朝廷是个天，风云变化无常。
晏殊不当宰相了，跑去颍州（今安徽阜阳）当知州了。杜衍呢，接替晏殊当了宰相。这一变动可不得了，那些守旧势力像被踩了尾巴的猫一样，一个个都跳了起来。说他们是守旧派也好，保守派也罢，其实就是一群既得利益者。庆历新政以来，任子荫补这些统统都没了，磨勘法变严了，按察制度也确立了。
这一下，可把那些朝廷权贵的既得利益给损害得不轻呢！
没办法啊，在大宋朝廷里，每天不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。要是哪天没动静了，那才让人摸不着头脑呢。这不，守旧派终于找到了一个突破口——拿苏舜钦开刀，向新政派反攻倒算。
苏舜钦除了是新政派的苏舜钦之外，还是杜衍的女婿，又是范仲淹推荐入朝做官。在政治对手们看来，这就有点意思了。
谁能想到，苏舜钦竟因为一场酒事而跌落政坛，最终抑郁而死。
然而这是一场盛大的酒事。
苏舜钦负责进奏院的工作，按照京城的老规矩，办起了赛神会。这赛神会可是个有趣的民俗活动，每年春秋两季，大家就会敲锣打鼓，用杂戏把神灵从神庙里请出来，让他们在大街小巷里溜达溜达，给大家带来好运。
今年进奏院的赛神会也和往常一样，把卖废纸的钱拿来办酒宴。不过这钱有点不够啊，于是每个来参加宴会的人都凑了一万钱。宴会上还有官伎来唱歌跳舞，大家和歌伎们坐在一起，有说有笑，打打闹闹，好不快活！
酒酣耳热，大约为吸引其中一歌伎的注意，集贤校理王益柔在酒席上乘兴赋诗，谑作《傲歌》，赋比兴齐全。
其中有这么两句：
醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴。
“喔，哈哈哈！”众人捧腹。
这种拿周公、孔子打趣逗乐的事，其实在民间司空见惯，就是图个乐呵，赛神会一结束，就没人当回事了。而且当时那么乱哄哄的，谁会在意几句诗啊。可谁知道，这一次竟然闹出鬼来了。
御史中丞王拱辰派了下人紧盯赛神会的每个细节，伺机捕捉可能出现的漏洞，王益柔这两句诗就被当场记录下来了。
竟敢在首善之区明目张胆毁谤圣贤，而且其中有轻慢当今皇上的寓意，这还了得。既然王益柔是范仲淹举荐的，在水洛城事件上又和欧阳修一个鼻孔出气，那么这笔账就得好好算一算了。
王拱辰指使鱼周询、刘文瑜罗列罪名，上章弹劾苏舜钦等人，于是他这边登高一呼，一切仇视庆历新政的守旧大臣随之摇旗呐喊，群起而攻。
按照常理而论，王拱辰和夏竦之间应该也是死对头才对。毕竟他们在政治主张方面，至少也会对苏舜钦表示同情。然而，值得一提的是，王拱辰曾经深受吕夷简的青睐，这与吕夷简和欧阳修之间那种紧张的关系截然不同。正因为如此，他选择与自己的连襟欧阳修所处的小圈子保持一定的距离。
于是一场大清洗的序幕就此拉开。苏舜钦、刘巽以“监主自盗”定罪，受到革职除名，永不叙用的处分，王益柔、章岷、王洙、吕溱、刁约、宋敏求等十余人统统受到贬黜。
至此，新政派几乎给一网打尽。
见大势已去，苏舜钦写信给欧阳修，申辩自己蒙受的冤屈，言辞极为愤激，自云：遭此构陷，累及他人，故愤懑之气不能自平。
身在河北路的欧阳修读到这封信，不胜愤慨，也不胜唏嘘，在信后连写两行批语：子美可哀，吾恨不能为之言！
是的，欧阳修已经不能再说什么了。
欧阳修心里跟明镜儿似的，他现在的能力和处境，那就是心有余而力不足啊！自从他辞掉谏官这个差事，就已经是个局外人了。尤其是在这个敏感期，他可不敢多嘴多舌议论朝政。他只能眼睁睁地看着自己的好朋友们被冤枉，自己却一点儿办法都没有，心里那叫一个苦啊！
而让欧阳修不敢直言进谏的，还有一个非常重要的原因，那就是仁宗皇帝之前已经下了诏书，狠狠地骂了那些在朝廷里拉帮结派、互相攻击的大臣。这诏书就跟紧箍咒一样，把欧阳修的嘴给封住了，让他不能随便开口。
庆历新政派的种种行为，被说成是拉帮结派、沽名钓誉，还有各种奇奇怪怪的言论和行为。这一切的矛头，都指向欧阳修去年写的《朋党论》。守旧派的反击意见以诏书的形式发布出来，让欧阳修更加有苦说不出。
这诏书的内容一看就是出自守旧派之手，如今成了仁宗的口谕。欧阳修特别伤心的是，就算是为了大宋的江山社稷，仁宗也应该能分辨是非吧。可惜啊，他看到的仁宗总是分不清忠良，被身边的权臣所左右，好像自己都没什么主意。想到这一层，欧阳修觉得仿佛天都要塌下来了。
这时，知潞州（今山西长治）的尹洙上疏为欧阳修鸣冤。
尹洙把欧阳修比作唐代魏征，希望宋仁宗像唐太宗那样，优容并款待谏臣，他公然声称自己与欧阳修同是志同道合的“朋党”，如果要处罚欧阳修，那么自己甘愿共同受罚。宋仁宗听后，龙颜大怒，急召尹洙进京，朝堂之上，让他当着众大臣的面作出选择，要么收回自己袒护欧阳修的话，要么革职查办。
尹洙说：“陛下，臣不惜身死，敢进一言。依臣愚见，欧阳修并不是一个有野心之人，他只是想尽一谏官之职，知无不言，以使我大宋国富民强，政治清廉。如果身为谏官而一味粉饰太平，岂不辜负了陛下的一片心意。”
这尹洙竟敢当着众大臣的面如此放肆，支持与反对他的，都不禁为之捏了一把汗，不知仁宗会如何处置他。但仁宗毕竟想要一个仁慈的名声，便强压怒火，看向尹洙说道：“你真以为朕不会动你吗？”
尹洙毫不退缩，以头叩地，答道：“微臣只是说出心中所想，望陛下三思。”
此时，朝堂之上一片寂静，众大臣皆低头不语，谁也不敢轻易插言。