言崇凑上门前，急道：“回禀掌门师姑，弟子也要跟三哥一道去。本来送请柬这件事大哥已经吩咐弟子前往，回来大哥知道三哥代劳，又要怪弟子懒怠，况弟子在山中，”
话说未完，忽见秦佑臻开门出来，瞪眼道：“要去就去，少在这里啰嗦。”
言崇告罪一声，喜滋滋去了。
过了几日，腾善白涣转回山中，将洛阳之行回禀一遍，又将丐帮新任帮主蔡方能的信函奉上。
秦佑臻道了辛苦，令大家各去歇息。正自望信沉思，忽见落儿扑过来抱住，笑道：“姑姑。”
秦佑臻一愣，忙将孩子抱起放在膝头，笑道：“妞妞吃饭了么？”
听得身后明叶天笑道：“想什么这么入神？叫了半天也不答应。”说着打开手中食盒，将饭菜摆在几上。
秦佑臻起身看看天色，笑道：“竟都这个时候了？”
明叶天道：“云飞下山时再三叮嘱，说你近来操劳，须得好好补一补。”
秦佑臻一笑，向落儿道：“姑爹和四舅舅不在，妞妞是不是也无聊的很？”
落儿笑道：“大哥哥，带落儿，去爬山。”
明叶天笑道：“今儿个腾家益哥儿去采药，带着妞儿逛了半日。听说我要炖鸡汤，特意寻了老山参回来。”
秦佑臻笑道：“你给他宝贝儿子做了那些衣帽鞋袜，怎么，一棵山参就打发了？”
明叶天摆好碗筷，笑道：“快来尝尝汤如何。”
正说着，包俞蓉笑着走来，见桌上已摆饭菜，不敢多扰，问安过后放下食盒去了。
两人带着孩子对坐吃饭，明叶天道：“听白家婶婶说，你有意令他们下山自立门户？”
秦佑臻盛了碗汤，放在落儿面前，抬头笑道：“她倒会使唤人。”
明叶天道：“这本是山中内务，论理，我不该打听，”
秦佑臻笑道：“为什么不该打听？既住在这里，便是山中的人，有话就问。”
明叶天点头笑道：“好。”
秦佑臻道：“其实这也不是我的主意。弥蓝山历来如此，门下学艺既成，自当留去自由。”
明叶天点头赞道：“难为你小小年纪，竟将山中筹划如此整齐。”
秦佑臻叹道：“这也是被逼无奈。”
落儿正自喝汤，听见这话学语道：“被被无赖。”
两人听了都笑起来。
吃过饭，明叶天取来匹红绫，展开笑道：“这是她白家舅舅送的，我穿艳了些，给你做件裙子倒使得。”
秦佑臻看了看，笑道：“哪里艳了？既是给姐姐的，只管穿就对啦。”
正说着，忽见白涣走来，望了一眼明叶天，轻声道：“回禀掌门师姑，甄刚甄大侠求见。”
秦佑臻皱眉道：“他来做什么？”
白涣道：“说是来接夫人和孩子。”
明叶天忙将落儿紧紧抱住，摇头道：“不，我不要见他，叫他走吧。”
一语未了，听得门外腾益声音道：“甄大叔留步。”
甄刚笑道：“怎么，见我妹子和夫人还要待人通禀？”
腾益道：“在甄府自是不必，可这里是揽月阁，还请甄大叔见谅。”
甄刚哼了一声，跟着铛啷一声响，冷笑道：“世侄好剑法。”
待欲动手，见霍奇郤责同腾贤三人奔来拔剑相向，甄刚冲阁中叫道：“妹妹，这便是你弥蓝山待客之道？”
秦佑臻走出来，含笑道：“大哥，这么急着要见我，所为何事？”
甄刚沉脸道：“孩子呢？”
秦佑臻道：“什么孩子？”
甄刚朝门内看了一眼，冷脸道：“她做下这不知羞耻之事，哪里还配为妻为母？快叫贱人交还孩子，省得跟着她日后难做人。”
秦佑臻沉脸道：“大哥真会说笑。姐姐又不曾抛妻弃子遇险独逃，何来羞耻？大哥若念旧情，还是请回吧。”
甄刚脸上阴晴不定，摇头道：“妹妹当我甄刚是三岁孩童？此乃我甄家家务，劝妹妹不要仗势插手。”
秦佑臻叹了一声，慢慢点头道：“我不管就是。”说完转身回去将大门关上。
白涣走下台阶，拱手道：“甄大侠，我家掌门师姑既说夫人和孩子不在山中，就请别处另寻吧。”说罢抬手道：“益儿，送客。”
甄刚一阵冷笑，咬牙道：“秦佑臻，不要欺人太甚。”说着便向里闯。
腾益纵身拦住，霍奇郤责腾贤跟着涌上，将甄刚围在中间。
见四人当中除腾益外，不过几个少年，甄刚笑道：“如此，休怪我如来圣手以大欺小。”说着竟空手去夺郤责长剑。
郤责闪身避开，腾贤的剑刃却已到面前，甄刚心中一惊，急向后跃出，谁知寒光一闪，霍奇反手一掌打在他肩头，跟着长剑刺出，贴着脖颈划过，险将他右耳削落。甄刚心内暗惊，忙使出全力应对。
玄天阵法虽然精妙，只四人功力尚浅，且除腾益外其他三个更是毫无半点实战经验，因此斗到五十招开外，便有些慌乱。
白涣一旁点醒道：“守南攻北，以退为进。”
甄刚正自暗喜，忽见阵法突变，腾益杀招连发，逼得他方寸大乱应接不暇。又斗过三十余招，腾益霍奇猛然双剑逼上，一个刺其右眼，一个直冲咽喉，跟着郤责腾贤同时砍向其腰间。甄刚再难躲避，忽儿怪叫一声抛剑迎上，竟以肉掌来搏。
白涣大吃一惊，暗叫不好的同时，已然飞身纵起去截甄刚这一掌。只听砰的一声闷响，两人随即分开。甄刚站立不稳，连退了七八步方才停住，哼了一声，捡起地上长剑转身便走。
秦佑臻开门出来，急向白涣道：“你怎样了？”
白涣不答，缓了片刻，微微摇头道：“不打紧。”又向腾益几个道：“以后遇到甄刚，千万小心。”
腾益不解道：“二叔，这是什么掌法，如此阴毒狠辣？”
秦佑臻望向甄刚背影，若有所思道：“天琅山赤空掌。”
见白涣默然点头，腾益四个面面相觑，想到方才情景，心内后怕，都惊的说不出话来。
至晚间，腾善办事回来，得知消息后急往白涣处探视，见人无碍，这才放心。问及当时情形，白涣回思道：“想来生死关头为求保命，他也顾不得许多。幸而先时被剑阵消耗太过，且似乎内伤未愈，因此这一掌虽狠，终究未能得逞。”
腾善皱眉叹道：“无事便好，以后务必多加小心。”
白涣道：“是。”
如此一连几日，见腾白日夜巡守，秦佑臻道：“都回去吧，你们这样，岂非叫明姐姐更焦虑？”
腾白只得退下。
深夜，见明叶天端坐灯下发呆，秦佑臻走来轻声道：“怎么，还是信不过我的话？”
明叶天垂泪道：“是我连累落儿，祸及与你。”
秦佑臻欲言又止，去里间看了一回落儿，见孩子睡的安稳，这才出来道：“姐姐万不可如此。他为自保弃你不顾，对孩子更是不闻不问，如今竟然有脸以此敲诈？孩子有这样的爹，才是倒霉。”
明叶天哭道：“落儿本是甄家所有，若他执意来抢，我又该当如何？”
秦佑臻心内叹气摇头，忙安慰道：“先时因他是大哥，我自然礼让三分，如今撕破脸来抢，可不容易。”
明叶天握住秦佑臻手道：“绝不能把落儿给他。”
秦佑臻点头道：“姐姐放心。”
话虽如此，可明叶天到底抑郁难消，加之甄刚这一闹，勾起往事，便有些意志消沉，整日寝食不安浑浑噩噩，没几天便一头病倒。腾善白涣轮流看诊问药，却收效甚微。
这日一早，白涣正自把脉，明叶天忽然惊厥坐起，跳下床抱住正自玩耍的落儿，紧紧搂住不放，吓得孩子放声大哭奋力挣扎。秦佑臻等苦劝不住，白涣只得将人点了，这才解下孩子。
腾善愁道：“夫人心中郁结成疾，长此以往，只怕，”说到这里望向落儿，叹道：“只怕不能再与孩子同处。”
秦佑臻为难道：“孩子是她活下去唯一的希望。”
白涣道：“心病还需心药医，此事因甄刚而起，若他承诺再不来要孩子，或许能解开心结。”
腾善想了想，摇头道：“甄刚一向孤傲，此次受挫势必怀恨在心，怎肯就此罢休？况他乃孩子爹爹，咱们一再阻止父女相见，于情于理都是不合。若传扬出去，弥蓝山难免落人口舌。”
秦佑臻默然点头。只不过并非担心遭人非议，而是唯恐甄刚狗急跳墙一味来闹，早晚将明叶天逼上绝路。
见掌门师姑半晌不语，腾善道：“这几日落儿同益儿秧儿甚是亲近，不如暂且送去清樱斋照料。”
想到白涣女儿同腾益儿子庆贺之礼近在眼前，届时除去各路宾朋，还有阚王熊三开亲来带子拜师，诸事繁杂，秦佑臻心中焦躁，摆手道：“你们看着办吧。”
腾白不敢多说，忙抱了落儿辞出揽月阁。
眼看明叶天每况愈下，秦佑臻一面亲自用药一面苦思对策。深夜，因辗转难眠，便披衣起来，走去院中静坐。值守童儿一个挑灯一个奉茶道：“山风凉的很，掌门还是早些回房吧。”
见秦佑臻呆坐不动，一个童儿轻声道：“掌门，若大小姐被甄刚抢去，只怕登时要了夫人的命，不如咱们悄悄把大小姐送去一个安全之所藏起来，就不怕他来讨要。”
另一个童儿道：“普天下还有比弥蓝山更安全的地方？亏你想了一天，不过想出这样的法子？”
那童儿急道：“要你说，该怎样？”
两人正自争吵，忽听得脚步声响，回头一望，却见一人急匆匆走来，不觉迎上喜道：“三师兄回来啦。”
秦佑臻一愣，转身张望，果见常湛风尘仆仆走来，躬身道：“见过掌门师姑，弟子回山复命。”
秦佑臻上前拉住道：“夜路难行，怎么这时候赶回来？”又看向门外道：“言崇呢？”
常湛道：“四弟马儿不支，只怕还要耽搁一回。”说着拉妻子道：“风凉，回房去吧。”
回到屋内，小童儿忙奉上茶点，秦佑臻亲自打来洗脸水，笑道：“何必这么赶？”
常湛皱眉道：“赤空掌重现江湖传的沸沸扬扬，我恨不能一步踏回山中，”说着深叹一声，从怀里掏出一个信封递给妻子，眼中满是担忧。
秦佑臻灯下细看，惊讶道：“三年内，孟家十九人相继病故？”
常湛点头道：“小师姑所料不错，孟神医等绝非因病暴毙，而是被人害死的。”
秦佑臻呆呆道：“好毒辣的手段。”
常湛道：“这些人的死，难道同黑衣人有关？”
秦佑臻微微摇头，叹道：“不是黑衣人，是锦衣人。”
常湛不解道：“锦衣人？”
秦佑臻不答，走去里间，见明叶天安睡无恙，这才掩门出来，压低声音将心中所想细述一遍。
常湛听闻目瞪口呆。
过了好大一会儿，见人尚未从震惊中复常，秦佑臻道：“你不信？”
常湛摇摇头，又点点头，嘴巴张了张，依旧不知应答。秦佑臻见状心内好笑，拍了拍他肩膀，呵欠道：“信不信由你。”说着径自回房睡了。
次日起来，小童儿回说言崇曾来问候，因怕耽搁早课，是以先行告退。
秦佑臻道：“常湛呢？”
小童儿笑道：“大师兄几个强拉他去的，好似要拆什么要紧的招数。”
秦佑臻点点头，走去看视明叶天。
喂药的小童儿轻声道：“夫人昨夜难得安稳，想来掌门开的药已见效。”
察觉有人替自己擦脸束发，明叶天双目微睁，含笑道：“臻儿。”
秦佑臻忙道：“落儿已吃过早饭，此刻正在外头玩耍，姐姐若要见孩子，我带她过来？”
明叶天轻声道：“不必。我只觉乏的很，想要再歇一会儿。”
秦佑臻答应一声，把被子拢了拢，看着人安然睡下，这才悄悄出来。
未到勤功台，远远便见白涣等正围住常湛忙乱，言崇则持剑呆立，一副不可思议的模样。
山道洒扫的小童儿见掌门驻足观望，忙回道：“方才几位师兄拆招，三师兄不小心受了伤。”
秦佑臻一笑摇头，转身前往清樱斋。
彼时包俞蓉姜里子都在，见掌门师姑来到，忙起身相迎。
落儿跑出来抱住，笑嘻嘻道：“姑姑，你快来，落儿有好东西给姑姑看。”说着拉住裙角便向里拽。
来到小花园，落儿在花丛里找了片刻，忽然揪住一物笑道：“在这里。”
秦佑臻走近一瞧，吓了一跳，笑道：“快放手，这可不是随便养着玩的。”
原来被落儿揪住尾巴的不是别个，却是一只刚满月的白虎崽。