全楚会馆坐落在骡马市大街东口南侧,虎坊桥的西南方向。
明朝万历年间,权倾朝野的宰相张居正曾经在此居住。
如今风流云散,成了长江一带老乡到北京城的落脚地。
说全楚会馆大家可能不知道,但是说它后来的称谓“湖广会馆”,那可是如雷贯耳了吧?
眼下,馆内有乡贤祠、文昌阁、宝善堂、楚畹堂等。
园中种有竹木花草,并堆有假山、太湖石。
京城里的名流学士常在此宴会唱酬,成为雅集悦宾的胜地。
尤其是两湖旅京人士,更时不时在此聚会、礼神和祭祀乡贤。
这几日,全楚会馆内进进出出的好像都是一些江湖人士,貌似都还带着家伙。
周围的小摊小贩、贩夫走卒,也变的和往常不太一样。
一个个精神抖擞,小眼珠子滴溜溜乱转。
怎么看,也不像是做生意、混底层社会的。
入夜后,全楚会馆也安静了下来。
周围的漆黑笼罩着馆内的一草一木、一山一石。
两个黑影施展轻功,凌空飞入后院林木深处的文昌阁内。
阁内昏暗的烛光下,已经聚集了很多人。
大家好像是应约而至,要不然谁也不会三更半夜不睡觉,跑到这里静坐着。
阁内正中的空地上,站着一位五十多岁的精壮汉子。
他正压低嗓门对着众人讲话:
“明天就是正月初六,也就是乾隆举办第三次千叟宴的好日子。
我们这么多人潜入京城,一定要旗开得胜,马到成功。
夺回朝廷手中的《千叟盛宴图》,早日举事,反清复明。”
“张会长,你真会开玩笑。
来都来了,当然是干一票再走。
否则,这么多人啸聚在小小的全楚会馆干嘛。
难道是到京城寻亲访友、吃喝玩乐的嘛?”
东海铁叉帮帮主孟达水是个天不怕地不怕的愣头青,喜欢凑各种热闹。
一个偏居海边的小帮派,也来趟抢夺《千叟盛宴图》的浑水。
面对利益的诱惑,很多人舍生忘死。
孟达水就是这样的人。
“我为什么这样说,是有人散播谣言。
说是我们要动手抢夺的《千叟盛宴图》是赝品,真迹在白莲教手中呢。
有人就动摇了,打退堂鼓了。觉得为了一幅假画赔上性命,不值得。”
面对孟达水的调侃和抢白,太湖蛟龙会的会长张翼迢不得不道出真相。
他是这次大家推举的抢画总指挥,面对质疑和动摇,他必须挺身而出给大家一个交代。
“那这幅画到底是不是真的?要是假的,还有抢夺的必要吗?”
“是啊,这要是假画,一定就是乾隆老儿给我们设下的圈套?咱们还要冒死往里钻嘛?”
“也不一定,如果是假画,朝廷会那么大张旗鼓地搞这次盛大的千叟宴嘛?乾隆这不是拿假画糊弄了列祖列宗嘛?”
“其中肯定有诈,我们要小心为上。要汲取上一次圣境山上差点被团灭的教训,这次再出事,恐怕就没有什么密道可钻了。”
文昌阁内顿时窃窃私语,交头接耳。
真是众说纷纭,不一而足。
听一听,每个人说的都有一定道理。
品一品,每个人说的都似是而非,无法服众。
“据我说知,那幅画确实是康熙的真迹,已经被朝廷里的那个书画鉴定专家于敏中鉴定过了。”
不知谁在人群中嘀咕了一句。
在失去主心骨的团队里,有一个貌似靠谱的信息,会形成一边倒的效应。
“好啊,咱们就把这幅画抢回来呗。没有这幅画,咱们起义靠啥鼓舞士气、凝聚人心。非抢不可,机不可失。”
又不知是谁在角落里提醒了一句。
就这么两句话,把大家四分五裂、自说自话的精神头都给调动起来了。
“好,抢就抢。难道还真要白来一趟、空手而归嘛?那样做会失信于天下,自毁于江湖。”
还是那个孟达水,率先表了态。
绝大部分人都表示认同,还有几个人沉默不语。
张翼迢看时机成熟,趁机说道:
“既然大家没有不同意见,咱们就马上分头准备,子夜时分动手。
由我把行动的路线和任务,分派给各位,请勉力支持,共襄盛举。”
说完后,张翼迢转身从随从手中,接过事先准备好的行动方案。
他正要逐条宣读,阁顶角落上飞下两个黑衣人。
“张会长且慢,这其中有鬼。”
众人愣愣地看着不速之客,心中充满紧张和恐惧。
这两人什么时候潜伏在梁上的?
我们也是练武之人,怎么就没发现他们呢?
这两人轻功也太高明了吧?
人们的心中各自盘算着。
“你们是何人?为何潜伏在文昌阁内偷听我等议事?”
张翼迢厉声质问道。
“在下是白莲教刘知协,这位是舍妹李慧儿。
我们两个奉了家父之命,前来通知和解救各位英雄。朝廷弄了幅假画摆下这千叟宴,实际上是鸿门宴。
清军马上就要行动了,这里很危险,请抓紧分头离京。
否则又有全军覆没的危险,不要再重演当年圣境山屠龙大会的悲剧了。”
刘知协说的每一个字,都像重锤一样,锤击在大家的心房。
刘知协和李慧儿曾经力挽狂澜,救下各路英雄的事迹,江湖上尽人皆知。
就在大家即将赴死的节骨眼上,人家又出现了。
而且,这次还是为了救大家。
“我们听刘大侠的吧,毕竟他曾经救过天下各路英雄。
这次人家千里迢迢又赶赴这里,恐怕没有恶意。”
“可是,刚才有人说,那幅画是真画。
如果就这样取消抢画行动,太可惜了吧。
也让天下人耻笑我们这帮人是酒囊饭袋,贪生怕死之辈。”
赞成撤退的和赞成抢画的,基本上势均力敌。
人们又在无谓的争论中,空耗着宝贵的逃生时间。
“大家一定要听我们的,否则再逃就来不及了。”
“你说朝廷设下了圈套,他们手里的《千叟盛宴图》是赝品。那真迹在哪?你们知道吗?”
有人不甘心的追问道。
“真画就在我们白莲教总部青城山上,我们日夜派人严密保护着。绝无可能被带到明天的千叟宴上。”
李慧儿斩钉截铁地回答道。
她的自信和果敢,打动了在场很多人。
李慧儿这些年江湖生涯磨炼下来,给人一种干练可靠的印象。
谁要是一接触,都觉得值得信赖和托付。
人们还在犹豫不决中,文昌阁的大门被撞开。
门口站着一位中年女侠,两个被揍的奄奄一息的人,被她用手轻松提溜着。
“各位英雄,你们看看身边是不是少了什么人?刚才我在外边埋伏着,正好抓到这两个从阁内侧门逃跑的奸细。”
大家纷纷向自己四周观望,果然有人喊道:
“是啊,我这里缺一人。”
“我这里也是,刚才那人喊了真画后,就不见了踪影。”
经过严金凤的提醒,以及现场拿获的奸细证明,大家如梦方醒。
“大家赶紧分头离京吧,何时举事,白莲教会提前通知大家。”
刘知协最后一次恳求大家,赶紧离开这个是非之地。
可是,已经晚了。
大量的官兵已经亮着灯笼火把,将全楚会馆包围的水泄不通。
海郎察保护着福康安,一马当先地冲到了文昌阁外。
和珅一路小跑地跟在后边,唯恐与这次立功的机会失之交臂。
“福康安,和珅,海郎察,老娘和你们拼了。”
站在门口的严金凤,看到昔日的杀兄仇人,眼中喷着复仇的火焰。