显示了他们之间深厚的兄弟情谊。
在公共场合，关羽、张飞总是侍立在刘备身边，无论白天黑夜都毫不疲倦。这种忠诚和尊敬的表现，不仅加深了他们之间的友情，也使得刘备在百姓中的声望更高。刘备的这些行为和态度，为他日后在乱世中建立霸业奠定了坚实的基础。
刘备在安喜县任职不到四个月，朝廷就下达了一道诏书，宣布要对有军功担任长吏的人员进行沙汰，这让刘备深感自己的职位可能不保。恰好此时，督邮前来巡视县境，刘备便出城迎接，并礼貌地向督邮施礼。然而，督邮坐在马上，只是轻微地用鞭子指了指，态度傲慢。
关羽和张飞看到这一幕，都感到非常愤怒。到了馆驿后，督邮高坐在上位，刘备则侍立在阶下，场面十分尴尬。过了一段时间，督邮才问刘备：“刘县尉是什么出身？”刘备回答说：“我是中山靖王的后代。自从我在涿郡剿灭黄巾军，大大小小参加了三十余战，有一定的功绩，因此得到了现在的职位。”
然而，督邮大声责喝道：“你虚假称自己是皇亲，夸大功绩！现在朝廷降下诏书，正是要淘汰这类滥官污吏！”刘备只得连声应是，然后退下。
回到县衙后，刘备与县中的官吏商议。官吏说：“督邮之所以如此威风，无非是想要贿赂罢了。”刘备回答：“我与百姓秋毫无犯，怎么可能有钱财给他？”
次日，督邮开始行动，他先将县中的官吏叫去，逼迫他们指称刘备作为县尉，对百姓造成了伤害。刘备多次尝试亲自前往督邮处理论，但每次都被门役阻止，不让刘备进入。
却说张飞饮酒之后，心情本就郁闷，见到老人们在门前痛哭，他立刻询问发生了什么事。老人们告诉他，督邮逼迫县吏，想要陷害刘备，他们前来请求督邮放行，却被门人赶打。
听到这些，张飞顿时怒火中烧，他的双眼瞪得圆圆的，牙齿咬得咯咯作响，立刻从马上下来，径直冲向馆驿。门人怎么阻挡得住张飞的怒火，他一路畅通无阻地冲进了馆驿，直奔后堂。
在后堂，张飞看到了正坐在厅上的督邮，他毫不犹豫地将县吏绑了起来。张飞大声喝问道：“害民贼！你认识我吗？”督邮还没来得及开口，就被张飞揪住了头发，扯出了馆驿，一直到了县衙前的马桩上绑住。
张飞攀下一根柳条，用它抽打督邮的双腿，一连打断了十几枝柳条。这种粗暴的行为，展示了张飞对朋友的忠诚和对不公的强烈反抗。
刘备正在县衙内纳闷，突然听到外面一片喧闹声，他询问左右发生了什么事，左右回答说：“张将军正在县前痛打一个人。”刘备连忙出去查看，只见被张飞绑在县前痛打的人竟然是督邮。
刘备惊讶地询问原因，张飞直言不讳地说：“这样的害民贼，不打死他还能等到什么时候！”督邮向刘备求救，称自己是被张飞误解的，希望刘备能够救命。
刘备本是个仁慈的人，看到张飞的行为，他急忙制止张飞住手。这时，关羽走了过来，对刘备说：“兄长建立了许多大功，却仅得县尉之职，如今反而被督邮侮辱。我想，这枳棘丛中并非是鸾凤栖息之所，不如我们杀掉督邮，弃官归乡，再图谋远大的计划。”
刘备听了关羽的话，考虑了一下，决定采取这个极端的措施。他取出自己的印绶，挂在督邮的脖子上，严厉地责备他说：“根据你害民的行为，本该将你处死；但现在我暂且饶你一命。我将印绶缴还给你，从此我们就此别过。”
督邮回去后，向定州太守报告了这一切。太守随即向省府申文，派人前来捕捉刘备、关羽和张飞。
刘备、关羽、张飞三人离开安喜县，前往代州投奔刘恢。刘恢作为汉室宗亲，见到刘备后，出于对汉室血脉的尊重，决定将他们留在家中藏匿，不向官府透露他们的行踪。
与此同时，十常侍掌握了朝中大权，他们相互勾结，商量对策，对于任何不服从他们的人，都采取严厉的手段，甚至奏请皇帝将其罢免或诛杀。赵忠和张让等人派遣使者向平定黄巾军的将士索要金帛，但皇甫嵩和朱隽等人坚决不从，赵忠等人便上奏皇帝，要求罢免他们的官职。皇帝居然批准了赵忠等人的请求，将皇甫嵩、朱隽等人罢官，并封赵忠等人为车骑将军，张让等十三人也都被封为列侯。
朝政的腐败日益严重，人民对朝廷的不满和怨恨也日益加深。在这种背景下，长沙的贼人区星起兵作乱，渔阳的张举和张纯也反叛朝廷，张举自封为天子，张纯自封为大将军。他们的叛乱消息如雪片般告急，但十常侍却故意藏匿这些消息，不向皇帝奏报。
这种严重的政治失策和腐败，导致了朝廷的威信进一步受损，人民的痛苦和不满达到了顶点。十常侍的专权和对百姓的压迫，最终激起了更多的反抗和动乱，为东汉末年的群雄割据和战乱频发埋下了伏笔。
在朝廷的混乱和腐败中，有一位谏议大夫名叫刘陶，他对国家的危机有着清醒的认识。一日，皇帝在后园与十常侍饮酒作乐时，刘陶毫不犹豫地走到皇帝面前，放声大哭。皇帝被他的举动吓到，询问他为何如此悲痛。
刘陶直言不讳地说：“天下正处于危难之中，陛下却还在这里与宦官们饮酒作乐。”皇帝不解，问国家不是一直承平吗，有什么危急之事。刘陶回答说：“四方各地的盗贼纷纷而起，侵扰州郡，这一切的根源都在于十常侍卖官鬻爵，害民肥己，欺骗陛下，误导朝政。众多贤臣被迫离职，国家的灾祸即将降临。”
刘陶的话触怒了皇帝，也震惊了在场的十常侍。他们纷纷摘下帽子，跪在皇帝面前，哭泣着说：“大臣之间不相容，我们这些人无法生存了！我们愿意请求皇帝开恩，让我们返回乡里，并将我们的家产全部贡献出来，用于军费。”说完，他们更是悲痛欲绝。
皇帝对刘陶的指责感到愤怒，他质问刘陶说：“你的家中也有近侍之人，为何唯独不容忍我？”随后，皇帝命令武士将刘陶推出去斩首。刘陶在临死前大声呼喊：“我死而无悔！可怜汉室天下四百余年，就此毁于一旦！”
就在武士即将对刘陶行刑之际，一位大臣急忙制止了他们，说道：“不得下手！让我去向皇帝进谏。”众人一看，这位大臣原来是司徒陈耽。
陈耽毫不犹豫地径直进入宫中，向皇帝进谏，问道：“刘谏议究竟犯了什么罪，竟要受到死刑？”皇帝回答说：“他毁谤我的近臣，冒犯了我。”陈耽继续劝谏：“全国人民都想要吃掉十常侍的肉，陛下却将他们视为父母一样尊敬，他们身无寸功，却被封为列侯。而且封谞等人与黄巾军勾结，企图制造内乱。陛下如果不自行反省，国家的灭亡就在眼前！”
皇帝反驳说：“封谞谋反的事还没有证实，十常侍中难道就没有一两个忠臣吗？”陈耽深感焦虑，以头撞阶，希望能够唤起皇帝的警觉。皇帝更加愤怒，命令将陈耽和刘陶一起逮捕下狱。
就在那一夜，十常侍在狱中密谋杀害了刘陶和陈耽。他们伪造了皇帝的诏书，任命孙坚为长沙太守，让他去讨伐区星。这一系列的事件，进一步揭示了东汉末年朝廷的黑暗和腐败，以及权力斗争的残酷。十常侍的专权和腐败，不仅导致了忠臣的牺牲，也加速了汉朝的衰亡。
不足五十天，就有捷报传来，江夏已经被平定。皇帝下诏封孙坚为乌程侯，以表彰他在战斗中的英勇表现。同时，刘虞被任命为幽州牧，领兵前往渔阳征讨张举和张纯。
代州的刘恢上书推荐刘备见刘虞。刘虞对此非常高兴，立即任命刘备为都尉，让他带领部队直奔贼人的巢穴。在与贼人的数日激战中，刘备成功挫伤了他们的锐气。张纯因其凶暴的性格，导致士兵们心生叛变。在他的帐下头目刺杀张纯后，将他的头颅献上，带领剩余的士兵前来投降。看到这种情况，张举意识到局势已经无法挽回，也选择了上吊自尽。
刘虞上表朝廷，汇报刘备的大功，朝廷于是赦免了刘备之前鞭打督邮的罪行，将他我从下密丞的职位上除名，升迁为高堂尉。公孙瓒也上表朝廷，再次推荐刘备的前功，建议任命他为别部司马，同时让他担任平原县令。
在平原，刘备有了较为充足的资金、粮食和军队，他重新整顿了过去的势力，恢复了往日的气象。刘虞平定了贼寇的叛乱，维护了边疆的安宁。这些事迹不仅彰显了刘备的英勇和才干，也为他日后的发展奠定了坚实的基础。
中平六年夏季四月，汉灵帝病情沉重，他召唤大将军何进入宫，商讨身后之事。何进出身于屠户家庭，因为他的妹妹进入宫中成为贵人，并且生下了皇子刘辩，因此被立为皇后，由此获得了权力和重任。灵帝又宠爱王美人，她生下了皇子刘协。何后因嫉妒而毒杀了王美人。皇子刘协因此被养在董太后的宫中。董太后是灵帝的母亲，她是解渎亭侯刘苌的妻子。
起初，因为汉桓帝没有子嗣，所以迎立解渎亭侯的儿子继位，这就是后来的灵帝。灵帝继位后，将他的母亲迎入宫中，尊称为太后。董太后在宫中的地位崇高，她对皇子刘协的养育起到了重要作用。然而，宫廷中的权力斗争和后宫的争斗，不仅导致了王美人的悲剧，也为后来的宫廷政变和汉朝的衰落埋下了伏笔。
董太后曾建议皇帝立皇子刘协为太子，而皇帝也偏爱刘协，有意立他为太子。然而，就在皇帝病情加重之际，中常侍蹇硕上奏说：“如果想要立刘协为太子，必须先除掉何进，以消除未来的隐患。”皇帝同意了他的建议，因此召唤何进入宫。
何进来到宫门前，司马潘隐告诉他：“你不能进入宫中，蹇硕打算谋杀你。”何进听后大惊，急忙返回私宅，召集了许多大臣，打算一举消灭所有宦官。
在座上，一个人挺身而出，说道：“宦官的势力是从冲帝和质帝时期开始崛起的，他们在朝廷中的根基深厚，怎么可能全部消灭？如果计划不慎，我们将会遭遇灭族的灾难。我们应该仔细考虑。”何进一看，这个人原来是典军校尉曹操。何进斥责他：“你一个小辈怎么会懂得朝廷的大事！”正在犹豫不决的时候，潘隐到了，告诉他：“皇帝已经驾崩。现在蹇硕和十常侍正在商议，打算秘不发丧，假借皇帝的诏书宣召你入宫，意图消灭你这个后患，然后册立皇子刘协为帝。”话还没说完，使者就到了，催促何进速速入宫，以稳定后事。
曹操建议：“今天的首要任务，应该是先稳定皇帝的位置，然后再图谋消灭贼人。”何进问：“谁敢和我一起正君位，讨伐贼人？”这时，一个人挺身而出，说：“我愿意率领精兵五千，打破宫门，进入内部，册立新的皇帝，消灭宦官，清扫朝廷，以安定天下！”何进一看，这个人原来是司徒袁逢的儿子，袁隗的侄子，名叫袁绍，字本初，目前担任司隶校尉。何进非常高兴，于是点了五千御林军。袁绍全副武装，何进带领何颙、荀攸、郑泰等三十余员大臣，相继进入宫中，在灵帝的灵柩前扶立太子刘辩即位为皇帝。
百官呼拜完毕之后，袁绍便将目光投向了蹇硕。蹇硕是当时掌管禁军的大宦官，他的势力庞大，对皇权有着极大的影响力。袁绍深知，要想改变朝廷的现状，就必须先除去蹇硕。
蹇硕察觉到了危险的逼近，他惊慌失措地逃入了皇宫内的御园，试图在那里找到庇护。然而，他的命运却并未因此得到改变。在御园的花阴下，蹇硕遇到了常侍郭胜。郭胜在权衡利弊之后，决定背叛蹇硕，将他杀死。
蹇硕的死，使得他手中的禁军陷入了无主的状态。这些原本效忠于蹇硕的士兵，在袁绍的劝说下，纷纷倒戈，投靠了袁绍。这样一来，袁绍的势力得到了极大的增强。
在蹇硕势力瓦解之后，袁绍立刻对何进说道：“现在正是机会，我们可以趁机将这些宦官全部清除。”袁绍的建议，是基于他对当前局势的深刻洞察。他知道，如果不能一举解决这个问题，那么这些宦官很可能会再次卷土重来，对朝廷造成更大的威胁。
张让等宦官意识到形势对他们极为不利。蹇硕的死亡和他们之间的关系被袁绍等人利用，何进似乎决心要清除宫廷中的宦官势力。张让等人在走投无路的情况下，决定向皇后的母亲何太后求救。
张让等人跪拜在何太后面前，焦急地说：“最初策划陷害大将军的人只有蹇硕一人，我们并没有参与其中。现在大将军听信袁绍的话，意图全部消灭我们，求娘娘您发慈悲。”何太后闻言，深知宦官们在宫中的势力庞大，对她的权力和地位也有所帮助，因此她安慰张让等人说：“你们不必担忧，我会保护你们的。”
随后，何太后传旨召见何进，秘密地对他说道：“我们出身都不高贵，如果没有张让等人，我们如何能享受到现在的富贵？蹇硕确实不仁，已经被处决，但你为什么要听信袁绍的话，想要消灭所有宦官呢？”何进在听了太后的话后，出门对众官说道：“蹇硕图谋害我，可以株连他的家族。但其他的宦官没有参与蹇硕的阴谋，不必无辜遭受杀害。”
袁绍对此表示异议，他说：“如果不彻底消灭他们，他们将来会变成你的灾难。”但何进坚定地说：“我已经决定了，你不要再多言。”众官见状，只得退出。
在何进的权势日益增强之后，何太后为了维护自己的地位和权力，决定对何进进行一定的制衡。次日，太后下旨，任命何进为参录尚书事，这是一个重要的职位，可以让何进参与政务决策，但并不掌握最终的决策权。同时，太后也对其他官员进行了封赏，以此来巩固自己的统治基础。
另一方面，董太后，作为皇帝的母亲，也意识到了何进的威胁。她召唤张让等宦官入宫商议，表达了自己的担忧：“何进的妹妹，也就是我的儿媳，当初我提拔她，现在她的儿子已经成为皇帝，而何进掌握了朝政大权，他的心腹遍布内外。他的威权太重，我该如何是好？”
张让等宦官闻言，立刻上奏：“娘娘您可以临朝听政，通过垂帘的方式来掌握朝政大权。同时，您可以封皇子刘协为王，提升国舅董重的官职，并赋予他掌握军权的职责。我们这些宦官也可以被重用，这样就可以在朝政中发挥重要作用。”董太后听后，非常高兴，觉得这是一个巩固自己权力地位的好办法。
于是，在次日的大朝会上，董太后颁布旨意，封皇子刘协为陈留王，董重为骠骑将军，同时提升张让等宦官的地位，让他们共同参与朝政决策。通过这些举措，董太后试图构建一个由自己和宦官们共同掌控的权力结构，以此来对抗何进的威胁。
何太后看到董太后通过封赏和任命亲信来巩固自己的权力，心中不安，决定采取行动。她在宫中设宴，邀请董太后前来赴宴，希望通过这次宴会来缓和双方的矛盾，同时也想趁机提出自己的意见。
在宴会进行到一半时，何太后起身，双手捧杯，再次向董太后敬酒，然后诚恳地说：“我们都是妇人，不适合参与朝政。历史上，像吕后这样的女性掌权者，虽然有过辉煌的一时，但最终却导致了家族的毁灭。现在，我们最好是将朝政交给大臣和元老们去处理，这样对国家来说是最幸运的。希望您能听取我的建议。”
董太后听了何太后的劝告，却非常愤怒，她指责何太后毒死了王美人，并且心机深沉，嫉妒心强。董太后认为何太后倚仗着自己的儿子刘辩成为皇帝，以及何进的势力，竟然敢对自己无礼，她愤怒地说：“我完全可以命令骠骑将军董重，将你哥哥何进的首级斩下，易如反掌！”
何太后也被董太后的怒火激怒，她反问道：“我好意相劝，你为何反而发怒？”董太后不屑地说：“你们何家不过是一群市井小民，有什么远见！”
两位太后在宴会上相互指责，争吵激烈，宦官张让等人见状，纷纷劝说双方各自回宫，以免矛盾进一步升级。这场宴会并没有达到何太后的预期，反而加剧了两位太后之间的对立，也为后来的宫廷斗争埋下了更深的隐患。
何太后在宴会后的当夜，紧急召回何进到宫中，将宴会上的事情告诉了他。何进听后，深知事情的严重性，立刻召集了三位心腹大臣共同商议对策。
次日早晨，何进上朝，安排廷臣上奏皇帝，指出董太后原本是藩王的妃子，不适合长久居住在宫中。因此，建议将董太后迁回河间王国，并规定她在规定的时间内离开京城。这一决定实际上是将董太后放逐出京，剥夺了她的一切权力和地位。
同时，何进派人前去董重的府邸，起送董太后，并调动禁军包围了董重的府宅，追缴了他的官印和綬带。董重得知自己的处境极其危险，在没有其他出路的情况下，选择在府邸后堂自刎。家人为他举行了丧事，禁军见状，也就纷纷散去。
张让和段珪看到董太后一派已经被废除，立刻采取行动，用金银珠宝和珍稀玩物来贿赂何进的弟弟何苗以及他的母亲舞阳君，让他们在何太后面前说好话，遮掩真相。因此，张让等十常侍又得以接近何太后，重新获得了她的宠信。
这一系列动作展示了宫廷斗争的残酷和迅速，权力的更迭如同翻云覆雨，而宦官势力在其中扮演了重要的角色，他们通过各种手段来维护自己的利益，即使在董太后失势之后，他们也能迅速找到新的靠山，确保自己的地位不受影响。
在六月份，何进暗中指使人用毒酒鸩杀了董后在河间的驿庭，然后将她的尸体运回京城，并安葬在文陵。何进自己则借口生病，不出宫门，避免引起怀疑。
司隶校尉袁绍得知了董后被杀的消息，趁机入见何进，提醒他说：“张让、段珪等宦官在外散布谣言，说您鸩杀了董后，他们似乎有更大的阴谋。如果您不趁这个机会诛杀这些宦官，将来他们一定会成为大患。以前窦武曾试图诛杀宦官，但因为计划不周，最终遭受了灾祸。现在您的兄弟和部下都是英勇的人才，如果全力发动，掌握局势是很容易的。这是天赐的机会，不可错过。”
然而，何进对袁绍的建议表示犹豫，他回答说：“我们再商量一下。”这句话给了旁边的人暗示，他们偷偷地向张让等人报了信。张让得知消息后，立刻转告了何苗，并且为了巩固何苗的支持，送给何苗大量的贿赂。
何苗听取张让等人的言辞后，入宫向何太后奏报：“大将军辅佐新君，却不行仁慈，专事杀伐。现在他又无端想要诛杀十常侍，这是取乱之道。”何太后听了何苗的话后，接受了他的观点。
不久后，何进入宫向何太后禀告，想要诛杀中涓。何太后却说：“中官统领禁省，这是汉家的故事和传统。先帝刚刚去世，你就想要诛杀旧臣，这不利于尊重和维护宗庙。”何进本就是一个缺乏决断力的人，听到太后的话后，只能唯唯诺诺地退出。
袁绍迎接何进出来，询问他：“大事如何？”何进回答：“太后不允，我该怎么办？”袁绍建议：“可以召唤四方英雄之士，让他们带领军队来京城，尽数诛杀阉竖。此时事急，不容太后不从。”
何进眼中闪过一丝满意的光芒，连声称赞：“此计甚妙！”随即，他迅速下达命令，发出檄文到各镇，召唤他们赶赴京师。
然而，主薄陈琳一脸严肃地反对道：“不可！俗语有云：掩目而捕燕雀，这是自欺欺人。微小的燕雀尚且无法用欺骗的手段捕获，更何况是国家大事？如今将军您依赖皇威，掌握兵权，如龙骧虎步，高低自在掌控之中。若想诛灭宦官，易如反掌，就像是燃烧的炉火燃烧毛发一样容易。但您应当雷厉风行，果断行事，这样天意和人心都会顺应您。可是您却反其道而行之，召集群臣，让他们齐聚京城，各自心怀鬼胎。这就是所谓倒持干戈，授人以柄，如此行事，必定功败垂成，反而会引发内乱。”
何进却不以为然，嘲笑地说：“这只是懦夫之见！”就在此时，人群中突然有人鼓掌大笑，声音宏亮：“此事易如反掌，何必多议！”众人望去，竟是曹操。
正是：欲除君侧宵人乱，须听朝中智士谋。不知曹操说出甚话来，且听下文分解。