南宣城的春，洋溢着万物复苏，呼唤着青春萌动，却也隐藏着隐隐欲发的烈焰之火。
早市一如既往地烟火升腾，报童的卖报声亦一如既往地穿透大街小巷，清晨的城，逐渐喧闹。
“快看看这报上，说宋老爷又要行善了！钱庄要换新币，鼓励大伙儿存钱，升息救助，还痛批洋行以假乱真，搅乱市场谋取暴利…”
“哎，不知道这报纸是宋家小姐办的吗？当然得帮着自己钱庄说话了？听说这洋行背后实力雄厚，参股各大产业后，要带动城里的经济发展呢！”
“是啊。这洋行明显与钱庄杠上了，孰胜孰败，可有热闹看了！”
“宋老爷的地位哪是那么容易撼动的？看来城里难有太平之时，咱们静观其变吧。”
坊间关于钱庄与洋行之事，众说纷纭，一传十十传百，各种流言蜚语纷至沓来，关于这条金融街的说法，便已有数十种。
游手好闲的贩夫走卒甚至开始设了庄，赌一赌洋行与钱庄谁赢谁输，颇有几分乌烟瘴气。
唯有一个角落，不食喧嚣瘴气，只裹着浓郁的书卷气，依旧独坐一方远离浮世的逍遥，便是新思学堂。
学堂内，胡小姐来了。她三天打鱼两天晒网，却了两节课去约宋少爷，今天终于来了。
芳儿与巧月自然也来了，一进来，芳儿便被几个报社的男同学包围，谈起了报社的事。
“芳儿，今日这一处报，可是震惊全城，议论纷纷呢。”
“哎，没事。洋行大张旗鼓，就要灭其威风，谈报社观点，何错之有？”芳儿撇撇嘴，不屑一顾。
“芳儿，这洋行是军爷明确要求在南宣城开张纳市，他在后面撑着，你一句话就动的了？这样的抨击，以后还是少发，免得得罪军爷。”城长之子郭守静轻轻提醒。
“郭公子所言甚是，芳儿，你这报纸还是少提洋行的事吧。这样对咱两家都不好。”
巧月趁机搭了下句，她虽与芳儿挽手而入，却全不若从前的亲密，这句话更添了些隔膜。
“巧月，你这是怎么了？不是说好了，两家之事不涉及你我关系？…”芳儿睁大汪汪如水的眼睛不知所措。
巧月却态度有些冷淡，倒是对郭公子多了几分热情，“郭公子，我爹邀请你去洋行，希望公子赏光。”
“这…”
“哎，看来云老板这攀炎附势的本领果然了得，你这女子，这几天在我哥面前总装成一副娇滴滴的样子，现在又来勾搭城长家的公子，有其父必有其女。”
胡雪晴在一旁冷言冷语。
巧月面露阴寒之色，一语不发，芳儿却按耐不住，
“云老板是云老板，生意的是，为什么总与巧月扯上关系！”
“扯上关系也没事。云家的生意，巧月势必参与，倒是少不了与各位公子接触。”巧月倒自信地紧。
“好了，好了，别讨论了。上课！”叶老进来，皱了皱眉，自从宋家出了事，这人心浮躁，连学堂里也有些不安分。
叶老幽深地说了一句，“世间的事儿，最难断地，便是人心，最难谈的，便是利益。城里这番商界之争，你们要历练可以，但要记得，有所为有所不为，道法自然，万物始归。”
“先生以为钱庄可以度过黑暗吗？”芳儿举手问。
“世间万物，皆有定数，更逃不过因果。因因果果，是劫数，也是定数。”叶老缓缓而谈。
宋晓芳若有所思，她不经意间瞥着叶子晖常坐的角落，却又不见他踪影。
她愈发奇怪，叶子晖最近与她姐姐走得很近，她是知道的，可是这二人之间似乎藏着些不想告诉自己的秘密，令她迷茫而惆怅…
一片叶被风吹落至窗内，掉在叶子晖的桌面上，翻卷着浓翠的绿，透着新的生机。
…
叶子晖与五姑娘一早便去了钱庄，子晖拿出画纸，唇角上扬，得意之色掩盖了疲惫，
“看！我可是觉都没睡，连夜绘制呢！”
画纸上有几种新款式的银票，还有钱庄几大产业门面的设计。
五姑娘难掩赞赏之情，她一张张翻看，却见最后一张，铅笔素描着一个类似胭脂盒的图案，盒上一个女子的面容，竟像极了五姑娘。
“这是…？”五姑娘诧异地看着叶子晖。
“哎，昨夜突发奇想，琢磨着这香粉盒怎么设计，随手画画，就觉得姑娘的像，本身就带着与这香粉一样，与众不同的气质。”
叶子晖伸伸懒腰，露出张扬的微笑。
五姑娘笑着摇摇头，“我这香粉，区别于普通胭脂的地方，就在于它溶粹了不同种类的鲜花，酿造出不同的味道与功效。若用平常的胭脂盒，倒显得俗气了。”
“嗯…那用什么样的盒子呢？…”叶子晖歪着脑袋思考。
“哎，一会儿啊，等芳儿下了学，咱们再商议。不过子晖，你为了宋家的生意忙前忙后，连学堂也不去了，实在是辛苦你了。”
“那有什么？你漂泊多年，好不容易认回家人，却正赶上宋家风雨飘摇，才是辛苦。”
叶子晖的话再一次触动了五姑娘的心房，他对五姑娘的这份懂得，便足以让这视天下男人如无物的女子，散发出内心的柔情。
她拿出一罐香粉，打开给叶子晖闻了闻，嫣然一笑，
“这是醒神凝香，有提神之功效，你连夜赶工，正好用用这个。”
香气溢在叶子晖鼻间，与五姑娘娇俏的身躯散发的味道相得益彰，荡起他心中情爱涟漪，他不自禁地拉住他的手，二人眉眼紧凑，彼此的呼吸声更令二人情难自已。。。
这时，门口走进了二人，吵吵嚷嚷地，进了钱庄该你推我打的，正是宋晓芳与胡雪晴。
自从叶子晖进了钱庄，芳儿也无心在学堂。而胡大小姐更是按捺不住，一放学立刻来钱庄找宋书文。就这样，两位大小姐就撞到了一起，如火山与冰山相撞，激起焰霞无数。
“这是我宋家的钱庄，你胡家的人总跑过来做什么？”
“哼，我现在代表胡家跟你家大少爷谈生意，不可以吗？又没邀请你来谈生意？”胡小姐懒得搭理她。
“呦，谈生意？胡小姐不是只会舞刀弄剑么？整天找我大哥，宋家那么多人，谈生意都可以。真不知道是谈生意还是谈恋爱！”芳儿走到五姑娘身侧，挽着她手臂娇声仰首。
芳儿这才留意到，五姑娘刚才与叶子晖之间的亲昵，以及现在相互间的闪躲，不禁心头一怔。
“好了，别闹了，说到这，咱们大少爷人呢？这时候还不在钱庄，似乎不是他的风格…”五姑娘扯开话题，心下却有些惴惴。
“是啊？”宋胡两位小姐也纳闷了。
“我大哥不在，有我这二少爷在。让我来跟胡小姐谈谈生意。”宋书涵戴着个金丝墨镜，歪歪扭扭的西式短坎配上城中流行好几年的锦缎长衫，俨然一副奢靡之气。
他叼着万宝龙的烟卷，一只手搭在胡小姐肩头，自我欣赏地问，
“胡小姐，你看我这身行头，比起南宣二少如何？”
“就你，也就跟街上那些游手好闲，专门喜欢赌赌钱，勾搭良家少女的混混比一比，还算过得去。”
胡小姐回怼了一句，将其手拨开。
宋书涵不死心，接着凑过去，
“胡小姐不是要谈生意吗？来，来，漕帮码头刚运到钱庄的货，我跟你对对。”
说着，他把烟卷一拧，走到货架，那里摆放着还没开封的货品，他开始翻箱倒柜。
“这钱庄平时都是大少爷管，就凭你，对得清楚账目吗？”胡雪晴继续揶揄道。
宋书涵不服气地拿起账本，宋晓芳连忙拦住，轻嗤道，
“哎，二哥，你别跟她斗了。这大小姐这么刁蛮，大哥都离得她远远的，你还总往她身边跑。”
宋晓芳在自己钱庄的地盘，自然更加趾高气昂，她扬起算盘，啪一声拍在桌面，
“来，让你见识见识什么叫对账！”
她双手翻腾，拨弄起珠算，玉珠在算盘上，经她细白的玉手一拂，变换着不同的位置。
“金饰一吨，运费500，代管300…钱票1000，运费300，代管500…”
五姑娘掩嘴直笑，“芳儿这算盘打得妙！没想到这账目也算的清楚！”
“哎，我还以为宋小姐只会舞文弄墨呢…”胡小姐依旧不服气，托着下巴伏在前台的桌案上，手指轻敲桌面，喃喃自语，
“这大少爷去哪了？怎么还不过来？”
五姑娘一双明眸自然看出胡小姐的心思，她唤了王管家，
“管家，大哥怎么还没来？”
“大少爷今天一早就赶去码头了。码头那边来信，说有批货出了点事…”
“什么？！我怎么没听漕帮的人提起？！”胡小姐立刻立起了身子。
五姑娘心中隐约闪现一丝异样，总觉得有事，她问道，
“胡小姐不知道漕帮今天的事吗？”
“不好了…”这时，钱庄在码头的工人跑过来，气喘吁吁地呼喊，
“管家，不好了…大…大少爷出事了！”