时值四月，已是草长莺飞的季节，满城铺满了鲜嫩的绿，白云在空中犹如鱼儿在水中，变幻出自由的形状，自然而生的朝气也带给人新一年的希望。
宋府大宅依旧如往昔般宁静，却添了几分热闹和生机。因为五姑娘的回归，叶子晖的加入，钱庄筹备着一扫前耻，宋老爷原本操劳的心此时开阔了许多。
他命人准备一桌丰盛的早食，带着宋家的人团座一起，叶老和子晖也被邀来。叶老先生避世教书，于是也极少来宋府，以免惹上生意场的麻烦，这次竟亲自来了，自然是有非来不可的原因。
芳儿自也是开心地不得了，兴冲冲地拉着自己的姐姐，与叶子晖围坐在一起，谈东扯西，说个不停，浑未觉出二人之间的异样。
宋老爷缕着有些花白的胡须感慨道，
“叶老儿，你都好久没登门了。看看这几个孩子，少年不知愁滋味啊，咱们真是老了。”
“所以我老儿躲在学堂教书，可不愿意参乎你们这些商人的勾心斗角。谁知，你们现在把子晖这小子也拉进来了。”叶先生依旧透着一股玩世不恭的样子。
“叶先生这话可不对了。您一直教导我们那些新思学，小城内旧习重重，正是改头换面的时候。您不是总嫌子晖没事做吗？这回加入钱庄，正好有用武之地。”芳儿翘着唇角说道。
“哈哈，宋老爷，子晖这小子就交给你了。这孩子虽然顽劣，但本性纯正，在你们这商界历练历练，倒正好磨磨性子。”
“哎，叔叔，你说得怎么好像把我往火坑推似的？”叶子晖撇撇嘴，歪着脑袋叹口气。
谁知刚托着下巴，脑袋就被叶先生用筷子敲了一下，“你这小子，进了钱庄就好好做，别总围着几个姑娘转。”
宋老爷几个人听了哈哈大笑，芳儿有些娇羞地埋起头，菲儿眸中闪过一抹柔情，
“子晖既然来了，正好商量商量钱庄改头换面的事。”
宋书文此时也插嘴道，“是啊，最近菲儿的香粉即将进入南宣城，钱庄刚刚清户改制，准备吸纳资金投放市场，尤其是金行。”
“不错。我跟大哥商议了一下，钱庄与洋行不能硬碰硬，金行是个契机。乱世之下，黄金有价市无价，上次子晖设计的那款金饰我倒现在还记得呢。”
五姑娘挽起纤细玉手，为子晖夹了菜。
“是啊，是啊，子晖设计一番，为钱庄重新包装，我的报纸推波助澜，将云和洋行打个措手不及！”芳儿在一旁轻笑。
“一会儿吃完饭，书文带子晖几个去书房，把钱庄的事好好规划一下。”宋老爷发话了。
“老爷，你整天闲书涵游手好闲，这紧要关头，你怎么不能让他帮帮手？”二姨太太趁机连忙说。
“他？正是这紧要关头，才别让他坏了事！”宋老爷冷哼一声。
“哎，老爷，你就给书涵一次机会，放心吧，书涵最近历练了很多，没准儿能给老爷惊喜了。”二姨太太继续说服着宋老爷。
宋老爷这才摆摆手，“好了，去吧，书文，你给你弟弟安排点他力所能及的事，千万别惹了麻烦。”
宋书文答应着。
一顿温馨暖热的早食过后，宋书文等几个年轻人离开，独留下宋老爷与叶老。
宋老爷站起身，抚着墙上的《富春山居图》感慨一声，
“想当年，我携此画一路颠沛流离至此，多年行商奉行从善为重，好不容易稳当的家业，竟遇到这样的突变。”
“你看看自大清朝灭亡后，时局什么时候消停过？大势如此，必然波及商业场。还好，我老儿躲开这纷争，倒也逍遥。”叶老儿沧桑之脸庞笑了笑。
“你倒是逍遥了？我呢？哎，你这老儿，就知道躲清静。”宋老爷哈哈一笑。
“世事无常，守得一方清静，谈何容易？这不，你钱庄的事，不就找上我了？”
叶老句句话带着通透。
“哎。钱庄经营这些年，若背后没点资本，都难以支撑起那么大产业。但同时也存在风险。洋行进入，若依照他们这大举并购的规划，只怕钱庄也面临破产之危。”
“所以牵一发而动全身，宋老爷要慎重咯。”
“你老头有何高见？”宋老爷拍拍他肩头。
“洋行太过张扬，难免出纰漏，钱庄依规矩低调行事，早晚抓住他们把柄。就如同宋老爷真爱的这幅画，若挂在街头，必引众人争抢，那这画就难成稀世珍品了。”
叶先生语重心长，深意绵绵。
“嗯。你老头是通透得紧。这样吧，你帮我个忙如何？”宋老爷附耳在叶先生面前小声低语，叶老儿听后，点点头，沧桑的背影渐行渐远，只留下他缓缓而出的感叹，
“曾经沧海难为水…只缘身在此山中…”
宋老爷与叶老知音相契，自然明白他的深意。
他对宋夫人说道，
“菲儿如今当家做主，给她置办好行头，准备桌宴，我要让南宣城上下人等，都知道菲儿将执掌钱庄。”
“老爷，菲儿刚回来，你就大张旗鼓让人尽皆知她执掌钱庄大印，这如何令人信服？再说，上次洋行开业时，你不都公布了么？”二姨太太继续挑拨教唆着。
“哼，管好你儿子即可。菲儿的事，我自有安排。”
宋礼仁疲惫的面容透着些怒意，拂袖而去，向书房走来。
书房内，几个年轻人已围坐在一起，说个不停。
书房内，几个年轻人已围坐在一起，说个不停，时不时的欢笑声，惹的屋外枝叶上的鸟儿翩翩起舞。
“宋家不愧是经营钱业，宋老爷这书房里从明清时的银票一直到现在，真是种类繁多，居然保存得如此完好。”叶子晖一边看一边赞叹，他对这些钱票自带的古香古色所吸引。
“子晖现在来正好。我爹说，最近重整钱庄，准备重新设计银票，推出市场，与洋行抗衡，规避现在银票乱行，以假乱真的风险。”
宋书文温和一笑，坐在书桌前的椅子上。
“洋行最近意欲大举收购城中产业，我们必须准备应对之法。”五姑娘跟着点头。
“听说这洋行里的买办有南京城来的人，看来是左右洋行，传递信息的重要人物。若能撬开他的口，便事半功倍。”五姑娘接着说。
“我已在联络合作的所有商户，揽住人心。此时，硬碰硬只怕拼不过，但讲情分，宋家的钱庄威信还在。如今只能拿原有的合约做约束，再让些利润，免得这些老板见利忘义。”
宋书文抚了抚眼镜，外表斯文的他，此时却也多了几分商人的精明与干练。
五姑娘掩嘴一笑，“大哥既然留过洋，这洋人的行事作风该多少了解些。菲儿以为，洋行不过仗着后台背景，可钱庄也不差。借着改制，高息纳户，他们收购，我们便吸纳资金，同时帮老板们做资金流转，合作共赢。洋行再厉害，也不如钱庄在南宣城资源广阔。”
芳儿在旁抚掌笑曰，“不错，不错！我们《南宣青年》为钱庄助威，洋行早晚赔了夫人又折兵！”
几个人越谈越兴奋，笑得前仰后合，此时宋书涵在一旁，神色间却有些异样，他心中暗藏别的心思，却佯做无事，拍了拍胸脯，
“大哥，钱庄这些老板，你来搞定。那漕帮的事，关系咱家物品的经营，码头那些蝇营狗苟，我最熟！这些事交给我！”
“二弟，你参与可以，可别惹到漕帮，尤其不许招惹胡小姐。”宋书文正色道。
“大哥的心思少放在胡小姐身上，就没事了。”宋书涵掸掸衣袖，大刺刺地走了，毫不忌讳这个大哥。
宋书文皱皱眉，“芳儿，你留意下你二哥，别让他惹事。”
整个宋家，宋书涵也就对芳儿还不错，于是宋书文嘱托了宋晓芳。
芳儿扬起笑容，随手拨弄起算盘，
“放心吧。这二哥要是不好好对账，或者中饱私囊，我呀，都用这算盘给他记上。”
“没想到芳儿这算盘竟用的如此熟练，大哥，你不让芳儿帮忙，倒有些屈才了。”五姑娘嗤嗤笑曰。
“她满脑子都是学堂，报社，新思学，哪有这心思？！”宋书文叹着气摇摇头。
“我倒有个主意，芳儿肯定喜欢。”五姑娘明眸一转。
“什么？”
“我已安排好无渊城第一批鲜花运送的时间，研制香粉的厂也与大哥商谈好了，很快就要动工了。这香粉，芳儿总有兴趣吧？”五姑娘微笑。
“真的？！太好了！有需要芳儿做什么，姐姐尽管交代。”芳儿难掩兴奋。
“这就需要芳儿和子晖了。香粉面世，需要包装，更需要成本核算。这事儿吧，咱们得好好议一议。”
说罢，几个人坐在书房，开始议论起来。
大约半烛香的时间，宋老爷哈哈大笑走了进来，
“你们聊什么呢，那么热闹？”
“爹，钱庄改制的事已有对策，就等你出面了。”宋书文走过去扶着他手臂入内。
还没等宋老爷说话，有家丁入内喊道，
“老爷，云老板派人送请柬来了。”
“请柬？”宋礼仁一惊，随手接过。
“洋行要大摆酒会，宴请所有老板。”宋礼仁打开请柬后，带着深邃的语气缓缓说道。
“酒会？！”众人一惊，书房内顿时杳无声响，只偶尔风吹过钱币发出“叮叮”的声响。