枢密使富弼以镇海节度使、同平章事出判河阳（今河南孟县）。
富弼嘉祐八年（1063）五月除丧服返朝，被任命为枢密使，与宰相韩琦常有龃龉。
但尚未到达交恶的程度。
后来发生了一件看似无所谓的事情，却让两个人的关系起了质的变化。
嘉祐间，富、韩并相，但富弼母亲年迈，他既想尽孝，又想为日后起复预留后路，便故意向韩琦提及“宰相有起复视事者”，韩琦显然洞悉富弼的言外之意，但他“启而不发”，以一句“此非朝廷盛事”，打消了富弼的念头。
自此二人算是结了仇。
由此可见，富、韩二人最初交恶实出于权力之争，而韩琦阻击富弼复出为相的记载，随处可见，比如，富弼服丧期间，有人建议韩琦应辞首相，留待富弼终丧之后完璧归赵，遭韩琦果断拒绝。
朝政大事，除非英宗指定必须两府合议，韩琦才会征询富弼的意见，否则富弼就像根本不存在似的。而富弼也是一副宰相肚里能撑船的模样，对许多事情毫不介意，即便是出于傲慢对自己的无视。但有些事情还是介意的，比如皇上与太后的关系事宜，他觉得理应全过程了解或参与。曹太后还政，突然撤除东殿帘帷，富弼大吃一惊，事前毫无所知。
知道是韩琦有意错过了他，富弼也不能拿韩琦怎么样，便在背后大发牢骚：“我富弼好歹也算是备位辅佐，别的事情可以不事先告知，这么大的事情难道不应该提前打个招呼么？”
有人拿这席话责备韩琦，韩琦却大不以为然：“这是当时太后的想法，怎么可以公开告诉别人。”
富弼听到以后，更加怨恨韩琦。欧阳修这些年密切配合韩琦，这自然也引起了富弼不满。在“濮议之争”中，富弼就没有支持“中书派”，这时候对错已经不重要了，重要的是站在什么立场上。他认为“中书派”追尊濮王的主张，出自欧阳修。
愤愤然道：“欧阳修读书知礼，怎么干出这种等而下之的事情！这是遗忘了仁宗，坑害了当今皇上，也欺骗了韩琦啊！”
富弼离开京师那天，欧阳修没有出席饯别宴会，只是写了一封简短的告别信。
这是欧阳修与富弼之间最后一次书信联系了。
富弼出判河阳以后，空间和时间仿佛都发生了根本变化，与韩琦、欧阳修断绝了往来。在他眼里，欧阳修和韩琦就是异类了，人以类聚，道不同不相为谋，干嘛还要联系。甚至欧阳修、韩琦去世的时候，连祭吊活动都没有参加。
欧阳修感知到了富弼的决绝之寒，仰天长叹一声，继续往前走了。
枢密使张昪因为久病在家，请求出知许州（今河南许昌）。早在英宗谅阴，太后垂帘时期，枢密使缺人，欧阳修按资历应当升迁。二府正在秘密商议，打算不让欧阳修知道，进奏太后，任命欧阳修为枢密使。
有一天，在待漏院——百官晨集准备朝拜之所，欧阳修见韩琦、曾公亮窃窃私语，两人看到欧阳修时的神秘表情，让欧阳修猜到了他们的谈话内容，当即正色道：
“现在天子没能亲政，幕后垂帘主事，政务得失，世人都说是我们几个人做主，那样干，就是几位大臣自相安排官位，怎么能让天下人信服？”
两人听了欧阳修这席话，觉得在理，于是停了下来。
这次张昪出守外郡，枢密使位置再次空着，英宗也想让欧阳修替补，欧阳修几乎第一时间表示无意于此位，辞让不拜，最后只得让文彦博出任。
欧阳修独自在崇政殿奏事，进呈奏疏之后，正要退身，英宗问起他的近况如何。
英宗说：“月初水灾以来，上书进谏的人都说是朝廷没有进用贤良，韩琦并不认同，对此你是怎么看的？”
欧阳修说：“陛下恕我直言，这些年，朝廷选拔贤良的路子过于狭窄，这的确是当今一个时弊。在这个问题上，我同韩琦的看法并不一致。”
英宗问：“那么，为什么说选拔贤良的路子过去狭窄，中书省平日推荐的，都是些什么人呢？”
欧阳修说：“自从富弼、韩琦执政以来，十多年里，地方上的提刑，转运使，朝廷的中书、枢密等，选拔人材格外精粹，很是进用了一些有用之才。这是不容否认的事实。然而，这都是一些善理钱粮、精通刑法的强悍官吏。我所说的贤良，指的是馆职。”
英宗问：“哦，馆职人选怎样？”
欧阳修说：“朝廷用人，历来从两制（内制、外制）选拔到二府、从三馆选拔到两制。因此，三馆是培养辅弼大臣之处。从前，馆职选人有三条路子，如今堵塞了两条，这就是我所说的过于狭窄。”
英宗问：“从前有哪三条路子？”
欧阳修说：“进士高科是一路，大臣举荐是一路，按资历差遣是一路。从前，进士及第前五名都要进入馆阁，状元及第有十年即可升到宰辅的。如今状元也需要两个十年以后，才可以召试馆职，第二名以下，完全没有机会应试，这就是所谓的进士高科的路子被堵塞。以前，大臣推荐贤人进馆阁，随时可以召试，如今只有馆阁缺人时，才让上簿候选人应试，馆阁满员了，上簿候选人只有长期等待，这就是我所说的大臣荐举的路被堵塞。现在，只剩下按资辈差遣这一条路子，这些人大都年老多病，不堪重用。所以，我说朝廷选拔贤良的路子过于狭窄。”
几天后，在中书大臣奏事时，英宗下诏，选拔人材召试馆职。但未见进一步指示。次年九月，欧阳修又连上两道奏札，请求补选馆职，论述馆阁取士的重要性，再度引起英宗的重视。
英宗下令叫中书大臣韩琦、曾公亮、欧阳修、赵概，各自推荐五个人，并且交代说：“馆阁是培育杰出人材的地方，你们各自为我推荐几位才德兼备的人材，即使是亲朋好友，也不要回避。我会亲自考察他们。”
推荐上来的有蔡延庆、刘攽、章惇、安焘、李清臣、刘挚等二十人。
韩琦觉得少而精，才算是人才，所谓人才济济都是自欺欺人的说法，便以一次荐人太多不便录用为由，提请英宗决断。
英宗说：“既然委托诸位推荐，就要考察录用，真是贤才还嫌多么？”
朝廷于是首先征召其中十人应试馆职，其余人选，以后陆续安排考试。